假战争：第二次世界大战初期的“西线无战事”1939年9月1日，德军闪击波兰。战争爆发后，波兰立即致电英国政府，请求支援。于是在9月3日，英法两国对德国宣战，第二次世界大战全面爆发。
    当时，英法国内政治经济不稳定，希望将“祸水东引”至苏联，减轻西线的作战压力。同时英法对德军的实力和战略形势估计失误，没有料想到德国会在短期内对西线发动大规模的进攻。此外，法国对“固若金汤”的马其诺防线抱有幻想，因而英法都采取了姑息纵容的被动防御政策，表面上虽然对德宣战，实则在西线屯兵百万，静坐不动。丘吉尔对此曾讥讽说：“巴黎和伦敦以为坐着就能把那笔债躲过去。”英法的这种绥靖政策实质上加速了第二次世界大战的进程。
    德军“闪击战”之后，波兰处于危急之中，意大利曾从中斡旋，想要再召开一次类似慕尼黑的会议，满足德国的要求，从而停战。然而希特勒已经不满足于接受这些条件，反而希望通过“实力”获得更多的利益要求。英法两国政府则迫于国内人民和世界舆论的压力，对德宣战，却没有真正履行维护波兰主权和领土完整的义务。
    尽管德军主力集中在东线的波兰战场，西线只在齐格菲防线部署了25个师。英法宣战后，明明屯兵百万于西线，具有压倒性优势，却仍然按兵不动。英国军事史家富勒写道：“当波兰正在被消灭之时，西线也发生了一场令人惊奇的冲突。它很快就被称为‘奇怪的战争’，而更好的名称是‘静坐战’”。法国陆军一直幻想着自己拥有坚不可摧的马其诺防线，对战争并不感到焦虑。他们妄想将战争引向东面的苏联境内，所以每天都发布“西线无战事”的战报。
    英法的“静坐”免除了德国的后顾之忧，不用东西两线同时作战，德国得以集中力量对付波兰，致使波兰迅速沦陷。德军突破波军防线后，以每天50～60千米的速度继续向波兰腹地推进，先后攻克了克拉科夫、布列斯特和波兰中部地区，坦克部队直逼华沙郊区。
    1939年9月16日，德军包围了退守布格河、桑河与维斯瓦河三角地带内的波军，在符沃达瓦地区胜利会师。9月17日德军包围华沙，限时弃械投降。然而，出乎意料的是，波兰政府在9月6日就已转移出华沙，先后在巴黎和伦敦组织流亡政府。驻守华沙的官兵和居民则拒绝投降，尽管弹尽粮绝，仍然顽强抵抗，让德军付出了不小的代价。9月28日，孤立无援的华沙在德军的轰炸和炮击下陷落。直到10月2日，最后一个仍在抵抗的城市格丁尼亚宣布投降，波兰沦亡。
    从英法对德宣战直至波兰覆灭，整整有1个月的时间让英法做出决策，该以什么样的方式解救波兰政府及其人民。但是英法在这期间没有做出任何有效的行动，只是在试图把德国的战争矛头引向苏联，借而规避战火燃烧到英法两国。可是令他们想不到的是，苏德之间早已签订了秘密协议，一同瓜分波兰。
    因而当德国入侵波兰之时，苏联政府已经向边界部队下令，为了保护西乌克兰和西白俄罗斯，允许军队越过边境，进入到波兰境内，并且声称是出于援助波兰的目的。于是苏军兵分6路进入波兰，轻而易举地占领了波兰的东部地区。苏军俘获波军20余万人，缴获飞机300余架和大量武器。这也成为波兰迅速瓦解的重要因素之一。