第二次世界大战：惨绝人寰的大动荡、大灾难第二次世界大战，是以德国、意大利、日本为主的轴心国与以美国、苏联、英国、法国和中国为主的同盟国进行的一场全球规模的战争。战火席卷了整个欧亚大陆，甚至燃烧到了北非大陆，而大西洋与太平洋也成了双方角逐的战场。最终世界反法西斯同盟和全世界反法西斯力量取得了胜利，赢得了世界的和平与进步。据统计，有61个国家和地区、20亿以上的人口卷入了这场战争，这使第二次世界大战成为人类历史上一次惨绝人寰的大动荡、大灾难，影响深远。
    第一次世界大战后，帝国主义间固有的矛盾不但没有得到解决，反而增加了战胜国与战败国以及战胜国之间的矛盾。在1929年10月29日，美国华尔街股市崩盘，由美国蔓延开的经济危机席卷了整个资本主义世界，并由此引发了众多资本主义国家的社会危机。正是在这种大背景下，法西斯主义开始在资本主义世界兴起。正是由于这些因素，使得帝国主义国家间经济、政治和军事发展不平衡，为第二次世界大战的爆发种下了祸根。
    日军发动“九一八”事变，进攻中国沈阳。
    1939年8月，苏德在莫斯科签订《苏德互不侵犯条约》，图为斯大林（右二）与德国外长冯·里宾特洛甫（右三）在条约签订仪式上。
    1939年9月1日德国出动62个师共160万人闪击波兰，这成为第二次世界大战爆发的标志。英国和法国承诺维护波兰的主权完整，并于1939年9月3日对德宣战，欧洲西线战事全面爆发。此后，德军相继开始在欧洲西、北和东南方向展开了大规模进攻，几乎占据了整个西欧。
    1943年7月，英美盟军在意大利西西里岛登陆成功，9月，意大利宣布投降，盟军打掉了“邪恶轴心”的一员。1944年6月，盟军先后集结268万人，开始在诺曼底登陆，开辟了欧洲第二次世界大战场。到8月底，德军遭受重创，损失相当惨重。盟军经过1944年秋冬两季的战斗，完全解放了被德国占领的西欧国家，而诺曼底登陆战则成为20世纪最大的、最有影响力的登陆战役。
    在欧洲东线战场，1941年6月22日，德国撕毁《苏德互不侵犯条约》后，共投入190个师550余万人，分3路向苏联发动突然袭击，苏德战争爆发。在战争初期，苏联处于防御阶段，由于作战准备不足导致战事失利，损失惨重。在1941年9月～1942年1月的莫斯科会战中，苏军粉碎了德军“闪击战”计划。
    1942年7月17日，德军进攻顿河河曲，苏军随即开展了顽强的反击，双方进行了激烈的战斗。到9月13日，德军攻入斯大林格勒市后，双方又进行了惨烈的城区争夺战。苏军采用积极的防御战术，再次粉碎了希特勒的侵略计划。
    从1942年7月～1943年2月间，苏德之间在斯大林格勒展开的这场战争即是史上著名的斯大林格勒战役，亦称为斯大林格勒保卫战，成为苏德战场乃至整个第二次世界大战的转折点。此次战役的残酷性，也使其成为人类历史上规模空前和充满血腥的著名战役之一。
    此后，苏军进行了多次反攻，逐渐掌握了战争主动权，使得德军在东线战场全面崩溃。1944年1月22日，苏军发起全线进攻，基本肃清境内的德国军队。1945年初，苏军攻占柏林，德国宣布投降，至此，苏德战争结束。
    在太平洋战场上，1941年12月7日，日本海军利用航空母舰舰载飞机和微型潜艇，突然发动了对美国海军基地珍珠港的袭击，太平洋战争正式爆发。日本的这次偷袭是美国继美墨战争后首次有国家直接对美国本土进行攻击，这极大地刺激了美国人的自尊心。因而美国不惜一切代价，于1942年4月18日对日本东京实施了小规模的空袭。
    1942年，日本为了报复美国空袭东京的一箭之仇，几乎投入了全部兵力，开始了中途岛海战，这是日本在第二次世界大战中最大的战略进攻。最终，美国海军成功地击退了日本海军对中途岛海域的攻击，掌握了太平洋战区的主动权。1944年美军转入战略进攻，大规模空袭日本本土，对日占岛屿实施海陆空联合作战。1945年8月，美军向日本广岛和长崎投下两颗原子弹。8月15日，日本宣布投降。
    在中国战场，早在1931年9月18日，“九一八”事变发生之后，日本便侵占了中国东北，中日之间的战争随即开始。1937年7月7日，日本发动预示着全面侵华的“七七事变”。中国人民组成了抗日民族统一战线，奋起抗日，率先揭开了世界反法西斯战争的序幕。抗日战争经过艰苦的战略防御和相持阶段，于1944年转入了战略反攻阶段。
    1945年8月，中国展开了全国范围的抗日反攻，苏联红军也出兵中国东北，围歼了日本关东军。8月15日，日本宣布投降后，中国战场也取得了最终的胜利。中国战场一直是第二次世界大战太平洋地区的主战场，而中国从抗战以来便是打击日本法西斯主义的主要力量，太平洋战场的胜利也标志了世界反法西斯战争的结束。
    第二次世界大战所造成的巨大破坏和血腥杀戮，对战后人们的和平意识与社会生活产生了深远的影响。虽然战后形成了以美国为首的资本主义阵营和以苏联为首的社会主义阵营两大集团的对峙，造成“冷战”的局面，但双方始终没有大规模的战争形态出现，人们都在极力地警醒与克制以保持与维护眼前来之不易的和平。