中日甲午战争：北洋舰队覆灭明治维新之后的日本，从原本落后的封建制国家转变为一个资本主义国家，这使得日本的经济、军事水平日渐强盛。但是，日本本身的原材料市场和国内消费市场都很狭小，不能满足日益发展的生产力水品。日本只能通过对外侵略扩展来寻求出路。
    日本对中国可以说觊觎已久。当时中国正处于封建统治的末期，虽然统治阶级内部开展了洋务运动的自救行动，但是这也只是一种治标不治本的方式，阻碍中国进步发展的封建制度仍然存在，中国与日本相比仍然是一个落后的封建制国家。而中国地大物博，人口众多，资源丰富，有着广阔的原材料市场和消费市场，此时此刻的中国正是日本通过武力扩张解决内部问题的最佳目标。在1894年，日本对中国正式宣战，这场战争被称为中日甲午战争。
    战争初期，最主要的两场战役是平壤战役和黄海海战。
    平壤战役中，中日双方兵力旗鼓相当，并且中方还得到朝鲜内部的支持，可以说这次战役中，中方在实力上并不比日本弱。但是，中方统帅叶志超软弱胆小，对部下的正确军事行动多次阻挠，使得中国军队贻误了先机。
    平壤战役分别在大同江南岸战场、玄武门外战场和城西南战场展开。在这三个战场之中，玄武门外战场集中了双方的主力部队，是主战场。此战双方交火激烈，伤亡惨重。但值得庆幸的是，这场战役中担任中方统帅的左宝贵英勇无畏，把个人生死置之度外，这种精神使得中国军队上下官兵士气高涨。虽然，左宝贵最后英勇牺牲，但是余下的中国军队殊死抵抗，最终扼制了日本军队在玄武门外战场上的进攻势头。
    相反，叶志超指挥的城西南战场，他在战局并未显露出失败迹象的情况下，出示白旗撤兵投降。侵略野心旺盛的日本军队又怎么会让他轻易撤退呢？中国军队在撤退的途中，遭遇日军埋伏，溃不成军，狂奔至鸭绿江边。最终，平壤战役因为主帅的软弱无能而宣告失败，日本进驻朝鲜。
    平壤一战，日军大败中国军队之后，随即在黄海海域和中国军队再次交锋。此时，清政府正进行轰轰烈烈的洋务运动，而驻守黄海海域的北洋水师正是洋务运动的重要成果之一。
    在洋务运动中，清政府兴办近代军事工业，装备近代海军，试图以此来挽救危机的统治。洋务运动到底有没有实效，此次北洋水师与日军的第一次正面抗衡正是验证的机会。
    中日甲午海战图 清
    黄海战役之时，双方在军事实力上就有很大的差距。北洋水师成军之后，并没有对舰船进行悉心的养护，也没有及时更新武器装备，而日本水军官兵训练有素，舰船和武器装备精良。可见，交战双方在实力上是存在明显差距的。
    李鸿章与伊藤博文签订《马关条约》图
    1895年4月，在日本马关（今下关）的春帆楼内，中日两国代表进行停战谈判，签订了《马关条约》。
    北洋水师将领丁汝昌在护送援军入朝返回后，和日本军队在大东沟遭遇，黄海海战全面爆发。战斗中，北洋水师出动“定远”“致远”“经远”舰等12艘军舰，迎战日本联合舰队。“致远”舰在厮杀中一直一马当先，最后陷入日军多艘军舰的合击，深陷合击的“致远”舰遭到重创，甚至出现船身倾斜的危机情况。但是，当“致远”舰与地方军舰“吉野”号近距离相遇时，“致远”舰管带邓世昌没有退缩，更没有逃跑，他决定马力全开，向敌军军舰冲撞过去，最终在日军集中的炮火攻击下，“致远”舰爆炸，全体官员无一幸免。
    黄海海战当中，中日双方互有伤亡，但是北洋水师发挥了应有的水平，特别是各位北洋水师将领，他们在战争中所表现出来的无惧无畏的拼搏和奉献精神是北洋水师得以抵抗强敌的重要原因。
    不过，黄海海战之后，李鸿章以保存北洋水师实力之名，命令水师避入威海港内，任日本海军在黄海海域横行，使得日军取得黄海海域的控制权。李鸿章在名义上称此举是为了保存北洋水师的实力，但实际上，北洋水师是他所领导的洋务运动的重要的政绩之一，如果北洋水师继续迎敌很有可能会遭受毁灭性的打击，这样一来，他所依靠的政治资本也就受到损害。所以，李鸿章为了保有自己的政治资本而命令北洋水师避敌不出，延误了战机，丧失了黄海海域的控制权。
    在此之后，日军顺势入侵中国，双方在辽东半岛展开多次战斗。面对日军的肆虐横行，清军抵抗不利，连连败退，多个要地被日军攻占。日军以三路大军进攻大连湾之时，驻守大连湾的清军统帅竟然不战而逃，日军不费一兵一卒轻取大连湾。此后，日军的气焰更加嚣张，在进攻旅顺的时候，清军无力抵抗，日军仅用两日就攻克旅顺口。日军的猖狂暴行已经再难压制，登陆旅顺口之后，日军制造旅顺惨案，对无辜平民进行大肆屠杀，所作所为令人发指。
    此时，北洋水师仍然龟缩在威海港内，日军夺取旅顺之后，出兵威海，与北洋水师再次交战。双方此次交锋中各出全力，展开一场恶战。最终，北洋水师统帅丁汝昌自杀殉国，刘公岛陷于日军之手，日军攻占威海卫海军基地，北洋水师覆灭。
    中日甲午战争，在中国近代历史上占据重要的地位。在战争中，洋务运动的最重要成果北洋水师覆灭于敌手，战争结束之后，双方签订了《马关条约》。
    《马关条约》是一个严重的不平等条约，清政府赔付巨额赔款，为了解决财政危机，清政府更加残酷地剥削人民，加重了国内的阶级矛盾。台湾等大片领土被割让，严重损害了中国的领土主权完整，更加刺激了其他列强在中国分一杯羹的野心，中国半殖民地半封建化的程度大大加深了。