英西海战：西班牙“无敌舰队”神话破灭在16世纪的欧洲，西班牙的“无敌舰队”无人能敌，它依靠强大的海军实力称霸欧洲，连后来殖民地遍布全球的日不落帝国——英国都无法赶超。但是，再“无敌”也有衰落的时候，英西海战就是西班牙“无敌舰队”神话破灭的时候。
    自从哥伦布发现美洲新大陆以来，西班牙就开始了它的殖民历程，源源不断的金银财宝被掠夺搜刮至西班牙国内，使其迅速成为当时欧洲最富有的海上帝国。
    有资料显示，在1545～1560年间，西班牙从海外掠夺黄金达5500千克，白银达24.6万千克，并占有了世界贵重金属开采中的83%。为了运输这些金银财宝，保障其在海上交通线和海外的利益，西班牙建立了一支强大的舰队，号称“无敌舰队”。这支舰队由100多艘战舰、3000余门大炮、几万名士兵组成，在当时无人能及。
    对伊丽莎白一世而言，击败西班牙无敌舰队功不可没。她并不喜欢她姐姐的丈夫菲利普二世，而且她对英国也抱有野心，特别是在英国取得胜仗之后。
    16世纪的欧洲，资本主义开始萌芽，新兴的资本主义英国开始寻求海外市场，并且开始和老牌殖民帝国西班牙进行资源和殖民地的争夺，试图打破西班牙对殖民地的垄断地位。鉴于这种情况，西班牙统治者菲利普二世试图在英国开始进行颠覆活动，将信奉天主教的苏格兰女王玛丽扶上英国王位，但是最终没有成功，玛丽被当时的女王伊丽莎白所杀。菲利普二世决定采用武力制服英国。
    1588年5月，西班牙公爵梅迪纳率领“无敌舰队”从里斯本出发，舰队总计舰船134艘，其中包括2.1万余步兵，船员和水手8000余人，另2000多名摇桨奴隶，声势浩大。可以看出，梅迪纳抱持势在必得之心，打算采取传统的冲撞敌舰、登舰肉搏之战法，夺取英国船队。
    而英国方面，其舰队规模远不及西班牙，只有197艘战舰，作战人员仅9000余人，且大多是船员和水手。为了抵抗西班牙压倒性势力，英方将船进行了改装，改用小而快、机动性强的船只，并且使用射程远的火炮，这样英国就能够成功躲避西班牙的重型炮弹的袭击，同时在远距离以火炮制胜。
    正当西班牙舰队浩浩荡荡出航的时候，即遇上了大风暴，舰队只好返港避风，直到7月才重新出发。于是直到7月22日，英西海战正式爆发。英军凭着西南风，猛轰“无敌舰队”的后卫舰船，使其阵脚大乱。但是，23日清晨，海上的风向逆转，“无敌舰队”暂得优势，凭借风力重创英军的最大军舰“凯旋”号。第一回合结束。
    7月25日，双方再次进行了几个小时的激战。此时，西班牙“无敌舰队”的弹药基本耗光，但是没有补给，于是梅迪纳决定向加莱前进。而此时的英国舰队则可以通过附近的港口得到弹药补给。26日，“无敌舰队”到达加莱附近海域，随后而来的英国舰队停靠在西班牙炮程范围内，而此时弹药空虚的西班牙“无敌舰队”对此无能为力。
    7月28日凌晨，英国海军对“无敌舰队”发起突然袭击，8艘小船驶向“无敌舰队”并将一些船只点燃，顿时火光滔天，“无敌舰队”内一片混乱，开始溃散。英军随之对大乱的“无敌舰队”发起了猛烈的进攻，直到下午6时风向转变，“无敌舰队”才得以趁机退出英吉利海峡。
    7月29日，风向仍然无利于“无敌舰队”，鉴于当时情况，梅迪纳只好决定绕道北海，返回西班牙。
    8月，英西两军再次在加莱东北海上进行会战。英国行动情况的战舰将运转不灵的西班牙庞然大物打得狼狈不堪、七零八落。在持续将近一整天的炮战中，西班牙“无敌舰队”的两个分舰队覆没，另有一名分舰队司令被俘。至此，西班牙“无敌舰队”一蹶不振，全线撤退。
    但是，英国并没有至此收手，而是乘胜追击，于8月8日在格拉夫林子午线对“无敌舰队”发起反攻，再次击沉对方16艘战舰，而英军舰无一损失。此时的“无敌舰队”只好集结残余船只返回西班牙，英国海军因为弹药消耗过大等问题，放弃了继续追击。
    菲利普二世
    屋漏偏逢连夜雨，受损的西班牙舰队在抵达苏格兰西北岸的拉斯角时，遇到了大西洋风暴，再次给了这支已经残破的舰队以致命打击。西班牙的战舰漏水下沉，不少人被淹死或失踪。1588年10月，仅剩43艘残破船只的“无敌舰队”返回西班牙，“无敌舰队”不朽的神话从此化为戏谈。