用途广泛的热核武器——氢弹
    氢弹又被称为聚变弹、热核弹、热核武器，是第二代核武器。它利用原子弹爆炸时所产生的能量点燃氘等轻原子核产生聚变反应，从而释放出巨大的能量。氢弹的杀伤力和破坏力都比原子弹要大得多，每颗氢弹爆炸时所释放的威力可以达到几千万吨的tnt爆炸时所产生的威力。
    相对于原子弹来说，氢弹的战术技术性能要更胜一筹，用途也更为广泛。氢弹比原子弹在单位杀伤面积上所需要的成本要低，所需的核原料也没有上限值。从20世纪50年代初到60年代末，氢弹相继在包括美国、英国、苏联和中国在内的一些国家研制成功，并进入部队服役。
    爱德华·泰勒是“氢弹之父”，他在原子弹的研制中也起到了重要的作用。1949年，苏联成功研制了世界上第一枚原子弹之后，泰勒建议当时的美国总统杜鲁门加快氢弹的研制工作，他自己也全力以赴地投入其中。1952年11月1日，世界上第一颗氢弹在太平洋中的一个岛上爆炸成功，爱德华·泰勒也因此成为“氢弹之父”。
    氢弹爆炸产生的蘑菇云
    三相弹是目前各国装备得最多的一种氢弹。在一枚可以产生几百万吨tnt爆炸时所产生能量的三相弹爆炸过程中，裂变所产生的能量可以占到总能量的一半左右。三相弹的放射性污染非常严重，因此也被称为“脏弹”。