飞机中的“千里眼”——预警机
    预警机是指装有雷达和电子侦察设备，用于搜索、监视敌空中或海上目标，并指挥导引己方执行作战飞行任务的飞机。预警机可以克服雷达因地球曲度影响而无法到达某些区域的缺陷，可以减轻地形的干扰。由于客机和运输机的内部空间大，空中预警机一般是由这类飞机改装而成的，内部安装有大量的电子、电力和冷却设备。执行任务时，会搭乘一些雷达操作人员。目前，包括中国、美国、俄罗斯、英国、日本等在内的许多国家都有预警机。
    世界上第一架空中预警机是美国的ad-3w“复仇者”。第二次世界大战后期，美国海军试着把警戒雷达装在飞机上，发现这可以使雷达的盲区缩小，探测的距离变得更大。之后，便把当时最先进的雷达安装在小型飞机上，改装成了ad-3w“复仇者”。这架预警机在1944年第一次试飞。
    20世纪50年代，美国把新型雷达搬到c-1a小型运输机上，xtf-1w早期预警机改装成功。经过一些改进，1958年，这架预警机试飞成功，并获得正式命名——“跟踪者”式舰载预警机。这是世界上第一架真正投入使用的预警机，它于1960年1月20日正式进入美国海军开始服役。
    舰载预警机是航空母舰的“千里眼”。它通过电子设备对敌方目标进行侦察，并将情报信息返回到航母指挥控制中心。舰载预警机的电子侦察设备和机载雷达有抗击敌方电子干扰的能力，可以在复杂的电磁环境中执行任务。
    预警机因为监视范围大、抗干扰能力强、工作效率高等优点而受到广泛应用，但是它并不完美，也存在着许多缺点。预警机的飞行区域和诸元比较固定，活动高度有规律可循，行迹容易暴露，而且自卫能力非常差，作战操纵也不是很方便。