【壹】
    “温柔”，这两个字对小燕子几乎是“陌生”的。却在这四年中，逐渐浸入她的心灵。就像河床中的顽石，经过日积月累流水的浸透琢磨，都会变成没有棱角的鹅卵石。
    幸福的时光总是匆匆。
    日升日落，春去秋来，小燕子和紫薇，嫁给永琪和尔康，转眼就是四年了。这四年中，对两位格格来说，生活里有意外，也有惊喜，有挑战，也有挫折……但是，绝大多数的日子，是甜蜜的，温馨的。
    紫薇和尔康，初婚的生活甜如蜜。学士府里的岁月，是由无数深情堆积起来的。婚后第二年，紫薇就生了一个儿子，取名霈东，小名东儿。从此，紫薇身兼媳妇、妻子和母亲的三重身份，感受了三种不同的爱，不同的责任，不同的负担，不同的欢乐。紫薇只有两个字可以形容自己的感觉：幸福。被满满的爱包围着，这，就是幸福！当然，在学士府里的生活，逐渐也走上了一定的格式，尔康每天去上朝，她在家里忙着照看东儿，忙着和福晋学习照顾家务，随时进宫小住，陪伴小燕子，跟乾隆做伴。这种生活有些规律化，比起以前的惊风骇浪，好像缺少了些刺激，紫薇却非常享受这种安定。每晚，和尔康、东儿依偎在庭院里，看着月亮，数着星星，就像杜牧的诗句：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤，天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”生活中，处处都是诗意。
    她和小燕子，几乎每隔三四天就要见一次面，姐妹二人，越来越亲。相形之下，金锁逐渐远离了她的生活。金锁自从嫁给柳青，连续生了两个孩子，柳红又远嫁到天津去了，整个会宾楼的工作，全落在柳青夫妇的肩上。有了孩子，有了家庭，有了生意兴隆的会宾楼，他们夫妇忙得不亦乐乎。会宾楼在北京闹市区，客人三教九流都有。紫薇和小燕子婚后，都不方便常常去那儿，免得让太后不悦。这样，只有逢年过节，大家才会找个日子团聚一下，谈谈过去，谈谈现在，谈谈未来。
    紫薇的岁月，就这样甜蜜的、单纯的、顺利的、满足地流过去。
    比起紫薇来，小燕子就没有那么顺利和单纯了。
    宫中的岁月，对于活泼好动的小燕子，实在是规矩太多，拘束太多。假若不是为了永琪，她大概早就不耐烦了。永琪，这个名字不知不觉间，已经成为她生命中的主题。他实在太好，好得小燕子没有办法再挑剔。就算对生活有些不耐烦，每次都在永琪的宠爱和笑语中，融解成一片温柔。温柔这两个字对小燕子几乎是陌生的，是与她无关的。却在这四年中，逐渐浸入她的心灵。就像河床中的顽石，经过日积月累流水的浸透琢磨，都会变成没有棱角的鹅卵石。小燕子是顽石，永琪就是那条河，把她紧紧地包裹，细细地雕琢，轻轻地冲击……一点一滴，一日一月，让这深刻的爱，化解了小燕子的戾气。当初乾隆一心一意要让小燕子“化力气为糨糊”，永琪终于做到了。她的尖锐和叛逆，她的嚣张和跋扈，都被永琪治得差不多了。但是，小燕子还是小燕子，她的迷糊依旧，她的乐观依旧，她的“不求甚解”也依旧，至于她的“大而化之”和“沉不住气”，仍然是她不变的个性。
    这四年里，小燕子有两件无法完成的大事，让她时时刻刻都在揪心。
    第一件，是箫剑和晴儿。
    箫剑和晴儿的第一次见面，是在小燕子的婚礼上。在灯烛辉煌下，在人影缤纷中，两人蓦然相见，恍如再世重逢。从此，箫剑心里有了晴儿，晴儿心里也有了箫剑。因为乾隆说过一句“箫剑可以随时进宫探视小燕子”，箫剑进宫，就有了堂而皇之的理由。没多久，他再度进宫，在永琪的景阳宫里，和晴儿又见到了。这次，两人谈了很多，箫剑谈他的江湖经验，晴儿谈她的宫中见闻，两人惊怔在对方不可思议的世界里，迷失在对方闪亮的眼神下。第三次，第四次，第五次……两人见面的机会越来越多，那种电光石火的感觉，把两人深深地攫住了，就像千古的魔咒，无从挣扎，无从抛躲。
    两人在灯节时抢答灯谜，在节庆时共赏烟花。一个是江湖奇男子，一个是深宫奇女子，终于陷进“才下眉头，却上心头”的境界。在这四年里，太后屡次要给晴儿指婚，都在晴儿近乎“拼命”的拒绝下，只得作罢。年复一年，这婚事拖得太久，指婚的对象也就越来越难。晴儿的年岁渐渐大了，过了宫里“指婚”的年龄。太后开始认为她是一心一意要陪伴自己，度过天年，也就不再热心地给她找对象。但是，小燕子、永琪、尔康和紫薇四个人，却心知肚明，有意无意间，四人总是给他们两个制造机会。大家心里也明白，这种机会，实际上是把晴儿和箫剑推进苦海，因为这是一段毫无希望的感情，爱得越深，爱得越苦。不过，紫薇和尔康，永琪和小燕子，谁没经过这样的煎熬？受苦，好像是相爱的必经之路，是逃不过的宿命。受苦，也是达到幸福境界的基石。“若非一番寒彻骨，焉得梅花扑鼻香？”这样想着，大家几乎是“众志成城”地完成着这种宿命。
    箫剑是非常矛盾和苦恼的。在这四年里，他拼命隐忍着，没有让小燕子知道他们兄妹身上的血海深仇，也不敢让永琪知道。他以为，只要他认定乾隆是个仁君，就可以摆脱这种仇恨了。但是，事实却不是这样。在这四年之中，他常常进宫，和乾隆见面次数不多。生活里却处处都有乾隆的影子，几乎每天，都在考验他的耐力。多年来根深蒂固的杀父之仇，早已铭刻在心，挥之不去，他从来没有忘记过惨死的父母。每次见到乾隆，他这种矛盾就更加尖锐，像一把利剑，一次又一次地刺进内心深处。他心里一直有个声音在说离开北京，离开晴儿，离开皇宫，离开小燕子……但是，他却力不从心。晴儿和小燕子，是两股强大的力量，把他锁在北京，他走不了。小燕子总说，他应该向老佛爷摊牌，要求娶晴儿。他能吗？老佛爷会允许吗？这几乎是不可能的事！就算太阳打西边出来，老佛爷应允了，他能给晴儿幸福吗？看到紫薇的生活，看到小燕子的生活，他就裹足不前了。自己的身世，自己的悲哀，又怎么是养在深宫的晴儿可以体会和了解的呢？
    箫剑和晴儿，就这样陷进痛苦和煎熬里。
    第二件，是结婚四年，小燕子居然还没有为永琪生下一男半女。
    在宫里，这可是一件大事，是她许多“缺点”之外，更大的一项“罪过”。连宠爱她的皇阿玛，对这一点也耿耿于怀。当太后埋怨小燕子的时候，乾隆再也无法护着她，帮着她说话。尤其，小燕子并不是不能怀孕，在新婚第一年，她就莫名其妙地失去了一个孩子。
    失去那个孩子的经过也很稀奇。
    那时，小燕子和永琪正新婚，她的身份是福晋了。
    宫里，因为习惯使然，大家还是称呼她和紫薇为格格。新婚的小燕子，努力适应宫里的生活，努力学习怎样当一个福晋。那天，是宫里的晒书日，宫里的妃嫔们，会忙着把藏书楼里的藏书，搬到楼外的广场上来曝晒。这个工作，本来是令妃领导着完成的。但是，小燕子自告奋勇，毛遂自荐，信心十足地接下了这个工作。
    “晒书有什么难？我带着明月、彩霞、小卓子、小邓子去做，包管把每本书都晒得透透的！”小燕子拍着胸脯，精神抖擞地说，“这事就包在我身上了！”
    永琪对于小燕子“晒书”，是相当不放心的，曾经想阻止，乾隆却大为高兴。
    “就让小燕子去做吧！她也该学学宫里的事务了！”
    永琪看看不知天高地厚的小燕子，心想，晒书是个大工程，必须帮她找些帮手，于是赶紧接口：“晒书也挺好玩的，我让尔康、紫薇、箫剑、晴儿都来帮忙，大家七手八脚，人多好做事！你顺便还可以学一学书名，藏书楼有好多古书呢！”
    小燕子瞪了永琪一眼，嚷着：“哎呀，晒书就晒书，别把它当成教书，要不然，我宁可不要你帮忙！整天教我成语，我已经快要烦死了！”
    “哈哈哈哈！小燕子，你还是看到书就害怕啊？”乾隆不禁大笑起来，一点头，“嗯，永琪倒提醒了朕，小燕子，朕还要交一个工作给你，藏书楼的书晒好了，你仔细登录每一本书的名字，做一个目录出来！”
    “啊？还要做目录啊？”小燕子大惊，推了推永琪，“看吧，都是你！真会帮倒忙！害我又有功课了！”
    乾隆一听，忍不住又大笑起来。教育小燕子，其实，带给他很大的乐趣。
    永琪没料到给小燕子找了麻烦，看着她傻笑。
    于是，那天，几十张又大又长的桌子，摆在藏书楼外的广场上。
    小燕子忙忙碌碌，带着明月、彩霞、小邓子、小卓子和众多宫女、太监，搬着一沓一沓的古书，摊在桌上曝晒。
    永琪、尔康、箫剑、晴儿、紫薇都来帮忙。永琪不住提醒小燕子：“你不能把各种书混起来晒，这样会乱，连复原都复原不了！第一张桌子专门晒历史方面的书，第二张桌子专门晒诗词方面的书……以此类推，要分门别类才行！万一乱了，我们弄几天都弄不完！”
    “我知道！我知道！”小燕子拿起一本书来看，看得糊里糊涂，“可是，这书上是外国字，我看不懂！”
    紫薇伸头一看，叹了口气：“那不是外国字，是西藏文！”
    小燕子一惊，瞪着那本书嚷嚷：“怎么连西藏文都有？应该让塞娅来分类！”
    箫剑看看这个妹妹，知道要让她来分类，恐怕是个“不可能的任务”，还是少说话，多做事为妙，就跑过来揽住这个最困难的工作：“好了好了，这分门别类的工作，我来做！”
    晴儿看了箫剑一眼，心里像小鹿一般乱跳着。她怎么也没想到，晒书会带给她这么好的机会，又能看到箫剑了。即使到处都是宫女太监，即使无法和他说上任何知心话，但是，只要能够看到他，已经是她梦寐以求的事了。她跟了过来，轻声说：
    “我来帮你忙！”
    小燕子眼珠一转，就欣喜地把晴儿往箫剑身边一推。
    “就这样就这样，晴儿，你和我哥来分门别类，我来搬书！用体力的事，我来做，用脑子的事，你们做！”
    晴儿被小燕子一推，差点撞到箫剑身上，和箫剑目光一接，脸就红了。箫剑拿着书，看着她，见她脸颊飞红，眼光如醉，就看得出神了。
    尔康和紫薇，交换了会心地一笑。尔康看看天色，着急起来：“我们必须快一点！要不然，晒好几天都晒不完！”
    小燕子被提醒了，看了看桌上乱七八糟的书籍，眉头一皱，计上心来：“这样不行，我们的进度太慢了！永琪，我们必须把武功拿出来，那个藏书楼里，还有好多好多的书，我们施展功夫，先把它们都搬运出来再说！”
    小燕子说着，看看高高的藏书楼，用脚一挑，把桌子一张张地挑起来，搭成一个大高台，她腾身而起，脚尖在每张桌上蜻蜓点水般一点，就一层一层地蹿上了最高点，然后，她一个飞身，从藏书楼的窗口飞跃进去，动作真是干净利落。原来，小燕子的成语进步不大，这些年，跟着箫剑倒真的练出一身好功夫。
    大家抬头看着窗子，转眼间，就看到小燕子捧着一摞书，出现在窗口。
    “是我扔下来，还是你们接过去？”她在窗口喊。
    “别扔！别扔！那些书装订都不牢，一扔就散了！”永琪急忙喊，一跃而上，飞身接书，再跃回桌子，把书放好。
    这样一表演，宫女和太监们，见所未见，全部鼓掌叫好。
    小燕子好得意，又捧出第二摞书。
    这次是尔康飞身上去接书。接着，是箫剑接书。小燕子来不及搬运，明月、彩霞、小邓子、小卓子和宫女太监们，都跑进藏书楼里去帮忙。大家轮番出现在窗口，运出一摞一摞的书，速度越来越快。永琪、尔康、箫剑三个，简直接不完。小燕子看得心花怒放，大笑：“这个好玩！看样子，你们忙不过来了，我也来帮忙接书！”
    小燕子一个跟头翻回广场，也加入了接书的工作。太监们赶紧再搬出许多桌子来，因为原来的桌子成了大高台，剩下的桌子不够用了。
    顿时间，广场上人起人落，煞是好看。书本一沓一沓地堆积在桌上，晴儿和紫薇，带着一批宫女太监们，忙忙碌碌地把书本摊开曝晒。小燕子和三位公子，上上下下地接书运书，像几只大鸟那样飞来飞去，来往穿梭，真是热闹非凡。
    一会儿，晴儿和紫薇已经弄得手忙脚乱了。晴儿喊着：“一下子送来这么多，我来不及分类呀！”
    紫薇紧张起来，跟着叫：“小燕子！你把所有的书都弄混了！你看，这《史记》是一套，怎么东一本西一本？晴儿，我们赶快来分！”
    尔康看看几张桌子，都堆满了书，有些担心了，怀疑地问：“我们是不是太快了？我记得以前晒书，都是分三四天才晒完，一次只晒一种书！”
    小燕子神勇地一抬头，得意地接口：“我们表现给大家看看，他们要做好几天的工作，我们就一天做完！让皇阿玛和老佛爷惊喜一下！对于我的工作能力，他们从来没有肯定过！”
    “慢一点慢一点，书要摊开晒，这样一沓一沓地放着不行！里面都晒不到，我们还是慢慢来吧！”永琪招呼着太监们，“小顺子，你带着大伙，把书本一本一本摊开，知道吗？”
    “喳！奴才遵命！”
    许多太监和宫女，就忙着翻开书本去曝晒。
    小燕子管不了这么多，也没想这么多，只想赶快把工作做完。她马不停蹄，依然跳上跳下地搬运着书籍。广场上，人来人往，上上下下，送书，接书，放书，翻书……转眼间，几张大桌子，全部堆满了书，宫女太监们从来没有这样“玩”过，忙得不亦乐乎，个个兴高采烈。
    终于，全部的书，都搬出来了，每个人都是满身大汗，小燕子乐得大笑。
    “我们做到了，一个时辰都不到，我们搬出了所有的书！”
    紫薇和晴儿忙着分类，尔康、永琪、箫剑累得汗流浃背。
    “哎！陪小燕子晒书，比陪小燕子练剑还辛苦！”永琪瞪着小燕子，做挥汗状，“总算大功告成，大家可以休息一会儿了！”
    几个人累得筋疲力尽，全部瘫倒在一旁的椅子里。
    晴儿笑着，看看几个人：“你们现在高兴，等会儿收书的时候，就麻烦了！这样乱搬一气，全部都混了！等下子，有没有武功可以帮忙分门别类呢？”
    永琪、箫剑、尔康都一怔，发呆了，面面相觑。小燕子乐观地说：“哎！你们不要发愁，这分门别类嘛，找几个认得字的宫女太监来分，分好了，我们再搬上书架，不就行了！”
    “可是，那些书名，有的是草书，有的是隶书，有的是篆书……还包括满文，蒙古文，别说宫女太监，就是我们几个，也不见得每个字都认得！”尔康说。
    “紫薇总认得！”小燕子有恃无恐。
    “我也有很多都不认得，那些蒙古文，我从来没有念过！更别说西藏文了！”紫薇赶紧声明。
    “啊？那要怎么办？”小燕子这才觉得事态严重，“皇阿玛还要我做目录呢，这不是有意刁难我吗？”
    正在这时，太阳没有了，空中，一道闪电划过，隐隐有雷声响起。这声雷声，可把广场里的阿哥、额驸、大侠、格格、宫女、太监……全部吓得惊跳起来。
    “是闪电吗？不可能吧？难道会下雨？”永琪不相信地惊喊。
    永琪话才说完，空中，再一道闪电划过，雷声大作，乌云密布，接着，大颗大颗的雨点，就哗啦啦地直落下来。
    大家跳起身子，永琪大喊：“赶快把书搬进房间里去，这下子，才真需要‘功夫’！快快快！”
    小燕子大惊失色，这一怒非同小可，睁大了眼睛，对天空伸着拳头，大叫：“下雨了？哪有这个道理？老天！你为什么要跟我作对？今天是晒书日，不是淋书日呀！我辛辛苦苦把书搬出来，你居然给我下大雨……”
    “你别忙着跟老天吵架！”永琪着急地拉拉她，“赶快来搬书，这些都是珍藏本，全是无价之宝，淋坏了我们会倒大霉的！”
    紫微抱了一堆书，就往藏书楼里跑，尔康一看，大急，冲过来护着她。
    “紫薇，拜托你去藏书楼里坐着，不要搬书，也不要淋雨！小心肚子里的孩子呀！赶快去，不要出来了！”
    那时紫薇已经怀有身孕，再过几个月就要生产了。
    早有宫女们拿着伞奔来。尔康抢了一把伞，遮着紫薇，搀着她进房去。
    永琪急得跳脚，招呼着宫女太监：“小邓子！小卓子！小顺子……大家都来帮忙呀！赶快把书搬进房去！”
    一时间，整个广场，乱成一团，大家在大雨中，疯狂般的搬书进房。小燕子、尔康、永琪、箫剑全部施展轻功运书，个个在雨中忙得团团转。但是，那些书哪里搬运得完？箫剑急喊：“有没有油布？来不及搬了！赶快拿一块大油布遮起来！”
    太监宫女们，拿油布的拿油布，拿伞的拿伞，搬书的搬书，狼狈得一塌糊涂。
    小燕子听到永琪说“珍藏本，无价之宝”这些话，心里知道大事不妙，再也神勇不起来了。着急地捧着一沓书，往房里飞奔。这个飞奔简直是名副其实，就差脚不沾地。但是，她毕竟没有那么好的功夫，脚非沾地不可。地上都是积水，一个不小心，就滑了一大跤，手中的书本，跌进雨水里。
    “糟糕，书弄脏了怎么办？”小燕子喊，想跳起身，去抢救那些书。忽然肚子里一阵绞痛，她居然站不起来。那阵剧痛，排山倒海而来，是她从来没有经历过的。她捂着肚子呻吟：“哎哟哎哟肚子好痛……”
    永琪冲过来扶，明月、彩霞也奔过来。尔康、晴儿、箫剑都顾不得遮书了，急急忙忙跑过来看。太监宫女赶紧为大家撑伞。尔康回头，对太监们挥手大喊：“不要管我们，赶快用油布去保护那些书！”
    永琪弯腰扶住小燕子，着急地问：“小燕子，摔了哪儿？起来我看看！”
    “不要管我！赶快去救那些书！快呀！”小燕子爬向那些书，一面痛喊着，“哎哟！我扭到肚子了，好痛好痛……救书！救书！”
    永琪看着小燕子，大雨中，只见小燕子脸色惨白，一时着急，就抱起她：“你不要吓我，不过是摔一跤，怎么会这样痛？你到底摔了哪里？”
    小燕子虽然糊涂，也觉得这番痛楚，实在是不比寻常。
    “我想我不大好，哎哟，你快传太医！我不对劲了！”
    永琪脸色大变，抱着小燕子就往景阳宫跑去，再也顾不得那些书了。
    当天，小燕子失去了她的第一个孩子。问题是，她根本就不知道自己怀了孕。
    这件事，成为宫里一件不可思议的大事。那些珍藏本被弄得乱七八糟，事后，尔康和永琪，几乎用了将近一年的时间才把藏书楼的书恢复旧观。以后，谁也不敢再让小燕子晒书了。珍藏本就算了，小燕子让永琪那么珍贵的龙种，莫名其妙地失去了，简直是不可原谅的大错。太后几乎把脑袋都摇掉了。
    “哪有晒书，会把孩子晒掉了的？肚子里有孩子，她居然去跳窗子，翻上翻下，什么用武功晒书！哪有这么糊涂的娘呢！”
    太后气呼呼，乾隆跟着扼腕。皇后、令妃和娘娘们，都叹息不已。当然，箫剑、晴儿、紫薇、尔康个个难受，就连景阳宫里的太监宫女，小邓子、小卓子、明月、彩霞等人，也都充满了犯罪感。
    至于永琪，那晚守着小燕子，除了心痛，还是心痛。
    “你怎么不告诉我？有了身孕是大事，你怎么可以不说呢？如果我知道你肚子里有孩子，我无论如何都不会让你又晒太阳又淋雨，又搬东西又摔跤……”
    “我真的不知道，我不骗你，我自己一点感觉都没有！”小燕子懊恼地说。
    “这不是有感觉还是没感觉的事，这是有没有常识的事，身子是你自己的，你怎么可能不知道？”
    “我就是糊涂嘛！谁知道这样就是有小孩？从来没有人教过我，如果我有娘，我就知道了……永琪，你不要骂我了，我也很难过呀，对不起嘛！我没有经验嘛，下次我就懂了，你不要生气嘛……”小燕子可怜兮兮地看着永琪，心里是充满歉意的。
    永琪听了，想到小燕子无父无母，一句“没有人教过”，多少辛酸！他心里更痛，着急地说：“我不是骂你，我也不是生气，你已经这样了，我怎么还会生气呢？我是着急心痛，丢了一个孩子，太可惜了！我也很自责，天天跟你在一起，感情那么好，怎么没有注意这个问题！”
    小燕子勉强地笑着：“我还没准备好当娘呢！你一天到晚说我长不大，想想也是。我自己都是一个孩子，怎么当娘？老天一定知道我不会当娘，才收回了这个孩子！”她说着，眼里就漾着泪，“我好笨！我真的好笨！”她一阵心痛，忍不住伸手噼里啪啦地敲脑袋。
    永琪急忙拉住她的手，放在脸上熨帖着。
    “干吗这样？肚子痛还没好，还要把脑袋打痛吗？”说着，就深深凝视她，“谢天谢地，好在你没事……我们都不要难过，也不要自责了，小事一件嘛，生孩子有什么难？我们继续努力就是了！”
    小燕子十分感动地点点头，忽然坐起身子大叫：“糟糕！那些书……那些书都是珍藏本，是无价之宝，被我弄坏了怎么办？我吹了半天牛，结果弄得乱七八糟，皇阿玛一定气死了！”
    永琪急忙扶住她，情真意切地说：“躺下来！躺下来！不要激动，不要管那些书了！再多的珍藏本，也抵不上你这个珍藏本！再多的无价之宝，也抵不上你这个无价之宝！”