朱鹊拼命挣扎，混乱中，他的衣袍全部撕开，上半身裸露出来。
    “大人，朱太医身上有很多伤口，腰部以上约四十条，都是用小刀划出来的十字花。香料塞进伤口里，怎么洗也洗不干净。”一名狱卒过来报告。
    “再洗，清理伤口，一定把香料全都洗掉。”狄仁杰吩咐。
    “香料……能够致幻……大人，他刚刚七窍冒烟，也是香料发作的缘故。我从古书里读到过，修仙修道者为了保持身体不腐，就在临死前把身体埋在香料里。可是，现在朱鹊做的是却是把自己腌渍起来了，这种做法，实在骇人听闻。”胡先生清醒过来，硬撑着坐在狄仁杰旁边。
    “腌渍？”这句话给狄仁杰提了个醒，马上二次下令，“给朱鹊灌水催吐，让他把肠胃清洗干净。我怀疑，他不但浑身敷满了香料，连肚子里也有，从里到外，全都被香料腌透了。”
    通常情况下，只有在烤鱼、炖肉之前，才会有“腌渍”的程序，厨子会在鱼、肉上打十字花刀，让各种五香料、盐、酱全都渗透到肉里去，烤炖之时，鱼和肉才能把香料味道融进去，吃起来才会口感十足。
    现在，从朱鹊表面的伤口看，他的目标是要用香料把自己腌了，但又做得不够彻底，露出了太多破绽。
    又过了半个时辰，狱卒们至少提来了两百桶水，才基本上将朱鹊冲洗干净。
    “朱鹊，醒醒吧，无论你在做什么，都是缘木求鱼、刻舟求剑。人是不可能永生的，无论你涂抹再多香料，只是为坊间增添笑柄。”狄仁杰走到木桶边，看着桶里披头散发的朱鹊。
    曾经，朱鹊是皇上最信任的三大御医之一，所以才会派他去替玲珑把脉。
    如今，朱鹊疯了，实在是辜负了皇上的信任。
    “我……想永生，这种办法一定能行，只要身体不腐，魂魄每个月圆之夜都能自由出入躯壳。你们太无知，破坏了我的计划，放我回去，放我回去……”朱鹊根本顾不得身上的伤口，又开始在水里胡乱扑腾。
    “谁告诉你这个诀窍的？”狄仁杰问。
    “我自己找到的。”朱鹊一口咬定。
    “大人，您先回去休息，我来处理这里的事。”胡先生说。
    狄仁杰一直不提倡“酷刑逼供”，因为那样得来的口供十分牵强，没有什么公信力，即使凭着口供勉强给罪犯定罪，心里也不会踏实。
    胡先生这样说，就表示只要狄仁杰离开，马上就会对朱鹊动刑。
    在大理寺内，刑罚分为几十种，其中有十几种能够造成剧烈的内伤而体表一点都看不出来。
    “胡先生，错了，错了。”狄仁杰摇头。
    “大人，朱鹊跟玲珑妃的暴亡一定有关系——”胡先生解释。
    “把他放了吧。”狄仁杰说。
    胡先生很谨慎，没有问第二遍，也没有立刻吩咐放人，而是静等着狄仁杰的解释。
    “放了他，他就能把背后主谋钓出来。更何况，根本不用我们动手，主谋把他利用完了，马上就会杀人灭口，连过夜都不可能。放了，监视他，然后顺藤摸瓜，找到更多线索。”狄仁杰解释。
    “关于玲珑妃的事呢？大人，他一定了解玲珑轩发生了什么，不严刑逼供，我们就要失去一个最重要的人证了。”胡先生说。
    “放了吧，放长线钓大鱼。”狄仁杰说。
    将朱鹊放出天牢，一定是有风险的，因为敌方杀人灭口的本事很大，手段也很诡异。比如仵作老孔之死，至今没有答案。
    “遵命，大人。”胡先生不再坚持，吩咐狱卒放人。
    当然，放人之前，胡先生已经通知了流星斥候，严密监视朱鹊的行动。接着，朱鹊跌跌撞撞地走出了大理寺，斥候们立刻展开沿途接力跟踪，严密监视。
    很快，有人来报：“朱鹊进了流觞棋馆，沿着溪边慢行，一路观察人群。”
    斥候的报告一条条传来：“朱鹊枯坐溪边看鱼……朱鹊睡在溪边……朱鹊醒来从溪流中抱起一局棋……朱鹊开始落子破局……”
    所有消息都没有触动狄仁杰的心，因为他等待的不是这些，而是某个人的出现。
    他确信，朱鹊失去了伤口中的香料之后，神志已经清醒，离开大理寺后迳奔流觞棋馆，那边一定有人可以联络。
    “詹布在宫里，天竺僧也在宫里，老孔死了……”狄仁杰点出了三个关键人物。
    “大人，老孔去找詹布，难道朱鹊也是去找詹布？如果真是这样的话，朱鹊也离死不远了。”胡先生说。
    “一直以来，江湖邪道中人利用完别人之后，总会弃子，因为只有死人才能永远保守秘密，而且不带来丝毫麻烦。邪道杀人，大理寺是救人，救人总是比杀人更费时费力。胡先生，你我都知道，率先浮出水面的总是些无足轻重的小喽啰，犹如章鱼触手、蜈蚣细足。所以，我们不要妄动，把那些小喽啰放出去，等对方杀人时，同样能够带出新线索。”狄仁杰说。
    胡先生扼腕叹息：“流觞棋馆是长安城里的一个好去处，本来是文人雅士、棋道高手交流切磋的地方，却被老孔、朱鹊、詹布等人搅成了一池浑水。”
    狄仁杰微笑不语，没有反驳胡先生。
    有人的地方就有江湖，流觞棋馆虽然是以“棋”著称，但名气大了，聚的人多了，也就变成了鱼龙混杂之地，不复初建时的澄澈。
    “朱鹊会消失。”他又说。
    “十几名斥候已经混入流觞棋馆，严密跟踪朱鹊——大人，明知道朱鹊会消失，还要放他出去？”胡先生不解。
    “对比于桶间峡谷驻军的生死，一个朱鹊算得了什么呢？”狄仁杰反问。
    胡先生犹豫了一下，狄仁杰点点头：“想到什么尽管说，你我之间只是谈论案情，很多私底下的事说过就忘了，不留痕迹。”
    他知道，只有这样，手下人才会知无不言、言无不尽。
    “大人，桶间峡谷是官家驻军，江湖帮派没有胆量、没有能力跟官军正面交锋，更不要说是全歼一个大营了。除了高原流寇——”胡先生自己给出了答案。
    “正是高原流寇。”狄仁杰斩钉截铁地说，“自前年五路兵马联合剿灭流寇的行动失败后，我就说过，拓跋流云率领的高原流寇必成长安城大患。连你也看得明白，真正敢跟官军相抗的，只有他们。等等吧，最迟明天，陶荣派出的斥候小队就能给出答案。而且，桶间峡谷东、北两面的守军也能发现那边出了问题，很快就会有风火加急军情报告送来。”
    说归说，狄仁杰一直很明白，发生在长安城外围的战事只是“表”，正邪交锋的关键战场仍然是长安城内。所以，他只要镇守大理寺，就足以以逸待劳。
    信鸽来源很快就有了答案，隶属于桶间峡谷大营，而且是等级最高的“红冠羽鸽”，专供大营的最高长官驱使。
    柳叶带着结果来报的时候，又将这条消息加了一个注解：“是屈汾阳大将军重伤后放出了信鸽，来不及写信，只留下两个血手印。”