孟雪里听明白了，与肖停云对视一眼。肖停云点点头，示意他自己拿主意。
    于是孟雪里露出笑容：“别怕，我们不是坏人。你们这样去传送阵不安全。说不定遇到什么杀人掠货的劫匪，秘境里的劫匪特别坏，不仅抢劫你们，还会扮成肥羊愚弄你们！”
    地上三人不解其意，只得靠在一起，瑟瑟发抖看着他。心想你不就是劫匪吗？
    孟雪里话锋一转：“相逢有缘，有什么值钱东西，分我们三成，我们收了保护费，保证全尾全须地将你们送进传送阵！进传送阵之前，留下通行玉符给我，这一趟秘境，来得多舒服？”
    他还现学现卖一段：“寒山剑修，道心担保，童叟无欺，出行无忧。考虑一下？”
    这回轮到地上三人彻底茫然。
    挖矿小队与孟雪里达成保护费协议，相当于雇了两位押镖的镖师。
    王晓华低声问霁霄：“三个变六个，都靠你们俩，护得过来吗？”他觉得肖兄平时少言，气质比孟兄更沉稳，主要原因还是个子比孟兄高，便猜测肖兄是寒山两人中年纪稍长的那位。
    霁霄：“没问题。”
    “那行！”瘸腿的武修闻言，冲地上三人喊道：“来，进队吧。道友们互相介绍一下！”
    那三人像受惊吓的鹌鹑。嘴皮利索的李顺奇道：“我是阵符师，身边这两位，张师弟、李师弟都是炼器师……”
    炼器制符需要消耗资源，如果没有大门派供养，前期都是很穷的。只有不断修炼，直到可以制作中上品法器符箓，才算彻底翻身。
    王晓华问：“你们队的武修呢？”
    “唉，别提了，武修是雇来的散修。我们帮他买了通行玉符，昨天他听说我们要走传送阵，不愿意离开秘境，今天自己跑路了。”
    炼器师觉得同病相怜：“你们的武修跑路了，我们的武修伤残了。”他转向孟雪里和肖停云，“这两位是寒山剑修，肖兄、孟兄。我们路上遇到的……好心人。”
    孟雪里被这种形容震了一瞬。
    五人变八人，队伍正式启程，向传送阵进发。
    孟雪里有意与徒弟保持距离，便找其他人聊天。第一支挖矿小队已经跟他混熟了，四人走在一起，在轻柔的春风中吹牛八卦，好像来踏青。
    第二支挖矿小队戒备心强，一路默不作声。他们觉得这件事处处透着诡异，令人难以置信，自己稀里糊涂就被保护了，但好像也没有选择的权利，只能走一步看一步。
    直到路遇下一支挖矿队伍。这支队伍刚经历一场恶战，打败了劫掠者，队里武修也因此负伤。不知那寒山两人如何交涉，最后竟将这支队伍也并入吸收。李顺奇等三人见状，莫名舒了一口气。好像即使面前是口大坑，只要跳坑人够多，也能让人感到些许安慰。
    碧水潭一带，地矿星罗棋布。最近几日，所有挖矿小队目标一致：尽快走传送阵离开。
    大比已经进入中期，秘境中多留一天，就多一分危险。
    小队前行方向一致，因而路上时常相遇。以往秘境大比，两队遇到便相互躲开，以免被对方误解为有攻击意图，遭到对方的抢先攻击。
    这次不同，孟雪里以凌驾于所有人之上的实力，牵头将这些队伍聚在一起。路程越往后，人数越多，保护费越降越低，再后来只要玉符，只说大家互相照应、互不攻击。
    三日过去，一支多达二十余人的挖矿小队走在路上。
    虽然大家都是第一次参赛，但大门派弟子，有同门前辈传授经验，物资也准备充足。至于小门派弟子和散修，有些消息灵通，艺高人胆大，有些两眼一抹黑。
    孟雪里如今带领的这支队伍，乍看上去浩浩荡荡，声势唬人，其实都为挖矿而来，最大指望，就是赚一些修行资源。
    可以说几乎整个秘境中，最怂的低手、最菜的菜鸡，全集中在这里了。
    “这一队肥羊，谁看了不心动，不想来宰呢？”孟雪里想。
    他数着未来能赚的玉符，本来应该开心，却莫名叹气。
    已经两天没有和徒弟好好说话了。这样下去，也不是办法。
    队伍走进地势凹陷的山谷时，夜幕降临，星河低垂，便就地休整。晚风飒爽，众人围坐篝火旁。王晓华等人自带锅碗瓢盆，各种调料和肉干，将肉干扔进沸水中，煮成一锅汤。
    李顺奇等人对他们按时吃饭的习惯很不解，秘境危机四伏，明天不知道会遇见什么，怎么还有这种闲心。
    “当然得吃啊，谁知道吃了这顿，还有没有下顿。”王晓华说，“一起来吃，填饱肚子不想家。”
    李顺奇叹气：“如果没有下顿，谁还吃得下去？”
    人得到短暂的安稳时，思绪便不受控制，会想得更多，说得更多。
    李顺奇道：“咱们每天提心吊胆，生怕遇到强敌，惶惶如丧家之犬，太惨了吧。”
    王晓华说：“生活不就是别人看我凄风苦雨惨兮兮，而我自得其乐美滋滋嘛。”
    其他人听见他们说话，有人嬉笑，有人叹气，又一人接茬道：
    “要我说，咱们这些人来秘境，就是大门派弟子的踏脚石。不仅秘境，整个修行界也是这样，多数人供养出极少数人。修行真的残酷，一辈子不是踩别人，就是被人踩，却还不能停下，一旦上路，就得拼命向上爬。”他说完突然想起，队伍中还有寒山这种大门派弟子，吓了一跳，赶忙去看孟肖二人脸色。却见孟雪里摆摆手示意没事。
    火光照亮众人的脸，锅里肉汤香味随风飘散。
    王晓华说：“你说得极少数人，比如剑尊、境主，他们就没有烦恼吗？普通人有普通人的烦恼，大人物有大人物的烦恼。只是人心不相通，互相不能理解罢了。”
    瘸腿武修盛了一碗汤：“世间大部分都是普通人。古往今来，化神有几个？成圣的又有几个？哭也一天，笑也一天，喝酒吃肉，好好活过。”
    霁霄默不作声。他知道这些弟子还年轻，对于道途有许多迷思。今夜坐在这里的二十余人，来自人间各地，山河湖海，只是机缘巧合短暂相聚，如浮萍聚散。往后的漫漫道途，终究会找到各自的道。
    孟雪里想法更简单。他听这些人说话，心想你们都能聊天，我和肖停云却不能，真比丧家之犬还惨。
    他转头看了眼徒弟，发现对方也看着他。穿过喧嚣人声和火光，两人四目相对。
    孟雪里走到肖停云身边坐下，想塞给他一把松子，单方面宣布冷战结束。摸摸储物袋，脸色僵硬：“只剩最后一颗，给你。”
    霁霄接过来，剥开吃了。
    孟雪里眼巴巴看着他：“你真吃啊。”
    霁霄笑笑，从自己的储物袋摸出一大把：“我还剩很多，给你。”
    孟雪里心中泛起一丝感动和愧疚，他们本该是这种亦师亦友的亲近关系，是自己决定保持距离，才把事情搞砸了。
    “抱歉。”
    霁霄：“是我该说抱歉。”
    孟雪里：“没关系。”
    两人互相道歉，又互相原谅。
    ……
    队伍进入地势凹陷的山谷不久，两只苍鹰在他们头顶盘旋，似乎觊觎锅中肉汤，被地上无聊的修士们扔石子打飞，然后再没回来。
    苍鹰飞回山崖上，回到主人身边，驯鹰的驭兽师取出精肉喂它。
    这是一只六人小队，北冥山驭兽师脾气暴躁，看哪个门派都不顺眼，大多选择同门之间组成小队。像徐三山那样，与荆荻等其他门派的弟子组队，已经算是异类，当然荆荻也是异类。
    驯鹰的驭兽师转述情报消息：“挖矿队过来了。”队伍中以炼器师、阵符师为主，这段时间走还这条路，肯定是赶去传送阵的挖矿队。
    身旁卧着白狼的驭兽师问：“多少人？”
    “二十四。”
    另一位正在逗蛇的大惊：“什么玩意？这是干什么？”
    人数虽多，但都是乌合之众，真打起来，肯定作鸟兽散。
    “不知道，乍看上去，还真挺唬人。啧，这些人讨生活不容易，可惜运气不好。”
    他们的队长拍拍白狼：“千里送玉符，礼轻情意重，这份心意咱得笑纳。准备动手。”
    另一边，孟雪里传音道：“你的五感比我敏锐，你觉得对面多少人？”
    霁霄：“六个。”
    “六块玉符，咱们走运了！”孟雪里两眼发光。他向更远处望去，捕捉到山崖上方一闪而过的白影子。那是一只白狼，不知道是谁豢养的灵兽。
    “它真漂亮，你看见没？”
    霁霄知道他在说什么：“它是头狼，对面总共有十三头。”
    孟雪里站起身：“都别吃了。”
    王晓华和李顺奇同时抬头：“啊？”
    孟雪里：“等会儿加餐。”
    第61章 以德服人
    “加什么餐？”
    众人面露不解时, 忽听山崖高处, 传来一声嗥叫：“嗷——”
    这一声仿佛从天而降, 像某种危险讯号。嬉笑声、闲谈声戛然而止，人群霎时静了。
    夜风穿行于深谷高崖之间，呜咽如泣。十余声狼嚎此起彼伏, 由远及近，在山林间反复回荡。
    天空浓云随风漂游，须臾间遮蔽明月, 天光倏忽黯淡。风声更急切, 树影摇晃，孟雪里抬眼, 忽觉一丝凉意落在面颊。
    同时有人惊道：“下雨了？”
    零星雨丝坠落，转眼变为千万道雨丝飘飞, 浇灭燃烧的篝火，打在丛林间发出细密沙沙声, 像无数只蚕啃噬桑叶。
    本该是春雨濛濛，宁和静谧的夜晚，然而此刻, 狼嚎、变天、落雨不期而遇, 似乎一切都昭示着不详。
    二十余人不约而同站起身，伴随几声碗筷落地的脆响，不安、恐慌的情绪在人群中蔓延。
    他们位于地势凹陷、草甸柔软的谷底，两侧山崖高耸，密林覆盖。
    众人举目四望, 深谷两侧密林高处，十余头白狼显露踪迹，瞳孔泛着幽幽绿光，渐成合围之势。
    有人声音颤抖：“是灵兽！我们被埋伏了！
    “完了！完蛋了！”
    队伍哗然四起。惊乱中，不知谁碰倒了酒坛，酒液汩汩流淌，浓烈的酒香混合肉汤味道，随风雨飘散。
    同一时刻，许多人产生同样想法：刚才谁说吃了这顿没下顿？乌鸦嘴！
    王晓华慌张道：“孟兄，肖兄，敌人围过来了，咱们往哪边跑？”
    他见识过寒山两人的本领，但对面显然是驭兽师，豢养灵兽不知凡几，又占地势之利，己方恐怕凶多吉少。
    孟雪里：“等会儿就行。”“光阴百代”早已被他拆解作双剑，一柄拿在手中，一柄交给肖停云防身。
    王晓华：“啊？”
    霁霄：“让大家不要慌，稍后听我安排。”
    他气质沉稳，语气淡然，莫名令人信服。王晓华点点头，高声道：“大家冷静！孟兄、肖兄有办法！”
    吵嚷声渐渐停歇，众人期盼地注视着寒山两人。