7.番泻叶开水泡饮治疗便秘
    番泻叶久服无害
    （录自《杏林小品》龚士澄 著）
    便秘的主要原因，有习惯性忽略排便感觉、排便肌衰弱无力、肛门附近有疼痛性疾患（如痔疮、肛裂、肛门周围脓肿）引起肛门括约肌痉挛、肠蠕动迟缓、肠痉挛、肠梗阻、缺少体力活动等。中医对大便秘结、便行艰涩不下之症，一般分为热秘、气秘、虚秘、冷秘四类。
    老人习惯性便秘，多因肾阴亏损不能濡润或气虚传送无力所致，近似西医所说的排便肌衰弱无力之病因。行之有效的治疗方剂甚多，然一经停药则又便秘如初。故许多患者每择简便单方，赖以保持每日大便通畅。于是决明子、玄明粉、蜂蜜、盐汤、麻油等种种单方和食疗，一一尝试，有人用之应验，有人不验。独番泻叶无论用于何人则皆得排便，为便秘者所乐用，且久服无害。如张老教师，素患胃、肾等内脏下垂，便秘30年，腹胀，不大便则胀急难忍。经多方医治，不是无效即泄泻。唯每天用番泻叶2～3克，沏当茶饮，排便即正常，前后服用番泻叶20余年，至91岁时因故逝世。县南乡有施太太，便秘21载，中西药均不合宜，隔一天服用番泻叶3～4克，不仅排便通利，食欲益佳，今虽年逾古稀，尚且种菜养瓜，自食其力。从以上两例看来，似可说明久服无害。
    番泻叶，又称洋泻叶，泻叶，味甘微苦，性凉，主治心腹胀满，便秘积滞。用量一次超过10克时，偶致腹痛或呕恶。1～2克则健胃助消化。其优点有：一为通便效力确实，无腹痛或泄泻之弊；二为久用无损正气，服用方便。
    评注：
    番泻叶性寒味甘、苦，有小毒，归大肠经，可泻热，通腑，行水消胀。治热结便秘，积滞腹胀，腹水臌胀。番泻叶用于急性便秘比慢性便秘更合适，最适用于热结便秘、胃肠积热、食物积滞、胸腹胀满，以便秘尿赤，口舌生疮，小腹胀满，虚坐努责，舌红苔黄，脉数等为见症。因其主要用于热秘，脾胃虚寒便秘者不宜，且体虚及孕妇忌服。番泻叶有的书籍还记载有回乳之功，还有配合其他药物治疗阿米巴肝脓肿等，限于篇幅，不一一转引。因其有效成分在开水下即可溶出，故而番泻叶不需煎煮，即使煎煮也应后下，仅仅需要用开水泡服即可，泡10～20分钟即可饮用。番泻叶不能大量服用，因大量使用可诱发消化道出血等不良后果，使用剂量应偏小，6克以内较为合适，通常不建议大量服用。多数服用番泻叶者都有点腹部不适（如轻度腹痛）的感觉。
    与上述久服无害看法恰恰相反（我个人认为应该保留上述说法的立场）的是，现代医学认为：
    番泻叶不能长期服用，《内科症状鉴别诊断》（第2版）指出：因便秘而滥用泻药，使结肠结构和肠黏膜功能改变，进而发展为顽固便秘。临床表现有乏力、厌食、腹胀、消瘦、营养不良，有时出现手足搐搦与骶骨疼痛。检查可发现血清钾浓度降低，酸碱失衡，钡餐检查显示回肠末段正常黏膜皱襞消失、回盲瓣宽大、盲肠与右侧结肠张力减退、肠腔增宽、结肠袋消失。内镜检查可见肠黏膜黑色素沉着，称为结肠黑变病，活检往往有结肠肌层变薄、肠肌神经丛退行变和神经节细胞减少，多系长期服用蒽醌类泻药（大黄、番泻叶、美鼠李皮和芦荟等）所致，停药后病变可渐逆转。有人希冀借此泻下作用来减肥，也是极其不妥的。
    便秘除需要适当添加瓜果蔬菜等富含纤维素的食物之外，还必须多饮水、增加体内液体摄入。而适当体育锻炼，尤其是双下肢的活动，多促进肠蠕动，增强排便十分必要，不容忽视。而便秘似乎也有异乎寻常者，《蒲辅周医疗经验》曾记载：我曾闻说陈某20多天大便一次，后来当面问过，他说年轻时确实如此，上了年纪七八天一次，陈活了九十多岁，可见饮食如常，腹无所苦，而数日大便一次，不是病。