会试的第一名, 那就是会元了！
    甄玉棠赶紧站起来，两颊生出灿烂惊喜的笑容，“阮亭, 太好了, 你是会元。”
    这一点和前世一样, 没有发生变化, 甄玉棠放下了心。
    阮亭同样站起身, 唇角扬起，如释重负, 心头悬着的大石块落了地。
    张管家跟在平时后面进了屋，他上了年纪, 腿脚自然不如平时利索，他脚上的布鞋也挂着几个脚印子，这是看榜的时候被其他人踩上去的。
    张管家恭敬的作揖, “老爷，榜单出来时，乌泱泱的一群人，围在榜单面前。开始的时候, 老奴没敢从第一个名次看起，是从中间往前看的。找了许久, 也没看到您的名字, 当时老奴可担心了。”
    “还是平时这这孩子眼尖儿，拽着老奴的胳膊摇来摇去, 说看到了老爷您的名字, 就在第一个。老奴赶紧一看, 姓名籍贯都对上了, 老奴和平时撒腿跑回来, 向老爷您报喜。”
    张管家回想起方才看榜单的场景，心潮澎湃，“老爷您太厉害了，老奴揉着眼睛看了好几遍，才敢相信榜单上的第一个，就是您的名字。不少人当即打听老爷您的情况，对您是满口称赞。”
    在会试之前，看好阮亭的人并不多。
    外地来京的举子，人才济济，有宋昌这样名声大噪的举子；京城本地，亦有不少世家子弟参加会试，比如当今首辅李春言的外甥，和次辅高庐的远房侄子，亦参加了这一科会试。
    竞争激烈，如千军万马过独木桥，阮亭在没有人看好的情况下脱颖而出，自是引来不少的震惊与议论。
    阮亭轻轻一笑，“你们去看榜单，被人踩了好几脚，脚上的鞋子都脏了，你们俩辛苦了。”
    张管家赶紧摆手，“老爷客气了，老奴闲不住，也想第一时间看到您的名次。”
    平时咧着嘴，“是啊，老爷，如果奴在府里干等着，怕是紧张得不行。”
    今个是个好日子，甄玉棠接过话，“ 张管家，平时，你们俩去换上换件衣裳，休息一会儿，再给你们奖励十两银子，夫君乃今科会元，府上其他的下人，也多奖励两个月的月钱。”
    张管家又是一作揖，“老奴代替其他下人谢过老爷和夫人，其他人听到这个消息，一定高兴坏了。”
    阮亭问道：“你们可看到其他人的名次了？”
    张管家：“第二名也是江东地区的举子，夏举子排在第十名，宋举人排在了第二十六名……”
    二十六名？甄玉棠有些意外，前世宋昌可是会试第三名，看来他进贡院第一天就拉了肚子，这件事对他的影响不小。
    可惜了，同样是榜上有名，然而第三名与第二十六名的差距，乃是天壤之别。
    宋昌才华横溢，性情高傲，也有高傲的资本，奈何他年轻气盛，低估了人心险恶和竞争激烈的程度。
    张管家说着话，外面传来敲锣打鼓声，应当是报喜的衙役过来了。
    甄玉棠吩咐樱桃准备了荷包，荷包里面装的金叶子，塞到报喜的人手里。
    手中的荷包沉甸甸的，那报喜的人对这位新出炉的会元愈发满意，有才干，又会为人处事。
    甄玉棠不是吝啬之人，又吩咐樱桃准备了瓜果和铜板，发给府门口围着的那些人，一块热闹热闹。
    看到樱桃挎着竹篮出来，其中一个妇人顾不得抢那些瓜果，打听道：“丫头，大娘问你件事儿，会元大人可娶亲了？”
    樱桃没来得及回答，另一个丁香色衣裙的妇人接过话，“一看你就不是附近的住户，阮会元早就成亲了，阮夫人貌若春花，和阮会元很是相配。”
    会元大人？樱桃笑着纠正这个不伦不类的称呼，“大娘，老爷虽是会元，却未有功名，可不能称呼一声大人。还有，我家老爷已经成亲了，我就是夫人身边的丫鬟。”
    樱桃分发糖果后，便离开了，那个打听阮亭是否成亲的大娘，颇是遗憾。
    她的小闺女还未说亲，她本打算，若是阮亭未成亲，便赶紧派媒婆上门提亲，“这么好的郎君，没想到这么早就娶妻了，这位阮夫人可有福气喽！”
    她身边着丁香色衣裙的妇人听到这话，“你在想什么呢？我见过阮夫人几面，当真是极好的颜色，我瞧着比那些世家贵女还要标致，即便阮会元没有说亲，想与阮会员结亲的人也少不到哪去，哪里能轮到你闺女头上！”
    ＊
    屋里，小阿芙有模有样的做了个揖，“恭喜姐夫，姐夫您太太太棒了。”
    看到她这幅搞怪的模样，甄玉棠与阮亭互相对视，不禁露出笑。
    围着的人散去，热热闹闹的宅子安静下来，青石地砖上铺着一层爆竹的碎屑，他们二人终于有了说话的机会。
    甄玉棠感叹道：“我一直对你很有信心，然而到现在才觉得两只脚踏在了地面上，心里才踏实下来。”
    “我亦是这样。” 阮亭走过去，坐在甄玉棠坐着的圈椅里，揽着她的肩。
    即便他梦到了前世的事情，可是上一世与这一世有太多的不一样，宋昌就是最好的例子，从第三名变成了第二十六名，若宋昌没有被人暗算，想来名次会与前世的时候一样。
    所以，阮亭并不是胸有成竹，也会紧张，也会不确定，直到此刻，方尘埃落定。
    两人坐在一个圈椅里，有些拥挤，甄玉棠调整下姿势，转过身子，偏向阮亭怀里，“我夫君这么厉害，你想吃什么？今天好好犒劳你一顿。”
    阮亭勾着唇，说了几道菜肴的名字。
    “你不觉得挤吗？”甄玉棠戳了他的胸膛一下，示意阮亭放开她。
    “不觉得。”阮亭使坏的把甄玉棠贴在他的胸/膛上，用鼻尖蹭着她的琼鼻。
    这人就是蹬鼻子上脸，甄玉棠在心里嘟囔了一句。
    听到走廊上传来的脚步声，阮亭这才松开她，站起身，整理着衣襟。
    来人是樱桃，她把那个妇人说的话重复了一遍，“老爷，您现在可抢手了，不少人打听着您的情况，想要来个榜下捉婿。”
    甄玉棠乜了阮亭一眼，打趣着，“阮大会元成亲太早了，可惜了，不然还能娶个贵女呢。”
    樱桃又道：“还有人夸赞夫人貌若春花，和老爷很是相配。”
    听到这话，阮亭话里带着笑，清隽的眉眼漾着意气，“不错，贵女又如何，夫人与我才是最相配的。”
    甄玉棠好笑的摇头，“油嘴滑舌！”
    ＊
    温府，丫鬟急匆匆跑进来，“小姐，会试结果出来了。”
    温如蕴急切的问道：“怎么样，阮亭的名次如何？”
    “小姐，阮公子是第一名，是会元！”
    温如蕴惊讶的露出笑，可这个笑意没有持续太长时间，她知晓阮亭文武兼修，却从来没有想过他能成为会元。
    若是阮亭没有成亲，而她也没有定亲，该有多好，等殿试过后，阮亭有了功名，不再是白身，她可以央求她的父亲把她嫁给阮亭。
    在阮亭没有回到泰和县时，两家人也是默许他们俩在一起的。
    阮亭明明有这样的实力，明明可以晚一点成亲，他为什么要娶甄玉棠？
    宣平侯府同样关注着会试的情况，陆遇在宫里当值，得知阮亭是会元，他的那些同僚打听着阮亭的情况。
    有一个同僚突然看向陆遇，“若我没有记错，陆夫人与阮亭应当认识吧？”
    陆遇顿了一下，温声道：“是。”
    那些同僚夸赞了阮亭几句，陆遇却出了神，恍若听不到那些夸赞的话。
    他一直觉得阮亭比他优秀，全因阮亭取代了他的身份，在侯府待了十六年，眼界、见识、享受到的启蒙环境，比他好了不知多少倍，所以阮亭才会比他出色。
    然而，几万名举子中，只有三百个名额，成为贡士已是极其不容易，更何况成为会元，更是难上加难。
    陆遇不得不承认，哪怕他从小待在宣平侯府，也不可能像阮亭那样成为会元。
    此刻他才意识到，阮亭比他出色，不仅仅是因着在宣平侯府待了十六年。
    以前他可以用这个借口来掩饰心底的那份窘迫，心安理得的轻视阮亭，认为他不比阮亭差多少，只是差在了那十六年的出身而已。
    从今个起，他再也没有遮掩的借口了。
    陆遇又想起阮亭前不久送来的那幅画，还有让平时转述的那番话。
    看来他的心思，阮亭不是一无所知。
    会试结果出来，再有两三日，就是殿试，阮亭闭门不出，并没有出去一趟去享受旁人的称赞的念头。
    临门一脚，万万不可出任何差错，他静下心，如往日一样，用心准备殿试。
    会试考察的是多年来的积累，而殿试考察的因素颇多，不仅要求贡士有文学底蕴，更要有政治头脑和对时政的认知与想法。
    这日下午，陆侯爷倒是来到了宅子里，阮亭在书房接待他。
    当年，得知阮亭不是他的亲生儿子后，政敌拿阮亭的性命威胁陆侯爷屈服，陆侯爷却放弃了阮亭，是阮亭自个逃出来的。
    因着这一档子事，陆侯爷每次见到阮亭，总有几分不自在。若是可以，他不愿意与阮亭见面。
    只是，出乎他的意料，阮亭在会试中脱颖而出，他不得不审视自己对待阮亭的态度。
    他今儿个过来找阮亭，是有正事要商讨。
    这是陆侯爷第一次来到宅子里，他四处打量了下，呷了一口茶，“殿试准备的如何了？”
    阮亭淡声道了一句，“正在准备。”
    陆侯爷放下茶盏，“殿试比拼的不全是学识，你瞧瞧往年的状元，背后都有势力，能与京城这些世家权贵牵扯上关系。你从泰和县而来，家世背景不如其他举子，你会试得了会元，已经出了一次风头，如果殿试时再出一次风头，对你并无多大益处。”
    阮亭眉头微蹙，“您这是何意？”
    陆侯爷道：“圣上常年居住在西苑，不理政事，朝堂由内阁和那些宦官把控，内阁的权力，远远凌驾于其他官员之上。你可知首辅李春言的外甥和次辅高庐的远房侄子，也参加了这一科的会试？”
    阮亭没有出声，陆侯爷也不在意，继续道：“ 首辅大人的外甥夏津，会试名次排在第十名，而高大人的侄子高宏，乃第八名。”
    “首辅大人与高大人乃内阁的一把手、二把手，皇上亦很宠信这两位大人。今科的状元，只会是夏津与高宏两人中的一个。你若是和这两人争抢，首辅大人与高大人不会乐意的。”
    阮亭唇角露出一个讥诮的笑，“所以陆侯爷此次前来，是来劝说我放弃这次的状元之争？”
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