屋里门窗紧闭, 阮娴坐在梳妆台前，直盯盯的看着铜镜, 一张脸掩映在黯淡的光线里，瞧着有些阴沉，等她身边的丫鬟进到屋里，她道：“樱桃那丫头和你说什么了？”
    那个丫鬟看到黑影里的阮娴，不由得身子打了个颤儿，“小姐，樱桃姐姐说，明个夫人要去王府作客，少爷也不在府里。”
    阮娴眼珠子转了转, “阿芙可要跟着嫂嫂一块儿去？”
    丫鬟低着头：“阿芙小姐要跟着夫人一起去。”
    阮娴嘴唇上扬, 眼角吊起来, 却因着处在黑暗里, 整个面部看起来扭曲而狰狞，“行了, 我知道了, 你出去吧。”
    那个小丫鬟赶紧退出去，关上木门的那一刻, 她暗暗出了一口气，身为下人，最害怕的事情就是遇到一个暴躁恶毒、阴晴不定的主子。
    阮亭成为解元后，她被王娘子买回来伺候阮娴, 最初，虽阮娴脾气大了点, 自恃金贵, 除此之外, 倒也能忍受。
    可是阮娴与高林退亲后，她被高氏挖破了右脸，脸上的疤痕并未完全消失，每日需用厚厚的脂粉遮盖，容貌受了损，名声也受了损，被外人指指点点，嫁不出去。
    后来阮娴终于与赵鹏定了亲，但赵鹏无缘无故与早年就有婚约的柳姑娘退亲，不少人嘲笑阮娴品德不端，水性杨花，用一些狐媚手段与赵鹏勾勾搭搭。
    总之，阮娴的名声是彻底毁了，泰和县的那些小姐们聚在一起时，没少尽情的讥讽她。
    高夫人又是个泼辣的性子，虽没有直说，可与那些夫人们往来时，时常说些不清不楚的话来嘲讽阮娴，再加上被赵鹏退亲的柳家推波助澜，不管是闺阁女子的圈子里，还是那些妇人的圈子里，阮娴名声扫地，犹如满地鸡毛，声名狼藉。
    阮娴待在院子里，不敢出门，把所有的怒火全都发泄在这些下人身上，每日不是砸了满地瓷盏，就是拿着下人出气。
    就连她是伺候在阮娴身边的大丫鬟，昨个也被阮娴拿着瓷盏砸在了额头上，流了一额头的血。
    若非她只是个丫鬟，她可实在不想伺候阮娴这样的人。
    屋子里，阮娴抬起手，抚摸着右脸，她脸上的疤痕，需要一直用脂粉遮掩，这件事情，除了王娘子，谁也不知道。
    她与赵鹏勾搭在一起，阮亭让她好自为之，是不会给她多少嫁妆了，王娘子手里有些银子，但阮娴看不到眼里去。
    阮亭这个兄长是指望不上了，如今，嫁妆是她唯一的靠山与底气。
    甄玉棠手里有不少银票与首饰，前两次她偷偷去卧棠院拿了一些，一直没听见卧棠院那里传来动静，看来甄玉棠并没有发现是她偷拿的东西。
    明天卧棠院没有一个人，只有几个下人，正是她的好机会，她多拿些东西，充盈自己的嫁妆，等她嫁到赵家去，甄玉棠永远不会发现是她偷的东西。
    ＊
    樱桃回去卧棠院，“小姐，您交代的那些话，我刚才对阮娴身边的丫鬟说了。”
    甄玉棠“嗯”了一声，把手中的话本子放下，突然出了神。
    阿芙只有六岁，小小年纪就失去了爹娘，没享多长时间的福。
    她做不到把阿芙留在甄家，甄远山与徐氏等人自是会善待阿芙，可阿芙已经没有了爹娘，亲人的陪伴，与家人的陪伴，到底是不一样的。
    她是阿芙唯一的亲姐姐，若是连她都不能陪在阿芙身边，哪里对得起爹娘多年对她的疼宠！
    甄玉棠是一定要把阿芙带在身边的，成亲后，阮亭待她并不差，她犯不着赶在年关要离开阮家，若王娘子是个懂事理的人，她也不至于走到这一步。
    可王娘子隔三差五说些不堪入耳的话，不仅想给她立规矩，还要把阿芙赶回甄家。
    既然如此，甄玉棠只能利用阮娴，离开阮家了。
    她要来个瓮中捉鳖，事成之后，阮亭夹在其中，左右为难，应当会生她的气吧？
    甄玉棠静静的盯着铜炉里四散的茶烟，是她太莽撞了，当时她为了甄家的生意，与阮亭定亲，借用了阮亭的权势。
    其实，从一开始，她就不应该答应这门亲事的，如果换一个女子嫁给阮亭，不会与王娘子和阮娴产生这些难以调和的矛盾，那么阮亭也不会左右为难。
    可是，即便阮亭会生气，她也只能这样子做，是她对不起阮亭。
    第二日，甄玉棠准备了阮亭的早膳，用过膳后，阮亭薄唇动了动，“我去周县令府上，下午我回来后，再教导阿芙读书。”
    甄玉棠注视着他，看了他一会儿，朱唇处露出一个极清浅的笑，“路上小心。”
    阮亭敏锐的察觉到甄玉棠的异样，他心里产生几分不对劲，面上却没有显露，“好。”
    阮亭离府后，甄玉棠也带着阿芙去了王府，一切看上去自然又寻常。
    甄玉棠与阮亭喜静，院子里伺候的下人并不多，阮娴早有经验，轻而易举进去了甄玉棠的寝间。
    几个精致的红漆盒子摆在案桌说，阮娴打开一看，厚厚一沓的银票还有散发着光辉的珍珠进入她的眼里，她眼里充满了贪婪的光芒。
    平白无故怎么可能把贵重的东西摆在明面上？可惜，贪欲似窜起的火苗，燃烧着阮娴的理智，她狰狞的笑着，直直的盯着木匣里的珍珠，没有察觉到那一二分不对劲之处。
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    甄玉棠去到王家，王夫人热切的招待着她。
    她与王家夫人见面，是有原因的，王氏比她年长几岁，性格泼辣，不怕事，阮娴做出的那些丑事，王夫人是个最好不过的见证者。
    两人寒暄几句，王夫人道：“你今个佩戴的耳坠倒是精致，我怎么没在百翠阁见过这种样式？”
    甄玉棠微微一笑，“这对耳坠只有两对，百翠阁的掌柜直接给我送过来了。”
    王夫人眼含艳羡，“有什么时兴的胭脂和首饰，铺子的掌柜总是第一时间给你送过去，你不知道，县里不少妇人小姐羡慕你呢。”
    甄玉棠笑着道：“平日我闲着无事，只在穿衣打扮上费些心思，让夫人见笑了。还剩下一对耳坠，我留着也无用，既然夫人喜欢，就送给夫人。”
    王夫人惊喜的道：“这怎么使得？”
    王夫人也是个爱美之人，所以今天甄玉棠才会选择佩戴这对白玉耳坠，“有什么不使得的？无论多么精致的耳坠和珠钗，放置在木匣里，只是蒙上了灰尘，想来你佩戴着一定很好看。待会儿我让小厮给你送过来？”
    王夫人道：“还是我跟着你一道去吧，凭空得了你的好东西，哪能再麻烦你府上的小厮多跑一趟？”
    这正合甄玉棠的意，她当然不会拒绝，“好。”
    马车在阮府门口定下，去到卧棠院，门口的丫鬟迎接过来，“夫人，您怎么提前回来了？”
    “ 王夫人要些东西，我便与她一道回来了。” 甄玉棠朝院子里看了一眼，“我不在的时候，可有人进来过？”
    那个丫鬟轻轻冲她点了下头，嘴上却是道：“没有人进来过，夫人。”
    看来一切都按照她布局的在进行，甄玉棠面色如常，招呼着王夫人进去屋子。
    里间的阮娴把银票塞在身上，又抓了一大把珍珠，望着盒子里剩下的珍珠，若不是怕甄玉棠发现她，真想把这些东西全部带走。
    把东西藏好之后，她正准备出去，突然听到外面传来动静，阮娴脚步立马停下，脸上的贪婪不见，一颗心跳个不停。
    由于太过恐慌，她喘着粗气，身子不停的抖着，甄玉棠怎么提前回来了？
    她赶紧转身，把藏好的银票和珍珠放回去，像个见不得人的老鼠一样，火急火燎的想要找个藏身的地方。
    外间，甄玉棠恍若不知道阮娴在她的屋里似的，“樱桃，你去把那对白玉耳坠取出来。”
    樱桃进去，望着案桌上明显被移动过位置的红漆螺钿木盒，她笑了笑。
    她打开一个小匣子，脸色一变，匆匆忙忙出去，“夫人，那对白玉耳坠不见了！”
    甄玉棠眉头微蹙，“今天早上我梳妆的时候，不还在的吗？”
    樱桃：“奴婢找了好久，也找不到。夫人，前几日您外出的时候，就丢了一些珠钗，这次又是这样。不仅白玉耳坠不见了，还丢了其他一些东西。”
    “呦，这怕是遭贼了吧！” 王夫人把茶盏放下，担忧的道：“ 无缘无故，这种东西又不可能自己不见，只晓你不在府里，想来定是你身边的人偷了东西。”
    甄玉棠叹口气，“不瞒你说，这种情况不是第一次发生了，之前有两次也是不见了一些珠钗和玉镯，当时我没放在心上，想着不过是件小事，没想到今儿个又被贼人光顾了。”
    “你不在府里，阮举人也不在府上，可不是给了那贼人机会？刚才我听门口的丫鬟说，没有见到有人进来这院子。想来那窃贼，要不然是你这院子里的下人，要不然就还在屋子里没有离开。” 王夫人说完这话，脸色突然白了起来。
    她压低声音，“阮夫人，您快多找几个小厮过来，检查检查这屋子吧。”
    甄玉棠同样白了脸色，她的演技一贯不错，只有阮亭才会说她演技不太行，“你说的是。樱桃，快让平时他们把里里外外检查一遍，一个角落都不能放过。”
    阮娴竖着耳朵注意着外面的动静，听到甄玉棠的那番话时，哪怕是寒冬，她眉头仍出了一层冷汗，身子软下来，差一点倒在地上。
    她的心提到了嗓子眼，就连牙齿也止不住的打颤，若是被小厮找到了她，届时她是彻底没有辩解的机会了。
    她深深掐着手掌心，控制着不住发抖的身子，慢慢出去甄玉棠的寝间。
    她勉强露出笑，“嫂嫂，您回来了？”
    甄玉棠面露恰到好处的意外，“你怎么会在这里？”
    阮娴假装镇定，“嫂嫂，我…我在府上待着无聊，想来找你说些闲话，没想到您不在。”
    甄玉棠出了声，“ 既然我不在，你又为何待在我屋子里不离去？还有，刚才门口的丫鬟已经说了，没有人进来，你又是怎么进来的？”
    “许是我来的时候，那些丫鬟没看见吧。” 阮娴的手心都被掐破了，阵阵刺疼传来，她的心头狂跳不止，“我也是刚过来，想着等你一会儿，万一您不一会儿就回来了呢？”
    甄玉棠勾了勾唇，话里带着讥讽：“ 这可是奇怪了，平日不曾见你来我这里，我一不在府里，偏偏你待在我屋子里。”
    阮娴脸色苍白，强迫自己挤出一抹笑，“是我打扰早嫂嫂了，嫂嫂还有客人要招待，那我先回去了。”
    说的话，她匆匆忙忙的就要往外走，甄玉棠不紧不慢的叫住她，“不急。”
    阮娴身子一僵，从上到下紧绷成一条线，牙齿都快要打着颤了。
    她及其困难的转过身，“嫂嫂还有何事？”
    甄玉棠扫她一眼，“我屋里遭了贼，你可见到有贼人进来？”
    阮娴咬着牙齿，“不…不曾见到。嫂嫂，我不知道，这与我无关。”
    “与你无关？我丢了东西，偏只有你在我屋子里。” 甄玉棠笑了下，“阮娴，纵然你是我的小姑子，我也不能包庇你。”
    阮娴急急忙忙，“嫂嫂，我没有偷你的东西。”
    一旁的王家夫人出了声，“长嫂不在，你却躲在长嫂的屋里，谁知道你偷偷摸摸干了什么事情？你说没有偷东西，那就是没有偷东西了？”
    “阮夫人，你也别怪我多嘴，我家的小姑子可从来不会做这样的事情，你可别心软，总要检查一番才能让她离开。”
    甄玉棠微微一笑，“是啊，阮娴，你的反应怎么这么奇怪？若是你问心无愧，检查之后才能还你个清白。”
    阮娴一张脸没有血色，整个身子瑟瑟发抖，她仍嘴硬道：“不是我，我没有拿你的珍珠和银票。”
    甄玉棠坐直身子，倏然正色，“我根本就没有说丢了什么东西，若不是你偷的，你怎会知道不见的东西是珍珠和银票？”
    王夫人接过话，“呦，这是漏了马脚了？”
    阮娴方才的神态太过狼狈慌张，哪怕她极力掩饰，明眼人一看就知道不对劲。
    甄玉棠看过去，“樱桃。”
    樱桃应道：“是，夫人。”
    樱桃还未走到阮娴的身边，阮娴惶惶不安，就要往门外跑，一个小厮拦着她，就在她挣扎的时候，腰间的荷包一下子掉地上，里面满满一袋子的珍珠四处滚落。
    滚落的珍珠砸在地上，发出清脆的声响，哒哒哒，一下又一下，砸在阮娴的心头，她脸色苍白的可怕，彻底倒在地上，再没有了狡辩的力气。
    王家夫人讥诮道：“ 我与这么多人打过交道，还没有见过哪家的小姑子要偷长嫂的东西？”
    物证明晃晃摆在眼前，甄玉棠神色淡淡，“平时，你去把夫君请回来，樱桃，你去请王娘子过来。”
    ＊
    王娘子慌慌张张赶过来，她的娴儿怎么可能做出偷东西的事情？
    阮娴悔不当初，方才太过紧张，忘记把荷包里的珍珠放回去了。
    她用尽全身力气，爬到甄玉棠脚边，早没有之前趾高气扬的架势，不停的哀求，“嫂嫂，是我鬼迷心窍，我知道错了，我以后再也不会做这样的事情了。我们是一家人，嫂嫂，您原谅我吧，好不好？”
    甄玉棠拢了下裙裾，冷声道：“ 你两次三番行偷窃之事，我已经给过你机会了，是你自己不珍惜。不给你个教训，难不成容你继续抹黑你大哥和阮家人的名声？”
    王娘子难以置信的瞪着甄玉棠，“肯定是你故意污蔑娴儿的，她是举人的妹妹，什么东西得不到？作何要偷你的东西？”
    甄玉棠朱唇勾笑，“那可要问一问她才知道答案。樱桃，你去找两个小厮来，把阮娴送到县衙去。”
    王娘子护在阮娴面前，“不，不能报官，你这个毒妇！你这是要害了娴儿啊！”
    唇角扬起讥讽的笑，甄玉棠道：“婆母硬要包庇阮娴，王夫人也见到了，我是不敢再和这样的小姑子住在一起了，指不定哪一日被她卖了，我还没反应过来呢！”
    王家夫人附和道：“是啊，若是我遇到这样的小姑子，也不敢和她住到一块儿。”
    冷厉的目光扫向王娘子，甄玉棠道：“阮娴是您的女儿不假，可婆母总要为阮亭着想，总要为阮家人着想。难不成你要继续留着阮娴，抹黑整个阮家的名声？”
    王娘子踉跄几步，“ 娴儿是我的女儿，她只是一时鬼迷心窍罢了，她也没有偷过别人的东西，再说了，她就快嫁人了，就当是我这个老婆子求你了，甄玉棠，你也是阮家的一份子，你不能这么毁了娴儿！”
    甄玉棠悠悠然的拿起茶盏，憋去茶水里的浮沫，一言不发。
    望着她软硬不吃的样子，王娘子六神无主，“你到底要这么做，才能放过娴儿？”
    甄玉棠放下茶盏，“很简单，我刚才便说了，如若婆母执意包庇阮娴，我可不敢和这样的人住在一块儿。”
    王娘子深吸一口气，双手颤抖着，“你是要让我这个老婆子和娴儿离开这个家？”
    甄玉棠淡淡出声，“是我离开这个家，无论日后我住在哪里，你无权干涉，也不得再主动挑事。”
    王娘子没有预料到甄玉棠会是这样的要求，哪有儿媳妇不和婆母住在一起的？
    她下意识的不同意，可一看到阮娴苍白的脸色，到底是她的女儿更重要，她咬牙应下来，“好。”
    ＊
    甄玉棠送着王家夫人出府，边走边说，“本该好好款待你一番的，却让你碰上了这些丑事，望你见谅。”
    王夫人拍了拍她的手，“你就是太客气了，上梁不正下梁歪，阮娴能做出这等丑事，可见你那婆母也是个愚昧不端之人，不瞒你说，你婆母的名声，我早就听说过了，也难为你忍了她们这么长时间。”
    “若我是你，也不会和这样的人待一块儿，每天瞧着，可不得闹心死了。”
    甄玉棠笑了笑，“多谢你能体谅。”
    王夫人：“你我都是为人儿媳，自然能理解其中的难处。”
    走到阮府门口，恰好遇到阮亭。
    阮亭披着墨色锦氅，身躯俊拔，面色冷峻，大步走过来，看见甄玉棠时，脚步一顿。
    他看了甄玉棠一眼，后出了声，“王夫人。”
    王夫人想了想，道：“阮公子，我啰嗦几句话，您可别嫌烦。”
    阮亭沉沉出声，“怎会？”
    “大致的事情想来你也知道了。阮娴偷了你夫人的东西，来龙去脉我可是亲眼看见的，本是阮夫人去我家里做客，是我想要她的那对白玉耳坠，便跟着她一起回来了，我们回来的时候，阮娴就在屋子里，还没离去。”
    “你娘非要包庇阮娴，还说是阮夫人陷害你妹妹的。阮夫人小小年纪，应付这样的婆母和小姑子，我看着都替她觉得委屈。阮公子，即便另外一边是你的家人，可阮夫人也是你的家人。”
    阮亭微微怔愣，每次与王娘子交锋，甄玉棠从来没有吃过一丁点儿的亏，他只看到明面上甄玉棠没有受到委屈，却忽略了，其实她是委屈的。
    若不是嫁给他，甄玉棠何至于被婆母和小姑子连番刁难？
    阮亭颌首，“我知道了。”
    这时，甄玉棠道：“你去看一看你娘吧！这件事情总要由你来处理，不然你娘不会信服的。”
    墨眸深邃，阮亭有些话想和甄玉棠说，可是此刻不是说话的时机，他“嗯”了一声，大步离去。
    一去到王娘子的屋子，王娘子哭天抹泪，“ 阮亭，你就是这么看着甄玉棠欺负我们娘俩的？娴儿年轻不懂事，不过是拿了甄玉棠一些东西，还给她就是了，她竟然闹着要去报官！”
    “她早就知道娴儿偷拿了她的东西，偏偏赶到今日，当着外人的面揭穿娴儿，我看她就是故意的。她还威胁我，说要离开咱们阮家。这样的儿媳妇留着有什么用，你快休了她！”
    阮亭的声音似一把埋在霜雪里的冷刃，落地有声，“ 甄玉棠是我的妻，我永远不会休她。”
    王娘子身子颤抖着，“那你就眼睁睁看着我和娴儿受欺负？”
    阮亭冷声道：“阮娴已与赵家定亲，便是赵家的人，与阮家不再有任何关系。甄玉棠没有报官，便是给她最后的体面。您若是想继续维持现在的日子，就当从此以后没有阮娴这个女儿。”
    王娘子陡然停了哭声，心里爬上几分惶恐。
    阮亭目光掠向一旁的阮娴，厉声道：“跪下。”
    恐惧似汹涌的潮水，涌遍她的全身，阮娴哆嗦着身子，慢慢跪下，她从来没有见过这样狠厉冷漠的阮亭。
    “ 父亲不在，长兄为父，你贪婪刻薄，偷窃跋扈，恶行颇多，你既已是赵家未进门的儿媳，从此以后，你是生是死，与阮家再无瓜葛，待会儿你就去城郊的庄子，一直待到出嫁。等你嫁人后，亦不须进阮家的大门一步。”
    阮亭的声音响彻在屋子里，带着不容反驳的威严与冷峻。
    阮娴僵硬的跪在地上，浑身上下止不住的发抖，直到此刻，她知道害怕了，阮亭这是彻底把她赶出阮家了。
    她哭喊着爬过去，“大哥，我错了。”
    阮亭冷冷扫她一眼，收回视线，直接离开。
    寒风扑面，阮亭眸里划过浓浓的失望，这是甄玉棠给阮娴最后的体面，亦是他给阮娴最后的体面。
    想起甄玉棠，阮亭眉头皱起来，回想起前因后果。
    寻常不管他是否要去周县令府上，甄玉棠是不会插手这些事情的，可是，昨个她一反常态，劝他出府。今天，甄玉棠本要去王家做客，却提前回来了。
    也就是说，明明甄玉棠知晓一切的事情，却没有告诉他。
    她那姣好的面庞下，却算计了他，算计了一切人，今天发生的事情，尽在她的股掌之中。
    迎着冷风，阮亭去到卧棠院。
    甄玉棠正在陪阿芙说话，看了阮亭一眼，她让樱桃把阿芙带走，屋子里只剩下他们两人。
    望着他面上的冷意，甄玉棠并不意外，“你想说什么？”
    “你早就知道这些事情了？”
    默了片刻，甄玉棠道：“是。”
    阮亭双拳紧攥，手背上的青筋凸起，“你为何不告诉我？”
    甄玉棠迎上他冷凉的眸光，“你是在质问我？”
    她猜到阮亭会生气，可没想到，他出了王娘子的院子，就过来质问她。
    随即，甄玉棠冷笑了一下，“我为何要告诉你？”
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