“不知道，反正是上百年了。”
    “哇，从异世界来的、已经有好几百年的房子！要是能看看构造设计和建筑材料就好了。小风，你们研究所给不给进去看看的？”苏慧眼睛发亮期待万分地看着风当归。现在蚁巢谁都知道苏慧对建筑的热情到了疯狂的地步。
    “不知道，你问区长吧。”
    “不用问，研究所不给净化区人进去。”冷酷的声音从门口响起。
    不用转头，苏慧也知道是谁，顿时脸上眉飞色舞的神情就沉了下来，变得一脸无趣嫌弃，翻了个白眼，埋头吃。
    其他人也收回视线，继续吃。
    蔺超看着苏慧一碗接一碗，忍不住说：“真是饭桶。”
    苏慧立即反唇相讥，“饭桶怎么了？吃你家大米了？”
    苏菲娜和风当归对视了一眼，又害羞地收回视线，继续吃。嗯，蔺超和苏慧互看不顺眼，也是4区人尽皆知的事了，苏菲娜一开始还很担心，到现在都习惯了。
    这个食堂本就是从大食堂里隔出来的，李今念从自己的用餐食堂出来，经过门口的时候，就看到蔺超和苏慧又在吵架，眉梢挑了挑，回了自己的办公室。
    果然，不一会儿蔺超就眼冒火光地跑来告状了。很显然他已经战败，毕竟论嘴皮子利索程度，蔺超一个蚁巢文盲哪里比得上净化区的高材生呢。
    “夫人，那个叫苏慧的女人绝对有问题！”
    李今念撸猫，“蔺超啊，虽然苏慧热情爽朗喜欢交朋友，但你也不能因为这样就觉得她有问题啊。”
    “她热情爽朗喜欢交朋友，我看只是假象，用来遮掩她的真正目的！她明显是有备而来，从第一天开始就有着明确的目标，见到谁都要上去聊上一两句，脸皮厚得不可思议，真的净化区人您看谁像她那样？我们对他们净化区人有多讨厌她心里没点数吗？一个人就算再没有脑子，也不可能连这种敌意都感觉不到！现在她可是随便见到一个人都能喊出对方的名字聊上几句！我看她是来交朋友的，不是来工作的，业务能力不行……”
    “等等，蔺超，这我可得替苏慧打抱不平一句了。虽然让她去检查的那些建筑最后都因为年月太久缺少保养而无法使用，但她在我们有限的材料里为我们设计的房子不仅易建造，还结实通风。而且我们的城墙也是她帮忙设计的，虽然全是木制加上刀藤网，却能够承受至少霸王龙的五次撞击，这可是帮了大忙了。”李今念公正地说。
    由此可见，苏慧能在蚁巢里交到朋友很正常，她热情爽朗不拘小节，看起来大大咧咧偏偏正事却从不马虎，谁不喜欢这样热情又可靠的朋友呢？
    “这只是她的表面功夫，用来遮掩她的真面目！”蔺超坚持道。
    李今念慈祥地看着他，“既然你这么坚持，那你认为该怎么办呢？”
    “得找人监控她。”
    “可是我们安排了保镖，全天候跟着，也算是监控了啊。”
    蔺超义正言辞：“他们不行，全都被她的假面目迷惑了，她在他们眼皮子底下偷偷干些见不得人的事他们也不知道。”
    “啊……”李今念沉吟道：“这么说来，得找一个能够不被苏慧那美丽热情又爽朗的外表迷惑的人去监控才行，怎么看这样的人选，就……只有你了。可是蔺超啊，李拜已经作为旧4区管理者被派往旧4区长期任职了，身为我身边仅剩的左右手，你每天的工作繁重，监控一个人这样的小事，对你来说恐怕……”
    蔺超立即严酷地说：“抽空监视一个人的功夫我还是有的。”
    “那就交给你了？”
    “没问题，夫人。”
    李今念看着蔺超离开，笑着摇头，想到风当归和苏菲娜，再想想蔺超从一开始就对苏慧一反常态的不顺眼，转了椅子看着窗外的天空，心想这就是所谓的爱情吧？
    ……
    经过昨天的一场宴会后，蚁巢4区的人们有了很明显的变化，如果说之前只是因为区长的命令和营养剂而干活，那么今天他们就是为了他们自己而干活。他们对曾从农他们的态度也有了很大的转变，就像昨天吃完回去后队长们跟他们说的一样，净化区人对他们做了那样过分的事，不是一点物资就可以弥补的，他们就是要压榨光他们脑子里的每一分对他们有利的知识，以后他们要吃的自己种，要什么自己造，想吃肉就吃肉想吃菜就吃菜，再也不用吃营养剂，再也不用依靠净化区的施舍来过日子！
    区长把他们要来，不就是为了这个吗？他们之前太傻了，不明白区长的苦心，因为内心对他们的排斥一直都比较消极，白白浪费了学习的时间，好在现在亡羊补牢还来得及。
    人们用心学习，曾从农他们因为内心对蚁巢人的怜悯也是倾囊相授。
    他们辛勤地劳作，当夏天来临后，麦浪在金色的阳光下随风翻滚，沉甸甸的麦穗被饱满的硕果压弯了脊梁。在曾从农的带领下，他们用炼铁厂造出的镰刀在炙热的太阳下挥汗如雨地在第一场雨到来前抢收和晾晒这第一批增农米；
    在研究所抽空研究出的强化肥的帮助下，种下的果树也挂满了饱满的果子，女人们背着旧4区那边的“外编人员”编制的结实的背篓，每天都能采摘下许多成熟的水果；
    菜园里的蔬菜长得很壮硕，南瓜沉沉地趴在地上，黄瓜长长地垂在枝头，豆荚里的豆子饱满，鼓囊囊地凸出着，仿佛都要爆出来，被采了一茬儿接一茬儿；
    家畜驯养场内，蝙蝠鸡窝里每天都有鸡蛋在下，已经习惯了饭来伸口的鸡儿们被养得爪子已经挂不住它们肥硕的身躯了，每天挤在一起懒洋洋地蹲在坑里，一副相当佛系的模样。长牙兔们对繁殖抱有十分强烈的热情，在察觉到不会因为缺少食物而养不活孩子后，它们每天都在繁衍，每天都有一只只小崽子落了地；
    化工厂内的水泥和砖瓦等已经炼制出来，一座座水泥砖瓦房也开始魔术般的平地而起，其中最大的是正在建造中的他们的第一所学校；
    各种简易但还算实用的生活工具、武器，也都被制作了出来……
    现在4区的人们已经能够一星期吃一顿真正的食物了，等增农米收割完毕，就能尝到米饭的滋味了。
    一切都在他们共同的努力下变好。
    李今念站在办公室上往下看，看到这样忙碌的丰收的美景的时候，就有一种难言的感动在心头流淌。
    这样好的发展，引起了其他几个区区长的嫉妒，即便李今念也算分了一杯羹给他们，但是在他们眼中看来，那点利益和新4区整体的利益相差得实在太多了，因此他们暗中使了一些手段，但非常奇怪的是，他们的计划一直都没能成功，新4区这边总是先一步知晓。
    李今念对此也非常意外，但每一次其他区的区长们想搞点事情，他们都会先一步接到神秘人的先一步告密。虽说以4区现在的实力根本不畏惧其他区的阴谋诡计，但是造成的麻烦还是会造成损失，因此因为神秘人的提前告知，他们节省了不少的精力和资源。
    “这个神秘人到底是何方神圣，无论是哪一个区的阴谋诡计或者是几个区联合起来的手段，他都能提前知道，然后告知我们。”
    “不过这又有什么所谓，反正从现在看来，这个神秘人是我们这一方的。”
    丰收的夏季和秋季过后，严酷的冬天即将来临，好在他们的营养剂库充足，旧4区那边也已经几个月前开始专心织布做衣，虽然现在还没有什么蚕丝棉花，但粗布麻衣也足够结实的蚁巢人们御寒了。
    即便生活在地底下，不像地面上这样寒冷，但冬季仍然是蚁巢内死亡率最高的季节。李今念预计其他区的老弱病残们很大一部分会熬不过这个冬天，算了算他们准备的过冬的食物，于是又以招聘的名义从各区内都接收了一批。
    之前的屡次计划失败使得那些区的管理层们对4区既不满又心虚，一直在搜索那个泄露他们的计划的神秘人是谁，听说李今念不打算与他们撕破脸皮，还要招聘一批廉价的劳工后，他们又再生一计：既然想要当好人，那就让她当个够，叫她知道被拖垮的滋味，好人可不是随便能当的！
    他们提高了租借价格，老弱病残们已经不是之前那样的廉价劳动力了，还冠冕堂皇地说：“别看他们各个都老弱病残不堪重用，但是4区的各位最清楚他们是怎么样的潜力股了，带回去，好好养一养，很快就身体健康，能给各位做很多活儿……”
    负责这件事的李拜冷笑，他们这态度是把他们当成冤大头了，于是他只好一脸遗憾地说：“那算了吧，毕竟我们4区正处于发展的紧要关头，看似好得很，其实一分一毫都浪费不了，既然人工涨价了，我们也只好自己人辛苦辛苦，多做一点儿活，省下这份人工费了。”
    说着，就带人离开了。
    一开始管理层们还因为心里的那口气心想不要就不要，却不想这一下竟然捅了马蜂窝——原本已经准备好将老父亲、老母亲或者残疾的兄弟姐妹送去应聘的年轻人们愤怒了。
    平日里怎么压榨他们都无所谓了，反正从小就生活在这种环境里已经习以为常，可是4区已经来招聘过一次了，他们已经知晓了那些被带到旧4区的人们不仅得到了免费的治疗还有工作有工资，比他们在自己的家乡都过得还好。而现在明明他们重要的亲人们有机会到4区去接受治疗并且获得工作活下来，管理层却不允许，这明显就是要让他们死啊！
    4区的存在已经成为了他们眼中唯一的希望，而人一旦有了希望就不会再轻易麻木认命，所以他们一开始听说4区还要来招聘时有多兴奋，现在就有多愤怒。
    于是蚁巢5到13区内，爆发了大大小小的抗议，管理者们吓坏了，小小的体会到了当初4区全民爆发后那几个区长之位竞争者所感受到的恐怖——那种人数悬殊的碾压，即便抗议者各个都瘦弱不堪从未被他们放在眼中，集结在一起时产生的能量也叫他们明显地感觉到，他们根本赢不了！
    什么叫水能载舟亦能覆舟，他们都知道了。能当上区长的，基本都是能屈能伸的，所以当即不敢耽搁，立刻服软，求着4区回来招人。但4区可不是你召之即来挥之即去的，所以这次他们给的价格比上一次招聘答应给他们的租借费更低，他们敢怒不敢言，只能接受。
    于是各区的一批批年轻人再一次告别了亲爱的父母兄弟姐妹，但这一次的告别却是充满了希望的。由于招聘人数够了，没能上船的人们虽然失望，但也没有气馁。
    “没有关系，4区一定还会来招人的，我们一定要熬过这个冬天，明年4区一定还会来招人的！”
    “李今念区长还会向我们伸出援手的，她很好，是上天派来拯救我们的，我们要等她！”
    “加油，加油！”
    因为有着这样的信念，坚信熬过这个冬天就能等来新生，这一个比以往都要严酷的冬天里，原本应该熬不过去的很多人们，居然都奇迹般的熬过去了。
    这个冬天下了雪，地面都覆盖了一层厚厚的雪，李今念以前生活在南方，从来未曾见过雪，这还是第一次，本应该是高兴的事，但她看到雪之后满脑子都是家畜们的笼子里要多盖上几层防风布多铺上一些稻草、孩子们要多穿上一些衣服、菜园里的菜可别冻死了……
    待到冰雪消融的时候，她才想起来到明年了啊，可是都没有过年呢，没有春节，没有除夕，蚁巢里也没有过节迎新年的概念，那怎么办呢？没想起来的时候没感觉，想起来后总觉得不做点什么，非常没有迎接新年的仪式感。
    做什么好呢？李今念思考良久，眼前一亮，不适合大张旗鼓，那就发个红包吧！
    第80章 独立（二十二）
    李今念准备给大家都发个新年红包, 不过纸对于他们来说还是比较珍贵的东西，造纸厂目前还只是一个小作坊，每一张纸都不能随便浪费, 所以没有红包纸了，李今念就想到用树叶代替。
    他们这儿有一种不知道叫什么的树木, 一年四季都不怎么掉叶子, 且叶子的形状非常接近方形, 枝繁叶茂，仿佛一个毛发生长过盛过密的人。李今念看它春季的时候叶子是黄色的, 夏季的时候叶子颜色转深, 变成绿色, 秋季变成深绿，当红色从脉络一直蔓延向整片树叶, 冬季就来临了。
    当皑皑白雪覆盖天地的时候, 这一树蓬勃的红色如同火焰一样，盛放在冰天雪地之中, 灼灼其华，美不胜收。
    李今念很喜欢它，因为长得很独特，在她以前的世界里她没见过方形叶子的植物, 又因为狂风也很难将树叶吹掉，有一种非常顽强和执着的气质, 所以最近一直在思考给它取个什么名字来着。研究所那边认为这棵树可能也是从异世界来的, 被外来生物带着种子爬出了地底, 于是在此地生根发芽了。
    李今念想，不如就简简单单地叫做回春树吧。当红色的叶子开始泛出黄色，就意味着凛冬过去了，春天到了。
    说做就做，李今念就派人去采树叶了。按照新4区的人数，肯定至少得把两三棵树都撸秃了才行。然后命令厨师们把仓库里的两只做成腊肉火腿的大型鸯猪弄出来，开始片肉。
    他们现在还没有到发行贸易货币的程度，所以当然没有钱了，对于蚁巢人来说，食物是最重要的东西，因此李今念想每一片肉都夹在一片回春叶子里，收到的人们就当讨个好彩头，有一个喜气的寓意。
    最先收到这个红包的自然是在车站内工作的“政府人员”们，李今念亲自发的。在蚁巢从来没有任何过节的概念，试想连活着都是问题的时候，谁会有心情过什么节日？所以当他们排着队，一个个走到李今念面前，收到她亲手发放的一片夹在鲜红色的树叶里的腊肉片的时候，哪怕是从研究所那边来的改造人们，都是惊奇又惊喜。
    “新年快乐，这是红包，祝你们来年顺利，心想事成，也要好好工作哦。”
    “谢谢区长！”
    风当归没有去排队，站在已经拿了红包满脸欣喜的人站在一起，很是别扭，又想要又不想要的模样。
    李今念见到他便笑了，朝他招手，风当归这才红着耳朵别别扭扭地走过去。
    “来，这是你的，又长大一岁了，是个男子汉了呢，今年也要继续保护好爱的人哦。”李今念把树叶递给他。
    “你、你胡说什么！什、什么爱、爱的人，瞎说！”他瞬间整张脸都红了，一把抢走他的红包，转头就跑走了。
    沈从作为秘书站在李今念的身边帮忙，看着李今念把一个个红包发放下去，随着排队的人数越来越少，他的心脏跳动越来越快。他在怀疑，忐忑地期待着，他也会有吗？李今念会给他吗？
    净化区是有新年节的，也有新年赠礼包红包的习俗。每年这个时间段，都是那些依附者和巴结者们可以光明正大登门送礼讨好他们的时间，各种名贵物品流水一样地涌入沈家。因为太过利益化，沈从从小对红包这种东西没有什么期待，那不过就是数字而已。可是现在，他竟然对一片小小的树叶包裹肉片这样的滑稽红包而充满期待，甚至忐忑的怀疑会不会有自己的那一份。
    心里为自己这样的期待和忐忑感到有些羞耻和难堪，沈从万幸自己戴着面具，甚至不需要费力就能遮掩住这份显得他如此卑微的期待。
    然而李今念并没有给他。连蔺超这位左右手都拿到了一份，但李今念并没有给他。
    他感到很失落，他能感觉到面具下自己的脸涨得通红，甚至都不敢去窃听李今念的心声，生怕听到什么更让他难堪的话。毕竟曾经他还扮做李律潜伏在她身边时，她的心声里曾经如此清晰的表达了对他的厌恶。
    他只好装作丝毫不在意地履行自己秘书的职责。
    李今念发完了之后，剩下的就分级交给下头的人去发放，于是好几桶回春树叶和片好的肉片被抬了下去，沈从用广播通知了在地上地下的人来排队，区长要给他们发红包。
    “红包是什么？”
    “红包？”
    怀着红包到底是什么的困惑，他们裹好衣服离开还算温暖地底来到地面，在已经排起来的几条队伍中排好队，待轮到了他们，一片薄薄的红色树叶和薄薄的肉片入手，听到给他们发红包的人说：“新年快乐，新一年我们会过得越来越好，区长大人对我们抱有很高的期待，我们要一起继续努力哦！”后，他们又惊又喜。
    明明只是一片红色的树叶和一片薄薄的小肉片，明明只是一句简简单单的一句话，可不知道为什么，每个人却在收到后都觉得充满了欢喜，内心突然有了一种奇妙的滋味，这一个冬天突然就有了颜色，这一天突然就变得特殊了起来，和过往的每一个难捱的冬天有了天堑般区别。
    “新年快乐！”
    “新年快乐！”
    “新年快乐！明年继续努力！”
    “新年快乐！我已经迫不及待想要开始工作了！”
    “……”
    一时间蚁巢内充满了各种类似的声音，充满了喜气洋洋的味道。
    这一天从此被定为新年日，是蚁巢最重要的节日也是第一个节日，在这一天亲朋好友间互赠用回春树叶包裹腊肉片的“红包”，成为了人们未来每年的习俗，象征着新年的祝福。这个习俗甚至将一直延续，或许直到某一天这颗星球上的人类再次出现巨大变革，才会渐渐消失在时间的洪流之中。
    李今念意识到自己是区长，这一行为或许会影响许多年的时候，想到假设在未来这个世界的人们的红包里是不包钱而是包肉片，那么炫红包的人们可能就会变成炫肉片：“我爷爷给的红包里的肉片是x国进口的火腿肉片，鲜甜可口，唇齿留香，一片吃完还想再吃一片”“我叔叔太抠门了，居然就给我小区门口路边摊上卖的两块钱一片的猪肉脯”“我男朋友给的红包，爱你么么哒【x国进口火腿肉片】【n国进口xx肉腊肉片】【肉片肉片肉片】”……
    噗……