纵使皇帝心胸再狭窄，也不至于连这些话都听不进去，何况今上虽与他荀哥不和，却也不是那等昏庸之主，不至于怪罪。
    沈歌对日后升官并无期望，是以他敢写，能写，写得还力求一针见血，刺醒皇帝，避免整个大燕朝再走上闭关锁国之路。
    沈歌写完第一遍，修修改改，将言辞太过冒犯之处修得婉转一些，不过纵使这样，整张卷子还是透入着满满的桀骜之感。
    自汉代以来，炎黄子孙便在中庸之路上越走越远，沈歌将笔下文章看了又看，估摸他那文章应当不会太讨考官喜欢，不由有些无奈又得意地笑笑。
    他自己倒是极喜欢这篇文章，他自学会写文章以来，极少有这种写得酣畅淋漓，身心皆爽之感。
    将文章仔细修了两三遍，太阳已过正中，沈歌拿出先前领的宫饼，又向太监要了杯水，就着温水将饼草草吃下两三个。
    从始至终，沈歌都不知皇帝曾在他背后站过良久。
    周围贡士尽皆奋笔疾书，伏案苦写。
    沈歌用完午餐，活动活动手腕，重新铺纸磨墨，誊抄卷子。
    殿试很大部分考的就是书法，馆阁体要求字迹乌黑、方正、光沼、等大，若非全神贯注，很容易便写错。
    沈歌仔仔细细将改好的卷子抄上一遍，放到一旁慢慢等它干燥。最后出来的卷子，字迹端正秀丽，文辞优美而又不失深度，看着便令人赏心悦目。
    无论他人评价如何，沈歌自己很满意殿试这份卷子。
    申时与酉时交替之间，有太监在外头敲钟，示意考试结束。
    钟声庄严，所有考生静候收卷，待小吏将卷子收上去后，考生们方按名次排着队，跟着引导的太监往宫外走去。
    荀飞光在宫门前等沈歌，见他出来，两人一道上了马车。
    荀飞光见他疲倦的脸，让让位置，令沈歌曲腿躺着，脑袋枕与他腿上，“先睡一会，到家后叫你。”
    沈歌拉过他的手，令他揽着自己，满足地喟叹一声，懒洋洋说道：“殿试问南边是否要坚壁清野以拒洋夷，我以反对为答，写了整整五张纸。恐怕考官们不会喜欢我的文章，不过我自个很满意。”
    “我观陛下在你身后站了近半个时辰，无论考官喜不喜你的文章，最终都会将它放到前十，呈至御览。”
    “何时之事？我怎么一点都不知？”沈歌从下往上看荀飞光的脸，满脸惊讶，见他不似开玩笑，方捂脸叹道：“嗳，我未免太迟钝了些，一点都未察觉陛下在我身后待了这么久。”
    “就在你起草文章那会儿，陛下从你写第二张草纸开始看，一直看你写完第五张方移步。”
    沈歌道：“那版我写得最锋芒毕露，就差没指着那些要坚壁清野的大人鼻子，骂他们见识短浅了，终稿倒是委婉了一些。”
    荀飞光淡淡道：“纵使骂了也无妨，陛下不会与你计较这个。”
    入朝为官，不得罪人的方是庸才。
    沈歌想想也是，反正他又没骂皇帝昏庸。
    沈歌考完便将这事甩在脑后，只是在荀府静静待殿试结果。
    当晚，皇帝陛下拿了出沈歌写的草稿，在灯下看了又看，在御前作陪的乃是大皇子。
    大皇子为先皇后所生，既长且嫡，皇帝非常爱重这名长子，时常将其带在身旁教导。
    百官皆有默契，只要皇长子未有大错，日后太子之位必落于他头上。
    皇帝看完脸上表情未变，他将沈歌之文递给大皇子，“瞧瞧。”
    沈歌第一版的草稿一共有五张纸，上面多有涂改，写得也比较潦草，好在他字不错，写成这样也不觉难看。
    大皇子接过草稿，仔细看过一遍，眉峰一直皱着。
    “如何？”正值壮年的皇帝在灯下问。
    大皇子目光仍盯在草稿上，喃喃答：“太大胆了，这沈歌也就仗着他背后之人是荀国公，方敢这么写罢。”
    嘲讽大臣见识短浅，最终不就在骂他们父皇昏庸么？要不然怎会让见识短浅的臣子混在朝堂上？大皇子心中感慨，当真初生牛犊不怕虎，哪怕是荀飞光少年时，也不敢这么写啊。
    皇帝对他之言并未做评，转手又递了几张写满字的草纸给他，“这些皆是前十贡士所做。”
    大皇子接过一一仔细看完。
    大皇子十几年间饱经名宿大儒教导，近年又常被今上带在身侧，见识自然不差，他一眼便看出其余贡士之文远不如沈歌，并非文采不如，而是立意不及。
    “这些文章与沈歌之文相比如何？”
    大皇子迟疑一下，点评道：“稍显浅薄，深度不够。”
    能考上贡士，还是前十的贡士，这些人的文章自然也不差，哪怕仅是草稿，都具一定的可读性。
    若无沈歌文章珠玉在前，大皇子看完几篇文后，怎么也得一赞，然看完沈歌文章后，再来看这几篇，就有些索然无味。
    文不怕写得差，就怕有对比。
    沈歌之文无论从眼界，还是从哲理方面，皆胜其余贡士一筹。
    其余人写的大多是书生之言，对他们上位者来说，用处不大。而沈歌写的则是谏臣之言，读来发人深省。
    皇帝长叹，“可惜此子这等眼界，却与荀卿有相守之意。”
    皇帝先前看到沈歌会试的文章，心头唯有淡淡的可惜之意。现如今看到他殿试之文，心中却充满了巨大的遗憾，不是遗憾沈歌与高官厚禄无缘，而是遗憾沈歌无志于朝堂，无法君臣相扶，共创一番大业。
    大皇子心中也有些可惜，这等人才，走哪条路都是坦途大道，非要选一条羊肠小路去走。
    皇帝看过沈歌文章之后按下不表，待礼部将殿试名次送上来后，皇帝一看，沈歌排名第四，正是传胪，二甲第一。
    当日殿试，众目睽睽之下，皇帝在沈歌身后站了近半个时辰，只要眼睛不瞎的人，都知晓今上对这位沈公子的赏识之意，主考自然不敢令他落出前十。
    皇帝问：“沈卿之文，仍当不得一甲？”
    主考答：“沈贡士之文文质兼美，可惜差些法度，字迹也不若一甲之文工整。”
    春闱乃国之大事，所有考官皆在殿内应答。
    皇帝看他一眼：“进士所选乃国家栋梁，朕从未听闻哪位官员是以文辞治天下，也未听闻哪位官员以字迹治国。王右军字迹天下第一，不见他政绩。卿等难不成以为一甲几位字能胜王右军？”
    皇帝此话一出，众人皆知他对这结果极不满，一时敛眉屏息，不敢说话。
    沈歌文章写得确实不错，不过太不敬前辈，考官们对他文章本能地不喜，能定传胪之位，已是他的侥幸。
    考官们定排位时，卷子乃糊了名字，能排第几全凭文章字迹判断，拆开后众人方知排第四的是沈歌，倒无特地针对之意。
    当然，考官们也并未优待他，见他在前十，便未管。
    一阵静默后，考官们互看一眼，自脸上表情看，他们皆已作出妥协。
    主考道：“如此沈歌之文确实能排一甲。臣观沈歌姿仪甚美，不如以探花之位待之？”
    皇帝目光从他们脸上扫过，“诸卿亦是进士出身，此刻观这十篇文章，只观内容，谁能占其首？”
    只看内容，自然是沈歌写得最好。
    众位大臣又不瞎，论切题，沈歌远胜诸人。
    主考在众目睽睽之下，只得拈着胡须点头承认，“这样来看，确实沈歌之文拔得头筹。”
    皇帝沉声道：“既然如此，如何要将他排至第三？朕只闻人因容颜太丑而受累，不想姿仪太美，也会吃亏。这沈歌明明有状元之才，却要令他屈居第三，恐怕名山大川内所隐的隐士见状，越发不愿来科考。朕将科考交与汝等，汝等便这么办事？”
    众考官被问得冷汗涔涔，哑口无言。
    最终迫于皇帝的压力，所有考官一致通过，确立沈歌为状元。
    皇帝将前十文章一一看过，又调整几个排位。
    至此，春闱尘埃落定。
    沈歌乃本朝第一位不及弱冠的状元，亦是本朝第一位姿容比探花还盛的状元。
    私下，大皇子问：“父皇，不是说这沈歌是荀国公之人么？”为何还以状元之位相待？
    皇帝沉默一瞬，答他：“朕愿与他有君臣之情谊，故而以状元之位相待。”
    大皇子听完，心中暗自咋舌，他父皇对沈歌评价之高，前所未闻。
    一个小小的沈歌，一入京便掀动整个京都，若有状元之身，荀家主母之位，未来还不定会掀起多大波澜。
    第56章 赌金
    沈歌在殿试上写下那篇文章, 心中已有破罐子破摔之意, 接下来几日, 过得舒坦无比，一点都不紧张。
    荀府众人看他这悠闲之态, 心中纷纷以为他有把握，内心还得赞他一声好气度。
    蛮子过来请教功课, 顺便问了句。
    沈歌摇头，“正是因为不抱期望, 是以心情格外放松罢了。”
    蛮子听了皱眉, “夫子文章写得这般好，仍不能进士及第？”
    要搁先前, 按部就班地写那些应试之文, 沈歌还有几分把握能考前三。至于现在，他在殿试上卷子上怒斥一干大臣见识短浅后, 前三能有他的份那才叫奇迹。
    沈歌不好与蛮子直说, 他拍拍蛮子的肩，一脸高深道：“山外有山, 人外有人, 你只瞧我文章写得不错，却不知其余人如何。若他人文章写得比我好，我未能进士及第有何好奇怪？”
    皇帝在他身后站那么久，他家荀哥都说考官不敢让他排太后面，那样即使他未能进士及第，也有进士出身。如此, 他还有什么好不满足的？
    皇帝殿试时在沈歌身后站了许久的消息传出，许多人纷纷觉得沈歌多半要中一甲。
    殿试过后的几日，茶馆中大多在讨论沈歌，女娘讨论他的容貌与才华，男子则关心此次春闱排名与先前的赌局。
    有人叹：“若是早知晓艳昏公子能有这水平，我便买他赢了，白白浪费我四十多两白银呐。”
    “唉，人云亦云，小弟我也投了三十五两，原先还想挣点小钱花花，不想艳昏公子实力这样强劲，莫说挣钱，这点恐怕也要赔进去。”
    他旁边的书生摇头，压低声音没好气道：“还敢叫人艳昏？你不怕被女娘们挠得满脸血么？”
    “若我说，我们都不及沈公子有才，叫艳昏也太不尊重人，日后这名头还真得改改。”
    “是该改口了。别的不说，沈公子以十九岁之龄，能有这水平着实令人敬佩。刘兄、梁兄，日后我等莫叫这诨名为好啊。”
    被点名的两人讪讪地笑了一下，再说时已自觉改口。
    有凑在一起的女娘，提起沈歌时，往往会说：“沈公子这般俊俏，我看这次春闱的探花郎非他莫属。”
    “他要是不当探花郎，估计其他当上探花郎的贡士也不好意思啊。”
    “陛下在沈郎后头站了良久，显然极为欣赏沈郎，探花郎不给他，能给谁去？”
    女娘们说着说着往往又是一阵笑，互相看着有时还会莫名地脸上一红，无端生出些羞涩。
    整座京都，再无沈郎这样的良婿，模样极清俊不说，就连今上也极欣赏他的文才。除此之外，他还身家清白，为人温和有礼，无任何不良嗜好。此等良配，哪个女娘能嫁他都有福。
    许多女娘暗地里倾心于沈歌，也有许多女娘觉得，这般完美的沈郎，纵使能嫁与他，一般人也难以配得上他。若他真娶妻，将十分令人惆怅。
    无论众人怎么想，放榜之日还是如期而至。