巫王亦同子玉、季礼及季宣赶至此处，见胜负已定，连忙命内苑兵上前验箭。
    两名内苑兵立刻上前，拔下箭镞，将赤豹抬至巫王马下，同时奉上染血的那支羽箭。
    巫王眸色始终翻滚不定，待执起羽箭，目光落到箭尾，蓦然凝做黑渊。
    文时侯子玉伸着脑袋扫过箭身，揉揉眼睛，确定自己没有看走眼，才煞有介事的高呼道：“怎么可能……竟是一只无名之箭！”
    季剑与阿云闻言，俱是浑身一震，四下逡巡，才发现两人之箭已被另一支黑色利箭钉入一侧的石壁中。
    晏婴悄悄瞅着巫王沉得欲要滴水的面色，只觉胸口压了块大石般难以喘息。
    围猎大半日的通灵赤豹最终死在一支无人认领的无名之箭上，这样的结果，显然出乎众人意料，连明染面上都明明白白露出几分了嫉恨之色。
    巫王却忽得大笑，道：“看来，孤这东苑之内，也藏着无名英雄。既然天意如此，今日这彩头，便改做金帛，人人有份。”
    巫国一群世家少年闻言，立时一阵欢呼，阿云却是盯着那支被射穿的羽箭和那奄奄一息的赤豹，双眸灼火。
    回驾途中，巫王不经意问季礼：“孤看那只苍鹰，锋芒锐利，杀气甚重，不似久居沧冥之物，恺之可知此鹰来历？缘何栖于东苑？”
    季礼犹豫片刻，才道：“臣不敢欺瞒王上，此鹰出自剑北之北的荒漠地带，搏击长空，乃荒漠一霸，且生性枭冷，血腥好战，常食腐尸，被称作鹰中之王。此鹰的主人，乃是臣麾下小将九辰。”
    巫王握着缰绳的手微微一紧，神色却是恍然，道：“原来如此。孤听闻，认主之物，脾性都随主人。孤看辰儿也不过十六岁的年纪，没想到，竟能驾驭如此野性难驯的苍鹰，着实令孤大开眼界。”
    季礼听着巫王话中意味不明，似有所指，细思深想，不由手足冰冷，出了一身冷汗。
    ------------
    8.暮夜闻杖
    垂文殿内，巫王已然换了一身深青色常服，正摸着一份折子沉思。
    晏婴悄然入殿，低声禀道：“王上，小殿下回来了，正在外面跪候。”
    巫王摩挲着手中竹片，片刻后，道：“让他进来。”
    晏婴偷眼去看巫王，见他面上并无展露出一丝情绪，才道：“老奴遵命。”
    九辰垂眸进了垂文殿，径自跪落于地，叩拜道：“末将叩见王上。”
    巫王拿着折子的手一滞，沉声道：“孤没听清楚，你再说一遍。”
    夕阳落尽，天幕渐黑，殿内烛火未上，气氛一时肃冷到极致。
    晏婴在旁急得直着慌，不住的给九辰使眼色。
    九辰沉默了许久，才抿嘴道：“儿臣叩见父王。”
    巫王的目光这才从折子上移开，淡淡落到跪在殿中的黑衣少年身上，道：“跟孤说说，这五年，世子殿下在剑北都有何收获？”
    九辰想了片刻，才道：“儿臣愚笨，眼界浅薄，剑北五载，只觉四国相争，九州不稳，兵事一触即发，最苦的，是边城百姓。至于用兵一途，楚为豺狼之性，风善狡狐之术，淮则举棋不定，于巫国而言，唯有抢占先机，重整军备，才能赢得一线生机。”
    巫王听罢，不予置评，道：“这便是你给壁亭之战的解释么？”
    九辰轻轻摇头，道：“壁亭之战根本不须儿臣来解释。楚在西南，距北方有千里之遥，远途苦战，若无万全准备，楚王不会为之。风巫为邻，交战多年，各自欠下对方累累血债，四国之中，风人对巫人恨意最深，巫人与风人有血海深仇。因此，于楚国而言，风国不仅是一块肥肉，更是一道可善用的利剑。既为凶器，与其为他人所用，不如趁其势弱，一举击灭。”
    巫王神色淡淡，唯有眉间凝着一团复杂意绪，道：“既然如此，世子殿下便教教孤，风楚求亲之事，该如何应对？”
    九辰平静道：“父王心意已定，何必再问儿臣。”
    巫王蓦地冷笑，道：“世子殿下技压东苑，一箭定音，主意大得很，孤的心意，哪里有处可定？”
    九辰抬眸看向巫王，道：“于情，儿臣想给自己的妹妹留条活路；于理，儿臣还想利用此事与风、楚斗上一局，如果今日风头给了楚国，儿臣手中的棋子，无处可落。”
    巫王目色陡然涌起一股暗流，许久，竟是笑道：“这个理由，孤勉强接受。”
    晏婴闻了此言，心头大石倏地坠落，不由长长舒了口气。
    巫王转目看他一眼，淡淡吩咐道：“宣内廷司刑官，传重杖。”
    晏婴面色刷的惨白，几乎疑是听错。
    巫王捡起方才的折子，道：“晏公不必紧张，今日，孤不是因事罚他，而是要让他牢牢记住，何为「君父」。”
    晏婴惶然，跪到九辰跟前，急声劝道：“我的小殿下，算老奴求你了，赶紧乖巧一些，跟王上认个错罢！这重杖，可是要吃大苦头的！”
    九辰忽得目光灼灼的看着巫王，道：“父王说过，只要儿臣功业有成，便会给儿臣一个恩赦。如果，这一局，儿臣胜了，父王会答应儿臣所求之事么？”
    巫王指节猛然捏紧，音如三九冰霜，道：“你若真有本事受得住这顿板子，再来跟孤谈这些毫无意义的条件不迟。孤为统帅时，便靠着一双铁腕操练三军，无人敢不服。如今，只练你一个，孤有的是时间和手段，便不信磨不掉你这身狂傲难驯之气。”
    巫王启即位后，虽尚武治，但却延续了先王休养生息之策，厉行节俭，轻徭薄赋，简法减刑，深得民心。受此影响，巫国内廷刑罚也极其简单，刑杖一类，依照轻重长短，只分三种规格。其中，轻杖乃竹木所制，材质轻薄，普通杖为荆条编制，韧性较佳，亦称“荆杖”，重杖则为红木所制，沉重坚硬，数杖便可见血，杀伤力最大。
    平日内廷但有责罚，基本上都是传竹杖，既能起到惩戒之效，又不伤筋动骨。只有少数犯了大错的宫婢内侍，才会被施以荆杖，厉行捶楚。
    因此，当内廷司刑官庾庚听闻巫王要传重杖之时，立时吓了一跳，忙毕恭毕敬请教晏婴，道：“敢问总管大人，王上确定要传「重杖」么？这……如此重刑，多年未曾动用过了，可是有人犯了什么欺君重罪？”
    晏婴本就心情坏到极致，听了这话，立刻狠狠剜他一眼，目光森寒的扫视一圈，道：“呆会儿过去，都给我变成聋子瞎子。除了王上命令，不该看的，不该听的，一样儿不许多看，一样儿不许多听。若有人走漏了一星半点的风声，休怪我晏婴手狠。”
    内廷总管晏婴八面玲珑，最善于逢迎周旋，平日里总是一副笑态可掬的模样，从不轻易露出七情六绪。庾庚见他如此形容，愈加觉得今夜事态不同寻常，连忙命手下人准备一应东西，随晏婴向垂文殿赶去。
    不过，揣着满腹疑团，纵是做足了准备，当庾庚看到垂文殿内跪着的黑袍少年时，亦是心头震惊，万千不解顿时烟消云散。
    他们巫国王上虽驰骋沙场多年，却姿容清俊，温文儒雅，为世子时便位列九州三大美男子之首，又兼文武双全，礼贤下士，是出了名的儒王。整个巫王宫的人都知晓，王上虽然君威赫赫，不怒自威，骨子里存了军人的豪迈疏阔，却休休有容，温和从谏，从不苛责臣下。
    不过，作为内廷司刑官，庾庚却有幸见识过巫王的铁腕手段。至少，他们的王上，对他们那位小世子殿下的狠，便让他见识了很多年，且记忆深刻，平生难忘。也正因此事，庾庚才真正明白，王宫内流传的关于王上当年铁血治军的故事的确有迹可循，并非荒唐杜撰。当然，庾庚也判断不出，知道这样一个秘密，究竟是幸，还是不幸。
    此时，天色已经全黑，早有青衣内侍在殿内各处掌了烛火。巫王如往常一般批阅满案奏疏折子，烛火映照下，侧脸模糊不清。
    庾庚随晏婴行过大礼，指挥着下属们将刑凳刑杖摆设完毕，便屏息立在殿侧，等待巫王命令，大气不敢乱出。