番外:威风八面慈母心——凤娘
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我叫玉宛心,凤寒山庄的女主人。
我知道外人都是怎么说我的,一个寡妇,带着一个6岁的幼子,守着一个败落的山庄。
我的丈夫——宋克问,因贩卖私盐,被判了死刑,家中财产半数以上充了公。
最初的那几个月,家里的护院、侍从、婢女,走的走,跑的跑,把家里值钱的东西都顺得差不多了。可是,我一个妇道人家,手无缚鸡之力,我能怎么办?我只能跪在门口,哭着、求着,求他们看在往日的情分上,给我们母子两个,留条活路。
许是我的哀求起了作用,许是他们还有那么一丁点儿良心,又或许是克问在天之灵照应我们娘儿俩,家中财物被搬空之后,江儿偶然在克问的藏书里发现了一张一百两的银票。
往年,觉得一百两,还不够一顿酒席的花费。可现在,这就是上天给我们的一线生机!
我拿钱给江儿买了一只烧鸡,看着江儿啃得那般狼狈,我的心就像被魔鬼撕扯着,揪心地疼。我的儿子,都是为娘不好,为娘不能给你更好的生活,只能让你跟着我受苦……
就算再省吃俭用,一百两总有花完的一天,江儿还是要跟着我受苦。我打听到,城里的朱大户没有儿子,一直想收养一个,就跑到他们家,决心把儿子送给他。只要能让我的儿子过上好日子,就算我以后的日子都要在思念中以泪洗面,我也甘之如饴。
我转身就走,只听见江儿在后面拼命哭喊:“娘,娘亲,你别不要江儿!江儿以后乖乖听话,乖乖吃野菜,再也不要肉吃了,娘……”
我再也承受不住,奔回去把江儿抢了回来。
“江儿乖,是娘不好,娘不会再离开你了!娘会让你过上好日子,会让你吃上肉的!江儿不哭,你相信娘!”
从那以后,再也没有玉宛心这个人,凤寒山庄只有一个女主人——凤娘!
身为一个母亲,无论用什么方法,都要让我的孩子过上好日子。于是,我开始做人媒。在御央国和北丹国,人媒生意早已是公开的秘密,只要不闹出人命,算不得犯法。只要买卖双方银货两讫,就算官府查出什么来,只要交些银钱便了事儿了。而其中的利润,比那些偶尔缴纳的银钱,要多上成百上千倍!
一开始,我一个女人家,不敢有什么大动作。只是从同乡那里打听到,有谁家穷困养不起女儿了,便用三两银子买了她。对那些乡下人来说,三两银子已够他们一家半年的花费了。这些女孩大都能干活,我便将她们卖到大户人家做丫鬟,每个收十五两银子。这一来一往,除去车马费、伙食费,一个月竟赚了上百两!有时碰到姿色好的,卖到娟歆楼去,利润更高。
后来,我早年的陪嫁丫鬟,春儿和青儿也来给我帮忙。渐渐地,生意越做越大,凤寒山庄也恢复了之前的模样。我便想着,再做几次,便收手不做了,转去收些田庄,踏踏实实,靠田庄的收成过日子。
我给江儿找来了私塾先生,教他读书,期望他能考上功名,为我们宋家一雪前耻。
可是,一次意外,毁了这一切。
江儿九岁那年春天,我听说风耳城发了水灾,不少农家颗粒无收,卖儿鬻女。于是我和春儿、青儿,准备驾着马车去那边收人。江儿听说了,非要跟着一起去。
“路途太遥远,我要保护娘亲。”
我一听,江儿长大了,激动地眼泪止不住地流。可是,那是我这辈子,做的最错误的决定。
那次去风耳城,可谓大丰收。不仅收了不少农家女,还有些大户人家因为破产,要卖掉家里的庶女。这些庶女虽不如嫡女受宠,但自小也是琴棋书画皆学的,卖的时候利润更高。
但我忘了,利润越高,风险也就越高。庶女不比农家女,自小也是锦衣玉食惯了的,被家里卖掉的心理落差让她们就像受了惊的兔子,有些性子刚烈的,甚至闹过自杀。狗急了还会咬人,更何况是人?
江儿毫无戒心,一路上跟她们说笑,照顾她们。没想到,换来的,却是被一个发了疯的庶女当做人质!
眼看着发簪要戳进江儿的脖颈,我心急如焚:“只要你放了我儿子,我什么都同意!我的钱,我的车马,我的山庄,甚至我的命都可以给你!求你放过我儿子!”
那个庶女拿了钱,依然不愿意放人。一直扣着江儿不放。三天后,我在一个废弃的庙宇中找到了他们。可是,当我们赶到那儿的时候,那个庶女已经死了,江儿的一只眼睛一直在流血,他的手中紧握着的那只簪子,插进了一个强盗的头。
从那以后,江儿失去了一只眼睛。他总是把自己关在克问的书房里,一连几天都不出门。
我曾想过,不再做人媒。可是江儿的眼睛治疗需要一大笔钱,而我手上的钱早已拿去买田庄了。田庄一时半会儿是很难有进账的,我只能继续人口生意,不光要继续,还要做大!我要让江儿知道,哪怕他失去了一只眼睛,他还有很多很多的财产,他不必害怕!
当我隔着门告诉他,我要去做生意时,他终于开门了。他只说了一句话:“我保护你。”
从那以后,江儿再也不肯碰书本,不肯考功名。他常常陪我出去做生意,即便我后来买了许多打手、护院,江儿还是要陪我去。每次出去,江儿都化名“林旺”,不让人知道我们的母子关系,暗中保护着我。我知道,那阴影一直留在他心里,让他感到不安,他害怕我会像他一样,受到伤害。
江儿从一个爱笑、爱说话的孩子,变成了沉默、冷峻的男子。这10年间,我不止一次尝试让他戴上眼罩,好稍微杜绝别人的冷眼非议,让他能好受一些。可他总是拒绝,似乎存心折磨自已。
江儿越是咬牙承受,我这个做娘的就越是心痛……
人前,我是威风八面,一言九鼎的凤娘。可是面对江儿,我只是一个想让儿子幸福的普通母亲而已。老天爷,你为什么要这样折磨我?
当左非烟给江儿戴上眼罩时,我心中悲喜交加,说不出是什么滋味儿。我知道,让江儿接受一个人,是多么不容易的一件事。可是,左非烟做到了。
我看得出,江儿很喜欢她,眼神一直跟着她跑。无论她问什么,向来不爱说话的江儿都会回答。所以,我决定,一定要让左非烟嫁给江儿。即使她带着那样的秘密逃走,为了江儿,我也要保住她的性命。
如果被周大人抓到,左非烟死路一条,因此我把她脸上有疤的事隐瞒下来,暗地里派人去找。左非烟,你必须活着,你必须活下来嫁给我的儿子——宋子江!