刘父涕泪交加，揽抱妻儿。
    “益昌， 你……你老了。”
    “阿言， 为夫这些年无不思念你们母子啊。”
    父母流泪倾诉， 他们的言语三句不离刘弘，刘父将刘弘从头到脚打量，欢喜说：真乃吾儿。梁虞在身后小声催促刘弘：快上前拜见。
    刘弘上前一步，对刘父行拜礼，唤他阿父。
    刘父激动地将刘弘搀起，他拍拍刘弘的肩， 声音哽咽说：“孩儿，这许多年受苦了。”刘弘眼眶泛红，噙泪。
    一路上，他有许多事想问刘父，但是真见着面了，又都说不出来。
    刘父一手执刘母，一手执刘弘，带着两人进入府内。
    一家三人在堂上落座，梁虞侍坐在旁，讲述如何寻觅到刘家母子，更多是刘父和刘母对话，刘弘只有问到他时，他才会说话。刘弘打量堂上的屏风，案席及侍女们精美的服饰。他兴趣索然，只觉有些茫然。这一路上，他意识到自己是位大官之子，也见识了贵族们奢华的生活，他不再为身处于雕梁画壁中而惊诧。
    不知道刘父和刘母当年如何相识并婚配，看他们今日亲昵、欢喜的样子，刘弘欣慰想，母亲得到了圆满，和自己所爱的丈夫团聚。
    一时思绪，未留意父母谈了什么，就听梁虞接话说称赞：
    “公子武艺超绝，能骑射、使刀，路上曾遇盗寇，多亏公子才得脱身。”
    刘父听得惊喜，询问刘弘：“阿弘，真有此事？”
    “回主君，臣随涞里游缴学弓箭与刀法。”
    刘弘言谈举止受过庄扬的“调教”，丝毫不像一位乡下人。
    “不愧是吾儿！”
    刘父击掌，他看着刘弘的仪貌，本就相当的喜爱，又见这孩子言谈举止像位世家子，且懂武艺，这份喜爱便有十成。
    在未见刘弘前，刘父担心带回的是一位憨厚的庄稼汉——虽然无论这孩子怎样，也都是他的儿子，他必要厚待。
    “来人，速给我妻儿更衣梳洗！”
    侍从听闻主人命令，过来服侍。刘母由两位侍女拥簇，刘弘这边则被数位侍从和仆役围绕。
    众人都长眼睛，这对乡下来的母子，深受主君喜爱，他们分外殷勤。
    刘弘被一群人拥进一间宽敞、考究的寝室，侍从拿来衣物，服侍他沐浴。
    泡在热水中，这一路的疲乏得纾解，刘弘仰躺望着帷帐外模糊的光与影，今日所遭遇的一切，仿佛是一场梦。仆从为他擦洗、搓发，十分舒适，让人有些晕晕欲睡。
    享用这宽敞的浴室，数位仆从，刘弘并不觉得惊喜，他知晓这将是他以后的生活，他会很快适应。
    虽然以往只在一人面前，袒露过身体，此时刘弘从水中站起，面对的是唯唯诺诺的仆役。立即有人过来帮他擦拭身体，搓干头发，有人拿来衣物，一件又一件。轻柔舒适，是绮罗绸缎，最贴身的是素白的丝绸，而后又穿上二层，最外层是一件锦袍，暗红衣色，有着繁复瑰丽的图案。
    刘弘跪坐在案前，由一位侍女为他梳编发髻，这侍女手相当巧，先是编发而后是盘，并以暗色发须固定，再别上一件玉制的发饰。侍女双手捧铜镜照刘弘，刘弘看到镜中的自己，有几分陌生，往时在竹里，他的发不过随便束起，没有任何讲究，而这位侍女，编了很复杂的发型，很精致。
    这对刘弘而言是件有趣的事，他以往不曾去留意，一个发型便可以改变一人的风貌。
    “主君设宴，请公子随臣前去。”
    一位冠式有别于仆役的男子，庄穆过来邀请。
    “知晓了。”
    刘弘任由仆人为他整理衣襟，他则自己佩戴上庄扬赠他的组佩玉，他摩挲玉板和玉牙，心情颇为忧郁。
    当他抬起头，看向使者，他的神色已如常，他抬手示意使者领路。
    两人走过长长的过道，来到一处厅室，里边设宴歌舞，宾客许多。刘弘一出现，在座所有人的目光都落在他身上，刘弘从容前行，听从使者引领，在刘父身旁落座。
    刘父身旁坐着两人，一是刘弘；一是刘母。刘母盛装，貌美出众，再瞧不出一丝农妇的气息。
    刘父起身告知宾客，他寻得当年留在益州的妻儿，说时感慨泪落。宾客早知晓这事，纷纷举酒祝贺。
    “这便是吾儿阿弘。”
    刘父介绍刘弘，刘弘站起向众人行礼。刘弘仪表堂堂，英气不凡，众人称赞、交语。
    刘弘落座，不交一言，也未动酒食。他站起行礼时，扫视过众人，见得一张席位上，坐着一位美艳的女子及一位十一二岁的男孩。
    果然，刘父将男孩唤起，说：“无疾，还不过来拜见你主母、兄长。”
    男孩这才站起身，走到刘母跟前行拜礼，刘母端详他，是位清秀白皙的孩子，温语：“起来吧。”男孩这才仿佛卸下重任，又走到刘弘跟前，要行拜礼，被刘弘搀住，刘弘说：“弟弟无需行此大礼”，男孩抬眼看着刘弘，显得不安。
    只是一个照面，刘弘看得出来，这位同父异母的弟弟文静、腼腆。
    这倒也好，难得一家团聚，他实在不愿有至亲因为嫉恨他，而给他和母亲惹麻烦。
    刘父见得这情景，相当满意，招呼宾客畅饮。
    酒宴后，刘弘被刘父留下，陪着刘父在空寂的院中行走。刘父跟刘弘讲述当年离开他们母子的事。年轻时与妻儿分离的无奈，及这些年的握有兵权后，心中的野心。刘弘倾听话少，刘父拍拍他肩膀，笑语：“就连寡言也像为父，这亲生的错不了”，刘弘望着漫天星光说：“阿父，孩儿愿效犬马之劳。”
    “能不效劳吗，这可是家业。阿弘矫健英武，不如明日，就授你个将军。”
    刘父这多半是说笑，刘弘也才十六岁，部下可不服。
    “臣还是从士卒当起，得战功后，再提拔不迟。”
    刘弘虽然觉得这就要上战场，可有些匆促，不过他乐意瞧瞧军旅的生活。
    “吾儿有志气！”
    “阿弘，为父早安排好，给你请位先生，有武也要有文，你尚年少，先习韬略。”
    “好！”
    刘弘应诺，显然很高兴。
    他接触过文化人，也粗识文字，可不是一个大老粗。往年因贫困，渴望读书而不能，现下也有个先生了。
    这一日，匆匆度过，刘弘卧榻，躺在厚实的大榻上，闻着燎香的气息，他沉沉睡去。梦中，他在红叶林里，见到庄扬，庄扬模样依旧，笑语：“阿弘，你回来了。”
    大风起，红叶纷飞，刘弘拨去飘落于皮甲的落叶，他身后的红披风猎猎鼓动。
    隔日，刘弘到刘母寝居，侍女告知蔡氏在主母屋内。刘弘避到一旁，待蔡氏和侍女们离去，刘弘这才进屋。
    昨夜刘父在刘母屋内就寝，刘弘过来时，就听院中的侍从窃语，他这也才知仆从遍地，可没多少隐私。
    “阿弘，过来。”
    刘母见刘弘前来，连忙招呼他。
    母子落座，话话家常，刘母笑语她闲得很，总觉得有事没做，往时这时候，早坐在织机前。
    “阿母，适才听仆人说蔡氏过来，她和阿母说了什么？”
    刘弘颇为关心，那女子突然为母亲抢去主母位置，可是来顶撞他母亲。
    “孩子，男人妻妾成群，阿母未来前，便知你父亲必是又娶。”
    刘母执住刘弘的手，言语殷切。
    “她是寻常人家的女子，益昌娶她时已说有妻儿。现今我们母子过来，她心中必是不服，也会有担虑。阿母无心和她争斗，相安无事便好。她那孩子，看着温良，你们即是兄弟，好好待他。”
    “阿母不必挂心。”
    刘弘对于突然有位弟弟谈不上不满，也谈不上开心，他有时看着庄扬和阿兰阿平他们亲和相处，也会羡慕。却不知这个弟弟肯不肯亲近他。
    “孩儿这身衣服一换，再把头发仔细束起，哪位大臣，敢说你是乡下来的种田汉。”
    刘母端详儿子，很是欣悦。
    刘弘难得嘴甜说：“阿母也像位夫人。”
    刘母叹息说阿母老了，分明也很高兴。
    母子坐在一起闲谈，正交谈间，先前的使者又前来，告知刘弘主君请的先生已到来。
    刘弘跟随使者离开，来到一处空寂的居室，一位青衣儒生已等候在里边。儒生回头，见到刘弘吃着一惊，说道：“只听说要教位田农，不想竟是这般的公子呀！”刘弘觉得这人怎么活下来的，说话如此直率。
    使者介绍：“公子，这是霍先生。”
    刘弘行拜礼：“刘弘拜见先生。”
    霍生欢喜将刘弘搀起，笑语：“免礼，坐下吧。”
    霍生二十七八的样貌，长得算周正，就是沾沾自喜，颇为自大。要是换其他的公子，恐怕不买他的账，刘弘知人不可貌相，先以礼相待。
    “公子微时于临邛种田，可晓得书写？”
    能不提种田这茬嘛。
    “粗晓文字，懂些山田水月。”
    刘弘老实回答，虚心求学。
    “实属不易，蜀地连年战乱，民生艰难啊。”
    霍生似乎很清楚蜀地的情况。
    “公子凤表龙姿，日后必是大材。而今我授你兵法，万不可像武夫那般轻蔑兵书，专凭蛮力。”
    “凭武力以一敌百，凭这里，可以一敌万。”
    霍生指着自己的脑袋，他头发不多，额头光亮。
    刘弘想，这位霍生何以知道自己有武力，后来也才知他是梁虞的友人。
    霍生的教法很特别，他带刘弘去兵营，先让他熟悉军队的编制和武官职务，让刘弘与士兵们厮混在一起。
    数日后，才让刘弘回到书案前，开始讲解兵书，并教刘弘识字。
    霍生教授时，废寝忘食，刘母怕刘弘饿着，每每亲自来送饭。都是佳肴，不忘带霍生一份。
    霍生名叫霍与期，家中贫困，好读书，辟举为大司马幕僚，人虽狂傲，但有真才实学，常在军中商议军事。
    刘父让他教刘弘兵法，也一并将刘弘带入行伍中。
    第49章 商与官
    庄家祖宅， 富丽堂皇， 远胜竹里的木屋。正因建得奢华，在十多年前庄父被杀， 宅子便被蔡咸霸占。蔡家人并不爱惜这栋别人家的宅院， 许多屋舍失修， 放任朽败，原本种满花卉的庭院， 长满杂草， 树木枯死。
    待庄扬前来锦官城后，庄秉清闲不得， 他与城中贾人合伙做生意， 在商肆中经营蜀锦。往年， 庄秉不敢涉及锦官城，怕遭蔡咸迫害，而今正是他大展身手的时候。锦官城有西南最大的商肆，商品琳琅， 店铺栉比， 此地出售的蜀锦、蜀布、蜀刀、漆器名冠天下。
    庄家在竹里时的仆从， 只有阿易跟随至锦官城。初来时，由林嫱与庄母烧饭，后雇得一位做饭的妇人及其挑水、看院的丈夫，夫唤长宜，妇唤阿圆。
    初来锦官城，庄扬见到遭受破坏的祖宅， 请来木工修补门窗，请来土师修葺屋墙。他自己则在院中和阿易忙碌，庄平和庄兰也一起帮忙。