等三十杖打完，汉白玉的石阶已经染上了鲜红的血。
    金吾卫们收了杖，便进殿去复命了。唯独留下薛晏，独自跪在阶前。
    他头垂得有些低，喘息了片刻，还是伸出手，勉强撑在了石阶上。君怀琅下意识地想上前，却见他已经撑着地面，缓缓站了起来。
    他忽然想起今日薛允焕才告诉他的。
    燕郡城破，他带着数百骑兵和突厥大军周旋，之后全军覆没，他硬是从死人堆里爬出来，奔袭数千里，回了长安。
    他眼睁睁看着薛晏转过身去，独自离开了。他步伐很慢，带着隐约的蹒跚，走出了很远，都没有一个人来扶他，只有他似乎站不稳了，抬手按在了蟠龙的汉白玉扶手上。
    等君怀琅回过神时，面前只剩下了一地暗红的血迹。
    他自幼接受的教育中，十恶不赦的人，都是咎由自取。
    可是从没人告诉过他，有些恶人，在他人看不到的漫长岁月中，在绝境中独行了许多年，从来没有人向他伸出手过。
    他自己也早已习以为常。
    ——
    金吾卫复命之后，宴会便不欢而散地结束了。淑妃连忙派了身边的大宫女点翠过来，将君怀琅扶住，要送他回去。
    薛允焕也带着君令欢匆匆赶来。看到君怀琅独自站在宫灯下，唇色都发白，薛允焕吓了一跳，连忙冲上前来：“他们把你也打了？”
    君怀琅又看了那血迹一眼。已经有太监抬着水桶，来洗刷石阶。血迹在清水的冲刷下淡去，被轻而易举地抹掉了。
    “我没事。”君怀琅回了回神，轻声道。
    薛允焕还是不放心，硬是亲自将他送回了淑妃的鸣鸾宫。虽说今日出了这么大的岔子，但君怀琅和君令欢还是要搬到宫中来住。
    鸣鸾宫奢华，位置也极佳，不出片刻便到了。
    君怀琅在宫门前抬头，就见处处堆金积玉，连斗拱都雕刻着缠枝芍药，以金粉涂饰。绕过庭院中精巧的小花园，便是鸣鸾宫主殿，前后四个配殿，由游廊连接在一起。
    薛允焕回去后，君怀琅和君令欢就被引到了东侧的配殿。那处配殿离正殿最近，窗子向阳，冬日里的地龙也是和正殿连在一起的。
    夜色已深，君令欢半路上就开始打瞌睡了。回到房中没多久，就沉沉睡了去。君怀琅待她睡下，就回到了自己的殿中。
    宫女们给他收拾洗漱过，又让他换了寝衣，便都退下了。君怀琅却没什么睡意，独自点着灯，坐在窗下，望着外头灯火掩映的月色。
    许是他从没见过人受刑，被那满地的血晃了心神，他竟一时间不知道应该如何与这样一个人清算前世的旧账了。
    他想，自己得静一静。
    就在这时，有人自外头敲门。宫女小声报说，淑妃娘娘来了。
    君怀琅走过去迎，就见淑妃也已经卸了妆发，此时穿着寝衣，外头裹着件缀着狐毛的织锦披风，径直走了进来。
    “想来你也没睡呢。今天是不是吓着了？”淑妃和他一起在窗边坐下，说道。“陛下也真是。非要你去教训他做什么？”
    君怀琅知道，他这姑母虽说美艳又跋扈，其实没什么心机，单纯得很。想来她能一直盛宠不衰，既是因为家族撑腰、皇后保护她，也是因为她听什么信什么，对皇上来说颇好糊弄。
    君怀琅也没多嘴，轻声道：“……确是有些怕了。”
    倒不是怕薛晏挨打的模样，而是怕那些他前世所没见过的人心。
    淑妃抬手顺了顺他的头发：“没事的，在姑母这儿，什么都不必怕。”
    君怀琅点了点头，冲她微微笑了笑。
    “宫里的人和事要比家中复杂多了。”淑妃说道。“你向来是个谨慎的孩子，我是放心的。只可惜我至今连个孩子都没有，还要连累你和欢儿这么久见不到爹娘。”
    说到这儿，她垂下眼睛，叹了口气：“宜婕妤那女人虽说讲话招人厌，但是有句话还是没说错的。”
    君怀琅一愣，想起今天在永乐殿后殿时，宜婕妤轻飘飘地说的那句话。
    她说身侧有个孩子，即便不是亲生的也没什么妨碍。
    当时君怀琅便觉得这话里有其他意思，但后宫里的人向来一句话打三个弯儿，他一时没有想透彻。直到此时，看到淑妃若有所思的模样，他才恍然察觉。
    那句话看似不经意，其实刻意得很。她在提醒淑妃，可以养一个其他妃嫔的儿子在自己身边。
    前世君怀琅对宫中之事知之甚少，但确实是在这一年，淑妃养了一个其他妃嫔的孩子在膝下。不过淑妃似乎极不满意，大闹了一场，没多久就又将那皇子送回去了。
    君怀琅试探着问道：“您的意思是……”
    淑妃顿了顿，犹豫道：“本宫想向皇上讨个恩典，养个年幼的皇子在宫中。本宫年岁也渐大了，也想着日后要有个倚仗……”
    说到这儿，她又笑着说：“你点翠姐姐也这么劝本宫的。”
    君怀琅知道，淑妃向来没什么心机，因此总z听点翠的主意。他佯作似懂非懂地“哦”了一声，心里却在考量着，淑妃会将哪个皇子养在膝下。
    如今宫中的皇子，没有母亲的，加上生母地位卑微的，只有薛晏和七皇子。七皇子刚出生，还没断奶，母亲又是个卑微的宫女，想来是最好的选择，淑妃是绝不会反对的。
    那么难道……前世养在淑妃膝下的，是薛晏？
    想到薛晏，君怀琅眼中又浮起夜色中那片刺目的暗红。他连忙凝神，强迫自己把刚才的那一幕赶出脑海。
    回过神后，他就有些奇怪，为什么会有这般荒唐的置换。但在他没搞清这置换的原因之前，他的本能告诉他，应该出言阻止淑妃。薛晏这人极度危险，又招皇上厌恶，养在淑妃身边，定是百害而无一利。
    更何况，最危险的是，前世薛晏来到淑妃宫中时，君令欢也是在这儿的，极有可能，就是在这段时间中，君令欢招惹了薛晏。
    那边，淑妃还自顾自地思量着，对他说道：“七皇子就不错。他年岁小，母亲也没能力抚养他……你觉得呢，琅儿？”
    君怀琅却无法规劝淑妃打消念头。
    他固然害怕前世的事重新发生，但是不让薛晏搬来鸣鸾宫，并不能解决问题。
    前世他以为，是因为父亲受人忌惮、薛晏暴虐乖戾，才造成了他家的结局。但如今看来，分明背后有一只手，在操控着局面，把他们推往前世的方向。
    七皇子莫名变成五皇子、自家与薛晏结仇、父亲姑母身亡，君家覆灭……这顺水推舟的表象下，巧合得极为怪异，分明是有人一步步地将君家推下悬崖，不留痕迹。
    他要找到背后的人，就要沿着前世的方向走，去找出他的踪迹，而不是打乱对方的计划，给自己带来变数。
    “自然是好的。”君怀琅看向淑妃，温和地笑道。
    他不愿意承认，在他的潜意识里还有一个原因，也让他说不出拒绝的话。
    那就是，他到现在都难以忘掉，中秋夜永乐殿门口的石阶，有多么冷。
    ——
    宫中西南角的一处偏僻宫殿，殿外红枫似火，热热闹闹地将那宫殿包裹在其中，但宫室却颇为破旧，朱漆斑驳，墙皮也剥落了大半。
    正殿内摇曳着孤零零的一支蜡烛，将陈旧的宫室照出几分阴森诡异。
    有压抑的啜泣声，抖得厉害，与跳动的烛火融在一起。
    就在这时，床幔中传来了一道声音，明明是沙哑的，有几分中气不足，却又有股气定神闲的慵懒，带着不可忽视的威压。
    “哭够了就闭上嘴，吵得很。”他说。
    “那些死士是我从燕郡带回来的，没我的命令，不会动你家任何一个人。”
    竟是薛晏。
    他趴在床上，后背裸露在外，肩背的线条流畅而矫健，在腰部勾出带着韧劲的弧度。只是他背上满是纵横的伤口，看起来尤为骇人，散发着浓郁的血腥气和刺鼻的药味。
    清平帝连御医都没宣，他用的是他从燕郡随身带回的伤药。
    他趴在枕上，侧过头眯着眼，打量着瘫在地上的小太监，像只慵懒栖息着的猎豹。
    这小太监正是今日摔坏了玉箭的那个，叫进宝，从前只是个在永巷做苦力的，被分配过来贴身伺候薛晏。
    他本来以为，被安排给这么一个不受待见、待遇还没奴才好的主子，已经够倒霉的了，没想到这主子露出真面目来，竟是个这么吓人的煞神。
    进宝就是个贪生怕死的普通人，等着在宫中赚够了银子，回家置两个铺子给自己安度晚年的。没想到这煞神居然让他藏在京中的手下找到了自己的家人，还用他们做要挟，要自己为他办事。
    这主子自己的命都快保不住了，自己为他办事，岂不是第一个死吗！
    伸头一刀，缩头全家都要挨刀，进宝瘫在地上还不敢哭出声，憋得浑身发抖，几乎要崩溃了。
    他的命怎么就这么苦啊！
    薛晏好整以暇地看了他一会儿，却见他哭得没了完。他不耐烦地啧了一声，说道：“再哭一声，明天你弟弟就死。”
    那可是进宝家唯一的根儿啊！
    进宝喉咙中闷出一声变了调的呜咽，将一声抽噎硬是咽了下去。
    “你没什么选择，不如办好我的事，或许还能保住你自己的命。”薛晏活动了一下僵硬的肩颈，立刻牵动了他背后的伤口，引得他皱眉啧了一声。
    他一皱眉，进宝的眼泪又开始掉。
    “行了。”薛晏不耐烦地接着说。“知道你是个废物，只是我现在手头缺人，暂时用用罢了，不会叫你去做什么要紧事。”
    进宝根本没退路，听到他这么说，只好呜咽着开口：“还请主子吩咐。”
    薛晏缓声淡淡道：“自我回宫，每次受辱，必会有人送信出去。你去看清楚，那信是送到哪里的。”
    进宝一听，好像真没多难。毕竟他们宫中就这几个人，低头不见抬头见，只要稍留神就好了。
    进宝松了口气，连忙爬起来。他虽胆小，却也机灵，如今自己全家都捏在人家手里，自然殷勤多了：“那奴才这就去给您打水……”说着就忙活了起来。
    “站住。”薛晏冷声开口，揉了揉眉心。
    真是个蠢货。他心想。
    进宝连忙站住，动都不敢动了。
    “从前怎样，以后还是怎样。”薛晏勉强耐着性子，半是警告地吩咐道。“让你做的事，就利索去做，没让你做的，别擅作主张。”
    进宝连连点头。
    “滚吧。”薛晏一个字都没再施舍给他。
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    君怀琅：前世薛晏虽然不是人，但是这辈子他还是个沉默寡言的傻白甜。
    进宝：？？？？
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