当杜书彦到五门司衙门口的时候，但见大门紧闭，几个皂隶持棍立于门外，里面一片安静。见杜书彦靠近，其中一人上前几步：“大人正在审案，闲杂人等不得靠近。”另一人却是认识杜书彦的，见同僚说话不客气，忙上前笑道：“杜翰林今日有空来找大人下棋？”一面对那人道：“这是户部尚书爱子、当今翰林编撰杜大人！”杜书彦负手微笑：“我原是闲杂人等，有空的时候自然比旁人多些。怎么？如今我连贺大人的面都见不得了？”
    能在门上当差的人，再如何愚钝也比常人略略灵活些，听杜书彦说话带刺，先前那人当场便“扑通”跪下了：“小人头回在门上当差，死板不透，还望大人不计小人过，千万莫往心里去。小的这就给您通传去。”便一溜烟的进去了。
    不多时便出来：“大人请。”
    杜书彦只迈了一步，便听见里面人声渐高，分明是两拨人对吵起来，不由心中冷笑：“方才倒是和乐融融，这么快便吵上了，便是演戏，也略嫌生硬了些吧。”
    进了大堂，上头那匾下坐着的五门司司长贺国仪，下面跪着几个人，贺国仪见杜书彦来了，开口道：“今日这案子不过是为了小厮惊了马匹摔了东西，何至于闹到本官这里。该赔多少便赔多少。”
    平****人道：“这些加在一起市价得有三百两。”
    小厮哭天喊地：“天啊，便是把我卖了也值不了这许多银子啊。”一面望向管家，管家面无表情：“既是你弄坏的，自然由你赔，难不成让府里给你出？府里仆役有上百人，人人像你这般，就算是王府也得给搬空了。”
    平****人道：“难不成想赖账？”
    那管家从袖中掏出一物，递予平夏商人：“来之前，我家王爷便猜着会这样。这是他的卖身契，他，就送予你了。想怎么用便怎么用，从此这人一切行径与王府无涉。”
    平夏商人冷笑道：“他惹事的时候还是贵府里的人，贵府这会想推的干干净净？”
    正在两方相持不下之时，门口又来人，传律王的话：“请异国客人过府一叙，万事好商量，免伤和气。”平夏商人瞪了管家一眼：“这才像礼仪之邦的作派。”
    见律王府来人示好，贺国仪乐得一推六二五：“既然王爷开口，就罢了吧。万里行商也为求财，想来律王爷不会让你吃亏的，快去吧。”
    目送一干人等离了五门司，杜书彦笑道：“怎么今儿这五门司连这种事都管？”贺国仪叹道：“谁说不是呢。难得杜大人有兴致，不如手谈一局？”
    杜书彦摆摆手：“本来是有的，给方才一通搅和，不想下了。上回贺大人说收了一幅洛神图，可否借我一观？”
    贺国仪笑道：“那图原不是我的，是赵少卿所藏，之前借来观赏，昨日已还回去了。”
    “赵少卿？”
    “不错，刚刚从大理寺丞调为鸿胪寺的赵学思少卿。”
    “看来这位赵大人官运不错，直升两级。看来我得去给他道贺才是，就不打扰贺大人了，告辞。”说罢便拱手离去。
    见他出了大门，贺国仪才松了口气，命人将方才平夏商人带来的箱子从案下抬出来，即刻从暗门送往律王府去。
    杜书彦与赵学思素来没什么往来，大理寺主管审核刑名、各大案要案的复核审查。以公正、中直为任职之本。开国之初有个大理寺少卿与其他官员往来甚密，落了案子，被御史弹劾，被免了官职，定了斩立决。
    每每想起这人，杜书彦便无限唏嘘，在翰林院做本朝人物考时，曾对此人生平详细考证了一番。此人行事素来有理有据，为人刚正不阿。好友犯事，也会禀公判案；厌恶之人被人勾陷落罪，也会依律放人。所判每一案，皆依律例，无愧天地良心。
    一切祸事的开端，竟只是一杯吏部侍郎亲酿的鹤觞酒。
    退朝之时，少卿闻得左右有淡淡酒香，四下寻找，唯相距最近的侍郎身上最浓。少卿本是好酒之人，自任职大理寺之后，为免误事，已许久未饮，难得闻到好酒香气，不禁酒虫作怪。侍郎忽觉背后有人盯着，回头一看，正瞧见少卿表情，知是酒中同道。邀其共品依古方试酿的鹤觞酒。
    自此两人时常觅酒方，待酿熟之后，便共聚同尝。由于彼此身份所限，连喝杯酒都得偷偷摸摸的。终有一日，侍郎因考功舞弊之案被关入大牢，由三司会审。少卿四处奔走，查访考功舞弊牵涉之人，不想证人却连连意外毙命。