海棠见其领子竖了起来，将整个喉咙都给围了起来，而一般只有在冬季寒冷时才会这么做，“芳巧姐姐，你很冷吗？”
    芳巧神色微微一变，旋即已是笑着扯了扯领子道：“是啊，我这人经常天还没冷就已经穿上了厚衣裳，尤其是脖子这里，一旦吹了冷风就不行，你听我现在这嗓子，可不是哑了吗？好了，不与你说那么多了，我先走了，省得娘娘那边等着急。”
    海棠微微点头，捧着炖盅道：“姐姐慢走，我也得回去拿参。”
    芳巧待要离开，忽地道：“啊，我突然想起来，刚才我把主子赏的一枝小白参送给了安公公，不如你先问他要来应应急啊，安公公您说是吗？”
    被她这么一说，安禄那张圆脸上露出些许肉痛之色，但还是取出一枝比拇指略粗一些的白参道：“咱家也想起来了，海棠姑娘若还看得上眼，就先用得吧，总好过来回耽搁时间，至于冰糖，咱家这里要多少有多少，尽管取用就是。”
    听他们说着，海棠不由得踌躇了起来，回去就必然要耽搁时间受罚，不回去……她打量着安禄手里的白参，色呈微白的黄色，参须自然，瞧着并没有什么问题，但事关刘氏安危，她还是多留了一个心眼，问安禄要过白参放在鼻下仔细闻了一下，确是白参惯有的味道，而扳开来之后，里外如一，没有任何动过手脚的样子，心里顿时有了主意，道：“虽然这枝人参比主子平常用的小一些，但勉强也可以，就这枝吧，多谢安公公了，改日我再还你这个人情。”
    安禄忙哎了一声道：“海棠姑娘说的是哪里话，你要是能帮我在谦贵人面前美言几句，我就已经是受宠若惊了。”
    看着海棠将人参与冰糖加水放到炖盅里面，置于沸水里时，芳巧眼里飞快地闪过一丝精光，与海棠说了几句后离开了御膳房，而海棠则寸步不离于守在炖盅前，不时扇一下火势，顺道挖苦刚才顶撞了她的雨姗几句。
    雨姗又气又恼，忍着没跟她争执，好不容易熬到药煎好，连忙端了离去，哪晓得在经过海棠身边时，脚被绊了一下，险些就跟海棠刚才一样，摔了手里的东西，待站稳后回头看了一眼，恰好看到海棠将脚收起来，知道她是故意绊自己，不由得怒上心头，再加上刚才受了一肚子气，愤言道：“你为什么要存心绊我？”
    “我存心绊你？”海棠好笑地道：“你未免也太看得起自己了，无缘无故地我绊你做什么？”
    雨姗大声道：“还不是因为我刚才不肯让那个炉子给你，所以你怀恨在心想要报复于我，让我被主子责罚！”
    海棠把扇子往炉台边一扔，指着雨姗的鼻子道：“我劝你说话小心一点，你哪知眼睛看到我怀恨在心了，又哪知眼睛看到我绊你了？再敢胡言乱语，看我不扇你耳刮子，让你醒醒神。”
    雨姗没想到她使了坏还强词夺理，颠倒是非，气得她浑身发抖，端着的药洒出不少在托盘上，安禄见势不对忙过来打圆场，“好了好了，一人少说一句，又没什么大事。”说罢又对雨姗道：“既是煎好了药就快走吧，别误了慧贵人服药的时辰。”
    听得他这么说，雨姗强忍了那口怒气，往外走去，海棠看到她这个动作，冷笑一声，毫不避讳地道：“哼，什么东西，也不找块镜子好好照照自己。”
    雨姗停下脚步用力咬着嘴唇，终还是忍不住，回过头来道：“你还想怎样？”
    “我想怎样？”海棠冷笑着走上前一字一句道：“我要你弄清楚自己，别以为跟着慧贵人就多了不起了，慧贵人是得宠，可那又怎样，她腹中有龙胎吗？没有啊，你听清楚，是――没有！”
    雨姗被她这番过份的话气红了眼，待要说话，海棠已经指着她的胸口再度道：“往后再来御膳房，记住了，那个位置不是你和你家主子能用的，别越了自己的本份。”
    “你……”雨姗气得说不出话来，安禄趁着这个机会对身后的小太监道：“雨姗姑娘一人拿着药不方便，你帮着一道送过去，赶紧去。”
    小太监会意地点头，一手接过雨姗手里的托盘，一手拉了她往外走，以免她再与海棠起争执。
    安禄回头见海棠余怒未消，赔笑道：“海棠姑娘别跟那不懂事的丫头一般见识了，万一要是把自己气出病来，那可是不划算得紧。”
    “说得好听，无非是怕在这里闹出事，你不好收场，罢了，看在那枝人参的份上，就给你这个面子吧。”海棠拍一拍手又道：“不过，安公公，安大总管，我可不希望下次来，那个位置又让人家用了，尤其是那个叫什么雨姗的，否则我就只能如实去告诉主子了。”
    安禄赶紧保证道：“海棠姑娘放心，一定不会了。”
    海棠点点头，重新回到炉子前，待炖足了时辰后，揭开来一闻，竟然真的比以前炖出来的参味更浓些许，颜色也更深，想来是炖盅边壁厚了，所以参里面的精华没有一点浪费，全在汤里了。
    海棠自己先尝了一口，确定与平常炖得一般无二后，方才端去给刘氏，刘氏已经卸了妆束倚在床上，就等着参汤端来。
    海棠试过温度后小心地递给刘氏，“主子，可以喝了。”
    刘氏接过后随口问道：“怎得这么晚？”
    金姑就在边上，若说了实话，非得挨训不可，这般想着，海棠道：“回主子的话，奴婢听安公公说多炖一刻钟参汤能更入味，所以便多炖了一会儿，还在里面放了两块冰糖，说是可以滋阴补气。”
    刘氏微一点头，尝了一口略有些惊讶地道：“嗯，确实比往日里的更浓郁了一些，且放了冰糖喝着也没那么苦，安公公身为御膳房总管，果然对这些东西知之甚深，日后，你就按着这个时辰炖吧。”
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