因为还有事要忙，所以胤禛不曾留下过夜，凌若坐铜镜前任由水秀将她发间的步摇珠钗一枝枝尽皆取下来。
    水月打了水进来准备替她梳洗，凌若顺口问起弘历，得知他屋内尚且灯火通明，不由得奇怪，这课业是早早做完的，这么晚了怎的还不休息？
    凌若心下好奇，便暂缓了梳洗，移步来到弘历房门口，轻敲了几下后，门被人打开，却是弘历，他看到凌若微微一惊，脱口道：“额娘怎得还没休息？”
    “你不也一样吗？”凌若笑一笑，与小时候一样牵了他的手进到屋内，只见桌上放着一张弓与一摞箭，皆比寻常的小一些，倒是适合弘历这样半大不小的孩子用，在弓旁边还有一块软巾，想是用来擦拭弓箭之用。
    凌若随手拿起一枝尾上镶羽的箭，箭尖是用黑铁打造而成，锋利无比，只是手指轻轻抚过，便能感觉到一种破肤而入的利意，“这么晚不睡在做什么？”
    “后日就是初九了，儿子想再检查一遍弓箭，看还有什么需要调整的地方。”说到这里弘历眼里闪着希翼的光芒，“皇爷爷说了，皇孙之中得猎最多者赏黄马卦一件，儿子定要将黄马卦给赢过来。”
    弘历待人素来谦和有礼，从没有仗势欺人的时候，但这并不代表他内心就没有傲气。恰恰相反，九岁的弘历是最骄傲的，这份骄傲令他不愿输给任何一个人，哪怕是比他年长许多的也同样。
    箭被她轻轻放到桌上，揽过弘历的肩膀，凌若认真地道：“弘历，后日的狩猎，你可以去，但不许狩围场里的任何一只动物。”
    “这是为何？”弘历满面不解的看着凌若，问道：“额娘若是担心儿子会被虎豹等动物所伤，大可放心，自有大内侍卫会保护，再说儿子自己也会万分小心，绝不让额娘担心。”
    凌若抚着弘历的脑袋徐徐道：“额娘担心的不是这个。”
    “那是什么？”弘历越发疑惑，难道是怕自己抢了兄长们的风头，令他们脸上无光？
    “弘历，你与皇爷爷也学了这么久了，许多事都懂得，那额娘就考考你，四维八德是什么？”
    四维八德，弘历早就学过，当下想也不想便道：“四维为：礼、义、廉、耻；八德为：忠、孝、仁、爱、礼、义、和、平。”虽然回答出了问题，但弘历还不是明白，这些与后日的狩猎有何关系。
    凌若点一点头道：“人生在世，首重的便是一个德字，若德行不端，纵这人家财万贯，权势滔天也为人所不耻。德有各样，无处不在。就说后日之狞猎，你想想，此时正值春季，是兽类交生育下一代的时候，若你在此时大量猎杀它们，固然是随了性子，得了奖赏，可兽类却因此而不能繁衍，岂非有伤天和，也损了自己身上的德。”
    弘历之前只顾想着围猎时该如何去捕杀野兽，对于这些根本是连想都没想过，如今听得凌若提及，心知确是有理。但他毕竟还是个孩子，要他放弃这么好的机会，看别人在那里出尽风头，心里始终有些不甘，正是这份不甘，令他迟迟没有回应凌若的话。
    凌若也不催促，只静静站在散发着橘红色光芒的烛光前等待着弘历的答案，她相信弘历不会让她失望。
    许久，弘历终是道：“儿子知道了，额娘放心，后日围场之上，儿子绝不捕杀任何一只兽类。”他是一个极孝顺的人，虽然不愿意，但还是听从了凌若的话。
    凌若颔首，她听出了弘历心中的不甘，但这样做才是对弘历最好的，也是最能令他得康熙眼缘的。
    是的，所谓的兽类交，肆意捕杀有伤天和，不过是用来应付弘历之语罢了，她真正的用意并非在此，而在于迎合圣心。
    康熙已经不是几十年前那个锋芒毕露的少年皇帝了，他老了，失去了从前的杀伐果决，那颗帝王心逐渐变得仁慈起来，特别是太后死后，这个感觉更加明显。
    这样的康熙更希望他的下一任会是一个与他一般的仁慈英主，胤禛性子过于冷漠强硬，明显不是，所以凌若便在弘历身上着手。
    以弘历的年纪，拼尽全力也不一定能在围场上得第一，与其如此，倒不若趁此机会，让弘历在康熙跟前一跃而出。
    一切，就像凌若预料的那样，狩猎那日，康熙不止没有因为弘历未曾打得一只猎物而责怪于他，反而赐了他一柄青玉如意，那柄玉如意是摆在南书房中的，三阿哥曾问康熙讨要过，但康熙未曾松口，谁都没想到会在这个时候赐给弘历。
    这个究竟代表着什么，除却康熙之外没人知道，连凌若都只是暗自揣测，等待着迷底揭晓的那一日。
    康熙六十年正月，康熙以御极六十年，遣皇四子胤禛、皇十二子胤祹、世子弘晟祭永陵、福陵、昭陵。
    三月，大学士王琰先密疏复储，后御史陶彝等十三人疏请建储，康熙不许，王琰、陶彝等人被治罪，遣往军中效力。
    帝心越发难测，众皇子盯着那位皇位之余也更加小心，将一切都放到了暗地里。而随着康熙身体的衰败，帝位更替，不可置疑地被放到了第一位。
    九月，康熙制定平西碑文。
    十月，召抚远大将军胤祯来京。
    康熙六十一年正月，举行千叟宴，康熙赋诗，诸臣属合，题曰《千叟宴诗》。
    在千叟宴过程中，诸皇子各呈贺礼，在轮到十四阿哥胤祯时却出了意外，他原是送一只在外平乱时驯服的隼，可是在呈上殿时，活生生的隼却变成了死隼，令得千叟宴大为扫兴。胤祯亦被康熙好一阵喝骂。
    千叟宴后，康熙再次患病，难以起身，对弘历的教导亦有心无力。
    康熙的病缠绵许久，时好时坏，难见起色；此事令后宫前朝均是人心惶惶，皆在猜测康熙是否能熬过此次大病。
    如果他一旦驾崩，而储君人选又悬而未决的话，只怕会有一场波及整个大清朝的灾难。
    十月，康熙命胤禛等视察仓储。
    十二月，康熙帝移驻畅春园，命皇四子胤禛恭代祀天。
    此旨下达之时，在皇子百官中引起轩然大波，任谁都知道，有资格祀天的除却皇帝之外便只有未来储君，康熙此刻让胤禛恭代祀天，难道是准备将皇位传给他？