冬季在这座四四方方的城里总是过分漫长。
    天茗阁中的事情很快便在岳城里传散开来，人们对元洵的身份多有猜测，大多数都偏向于认为他是一个花钱如流水的富家公子，剩下一小部分，也有猜测他是皇亲国戚的。
    不过这种想法得到了那一大部分人的嗤之以鼻，皇亲国戚的夫人大都出身高门大户，是娇养得体的大家闺秀，怎会那样失仪失态，裸于人前。
    后来因没争出个所以然来，大家也就放弃了对这件事情的追究。
    但岳城好歹到底是一国之都，天下脚下，芝麻大点的小事尚无一件能逃过元起庸的眼睛，更何况这样全城皆知的大事。
    此事传进他耳朵里的当天，他便龙颜大怒，怒了整整一天，在御书房中把元洵骂了个狗血淋头，说他挥金如土，丢尽皇家脸面。
    可怜了那一屋子的瓷器，据说其中不乏他国进贡的精品绝品，就这样化作尘灰也随风了
    不过再大的怒火也总有消得时候，况且，元洵并没有表露自己的身份，至少坊间百姓尚不知道，那日在众目睽睽下出了大丑的两人，便是大名鼎鼎的洵王爷和未来的洵王妃。
    如果他下旨降罚，反而有可能会弄巧成拙，把事情闹大，让人嘲笑他这个做皇帝的管不好自己的儿子。
    如此一想，元起庸仅仅将元洵训斥了一顿，然后此事便不了了之，再没了下文。
    人家说举贤不避亲，可透过元起庸，秋烟离算是真正见识到了，原来不避亲的事情不止“举贤”而已。
    人们对这件事的讨论热情随着新年的到来逐渐止息。
    在这萧索的冬日，大家受够了周遭死气沉沉的气氛，总算碰上一件喜庆事情，一个个热情高涨，接头巷角也随之热闹起来。
    民间热闹，宫里更加热闹。
    年关将至，今年的除夕正赶上元起庸的四十大寿。
    深谙为官之道的朝臣们纷纷上书要求大操大办，能将拍马屁发展成群体性行为，而且拍得这么自动自觉，默契十足，人精成这样，真叫秋烟离也甘拜下风。
    元起庸本人在各种恭维，各种歌颂的狂轰滥炸下，“勉为其难”地接受了他们的提议，并命魏皇后和莫贵妃负责主持操办。
    于是一场盛大的宫宴在所难免。
    往年宫中的除夕家宴，元祁总是以身体为借口缺席，元起庸和魏皇后体谅他，便也由他去了。
    但今年，他肯定是逃不过去了。
    因为依照宫中的规矩，帝王整寿必要宴请群臣，还要招待从四面八方前来贺寿的各国使臣。
    像这种规模的宫宴，所有的皇子皇女，后妃大臣，必须全部到场。
    除非是你死了，不然就算是爬，你也必须爬到宴席上不行。
    好在他不是一个人在战斗，还有秋烟离陪着他。
    作为即将过门的祁王妃，秋烟离也在宾客之列。
    同时她和秋子仪还将以西凉代表的身份，向元起庸献上一件宝物，以表现西凉愿臣服于大胤的诚心。
    说白了，元起庸就是想借此机会，在诸国使臣使臣面前耀武扬威，顺便羞辱西凉，好打压下那些不甘不忿的声音。
    秋子仪知道了这件事，表现得已算相对冷静，秋烟离表现得却比他更加冷静。
    帝王之术，软硬兼施。
    主张和亲算是示好，当众羞辱就是敲打和压制。
    元起庸这一招，不可谓不精明啊！
    祁王府的花厅里，元祁、秋烟离和秋子仪三人围坐在炭盆边，厚重布帘挡去凛冽寒风。
    奈儿为他们热了暖身子的青梅酒，放在旁边小炉的水里温着，三人推杯换盏，谈天说地，倒也惬意。
    饮到第六杯，元祁突然出手，拿走了她的酒盏：“少喝一点，你身子还没好。”
    这都多少日子了？
    是个瓷做的娃娃，也早该粘好了吧？
    更何况，他天天这个汤，那个羹，这种鱼，那种肉的喂着她，她怎么可能还没好！
    眼巴巴看着元祁和秋子仪重又将各自的酒杯斟满。
    秋烟离鼓着她越发圆润的小脸瞪向对面人：“您老人家哪只眼睛看到我还没好了？”
    元祁并不看他，兀自和秋子仪碰了下杯，低头抿酒时才捎带说了一句：“我觉得你还没好。”
    原来有一种病，叫别人觉得你还病着。
    秋子仪忍不住低头发笑，被秋烟离一踹，酒呛到喉咙，大力咳了两声。
    咳完一抬头，不想正好撞上身边人满带杀气的眼神，无奈下，只好出言帮腔：“小酌一杯，应该没关系吧？”
    元祁继续低头啜饮，语气相当平和：“她酌了那么多杯，也酌够了，我们不能总这样纵着她，否则她又该借酒撒疯了。”
    借酒撒疯？
    你才借酒撒疯呢！你全家都借酒撒疯！
    郁气夹带怒火堵在胸口，正张嘴准备反驳，突然对上元祁似笑非笑的眼神，上次他们在屋顶赏月时的情景蓦然浮现在眼前，那句“我酒品好得很”一下子滞在口中，盘旋几遍后艰难咽回肚里。
    秋烟离心虚地耷拉下脑袋，余光尤带不忿地瞥着好整以暇的元祁。
    从前每当碰到这种事情，秋子仪一般都是会由着她的。
    他认为，只要不是原则性的问题，还是让秋烟离开心更重要。
    可是今天，他竟然破天荒地选择了支持元祁：“好了，王爷说的没错，你呀，是该好好的养养身子，这酒呢，多喝无益，反而伤身，你就少饮一些吧。”
    他一边说，一边揉着她的头顶安抚。
    秋烟离的火却蹭一下被点起来了。
    之前不知道是谁，还千反对万反对她嫁给元祁，现在可倒好，改成他们两个一个鼻孔出气了。
    行啊，谁都不站在她这边是吧？算！不喝就不喝，当她怕他们是吗！
    悻悻离开炭盆边，自到窗边的藤椅上躺下，酒劲催得眼皮越来越沉，正在昏昏欲睡时，忽然听到秋子仪敛了正色问她：“阿离，你觉得，进献宝物的事情，我们该怎么办？”