齐天寿跪在堂上，还没明白怎么回事，知州已经命师爷宣判。
    “刁民齐天寿，前番已经画押不再上告，并领了二十两抚恤金。如今再次上告，涉嫌敲诈勒索官府，即日杖一百，流三千里！”
    “你们这些狗……”齐天寿还没骂出口，两个衙役已经堵住了他的嘴，又将他摁在地上。
    知州长叹一声，一挥手，两人将齐天寿强行押了下去。
    又杖责一百，将另一条腿也废了。
    三条腿废了两条，齐天寿沾着血在地上写了一个“恨”字。
    谭超群气得吐血，亲自托着病体来到州衙。
    知州没有见他，只让师爷转话：“谭状师，大人说了，如果你不上告，他立刻放了齐天寿，否则生死由命，你应该明白。”
    谭超群进退两难，咬牙同意不上诉。
    知州免了齐天寿流放惩罚，将他扔出了州衙。
    谭超群命人暗中接济他，自己很快昏了过去。
    没几日，谭超群气淤胸口，撒手西归。
    临终前，他留下一番话：“我一生自以为公道在人心，正义绝不会缺席。如今看来，我错了。其实公道在权贵，迟到的正义不叫正义，叫施舍。”
    谭家在整死他遗物时发现了一纸诉状和一封信，信中嘱咐家人待拨云见日时再托人给齐天寿翻案。
    自从谭超群去世，齐天寿在寿州也过得越来越艰难，终于无人接济。
    两腿尽断的齐天寿只能趴在街边要饭，还好他慢慢练会了两手当脚使。
    后来走在街边，常被人围观。
    齐天寿又有些学问，将历史故事，逸闻趣事当书文讲，引来了不少围观的。
    他左《三国》，右《水浒》，讲得不亦乐乎，勉强能混口饭吃。
    这件事很快传到学正齐孝国耳朵里，他满脸横肉，眯着眼说：“好呀，咱们再陪他玩玩？”
    旁边随从满脸谄笑。
    这日齐天寿正往回走，突然闻到前面臭烘烘的。
    他立刻察觉不对劲，翻过身抬头望去，果然前面道路被泼了粪。
    “哼，”齐天寿又两手撑地往来路走，没走多久，前面同样被泼了粪。
    他算是被挡在中间，彻底进退两难。
    齐孝国站在对面阁楼大笑，左手搂着一个女子，右手端着杯酒。
    “咱们玩个游戏，你猜他会从东面那坨屎上过，还是会从西面那坨过？猜东面对，我脱一件；猜西面对，我脱光。猜错了嘛，你跟我一样。”
    那女子笑着说：“我哪里猜得出？还是公子猜吧，我下注。”
    “嘿，”齐孝国不屑瞅着女子，“你们这些人啊，还没有秀雅好玩。不猜了，滚下去吧！”
    齐孝国抬眼望去，两边粪中间竟没了齐天寿踪迹。
    他急忙跑到胡同，厉声问：“你们两个死人还不滚出来！”
    胡同两边闪出两个人，猫着腰不敢抬头。
    “他人呢？”齐孝国指着路中间问。
    两人齐齐错愕，都赶紧四周张望。
    齐孝国大怒，飞起两脚将二人踹到粪水上。
    他灵机一动，想到了一个好方法，不禁摸着下巴，露出猥琐一笑。
    “你们两个狗日的，去正阳镇接一个人来！”
    待三人走后，齐天寿从旁边闪出，两手各穿着一只鞋，暗暗冷笑。
    他思来想去，准备挣点盘缠离开寿州城。
    最后一日卖力讲书，正讲到“鲁智深拳打镇关西”，突然一个熟悉的倩影挤进了人群。
    齐天寿抬眼扫见一双绣花鞋，顿时惊得张嘴说不出话。
    他没敢抬头，稳了稳心神继续说。
    他猜出眼前女子定是秀雅。
    秀雅拿着紫罗兰手帕，细眉紧皱，慢慢退了出去。
    她心里清楚，齐天寿此刻最怕见到的人应该就是熟人。
    后面一双大手突然环腰搂住她。
    齐孝国拨开人群，得意洋洋低头瞅着齐天寿。
    齐天寿自顾自地讲书，故意头偏向一侧，不拿正眼瞧二人。
    人群散去，众人纷纷打赏，齐孝国夺过秀雅手里的紫罗兰手帕轻轻丢进烂碗里，仰天大笑。
    齐天寿抬头怒视，五指紧攥。
    齐孝国搂着秀雅扬长而去，齐天寿轻轻捧起她手帕，扭头目送她离开。
    秀雅回眸望了他一眼，眼中尽是酸楚。
    齐天寿跟了过去，这才发觉齐孝国将秀雅接到了寿州湘雅楼。
    他双目大睁，这湘雅楼原来叫绿芜馆，是当地有名的青楼。
    齐天寿经常从这里经过，竟不知道什么时候改成了湘雅楼。
    “湘雅”两个字是秀雅的本名，当年她被齐孝国父亲破了身，最后家破人亡，不得不委身青楼，后来就改了名字。
    如今齐孝国将青楼改名湘雅楼摆明了侮辱二人。
    齐天寿原本打算离开寿州城，此刻却犹豫不决。
    一日齐天寿拦住了外出的秀雅，秀雅弯腰望去，才发现是齐天寿。
    她忙扶着齐天寿到了一旁胡同。
    “你怎么样了？为什么不离开寿州城？”
    齐天寿激动说：“秀雅，跟我走吧！咱们一起离开寿州城！”
    秀雅一瞬欣喜，慢慢脸上蒙上了一层阴影。
    她摇摇头，低下了头。
    “你自己走吧，不要管我了，否则你我都走不成！”
    齐天寿一把攥住秀雅玉手，近乎哀求说：“留在这里只有屈辱，什么都没有。天大地大，去哪里都能生活，何必留在寿州？走吧，湘雅！”
    秀雅心神一颤，轻叹一声，“你可能不知道，齐孝国的姑姑是知府的姘头，现在整个凤阳府都是他们的势力，咱们能去什么地方？”
    齐天寿一惊，他倒没听到这消息。
    秀雅反手握着他粗糙的手说：“当初的知州孙迟茂又回来了，还当了知府，你要逃就逃远一点，永远不要再回来了。”
    她取下右手一只手镯帮齐天寿戴上，“这是一对手镯，我有一个，这个送给你，万一遇到情况危急，你就当了它，也够你几十年吃喝。”
    她还不放心，又取下了脖子上金项链给他戴上。
    “今生无缘，来生再见吧！”
    秀雅扭头离去……
    齐天寿趴在地上抓住她脚踝，“秀雅，你不走，我也不走！”
    秀雅泪水止不住流了出来……
    她强忍泪水冷冰冰说：“寿公子自重，我根本不喜欢你，咱们只是朋友，你不要会错了意。”
    齐天寿一愣，依旧不放手。
    “就算是朋友，你帮了我这么多，我也不能眼睁睁看着你往火坑跳！齐孝国把你借来就是想……”
    “寿公子，站在朋友的立场，我劝你快点离开吧！既然你什么都知道，就不要留在这里被人当猴耍。再说，你是个残疾人，你能给我什么？钱、欲、势，我想要的你都给不起，你凭什么让我跟你走？我劝你死了心吧，不要自取其辱！”
    秀雅甩开齐天寿，疾步而去。
    齐天寿趴在地上，只觉全身冰寒。
    秀雅不敢回头，转过墙角躲在墙边啜泣。