水叮咚神思恍惚，怔怔不动，直到秦玉昂伸出手来，握住她手，她才猛一下子省过神来，赶忙甩脱了秦玉昂的手，红着脸率先而行。秦玉昂呵呵一笑，大步紧随在她的身后。
    唐代的男女之防远没有宋代以后那么严厉，所以当晚一大家子男男女女全都有出席酒宴。只不过人口太多，男人跟女人只能分开坐了两桌。秦玉昂怕水叮咚不自在，陪她一起坐在女人们这边。
    一桌子的女人都对水叮咚分外热情，水叮咚屡次想当众宣布自己已经订了亲，却怕让秦玉昂下不来台，只好一次次又忍了回去。
    等到散了酒宴，外边天色已暗，秦玉昂追着送水叮咚回内院安排给她住的房间。水叮咚一路心里暗暗发愁，只怕进了屋秦玉昂一旦赖着不走，自己恐怕难以抗拒。所以秦玉昂跟她说话也不理，刻意营造着冷淡的气氛。
    秦玉昂也不知道是不是察觉到了她的心思，等到了她的房门口，秦玉昂停住了脚，就在门口说道：“累了这么些天，你赶紧进屋休息吧！我就不进去了，要不然，我怕我进去了就舍不得走了！”
    说到后边这一句，他故意扬一扬眉。水叮咚一下子满脸发红，啐了他一口，赶忙关上了房门。就听秦玉昂在门外呵呵一笑，感觉是转身离开了。
    水叮咚松了一口气，见屋里已经点亮了油灯。有个丫头守在屋里，见她进来，忙近前服侍。水叮咚实在是受不得人伺候，叫丫头退出房去，这才闩上房门，熄灯睡觉。
    确实是赶路累到了，这一觉睡得十分香甜，只是一晚上做了好几个乱七八糟的梦，有些梦甚至在早上醒来之后，想起来还会脸红。
    她记得几部古典小说上都说大户人家的子女，一早起床要去给长辈请安问好，她虽然是客人，毕竟也是晚辈，不知道该不该守这些规矩。叫个丫头进来悄悄一问，那丫头笑道：“我不知道别人家怎么样，反正咱们秦家堡没有那么多规矩守！倒是姑娘是客人，一会儿大小姐就会来陪姑娘说话了！”
    “你们大小姐不是已经出嫁了吗？”水叮咚忍不住多问一句。
    “我们大小姐虽已出嫁，不过我们姑爷原是我们大堡主的弟子，所以都在堡里住着。几位太太不爱管事，庄里的事务基本上都是大小姐跟大姑爷在打理。”
    水叮咚听她这般一说，心里忽然涌起一个念头。等梳完头洗了脸，果然秦玉芳带着个小丫头进来，问了几句“晚上睡得好不好、还有什么需要”之类的客套话，水叮咚踌躇着正想跟她说件正经事，偏偏秦玉昂一头撞进来，笑道：“大姐也在呢！”
    “你是来陪水姑娘吃早餐的吧？”秦玉芳半带玩笑。
    “是啊！”秦玉昂也不隐瞒，“要不大姐跟我们一起吃吧！”
    “我还是去陪你姐夫吧，就不打搅你们了！”
    秦玉芳后边这句话，让水叮咚更是下定决心，眼瞅秦玉芳笑呵呵地要走，赶忙追着说道：“秦姐姐，我有些话想跟你说，你吃过早饭能不能过来陪我一会儿？”
    “好啊，我也有话想跟妹妹说呢！”秦玉芳嫣然一笑，也就领着小丫头走了。
    “你有什么话不能跟我说，要跟我大姐说？”秦玉昂问。
    “女人的事情，你也想知道？”水叮咚白他一眼。
    秦玉昂嘿嘿一笑，便没再多问。
    吃早餐的时候，因为没有其他人在跟前，秦玉昂免不了更是夹菜舀粥，挨手碰脚。水叮咚实在是拿他没办法，只能不住地自省自警，尽可能不受他的诱惑。
    吃过早饭果然秦玉芳就领着贴身的丫头过来，秦玉昂想赖着不走，但见水叮咚两眼瞅着他，最终还是无可奈何转身离开。
    “我这个大弟弟，也只有在妹妹面前才会千依百顺！”秦玉芳“卟哧”一声笑出来，“平时连我爹娘说话，他都有听有不听的！要不然哪能让他浪荡到这个年纪，到现在也没定下一门亲事的！”
    水叮咚听秦玉芳这话，其实有向她交底的意思，正好借着她这个话题，幽幽一叹，说道：“只可惜……我已经另外定过亲了，要不然……到哪儿去找他这么好的人！”
    “妹妹已经定过亲了？”秦玉芳大是惊诧，差一点儿要站起身来，“那怎么……你们两个还这么要好的？”
    “我今天请姐姐来，就是想说这件事情！”水叮咚满脸羞红，秦玉芳那句“你们两个还这么要好”的话，很像是含有责怪她不守妇德的意思，但此时她不能争辩，只能老老实实续往下说，“我这次……本来是要往长安走亲戚的，谁知半路遇到些事故，之前陪着我同行的那个……秦大叔和秦三叔曾经见过的那个人耽搁在了半路，只好请秦公子陪我先行。我将我已经订过亲的事早就跟秦公子说过了，可是秦公子……他居然说一定要让我退了之前定的亲！弄得我万般为难，恨不能孤身一人赶去长安，也免得……会害了秦公子，也害了我自己。”
    秦玉芳默然良久，方斟酌开口。
    “退亲……虽然不是什么光彩事，但……谁让玉昂喜欢妹妹呢？倘若妹妹真愿意退了之前定下的那头儿亲事，我们秦家……还是能够接受妹妹嫁进来的。”
    这话说得颇为勉强，她大概以为水叮咚已经打定了退亲改嫁的主意，今天找她谈，不过是试探他秦家的态度而已。而他秦家的态度，从她这番话中可以了解，虽然能接受，但却接受得并不畅快。
    所以水叮咚赶忙接口：“姐姐的好意我心领了，可是……既然我已经定了亲，怎么能够见异思迁？如果我是见异思迁的那种人，那就……既不值得秦公子喜欢，也没有脸面再嫁进秦家了！”
    “啊？”秦玉芳微微一愣，不由得满含惊诧看着水叮咚，“我还以为……玉昂跟妹妹已经商量好了呢？但听妹妹的意思……竟是玉昂一厢情愿了？”
    “怎么说呢？以秦公子的人品相貌，如果……我没有定过亲，能够得到秦公子的青睐，我一定不知道有多高兴！但我已经定过亲了，而且绝无可能退掉亲事，所以……还请姐姐跟几位叔叔婶婶通传一声，也免得几位叔叔婶婶生了误会！”
    水叮咚尽量说得委婉一些，秦玉芳两眼瞅着她，忽而伸手握住她手。
    “妹妹这样一说，我倒对妹妹更加喜爱了！其实……我看得出来，玉昂是真的很喜欢妹妹，从小到大，我没见他对哪个姑娘像对妹妹这样上心过，所以……妹妹倘若愿意退掉之前的亲事，我敢保证，我们秦家人谁也不会因此轻看了妹妹！”
    “姐姐的心意我明白，老实说……我也好喜欢姐姐！秦大叔跟秦三叔对我的恩义，我更是时刻铭记在心！只是……既然已有前约，我就不能相负，除非他不要我，否则这辈子……我只能嫁他！”
    这番话说得斩钉截铁，秦玉芳不由得心生敬意，终于点一点头，说道：“好！妹妹既然有这样的志气，我们秦家人绝不能强人所难！妹妹放心，我会将此事告知爹娘，也会私下里提醒玉昂，叫他不要纠缠着妹妹不放！”
    水叮咚赶忙起身道谢，秦玉芳一笑将她扶起身来。水叮咚好不容易说穿此事，心中却没感觉轻松，反而愈发沉重起来。因为她知道，她已经没有理由、也没有脸面继续留在秦家堡。
    可是那个该死的胡力瑧在哪儿？他什么时候才能赶来接她？
    她只感觉筋疲力尽，好像刚刚打了场仗一样，想在床上歪一会儿，又怕弄乱了好不容易梳好的发髻。
    正坐在窗下发呆，忽然秦玉昂走了进来，脸上气愤愤的很不高兴。
    水叮咚心里明白他是为了什么不高兴，不过还是开口一问：“怎么啦？谁惹着你啦？”
    “你跟我大姐说……你已经定过亲了，而且……你绝对不会退了那门亲事？”
    “我不仅跟你姐是这样说的，我跟你同样是这样说的！”水叮咚回答，冷冷地瞅着他脸。
    “可我也说过，这辈子我一定要娶你，就算你不肯退亲，最终还是要嫁我！”
    “你的意思，就算我不乐意，你也会仗势强逼？”水叮咚面色一寒。
    “迫不得已的时候，我会强逼！”
    水叮咚抽了一口凉气，两眼看着秦玉昂，看着他绷紧的面皮，狠戾的眼光，忽然间发觉，她惹到了一个不该惹的男人。
    她一言不发转过头去，开始打散头上的发髻。秦玉昂抢前一步，一把抓住她手。
    “你干吗？”他很凶狠地问。
    “我想我该离开秦家堡了，要不然，我怕你会强逼我！”水叮咚冷冷回应。
    秦玉昂瞪着眼睛看着她，水叮咚一步不让斜着眼睛也看着他，良久，秦玉昂放开了她手。
    “我需要强逼你吗？”他冷笑开口，“从一开始，你对我……也很热情！”
    水叮咚忽然明白了，是她自己招来的祸事。
    （请看第三十四章《男人间的心机争斗》）