他在街道尽头倒数第二间房子前停下了脚步。在一大堆简陋破败的建筑物间，这座房子被打理得格外体面。房前的草坪干净整洁，簇拥着鲜花；垫脚石上雕着飞鸟花纹，铺成了一条引人驻足的小道，直通刚刚用红漆粉饰一新的大门。崔斯坦知道这就是下一个即将与肉体分离的灵魂栖息之所。他没有进门，只是在外面等着。
    几个过路的人打量着这位在二十四号门口徘徊的陌生人，他们知道他是外来的。但这里的人习惯自扫门前雪，所以他们只是一言不发地继续走路。崔斯坦心不在焉、目光呆滞，不曾注意到人们探询的神情，甚至没有注意到有人在看他。他对他们好奇的眼神视而不见，对几步之外的窃窃私语充耳不闻。
    对于住在这里的那个人，他已经了解了一切自己需要的事情。她独居在这里十年了，除了工作和每周看望一次住在小城另一端的母亲外，平时都很少出门。她不跟当地人交际，他们觉得她势利眼、假清高，而实际上她只是害怕他们。她刚刚在床上被一个窃贼捅死。那人本想在她家里找些值钱东西，结果却大失所望，一怒之下就杀了她。很快她就会睡醒起床，和往常一样继续按部就班完成那些日常琐事。她不会注意到自己的珠宝盒子已经不翼而飞，也不会察觉到用自己几年的积蓄购买的智能数码照相机现在并没有安安稳稳地躺在饭厅的抽屉里。她只觉得自己有点迟到了，因此决定不吃早餐。她出门的时候就会遇到崔斯坦，不管怎样，她都会跟他走的。
    现在，崔斯坦心里已经把所有的相关信息都消化吸收了。他只需把事实和故事糅合在一起了解一下就能完成这次任务了。他对这些事情了然于胸，但不会多想一下。他会指引这个灵魂走完这段旅程，因为这是他的职责。他来这里只是因为身不由己。然而他对这个不幸的人不会有任何恻隐之心，既不会对她施以同情，也不会对她好言安慰。他只会引导她，如此而已。
    月亮在头顶正上方，一道惨白的月光寻觅并驱散阴影。崔斯坦感觉自己似乎又回到了造化之初混沌脆弱的状态，好像自己的所有感情、所有想法都已暴露无遗，任何人都能看穿自己。他知道还要等上几个小时灵魂才会出现，他不知道自己还能坚持多久。他打心底里渴望离开这里找个地方躲起来，沉溺在痛苦和悲伤中。他的头脑对双脚发出指令，命令它们掉转方向径直离开，一直走下去，直到他彻底抛掉悲伤。
    然而什么也没发生。
    他迷人的蓝眼睛里又一次噙满了泪水。他当然不可能逃离自己的岗位，在他之上还有更高的自然法则，还有不可撼动的命运。他的痛苦，他的绝望，他放弃自己职责的欲望都无足轻重。他无法掌控自己的命运，他甚至无法控制自己的双脚。
    “迪伦。”
    她意识到身后有人在喊自己的名字，但是她没有转身。她就像那天晚上独自一人在安全屋里一样，眼无旁骛，只盯着前方。如果她向别处看，崔斯坦就真的不见了。
    她在糊弄谁呢？崔斯坦已经不见了，而且再也不会回来了。她只是还没有做好准备接受这一切。迪伦挑衅似的继续注视着前路，用力挫着下嘴唇，直到口中弥漫出血腥味。不，她尝不到的。她的感官已经麻木了。
    “迪伦。”
    呼唤声再次响起，她的身体缩了一下。她猜不出喊她的人是男是女、是老是少。这声音既不焦躁也不急迫，听起来很客气。
    她可不想接受谁的欢迎。
    “迪伦。”
    迪伦生气了，火冒三丈。她明白了，这声音非要等自己应答，否则绝不善罢甘休。她慢慢地，不情不愿地转过了身子。
    她眨了眨眼，完全糊涂了，身后什么也没有。她张了张嘴，本打算喊出声来，希望那声音再响一次，不过她又慢慢闭上了嘴。它响不响又有什么关系呢？
    她打算转过身，眼睛盯着地，继续按部就班地走下去，心里还在痴想着崔斯坦会奇迹般突然出现在自己身边。然而就在她转过脸的瞬间，一个与此地格格不入的古怪东西映入了她的眼帘，那是一束光。她的心顿时狂跳了一下，想起了在血色的荒原上见过的那些光球。然而这次不一样，那束光慢慢变大，改变着形状，延伸，最后成形。他在向迪伦微笑，那表情依旧十分客气。一张苍白、完美无瑕的脸，周围是一丛浅浅的金发。他的身体形状看起来跟人类差不多，但是总有地方不大对劲。就像是她曾经见过的那些灵魂一样，亦真亦幻，虚实不明。
    “欢迎。”他发出了声音，同时伸开了双臂。迪伦沉下脸来，他正在向自己恣肆地笑，好像她来到这里应该很高兴似的。
    “你是谁？”
    “我叫萨利，我是专程来迎接你的。欢迎，欢迎回家。”
    回家？回家！这里可不是家。她刚刚离开的地方才是家，离开了两次。
    “你肯定有话要问我。请先跟我来吧。”
    他脸上仍然挂着恰如其分的微笑，胳膊伸开。两只眼睛是金色的，没有瞳孔，但温暖，并不吓人。他在看着她，等着她跟上来。
    迪伦缓慢而坚定地摇了摇头。这个东西——叫他东西可能不大公平，不过他确确实实不是人类——看着她，眼神中带着礼貌又含着困惑。
    “我想回去。”迪伦冷静地说。
    他脸上的困惑随即变成了理解，“很抱歉，你不能回去了，你的身体已经消失了。不过别害怕，你很快就会见到亲人的。”
    “不，我不是这个意思。我指的是荒原，我想回到荒原上。”
    迪伦环顾四周欧石楠丛生的平坦荒野，蓦然回首，那片连绵起伏的马蹄形群山还在。严格来说，好像此时她依然在荒原上。然而自从跨过那道分界线后，她就已经身处异域了，完全不是同一个地方。
    “我想……”迪伦变得有些吞吞吐吐。那个东西，萨利，向她投来怀疑的目光。
    “你已经完成了跨越。”他说话的语气神秘兮兮的。
    迪伦的眉头皱得更紧了，他根本没明白自己的意思。
    “我的摆渡人现在在哪儿？崔斯坦在哪儿？”她提到他的名字时有点磕巴。
    “你现在不再需要他了，他已经完成了他的任务。请跟我走吧。”这次那个东西转身指了指身后。从小路向前没多远，出现了一个勉强称得上是门廊的东西，然后是一个有五栅门，下端是一道宽阔的拦畜沟栅。门的两边并没有栅栏向外延伸，只有这么一扇门毫无意义地悬在那里，看起来实在荒唐。
    迪伦抱着臂，抬着下巴，从牙缝里挤出了一个“不”字，“我要崔斯坦。除非我见到他，否则我不会离开这儿的。”
    “我很抱歉，但这是不可能的。”
    “为什么？”迪伦马上反问。
    萨利看起来好像根本没听明白迪伦的问题，“这是不可能的。”他只是不停地重复那句话，“请跟我走吧。”
    他向身旁一错步，又一次指了指身后那扇门。他很有耐心地微笑着，等待着。迪伦觉得，他会这么安安静静地站下去，一直站到她挪步为止。
    要是她对他不理不睬，一个劲地往回走，回到大湖那边，他又会对她怎样呢？
    他会阻拦自己吗？她站直了往后退了半步，好仔细看看他的反应。萨利依然保持微笑，头稍稍向一侧倾斜，眉头微蹙似有不解之意。迪伦又退了一步，他还是没有动，只是看着她。她可以随心所欲无视他的存在了。
    她把视线从他身上移开了片刻，冒险又回头瞥了一眼身后，山峦依旧。她觉得自己能透过那道分隔两界的交界线，依稀辨认出最后那间安全屋的轮廓。那里没有恶魔的身影，也没有危险的迹象，自己可以安全地待在那里。
    可是有什么意义呢？
    崔斯坦不在那儿。他对自己说了谎，他可能已经开始忙下一个任务，已经陪着下一个被超度者了。
    他可能已经忘了自己了。
    不，从她的脑海深处某个地方传来了呐喊声，“他说过他爱你的，他是认真的。”
    或许是，或许不是。现在无从知道真相了。如果崔斯坦不回来的话，守在那里又有什么意义呢？