芸菡得知这个消息都不敢告诉阿呦，唯恐她觉得自己是被遗弃的那个。
    后来她还是知道了，虽表现出适应良好的样子，与他们一同前往长安，但芸菡从不觉得她真的毫不在意。
    用她的话说，长安之行对阿呦来说，终究与以往任何一次游历都不同。
    她不像大嫂，大嫂生长于长安，从一府到另一府，纵然会陌生，但根底就在这里。
    阿呦生长在一个完全不同的地方，如今，是要将自己连根拔起，移植异地，稍有不慎水土不服，会要命的。
    所以这一路上，她对阿呦的照顾可谓细致入微，马车里的笑闹就没停过，也不知道她哪里来那么多话，从忠烈侯府说到长安的犄角旮旯，努力的让阿呦对长安多一些认识和熟悉。
    郑煜澄起先并未在意，然而，当他察觉到阿呦情绪里细微的变化，每日的笑都变多了时，竟由衷佩服起这个妹妹来。
    她仿佛天生擅长察觉女儿家深藏心底的小心思，于无形中化解所有忧郁愁苦；他自问细心耐心，于此事上也只能甘拜下风，虚心请教。
    本想着有芸菡陪着，他也好立刻处理完手里的事情，着手与她的事情。
    结果刚到城门口，一看到大哥大嫂，他的好妹妹整个人飞出去，滑泥鳅一般抓都抓不住。
    看着身边的少女伸出的手僵在那里，神情怔愣，郑煜澄竟生出些荒唐的感觉
    ——郑芸菡才是那个喜新厌旧的负心女，前一刻还对他心仪的姑娘嘘寒问暖关怀备至，转眼就扑进了别人的怀里……
    思及此，郑煜澄面露沉色，指指前面：“那边，那是你亲哥哥亲嫂嫂，站那边去。”又煞有介事的握住阿呦的手，故作惋惜：“我们这种终将沦为萍水相逢关系的哥哥嫂嫂……不要也罢。”
    郑芸菡睁大眼睛，茫然无措：“这、这个也要比呀？”
    郑煜澄肃穆的望向身边的阿呦：“你说呢？”
    温幼蓉的手被他紧紧握着，早已察觉他是故意将自己与她划在一起，那些她自己都说不好的情绪，被他半开玩笑半认真地道出，像是替她鸣不平，又像是一个隐晦的安抚和委屈的强调——小姑娘，我才是你身边的人，同喜同忧，最亲的那种。
    心中乱七八糟的情绪一扫而空，温幼蓉回握住他的手，笑意从眼底争先恐后的挤出来，偏凹出同款肃穆脸：“不要比了，萍水相逢的关系，哪里比得过呢。”
    郑煜澄朗声笑起来，迎着他的目光，她亦笑着，两人十指交握缠绵不分。
    郑芸菡被二人合力揶揄，还平白吃了一记甜蜜暴击，翻着眼转过身去，又在瞧见走近的大哥大嫂时重新牵起嘴角，喜滋滋道：“我要当姑姑了……”
    卫元洲由始至终不发一言，只静静看着郑芸菡，漾起的笑就没压下过。
    不知什么时候起，仅仅在一旁看着她呼呼喝喝，也足以让他心底一片温暖柔软。
    好似有她在的地方，就一定会有这样的感觉。
    郑煜堂携舒清桐过来，先是对怀章王见礼，这才望向弟弟妹妹：“停在这处做什么？”
    玩笑归玩笑，自不能当真，郑煜澄牵着温幼蓉上前：“方知喜讯，还没恭喜大哥大嫂。”
    温幼蓉下意识看向舒清桐的肚子，又觉不大礼貌，飞快抬眼，原以为会撞上一双不悦的眼睛，却见到一双亲和含笑的美眸。
    她心底细微的紧张顿时消散，漾出浅浅的笑：“郑大哥，郑大嫂。”
    舒清桐早已看到温幼蓉的眼神，察觉出那双眼里纯粹的好奇，并不觉得失礼，见她生的粉俏可爱，嗓音极其温软动听，心中只有好感：“温姑娘远道而来，一路辛苦了
    。”
    方才站在远处，郑煜堂已经简短与她做了介绍，舒清桐知道她是二弟的知心人，意外之余，还有喜事频临的开心。
    这里确实不是说话的地方，在郑煜堂的催促和安排下，众人驾车回到侯府，因稍后需进宫面圣述职，卫元洲并未同行，与他们原地分别。
    看着哥哥们双双对对上马车，郑芸菡第一次生出一种自己上哪辆马车都很多余的感觉。
    她扬手一招：“牵我的马来。”
    下一刻，郑煜堂撩帘探头：“上车。”
    郑芸菡充耳不闻，翻身上马，身体力行的表达两个字：我不。
    郑煜堂挑眉，大概是觉得她这一趟出去，路子野了起来。
    舒清桐也看出去，笑了一声：“芸菡的性子好似开阔许多。”
    郑煜堂只觉得头疼：“她往日已经够开阔了。”
    舒清桐将他拉着坐下：“她不回来你天天念，她回来你就时时管，她不知你天天念的情，却眼见你时时管的烦，你自己看着办。”
    郑煜堂拧眉，转头见马上的少女紧握缰绳，半分要下马的样子都没有。
    他撒手丢开车帘子坐回去，挑眼望向身边的妻子：“我时时管得烦，你事事纵得好。”
    舒清桐俏皮眨眼：“有吗？”
    郑煜堂伸手要捏她的脸，刚伸到脸颊边，舒清桐抓着他的手往肚子上一放：“来，冲这儿捏。”
    郑煜堂气笑了，“我怎么就拿你一点办法都没有呢。”
    ……
    郑芸菡要骑马，郑煜堂和郑煜澄也管不了她，两辆马车先后驶动。
    郑芸菡正要跟上，却见卫元洲还没走。
    她咧嘴一笑，刚要开口，卫元洲轻夹马肚子从她身边走过，轻飘飘吐出一句揶揄：“知道，姑姑，走吧。”
    郑芸菡笑不出来了。
    小脸一垮，红唇抿成一条线。
    怎么了，当姑姑高兴不可以吗！
    ……
    侯府早已收到消息，忠烈侯和郑煜堂今日都排了沐休。
    得知马车已经到了门口，刘氏急匆匆回到后院，催促正在梳妆的少女。
    “你快些，煜澄已经到了。”
    刘萱紧张的照了一下镜子：“姑母，我这样可以吗？”
    刘氏也知道模样的重要性，认真看了一眼，点头：“已经很好了，赶紧去前
    头候着。”
    刘萱有点紧张：“姑母，二公子会瞧上我吗？”
    刘氏冷笑一声：“你当他郑煜澄是个什么香饽饽？身为次子，既不能继承爵位，又无他长兄的名气，甚至不如他三弟在太子面前得脸。”
    “侯爷早已打算为他议亲，眼下他刚立了大功，正是有热乎劲儿的时候，侯爷对你的印象一直不错，煜澄性子软，不像他大哥，你只要卯着劲儿贴上去，乖巧些，懂事些，这事儿铁定能成！”
    刘萱从前随父亲来侯府探亲时见过侯府三位公子，除了那位三公子她不敢惹之外，其他两位公子都是极好的夫婿人选，可惜大公子声望太高，又有了将军府那位悍妻，她已没了机会，眼下这位温厚俊雅的二公子，确是个好人选。
    只要她能嫁入侯府，姑母也会多个帮手。
    二人匆匆赶到正厅，人已经到了。
    忠烈侯不满的看刘氏一眼，似乎在责怪她为何迟来。
    刘氏不敢多言，匆匆入座，让刘萱站在自己身边。
    没多久，刘氏就坐不住了。
    郑煜澄不是一个人回来的，他身边竟带着个姑娘！
    刘萱的脸色也沉了。
    郑煜澄身边的姑娘灵眸娇姿，俏丽无双，瞧着就不是寻常人家养的出来的。
    刘萱拽着绣帕，不断地朝刘氏使眼色。
    刘氏很快镇定下来，在郑煜澄简单的禀报了并州之事后，淡笑道：“侯爷，煜澄稍后要进宫述职，不急着说这些，您瞧，有客人呢。”
    一旁，郑芸菡敏锐的看了刘氏和她身边的刘萱一眼，眉头微蹙。
    忠烈侯早就看到了温幼蓉，只是他更关心并州大事，没急着问，此刻刘氏说了，他便顺着开口：“这位姑娘是？”
    郑煜澄看向温幼蓉，微微一笑，朝她伸出手。
    温幼蓉将手搭在他手心，被他握紧。
    “父亲，这位是温姑娘。在并州之时，儿子与温姑娘几番历险，互生情意，已定下终生。待进宫述职后，儿子自将迎娶温姑娘为妻。”
    “娶妻？”忠烈侯双目一瞪，不悦之态已然浮现。
    长子的婚事未经他筛选同意，自作主张，次子竟也效仿，还是在外派并州之时结下的儿女私情，这要传出去，该惹出多么大的非议！
    刘氏捏
    着帕子掩唇：“怎么、怎么这么突然……你父亲前些日子一直在为你的亲事苦恼，选了不少人家的姑娘，你怎么……”
    刘萱赶紧道：“侯爷，姑母，二公子刚刚回府，还是让他先歇下吧。”
    忠烈侯是个暴脾气，当场就要发难。
    郑芸菡了解自己的父亲是什么德行，她一路小心呵护，就怕阿呦来了长安有什么不痛快，岂能刚进门就被搅和！
    她正要开口，舒清桐忽然伸手按住她，然后捂着肚子轻呼一声。
    厅中所有目光都望了过来。
    忠烈侯脾气都顾不上发了：“怎么了？”
    舒清桐拧眉不语，郑煜堂冷眼扫过刘氏和刘萱，出语如冰：“父亲难道忘了，清桐听不得大声，否则便会腹痛头昏。”
    忠烈侯嗫嚅几下，明显有些憋屈。
    刘氏气得咬牙。
    都是十月怀胎过来的，谁还没生过孩子？就她舒清桐最金贵，什么都不行，什么都限制，这侯府跟她姓舒得了！
    偏她腹中怀着的是侯爷第一个孙儿，侯爷便是再爱面子，也顾忌着她这个长媳。
    舒清桐只管摸着并不显怀的肚子装病，郑煜堂已经代为做主：“二弟先回房沐浴更衣，准备进宫面圣。温姑娘自有清桐来安排，你不必担心。至于婚事，总要将手头的事情料理清楚，才能慢慢进展。”
    郑煜澄想了一下，道：“还是快些的好。”
    忠烈侯差点拾起手里的杯子砸向他。
    郑煜澄面不改色，对座上二老一拜，又对温幼蓉嘱咐几句，先回了自己的院子。
    忠烈侯受了点刺激，撂下众人直接回房，连女儿回家也没问一句。
    刘氏咬着牙，当着他们的面对刘萱道:“你不是一直给煜澄带了礼来吗？他稍后要进宫，也不知忙到什么时候，你不妨此刻给他送去。”
    刘萱笑道：“我这就去。”
    郑芸菡气的想打人，这一次，她被温幼蓉按住了。