明教众高手都跃跃欲试，只是均知这件事担当重大，须得竭尽全力，先将与会的英雄打败一大半，留给教主的强敌越少越好，他才能保留力气，以竟全功。倘若只胜得寥寥数人，便让人打败，留下一副重担给教主独挑，自己损折威名事小，却不免负累了本教、谢逊、和教主。再者倘若贸然请缨，不免自以为除教主外本人武功最强，伤了同教间的义气，是以谁都默不出声。
    周颠道：“教主，我周颠不是怕死，只不过武功够不上顶尖，出去徒然献丑。”
    张无忌一个个瞧过去，心想：“杨左使、范右使、韦蝠王、布袋师父诸位各负绝艺，均可去得。其中范右使武学最博，不论对手是何家数，他都有取胜之道，还是请范右使出马的为是。”便道：“本来各位兄弟任谁去都一样，但杨左使曾随我攻打金刚伏魔圈，韦蝠王与布袋大师曾生擒夏胄，都已出过力气。这一次想请范右使出手。”
    范遥大喜，躬身道：“遵命！多谢教主看重！”
    明教群雄素知范遥武功了得，均无异言。赵敏却道：“范大师，我求你一件事，你肯答允么？”范遥道：“郡主但有所命，自当遵从。”赵敏道：“少林派空智大师与你的梁子未解，倘若你跟他先斗了上来，胜败之数，未易逆料，纵然胜得了他，那也筋疲力尽了。”范遥点了点头，心知空智神僧成名数十年，看上去愁眉苦脸、一副短命夭折之相，其实内功外功俱臻上乘。
    赵敏道：“你不妨去跟他订个约会，言明日后再到大都万安寺去单打独斗，一决胜负。”杨逍和范遥齐声道：“妙计，妙计！”均知空智与范遥一订后约，今日便不能动手，赵敏此计，实是给明教去了个强敌。
    其时各处木棚之中，各门派帮会的群雄正自交头接耳，推举本派出战人选。有几处木棚中更有人大声争闹，显是对人选意见不一。
    范遥走到主棚之前站定，向空智一抱拳，说道：“空智大师，请问你肯不肯再上大都万安寺走一遭？”空智一听到“万安寺”三字，那是他生平奇耻大辱，登时脸上皱纹更加深了，细小的眼缝中神光湛湛，说道：“干什么？”范遥道：“空智大师德高望重，在下也算薄有虚名，今日较量，倘若你胜了我，江湖上便道强龙不压地头蛇，大师只不过占了地利之便。如在下侥幸得胜一招半式，无知之辈加油添酱，只怕要说苦头陀上得少林寺来，打败了寺中数一数二的高手。先前大师在万安寺遭困，那是中了药石之毒，与武功强弱无关，丝毫不损大师威名。明年元宵佳节月明之夕，在下再在万安寺讨教大师几手绝艺。”
    空智对范遥的武功也颇为忌惮，加之寺中方有大变，实无心绪与他动手，听他言语在理，又给自己大大占了身分，心下也甚欢喜，当即点头道：“好，明年正月十五，咱们在万安寺相会，不见不散。”
    范遥抱拳施了一礼，便即退下。他走了七八步，只听空智缓缓说道：“范施主，今日你一心要救金毛狮王，不敢和我动手，是也不是？”范遥一凛，立定了脚步，心想：“这和尚毕竟识穿了我们的用心。”回头哈哈一笑，说道：“大师内功外功俱臻上乘，向大师讨教，胜负之数在下全无成算。”空智微笑道：“老衲也是一般，要胜得施主，可没半分把握。”
    两人相视点头，突然之间，心头都浮上英雄重英雄、好汉惜好汉之情。
    第三十八回
    君子可欺之以方
    广场中人声渐静，空智身后那达摩堂老僧朗声道：“咱们便依众英雄议定的规矩，起手比武。刀枪拳脚无眼，格杀不论，各安天命。最后那一个门派帮会武功最强，谢逊和屠龙刀都归其所有。”张无忌眉头微皱，心道：“这和尚生怕旁人下手不重，唯恐各派怨仇结得不深，那里是空见、空闻这些神僧们的慈悲心肠？”
    既议定每人胜得两场，便须下来休息，先比迟比已没多大分别，登时便有人出来叫阵，有人上前挑战，片刻间场中有六人分成三对较量。赵敏自在万安寺习得六大门派的绝艺后，修为虽然尚浅，识见却已不凡，站在张无忌与范遥之间，低声议论六人的武功优劣，猜测谁胜谁败，居然说得头头是道。只一盏茶时分，三对中已有两对分了输赢，只有一对尚在缠斗，跟着又有人向胜者挑战，仍是六人分为三对相斗的局面。新上场的两对分别动上了兵刃。如此上上落落，大都有人流血受伤，方始分出胜败。
    张无忌心想：“如此相斗，各帮各派非大伤和气不可，任何一派败在对方手中，即使没人丧命受伤，日后仍会辗转报复，岂非酿成自相残杀的极大灾祸？”
    只见场中丐帮的执法长老一掌将华山派的矮老者劈得口喷鲜血。华山派高老者破口大骂：“臭叫化，烂叫化！”纵身出来，便欲向丐帮执法长老挑战。矮老者抓住他手臂，低声道：“师弟，你斗他不过，咱们暂且咽下这口气。”高老者怒道：“斗不过也要斗！”嘴里虽这般说，其实深知师兄的武艺与自己招数相同而修为较深，师兄尚且败阵，自己也非输不可，给矮老者拉着，不住口的乱骂，却回入了木棚。
    接着那执法长老又胜了“梅花刀”的掌门人，连胜两阵，得意洋洋的退回。如此你来我往，广场上比试了两个多时辰，红日偏西，出战之人武功也越来越强。许多人本来雄心勃勃，满心要在英雄大会中吐气扬眉、人前逞威，但一见到旁人武功，才知自己原来不过是井底之蛙，不登泰山，不知天地之大，就此不敢出场。
    到得申牌时分，丐帮的掌钵龙头出场挑战，将湘西排教中的彭四娘打了个大筋斗。彭四娘的衫子背后裂开了一条大缝，羞惭无地的退下。丐帮的掌棒龙头眼望峨嵋派人众，冷笑道：“女娘们能有什么真实本领？不是靠了刀剑之利，便得靠暗器古怪，这位彭四娘练到这等功夫，那也是极不容易的了。”
    周芷若低声向宋青书说了几句，宋青书点了点头，缓步出场，向掌钵龙头拱手道：“龙头大哥，我领教你的高招。”
    掌钵龙头一见宋青书，登时气得脸上发青，大声道：“姓宋的，你这奸贼奉了陈友谅之命，混入我丐帮。害死史帮主的阴谋，你这奸贼必定有份。今日你还有脸来见我么？”宋青书冷笑道：“江湖上混迹敌窝，刺探机密，乃是常事，只怪你们这群化子瞎了眼睛，识不出宋大爷的本来面目。”掌钵龙头大骂：“你连你亲生老子的武当派也能背叛，什么事做不出来？你对父不孝，将来对妻也必不义。峨嵋派非在你手中栽个大筋斗不可。”宋青书怒得脸上无半点血色，道：“你放屁放完了么？”
    掌钵龙头更不打话，呼的一掌便击了过去。宋青书回身卸开，反手轻拂，以峨嵋派的“金顶绵掌”相抗。掌钵龙头恼他混入丐帮，骗过众人，手下招招杀着，狠辣异常，竟是性命相搏，已非寻常的比武较量。
    掌钵龙头在丐帮中位份仅次于帮主及传功、执法二长老，掌底造诣大是不凡。宋青书是武当派第三代弟子中的佼佼人物，但初习峨嵋派的“金顶绵掌”，究竟不甚纯熟，掌法中的精微奥妙变化施展不出来。他斗到四五十合之后，已迭逢险招，自然而然的便以武当派“绵掌”拆解。这是他自幼浸润的武功，已练了二十余年，得心应手，威力甚强，与峨嵋派“金顶绵掌”外表上有些仿佛，运劲拆招的法门却大不相同。
    旁人不明就里，还道他渐渐挽回颓势。殷梨亭却越看越怒，叫道：“宋青书，你这小子好不要脸！你反出武当，如何还用武当派的功夫救命？你不要你爹爹，怎地却要你爹爹所传的武功？”
    宋青书脸上一红，叫道：“武当派的功夫有什么稀罕？你看清楚了！”左手突然在掌钵龙头眼前上圈下钩、左旋右转，连变七八般花样，蓦地里右手疾伸，噗的一响，五根手指直插入掌钵龙头的脑门。旁观群雄一怔之间，只见他五根手指血淋淋的提起，掌钵龙头翻身栽倒，立时气绝。宋青书冷笑道：“武当派有这功夫么？”
    群雄惊叫声中，丐帮中同时抢上八人，两人扶起掌钵龙头尸身，其余六人便向宋青书攻去。那六人均是丐帮好手，其中四人还拿着兵刃，霎时间宋青书便险象环生。
    空智大师身后一名胖大和尚高声喝道：“丐帮诸君以众欺寡，这不是坏了今日英雄大会的规矩么？”
    执法长老叫道：“各人且退，让本座为掌钵龙头报仇。”丐帮群弟子向后跃开，抬起掌钵龙头尸身，退归木棚，人人满脸愤容，向宋青书怒目而视。
    旁观群雄均想：“虽说比武较量之际格杀不论，但这姓宋的出手却也忒煞毒辣。”
    这时张无忌心中所想到的，只是赵敏肩头的五个爪孔，以及那晚茅舍中杜百当夫妇尸横就地的可怖情景，颤声问道：“杨左使，峨嵋派何以有这门邪恶武功？”杨逍摇头道：“属下从没见过这等功夫。峨嵋派创派祖师郭女侠外号‘小东邪’，她外公黄岛主号称‘东邪’，峨嵋派武功中若带三分邪气，却也不奇。”
    二人说话之间，宋青书已与执法长老斗在一起。执法长老身形瘦小，行动快捷之极，十根手指如钩如锥，以鹰爪功与宋青书对攻，看来他也擅长指功，也要用手指在宋青书天灵盖上戳出五个窟窿，为掌钵龙头报仇。宋青书初时仍以“金顶绵掌”功夫和他拆解，斗到深涧处，执法长老喝一声：“小狗贼！”左手五指已搭上了宋青书脑门，便要透劲而入。宋青书右手疾伸，噗的一声响，五根手指已抓断了他喉管。
    执法长老向前扑倒，左手劲力未衰，插入土中，血流满地，登时气绝。
    周芷若打个手势，八名峨嵋派女弟子各持长剑，纵身而出，每两名弟子背靠背的分占四方，将宋青书围在中间，丐帮若再上前动手，立时便是群殴的局面。
    一名达摩堂老僧朗声说道：“罗汉堂下三十六弟子听令！”手掌拍击三下，三十六名身披黄袍的少林僧跃将出来，十八名手执禅杖，十八名手执戒刀，前前后后，散在广场各处，似阵法又不似阵法，已守住了各处扼要所在。
    那老僧说道：“奉空智首座法谕，罗汉堂三十六弟子监管英雄大会的规矩。今日大会中比武较量，倘若有人恃众欺寡，便是天下武林的公敌。我少林寺忝为主人，须当维系公道。三十六弟子严加查察，不论何人犯规，当场便予格杀，决不容情。”三十六名少林僧轰然答应，虎视眈眈的望着广场中心。这么一来，峨嵋派防护在先，少林派监视于旁，丐帮众弟子虽群情悲愤，却也不敢贸然上前动手，只高声怒骂，将执法长老的尸身抬了下来。
    赵敏向范遥低声道：“苦大师，没想到峨嵋派尚有这手绝招，当日万安寺中，灭绝师太宁死不肯出塔比武，只怕就是为此。”范遥摇了摇头，心下苦思拆解这一招的法子。他呆了半晌，忽向张无忌道：“教主，属下向你请教一路武功。”双掌按在桌上，伸出左手一根食指，右手一根食指，一前一后，灵活无比的连动七下，低声道：“我双臂如此连攻，只须缠到了这小子的手臂，内力运出，便能震断他手臂关节，他指力再厉害，也教他无法施展。”张无忌也伸出双手食指，左钩右搭，道：“小心他以指力戳你手臂。”范遥点头称是，道：“我以擒拿手抓他手腕，十八路鸳鸯连环腿踢他下盘。”张无忌道：“猛攻八十一招，叫他没法喘息。”
    他二人四根手指此进彼退，快速无伦的攻拒来去。范遥忽然微笑道：“教主这几下太过神妙，这小子除指力之外，武功有限，这几招料他施展不出。”张无忌微微一笑，道：“他施展不出这三招，那么范右使你已然胜了。”左手食指转了两个圆圈，右手食指突从圈中穿出，钩住了范遥的手指，微笑不语。
    范遥一怔之下，大喜道：“多谢教主指点。这四招匪夷所思，大开属下茅塞，我真恨不得拜你为师。”张无忌道：“这是我太师父所传太极拳法中的‘乱环诀’，要旨是在左手所划的几个圆圈。这姓宋的虽出自武当，料他未能悟到这些精微之处。”
    范遥成竹在胸，已有制胜宋青书的把握，只宋青书连胜两场，按规矩应当退下休息，须得待他再度出场，才上前挑战。
    赵敏微微一笑，神情愉悦，走到一旁。张无忌走到她身边，低声问道：“敏妹，什么事这等欢喜？”赵敏玉颊晕红，低下了头，道：“你传授范右使这几招武功，只让他震断宋青书的手臂，却不教他取了那姓宋的性命，我好开心啊。”张无忌道：“宋青书虽多行不义，终究是我大师伯的独生爱儿，该当由我大师伯自行处分才是。我若叫范右使取了他性命，可对不起大师伯。”赵敏笑道：“你杀了他，周姊姊成了寡妇，你重收覆水，岂不甚佳？”张无忌笑道：“你许不许我？”赵敏微笑道：“我是求之不得，等你再三心两意之时，好让她用手指在你胸口戳上五个窟窿。”
    当张无忌与范遥拆招、与赵敏说笑之际，宋青书已在峨嵋八女卫护下退回茅棚。群雄见到他适才五指杀人这两场惊心动魄的狠斗，都不禁心寒，不愿出来以身犯险。
    过了片刻，宋青书又飘然出场，抱拳道：“在下休息已毕，更有那一位英雄赐教。”
    范遥叫道：“让我领教峨嵋派绝学。”正要纵身而出，突然一个灰影一晃，站在宋青书身前，向范遥道：“范大师，请让我一让。”此人气度凝重，双足不丁不八而站，抱元守一，正是武当二侠俞莲舟。范遥见他已然抢出，又知他是教主的师伯，自不便与他相争，说道：“范某今日有幸，得观俞二侠武当神技。”俞莲舟道：“不敢。”
    宋青书从小就怕这位师叔，但见他屏息运气，严阵临敌，心知今日之事，已不再是武当山上授艺拆招，而是生死相搏，虽然他已另行学得奇门武功，终究不免胆怯。