那老丐见俞莲舟手臂轻抖，铁链便已飞起，功力之精纯，实所罕见，不禁脸上微微变色。张翠山提起长篙，在岸上一点，坐船缓缓退向江心。那老丐道：“再退开些！”张翠山愤然道：“难道还没五六丈远么？”那老丐微笑道：“俞二侠手提铁锚的武功如此了得，便在五六丈外，在下仍不能放心。”张翠山只得又将坐船撑退丈余。
    俞莲舟抱拳道：“请教尊姓大名。”那老丐道：“在下是丐帮中的无名小卒，贱名没的污了俞二侠尊耳。”俞莲舟见他背上负了六只布袋，心想这是丐帮中的六袋弟子，位份已算不低，如何竟干出这等卑污行迳来？何况丐帮素来行事仁义，他们帮主史火龙是条铁铮铮的好汉子，江湖上大大有名，这事可真奇了。
    殷素素忽然叫道：“东川巫山帮投靠了丐帮么？我瞧丐帮中没阁下这一份字号？”
    那老丐“咦”的一声，还未回答，殷素素又道：“贺老三，你捣什么鬼。你只要伤了我孩子的一根毫毛，我把你们的梅石坚，连同你贺老三剁做十七廿八块！”
    那老丐吃了一惊，说道：“殷姑娘果然好眼力，连我贺老三这等无名小卒也认得。在下正是受梅帮主的差遣，前来恭迎公子。”殷素素怒道：“快把毒蛇拿开！你这巫山帮小小帮会，好大的胆子！竟惹到天鹰教头上来啦。”贺老三道：“只须殷姑娘一句话，贺老三立时送回公子，梅帮主亲自登门赔罪。”殷素素道：“要我说什么话？”
    贺老三道：“我们梅帮主的独生公子死在谢逊手下，殷姑娘想必早有听闻。梅帮主求恳张五侠和殷姑娘……不，小人失言，该当称张夫人，求恳两位开恩，示知那恶贼谢逊的下落，敝帮合帮上下，尽感大德。”殷素素秀眉一扬，说道：“我们不知道。”贺老三道：“那只有恳请两位代为打听打听。我们好好侍候公子，一等两位打听到了谢逊的去处，梅帮主自当亲身送还公子。”
    殷素素眼见毒蛇的獠牙和爱子的背脊相距不过数寸，心下一阵激动，便想将冰火岛之事说了出来，转头向丈夫望了一眼，却见他一脸坚毅之色。她和张翠山十年夫妻，知他为人极重义气，自己如为救爱子而泄漏了谢逊住处，倘若义兄因此死于人手，只怕夫妻之情也就难保，话到口边，却又忍住不说。
    张翠山朗声道：“好，你把我儿子掳去便是。大丈夫岂能出卖朋友？你可把武当七侠瞧得忒也小了。”
    贺老三一愣，他只道将无忌一擒到，张翠山夫妇非吐露谢逊的讯息不可，那知张翠山竟如此斩钉截铁的回答，一时倒也没了主意，说道：“俞二侠，那谢逊罪恶如山，武当派主持公道，武林中人所共仰，还请你劝两位一劝。”
    俞莲舟道：“此事如何处理，在下师兄弟正要回归武当，禀明恩师，请他老人家示下。武昌黄鹤楼英雄大会，请贵帮梅帮主和阁下同来与会，届时是非曲直，自有交代。你先将孩子放下。”
    他离岸六七丈，说这几句话时丝毫没提气纵声，但贺老三听来，一字一句清清楚楚，便如接席而谈一般，心下好生佩服，暗想：“武当七侠威震天下，果然名不虚传。这一次我们破釜沉舟，干出这件事来，小小巫山帮又怎惹得起武当派和天鹰教？但梅帮主杀子之仇，不能不报。”躬身说道：“既是如此，小人多有得罪，只有请张公子赴东川一行。”
    突然之间，殷素素伸掌向站在船舷边的一名水手背上重重一推，跟着飞起左脚，又踢下另一名水手。两名水手啊啊大叫，扑通、扑通的跌入水中，水花高溅。
    殷素素大叫：“啊哟，啊哟，五哥，你干么打我？”在船头纵身大叫大跳。俞莲舟与张翠山愕然，都不知她何以如此。贺老三遥遥望见奇变陡生，更诧异之极。
    俞莲舟只一转念间便即明白，眼见贺老三目瞪口呆，当即拔出长剑，运劲掷出。嗤的一声响，长剑飞越半空，激射过去，将“漆里星”毒蛇的蛇头斩落，连贺老三抓住毒蛇的四根手指也一起削下。当俞莲舟长剑出鞘之时，张翠山已抓住系在桅杆顶上的纤索，双足在船头一登，抓着纤索从半空中荡了过去。他比俞莲舟的长剑只迟到了片刻，足未着地，半空中探身而前，左手砰的一掌，将贺老三击得翻出几个筋斗，右手已将无忌抱过。贺老三口吐鲜血，委顿在地，再也站不起来。
    两名水手游向岸边，不知殷素素何以发怒，不敢回上船来。殷素素笑吟吟的叫道：“两位大哥请上船来，适才多有得罪，对不住了！每位二两银子，请你们喝酒。”
    江船溯江而上，偏又遇着逆风，舟行甚缓。张翠山和师父及诸师兄弟分别十年，急欲会见，到了安庆后便想舍舟乘马。俞莲舟却道：“五弟，咱们还是坐船的好，虽然迟到几天，但坐在船舱之中，少生事端。今日江湖之上，不知有多少人要查问你义兄的下落。”殷素素道：“我们和二伯同行，难道有人敢阻俞二侠的大驾？”俞莲舟道：“我们师兄弟七人联手，或者没人能阻得住，单是我和五弟二人，怎敌得过源源而来的高手？何况只盼此事能善加罢休，又何必多结冤家？”张翠山点头道：“二哥说的不错。”
    舟行数日，过了江夏、武昌，西行到了襄阳路。这晚来到灌子滩，舟子泊了船，准拟过夜。俞莲舟忽听得岸上马嘶声响，向舱外一张，只见两骑马刚掉转马头，向镇上驰去。马上乘客只见到背影，但身手便捷，显是会家子。他转头向张翠山道：“在这里只怕要惹是非，咱们连夜走罢。”张翠山道：“好！”心下好生感激。武当七侠自下山行道以来，武艺既高，行事又正，只有旁人闻风远避，从没避过人家。近年来俞莲舟威名大震，便昆仑、崆峒这些名门大派的掌门人，名声也尚不及他响亮，但这次见到两个无名小卒的背影，便不愿在富池口逗留，自是为了师弟一家三口之故。
    俞莲舟将船家叫来，赏了他四两银子，命他连夜开船。船家虽然疲倦，但四两银子已是几个月的伙食之资，自是大喜过望，当即拔锚启航。
    这一晚月白风清，无忌已自睡了，俞莲舟和张翠山夫妇在船头饮酒赏月，望着浩浩大江，胸襟甚爽。
    张翠山道：“恩师百岁大寿转眼即至，小弟竟能赶上这件武林中罕见的盛事，老天爷可说待我不薄了。”殷素素道：“就可惜仓卒之间，我们没能给他老人家好好备一份寿礼。”俞莲舟道：“弟妹，你可知我恩师在七个弟子之中，最喜欢谁？”殷素素笑道：“他老人家最得意的弟子，自然是你二伯。”俞莲舟笑道：“你这句话可是言不由衷，心中明明知道，却故意说错。我们师兄弟七人，师父日夕挂在心头的，便是你这位英俊夫郎。”殷素素心下甚喜，摇头道：“我不信。”
    俞莲舟道：“我们七人各有所长，大师哥深通老庄之学，冲淡弘远，道家的修为最深。三师弟精明强干，师父交下来的事，从没错失过一件。四师弟机智过人。六师弟剑术最精。七师弟近年来专练外门武功，他日内外兼修、刚柔合一，那是非他莫属……”殷素素道：“二伯你自己呢？”俞莲舟道：“我资质愚鲁，一无所长，勉强说来，师传的本门武功，算我练得最刻苦勤恳些。”
    殷素素拍手笑道：“你是武当七侠中武功第一，自己偏谦虚不肯说。”
    张翠山道：“我们七兄弟之中，向来是二哥武功最好。十年不见，小弟更加望尘莫及。唉，少受恩师十年教诲，小弟是退居末座了。”言下不禁颇有怅惘之意。
    俞莲舟道：“可是我七兄弟中，文武全才，唯你一人。弟妹，我跟你说一个秘密。五年之前，恩师九十五岁寿诞，师兄弟称觞祝寿之际，恩师忽然大为不欢，说道：‘我七个弟子之中，悟性最高，文武双全，惟有翠山。我原盼他能承受我的衣钵，唉，可惜他福薄，五年来存亡未卜，只怕是凶多吉少了。’你说，师父是不是最喜欢五弟？”
    殷素素笑靥如花，心中甚喜。张翠山感激无已，不禁流下泪来。
    俞莲舟道：“现下五弟平安归来，送给恩师的寿礼，再没比此更重的了。”
    正说到此处，忽听得岸上隐隐传来马蹄声响。蹄声自东而西，静夜中听来分外清晰，共是四骑。三人对望了一眼，心知这四乘马连夜急驰，多半与己有关。三人虽不想惹事，又岂是怕事之辈？当下谁也不提。
    俞莲舟道：“我这次下山时，师父正自闭关静修。盼望咱们上山时，他老人家已经开关。”殷素素道：“我爹爹昔年跟我说道，他一生钦佩的人物只有两位，一位是明教阳教主，他已去世了，此外便只尊师张真人。连少林派的‘见闻智性’四大高僧，我爹爹也不怎么佩服。张真人今年百岁高龄，修持之深，当世并无其匹。现下还要闭关，是修练长生不老之术么？”俞莲舟道：“不是，恩师是在精思武功。”殷素素微微一惊，道：“他老人家武功早已深不可测，还钻研什么？难道当世还能有人是他敌手？”
    俞莲舟道：“恩师自九十五岁起，每年都闭关九个月。他老人家言道，我武当派的武功，主要得自一部《九阳真经》。可是恩师当年蒙觉远祖师传授真经之时，年纪太小，又全然不会武功，觉远祖师也非有意传授，只是任意所之，说些给他听，因之本门武功总尚有缺陷。恩师心想于《九阳真经》既所知不全，难道自己便创制不出？他每年闭关苦思，便是想自开一派武学，与世间所传的各门各派武功全然不同。”
    张翠山和殷素素听了，都慨然赞叹。
    俞莲舟道：“当年听得觉远祖师背诵《九阳真经》的，共有三位。一是恩师，一是少林派的无色大师，另一位是个女子，便是峨嵋派的创派祖师郭襄郭女侠。”殷素素道：“我曾听爹爹说，郭女侠是位大有来头的人物，她父亲是郭靖郭大侠，母亲是丐帮黄帮主黄蓉，当年襄阳失陷，郭大侠夫妇双双殉难。”
    俞莲舟道：“正是。我恩师当年曾与郭大侠夫妇在华山绝顶有一面之缘，每当提起他两位为国为民的仁风侠骨，常说我等学武之人，终身当以郭大侠夫妇为模楷。”他出神半晌，续道：“当年传得《九阳真经》的三位，悟性各有不同，根柢也大有差异。武功是无色大师最高；郭女侠是郭大侠和黄帮主之女，所学最博；恩师当时武功全无根基，但侍奉觉远祖师最久，自幼便得传授，可说传承最多。是以少林、峨嵋、武当三派，一个得其‘高’，一个得其‘博’，一个得其‘纯’。三派武功各有所长，但也可说各有所短。”
    殷素素道：“那么这位觉远祖师，武功之高，该是百世难逢了。”
    俞莲舟道：“不！觉远祖师不会武功。他在少林寺藏经阁中监管藏经，这位祖师爱书成癖，无经不读，无经不背。他无意中看到《九阳真经》，便如念金刚经、法华经一般记在心中，至于经中所载博大精深的武学，他虽也有领悟，但所练的只是内功，武术却全然不会。”于是将《九阳真经》如何失落，从此湮没无闻的故事说了给她听。
    这事张翠山早听师父说过，殷素素却第一次听到，极感兴趣，说道：“原来峨嵋派上代与武当派还有这样的渊源。这位郭襄郭女侠，怎地又不嫁给张真人？”
    张翠山微笑斥道：“你又来胡说八道了。”
    俞莲舟道：“恩师与郭女侠在少室山下分手之后，此后没再见过面。恩师说，郭女侠心中念念不忘于一个人，那便是在襄阳城外飞石击死蒙古大汗的神雕大侠杨过。郭女侠走遍天下，没再能跟杨大侠相会，在四十岁那年忽然大彻大悟，便出家为尼，后来开创了峨嵋一派。”殷素素“哦”的一声，不禁深为郭襄难过，转眼向张翠山瞧去。张翠山的目光也正转过来。两人四目交投，均想：“我俩天上地下永不分离，比之这位峨嵋创派祖师郭女侠，可幸运得多了。”
    俞莲舟平日沉默寡言，有时接连数日可一句话也不说，但自和张翠山久别重逢之下，欣喜逾常，谈锋也健了起来。他和殷素素相处十余日后，觉她本性其实不坏，只因自幼耳濡目染，所见所闻者尽是邪恶之事，这才善恶不分，任性杀戮，但和张翠山成婚十年，气质已大有变化，因之初见时对她的不满之情，已逐渐消除，觉得她坦诚率真，比之名门正派中某些迂腐自大之士，反而更具真性情。
    这时忽听得马蹄声响，又自东方隐隐传来，不久蹄声从舟旁掠过，向西而去。张翠山只作没听见，说道：“二哥，倘若师父邀请少林、峨嵋两派高手，共同研讨，截长补短，三派武功都可大进。”
    俞莲舟伸手在大腿上一拍，道：“照啊，师父说你是将来承受他衣钵门户之人，果真一点也不错。”张翠山道：“恩师只因小弟不在身边，这才时致思念。浪子若远游不归，在慈母心中，却比随侍在侧的孝子更加好了。其实小弟此时的修为，别说和大哥、二哥、四哥相比固远远不及，便六弟、七弟，也定比小弟强胜得多。”
    俞莲舟摇头道：“不然。目下以武功而论，自是你不及我。但恩师的衣钵传人，负有昌大武学的重任。恩师常自言道，天下如此之大，武当一派是荣是辱，何足道哉？但若能精研武学奥秘，慎择传人，使正人君子的武功，非邪恶小人所能及；再进而相结天下义士，驱除鞑虏，还我河山，这才算是尽了我辈武学之士的本分。因此恩师的衣钵传人，首重心术，次重悟性。说到心术，我师兄弟七人无甚分别，悟性却以你为最高。”
    张翠山摇手道：“那是恩师思念小弟，一时兴到之言。就算恩师真有此意，小弟也万万不敢承当。”
    俞莲舟微微一笑，道：“弟妹，你去护着无忌，别让他受了惊吓，外面的事有我和五弟料理。”殷素素极目远眺，不见有何动静，正迟疑间，俞莲舟道：“岸上灌木之中，刀光闪烁，伏得有人。前边芦苇中必有敌舟。”