苗若兰叫道：“大家别动手，我说，大家请坐下！”她话声中自有一股威严之意，竟教人难以抗拒。陶子安一怔，收回单刀。陶百岁兀自狂怒，挥椅猛击。陶子安抓住父亲打过去的椅子，道：“爹，咱们别先动手，好教这里各位评个是非曲直。”陶百岁听儿子说得有理，这才住手。
    苗若兰道：“琴儿，你扶田姑娘到内房去歇歇。”这时田青文已慢慢醒转，脸色惨白，低下头自行走入内堂。众人眼望殷吉，盼他继续讲述。
    殷吉道：“只听得田师兄长叹一声，说道：‘作孽，作孽！报应，报应！’他反来覆去，不住口的说‘作孽，报应’，隔了好一阵，才道：‘此事明天再议，你去吧。叫子安来，我有话跟他说。’”
    殷吉向陶氏父子望了一眼，续道：“阮师兄还待争辩，田师兄拍床怒道：‘你是不是想逼死我？’阮师兄这才没话说，推门走出。我听他们说的是自己家中丑事，倒跟我南宗无关，又怕阮师兄出来撞见，大家脸上不好看，便抢先回去自己房里。”
    阮士中冷笑道：“那晚我和田师哥说了话出来，见黑影一闪，喝问：‘那个狗杂种在此偷听？’当时没人答话，我只道当真是狗杂种，原来却是殷师兄，这可得罪了。”
    说着向殷吉一揖。他明是赔罪，实是骂人。殷吉脸色微变，但他涵养功夫甚好，回了一礼，微笑道：“不知者不罪，好说，好说。”
    陶子安道：“好，现下轮到我来说啦。大家既撕破了脸，我……我也不必再隐瞒什么。我……我……”说到这里，喉头哽咽，心情激动，竟说不下去，两道泪水流了下来。
    众人见他这样一个器宇轩昂的少年英雄竟在人前示弱，不免都有些不忍，于是射向曹云奇的目光之中，自亦含着几分气愤，几分怪责。陶百岁喝道：“这般不争气干什么？大丈夫难保妻贤子孝。好在这媳妇还没过门，玷辱不到我陶家门楣。”
    陶子安伸袖擦了眼泪，定了定神，说道：“以前每次我到田家……田伯父家中……”
    曹云奇听他稍一迟疑，对田归农竟改称“伯父”，不再叫他“岳父”，心中暗喜：“哼，这小子恼了，不认青妹为妻，我正求之不得。”
    只听他续道：“青妹在有人处总是红着脸避开，不跟我说话，可是背着在没人的地方，咱俩总要亲亲热热的说一阵子话。我每次带些玩意儿给她，她也总有物事给我，绣个荷包啦、做件马甲啦，从来就短不了……”
    曹云奇脸色渐渐难看，心道：“哼，还有这门子事，倒瞒得我好苦。”
    陶子安续道：“这次田伯父闭门封剑，我随家父兴兴头头的赶去，一见青妹，就觉得她容颜憔悴，好似生过了一场大病。我心中怜惜，背着人安慰，问她是不是生了什么病。她初时支支吾吾，我寻根究底细问，她却发起怒来，抢白了我几句，从此不再理我。我给她骂得胡涂啦，只有自个儿纳闷。”
    “那日酒宴完了，我在后花园凉亭中撞见了她，见她一双眼哭得红红的，我不管什么，就向她赔不是，说道：‘青妹，都是我不好，你就别生气啦。’那知她脸一沉，发作道：‘哼，当真是你不好，那倒好了！偏生是别人不好，我还是死了的干净。’我更加摸不着头脑，再追问几句，她头一撇就走了。”
    “我回房睡了一会，越想越不安，实不明白什么地方得罪了她，于是悄悄起来，走到她房外，在窗上轻轻弹了三下。往日我们相约出来会面，总用这三弹指的记号。那知这晚我连弹了几次，房中竟没半点动静。”
    “隔了半晌，我又轻弹三下，仍没听到声息。我奇怪起来，在窗格子上一推，那窗子并没闩住，应手而开，房中黑漆漆地，没瞧见什么。我急于要跟她说话，就从窗里跳了进去……”
    曹云奇听到此处，满腔醋意从胸口直冲上来，再也不可抑制，大声喝道：“你半夜三更的，偷入人家闺房，想干什么？”陶子安正欲反唇相稽，苗若兰的侍婢快嘴琴儿却抢着道：“他们是未婚夫妻，你又管得着么？”
    陶子安向琴儿微一点头，谢她相帮，接着道：“我走到她床边，隐约见床前放着一对鞋子，当下大着胆子，揭开罗帐，伸手到被下一摸……”
    曹云奇紫胀了脸，待欲喝骂，却见琴儿怒视自己，话到口头，又缩了回去。只听陶子安续道：“……触手处似乎是个包袱，青妹却不在床上。我更奇怪，摸一摸那是什么东西，手上一凉，又觉柔软，似是个婴儿，可把我吓了一大跳。再仔细一摸，却不是婴儿是什么？只全身冰凉，早死去多时，看来是把棉被压在孩子身上将他闷死的。”
    只听得呛啷一响，苗若兰失手将茶碗摔落，脸色苍白，嘴唇微微发颤。
    陶子安道：“各位今日听着觉得可怕，当日我黑暗之中亲手摸到，就更惊骇无比，险些叫出声来。就在此时，房外脚步声响，有人进来，我忙往床底下一钻。只听那人走到床边，坐在床沿，嘤嘤啜泣，原来就是青妹。她把死孩子抱在手里，不住亲他，低声道：‘儿啊，你莫怪娘亲手害了你小命，娘心里可比刀割还要痛哪。只是你若活着，娘可活不成啦。娘真狠心，对不起你。’”
    “我在床下只听得毛骨悚然，这才明白，原来她不知跟那个狗贼私通，生下了孩儿，竟下毒手将孩儿害死。她抱着死婴哭一阵，亲一阵，终于站起，披上一件披风，罩住了婴儿，走出房去。我待她走出房门，才从床下出来，悄悄跟在她后面。那时我心里又悲又愤，要查出跟她私通的那狗贼是谁。”
    “只见她走到后园，在墙边拿了一把短铲，越墙而出，我一路远远蹑着，见她走了半里多路，到了一处坟场。她拿起短铲，正要掘地掩埋，忽然数丈外传来铁器与土石相击之声，深夜之中，竟然另外也有人在掘地。她吃了一惊，忙蹲下身子，过了好一阵，弯着腰慢慢爬过去察看。我想必是盗墓贼在掘坟，便也跟着过去，见坟旁一盏灯笼发着淡淡黄光，照着一个黑影正在掘地。”
    “我凝目瞧去，这人却不是掘坟，是在坟旁挖个土坑，也要掩埋什么。我心道：‘这可奇了，难道又有谁在埋私生儿？’但见那人掘了一阵，从地下捧起个长长的包裹，果真与一个婴儿尸身相似。那人将包裹放入坑中，铲土盖上，回过头来，火光下看得明白，原来此人非别，却是这位周云阳周师兄。”
    周云阳脸上本来就无多大血色，听陶子安说到这里，更加苍白。
    陶子安接着道：“当时我心下疑云大起：‘莫非与青妹私通的竟是这畜生？怎么他也来掩埋死婴？难道生了的是对双胞胎？’青妹一见是他，身子伏得更低，竟不出来与他相会。周师兄将土踏实，又铲些青草铺在上面，再在草上堆了好多乱石，教人分辨不出，这才走开。”
    “周师兄一走远，青妹忙掘了一坑，将死婴埋下，随即搬开周师兄所放的乱石，要挖掘出来，瞧他埋的是什么物事。我心想：‘就算你不动手，我也要掘，现下倒省了我一番手脚。’青妹举起铁铲刚掘得几下，周师兄忽从坟后出来，叫道：‘青文妹子，你干什么？’原来他心思也真周密，埋下之后假装走开，过一会却又回来察看。青妹吓了一跳，一松手，铁铲落地，无话可说。”
    “周师兄冷冷的道：‘青文妹子，你知道我埋什么，我也知道你埋什么。要瞒呢，大家都瞒；要揭开呢，大家都揭开。’青妹道：‘好，那么你起个誓。’周师兄当即起个毒誓，青妹跟着他也起了誓。两人约定了互相隐瞒，一齐回庄。”
    “我瞧两人神情，似乎有什么私情，但又有点不像，看来青妹那孩子不会是跟周师兄生的，当下悄悄跟在后面，手里扣了喂毒的暗器，只要两人有丝毫亲昵的神态，有半句教人听不入耳的说话，我立时将他毙了。”
    “总算他运气好，两人从坟场回进庄子，始终离得远远的，一句话也没说。”
    “青妹回到自己房里，不断抽抽噎噎的低声哭泣。我站在她窗下，思前想后，什么都想到了。我想闯进去一刀将她劈死，想放把火将田家庄烧成白地，想把她的丑事抖将出来让人人知道，可又想抱着她大哭一场。终于打定主意：‘眼下须得不动声色，且待查明奸夫是谁再说。’”
    “我全身冰冷，回到房中，爹爹兀自好睡，我却独个儿站着发呆。也不知过了多少时候，忽然阮师叔过来叫我，说田伯父有话吩咐。我心道：‘这事来了，且瞧他怎生发话？是要我答应退婚呢，还是欺我不知，送一顶现成的绿头巾给我戴戴？’阮师叔说夜深不陪我了，叫我自去。我生怕有甚不测，叫醒了爹爹，请他防备，自己身上带了兵刃暗器，连弓箭也暗藏在长袍底下。”
    “到了田伯父房里，见他躺在床上，眼望床顶，呆呆出神，手里拿着一张白纸，竟没觉察到我进房。我咳嗽一声，叫道：‘阿爹！’他吃了一惊，将白纸藏入褥子底下，道：‘啊，子安，是你。’我心想：‘明明是你叫我来的，却这么装腔作势。’但瞧他神色，却当真异常惊恐。他叫我闩上房门，却又打开窗子，以防有人在窗外偷听，这才颤声说道：‘子安，我眼下危在旦夕，全凭你救我一命，你得去给我办一件事。’”
    曹云奇心中憋了半天，听到这里，猛地站起，戟指叫道：“放屁，放屁！我师父何等功夫，你这小子有什么本事救他？”
    陶子安眼角儿也不向他瞥上一瞥，便似跟前没这个人一般，向着宝树等人说道：“我听了他这两句话，十分惊疑，忙道：‘阿爹但有所命，小婿赴汤蹈火，在所不辞。’田伯父点点头，从棉被中取出一个长长的、用锦缎包着的包裹，交在我手里，道：‘你拿了这东西，连夜赶赴关外，埋在隐蔽无人之处。如能不让旁人察觉，或可救得我一命。’”
    “我接过手来，只觉那包裹又沉又硬，似是一件铁器，问道：‘那是什么东西？有谁要来害你？’田伯父将手挥了几挥，神色甚为疲倦，道：‘你快去，连你爹爹也千万不可告知，再迟片刻就来不及啦。这包裹千万不得打开。’我不敢再问，转身出房。刚走到门口，田伯父忽道：‘子安，你袍子底下藏着什么？’我吓了一跳，心道：‘他眼光好厉害！’只得照实说道：‘那是兵刃弓箭。今日客人多，小婿怕混进了歹人来，因此特地防着点儿。’田伯父道：‘好，你精明能干，云奇能学着你一点儿，那就好了。唉，把弓箭给我。’”
    “我从袍底下取出弓箭，递给了他。他抽出一枝长箭，看了几眼，搭在弓上，道：‘你快去吧！’我见了这副模样，心下倒有些惊慌：‘别要在我背心射上一箭！’装着躬身行礼，慢慢反退出去，退到房门，这才突然转身。出房门后我回头一望，见他将箭头对准窗口，显是防备仇家从窗中进来。”
    “我回到自己房里，对这事好生犯疑，心想田伯父神色之中，始终透着七分惊惶、三分诡秘，可以料得定他对我决无好意。我将这事对爹爹说了，但为了怕惹他生气，青文妹子的事却瞒着不说。爹爹道：‘先瞧瞧包中是什么东西。’我也正有此意，两人打开包裹，原来正是这只铁盒。”
    “爹爹当年亲眼见到田伯父将这只铁盒从胡一刀的遗孤手中抢来，后来就将天龙门镇门之宝的宝刀放在盒里。爹爹当时说道：‘这就奇了。’他知铁盒中藏有短箭，能随机括发出，也知道铁盒的开启之法，便依法打开。我爷儿俩一看之下，面面相觑，说不出话来。原来盒中竟空无一物。爹爹道：‘那是什么意思？’”
    “我早就瞧出不妙，这时更已心中雪亮，知道必是田伯父陷害我的一条毒计，他将宝刀藏在别处，却将铁盒给我。他必派人在路上截阻，捉到我之后，便诬陷我盗他宝刀，逼我交出。别说我交不出刀，就算真有一口宝刀交出来，他纵不杀我，也必将青妹的婚事退了，好让她另嫁曹师兄。爹爹不知其中原委，自然瞧不透这毒计。我不便对爹爹明言，发了半天呆，爷儿俩又商量了半天，不知如何是好。”
    曹云奇大叫：“你害死我师父，偷窃我天龙门至宝，却又来胡说八道。这套鬼话，连三岁孩儿也瞒骗不过。”陶子安冷笑道：“田伯父虽已死无对证，我手中却有证据。”
    曹云奇更暴跳如雷，喝道：“证据？什么证据？拿出来大家瞧瞧。”陶子安道：“到时候我自会拿出来，不用你着忙。各位，这位曹师兄老是打断我话头，还不如请他来说。”
    宝树冷冷的道：“曹云奇，你妈巴羔子的，你要把老和尚撞下峰去，和尚还没跟你算帐呢！直娘贼，操你奶奶的，你瞪眼珠粗脖子干么？”曹云奇心中一寒，不敢再说。
    陶子安道：“我知道只要拿着铁盒一出田门，就算没杀身之祸，也必闹个声名扫地。我道：‘爹，这中间大有古怪，我把包裹去还给岳父，不能招揽这门子事。’便将铁盒包回在锦缎之中，心下琢磨了几句话，要点破他诡计，大家来个心照不宣。”
    “待我捧着包裹赶到田伯父房外，他房中灯光已熄，窗子房门都已紧闭。我想这件事随时都能闹穿，片刻延挨不得，在窗外叫了几声：‘阿爹，阿爹！’房里却没应声。我心下起疑：‘他这等武功，纵在沉睡之中也必立时惊觉，看来是故意不答。’”
    “我越想越怕，似觉天龙门的弟子已埋伏在侧，马上就要一拥而上，逼我交出宝刀。我一面拍门，一面把话说明在先：‘阿爹！我爹爹要我把包裹还您。我们有要事在身，没能跟您老办事。这包裹小婿可没打开过。’拍了几下，房中仍无声无息。我急了，取出刀子撬开了门闩，推门进去，打火点亮蜡烛，不由得惊得呆了，只见田伯父已死在床上，胸口插了一枝长箭，那正是我常用的羽箭。我那副弓箭便放在他棉被上。他脸色惊怖异常，似乎临死之前曾见到什么极可怕的妖魔鬼怪一般。”