贝海石右掌捺落，挡住来招，谢烟客双袖猛地挥出，以铁袖功拂他面门。贝海石心道：“来势虽狠，却露衰竭之象，他是要引我上当。”斜身闪过，让开了他衣袖。“摩天居士”四字大名，武林中提起来非同小可，贝海石适才见他试演“碧针清掌”，掌法精奇，内力深厚，自己远所不及，只帮主失踪，非寻回不可，纵然被迫与此人动手，却也无可奈何，虽察觉他内力平平，料来必是诱敌，是以丝毫不敢轻忽。
    谢烟客双袖回收，呼的一声响，已借着衣袖鼓回来的劲风向后飘出丈余，顺势转身，拱手道：“少陪，后会有期。”口中说话，身子向后急退，去势虽快，却仍潇洒有余，不露丝毫急遽之态，见贝海石并未追来，便即迅速溜下摩天崖。
    谢烟客连攻三招不利，自知今日太也不巧，强敌猝至，却适逢自己内力衰竭，便即抽身引退，却不能说已输在贝海石手下，他虽被迫退下摩天崖，但对方九人围攻，尚且在劣势之中制住对方高手米香主，大挫长乐帮的锐气。他在陡陂峭壁间纵跃而下时，心中快慰之情尚自多于气恼，蓦地里想到那少年落于敌手，自此后患无穷，登时大是烦恼，转念又想：“待我内力恢复，赶上门去将长乐帮整个儿挑了，只须不见那狗杂种之面，他们便奈何我不得。但若那狗杂种受了他们挟制或是劝诱，一见我面便说：‘我求你斩下自己一条手臂。’那可糟了。君子报仇，十年未晚，好在这小子八阴八阳经脉的内功不久便可练成，小命活不久了，待他死后，再去找长乐帮的晦气便是。此事不可急躁，须策万全。”
    贝海石见谢烟客突然退去，大感不解：“他既和石帮主交好，为什么又对米香主痛下杀手？种种蹊跷之处，实难令人索解。难道……难道他竟察觉了我们的计谋？不知是否已跟石帮主说起？”霎时间不由得心事重重，凝思半晌，摇了摇头，转身扶起米香主，双掌贴在他背心“魂门”“魄户”两大要穴之上，传入内力。
    过得片刻，米香主眼睁一线，低声道：“多谢贝先生救命之恩。”
    贝海石道：“米兄弟安卧休息，千万不可自行运气。”
    适才谢烟客这一招“文丞武尉”，既欲致米香主的死命，又是攻向贝海石的杀手。贝海石若出掌在米香主身上一挡，米香主在前后两股内力夹击之下，非立时毙命不可，是以贝海石先以左膝撞他小腹，既将他撞到了背后，又化解了谢烟客大半内力，幸好谢烟客其时内力所剩者已不过一成，否则贝海石这一招虽然极妙，米香主还是难保性命。
    贝海石将米香主轻轻平放地下，双掌在他胸口和小腹上运力按摩，猛听得有人欢呼大叫：“帮主在这里，帮主在这里！”贝海石大喜，说道：“米兄弟，你已脱险，我瞧瞧帮主去。”忙向声音来处快步奔去，心道：“谢天谢地！倘若找不到帮主，本帮只怕就此风流云散，迫在眉睫的大祸又有谁来抵挡？”
    他奔行不到一里，便见一块岩石上坐着一人，侧面看去，赫然便是本帮的帮主石破天。云香主等七人在岩前恭恭敬敬的垂手而立。贝海石抢上前去，其时阳光从头顶直晒，照得石上之人面目清晰无比，但见他浓眉大眼，长方的脸膛，却不是石帮主是谁？贝海石喜叫：“帮主，你老人家安好？”
    一言出口，便见石帮主脸上神情痛楚异常，左边脸上青气隐隐，右边脸上却尽是红晕，宛如饮醉了酒一般。贝海石内功既高，又久病成医，眼见情状不对，大吃一惊，心道：“他……他在捣什么鬼，难道是在修习一门高深内功。这可奇了？嗯，那定是谢烟客传他的。啊哟不好，咱们闯上崖来，只怕打扰了他练功。这可不妙了。”
    霎时之间，心中种种疑团登即尽解：“帮主失踪了半年，到处寻觅他不到，原来是静悄悄的躲在这里修习高深武功。他武功越高，于本帮越有利，那可好得很啊。谢烟客自知帮主练功正到要紧关头，若受打扰，便致分心，因此上无论如何不肯给我们引见。他一番好心，我们反得罪了他，当真过意不去了。其实他只须明言，我难道会不明白这中间的过节？素闻谢烟客此人傲慢辣手，我们这般突然闯上崖来，定令他大大不快，这才一翻脸便出手杀人。瞧帮主这番神情，他体内阴阳二气交攻，只怕龙虎不能聚会，稍有不妥，便至走火入魔，谢烟客又不在旁相助，委实凶险之极。”
    当下他打手势命各人退开，直到距石帮主数十丈处，才低声说明。
    众人恍然大悟，尽皆惊喜交集，连问：“帮主不会走火入魔罢？”有的更深深自疚：“我们莽莽撞撞的闯上崖来，打扰了帮主用功，惹下的乱子当真不小。”
    贝海石道：“米香主给谢先生打伤了，那一位兄弟过去照料一下。我在帮主身旁守候，或许在危急时能助他一臂之力。其余各位便都在此守候，切忌喧哗出声。若有外敌上崖，须得静悄悄的打发了，决不可惊动帮主。”
    各人均是武学中的大行家，都知修习内功之时若有外敌来侵，扰乱心神，最是凶险不过，连声称是，各趋摩天崖四周险要所在，分路把守。
    贝海石悄悄回到石帮主身前，见他脸上肌肉扭曲，全身抽搐，张大了嘴想要叫喊，却发不出半点声息，显然内息走岔了道，性命已危在顷刻。贝海石大惊，待要上前救援，却不知他练的是何等内功，这中间阴阳坎离，弄错不得半点，否则只有加速对方死亡。
    但见石帮主全身衣衫已让他自己抓得粉碎，肌肤上满是血痕，头顶处白雾弥漫，凝聚不散，心想：“他本来武功平平，内力不强，可是瞧他头顶白气，内功实已练到极高境界，难道谢烟客只教了他半年，便竟有这等神速进境？”
    突然间闻到一阵焦臭，石帮主右肩处衣衫一股白烟冒出，确是练功走火、转眼立毙之象。贝海石一惊，伸掌去按他右手肘的“清冷渊”，要令他暂且宁静片刻，不料手指碰到他手肘，着手如冰，不由得全身剧烈一震，不敢运力抵御，当即缩手，心道：“那是什么奇门内功？怎地半边身子寒冷彻骨，半边身子却又烫若火炭？”
    正没做理会处，忽见帮主缩成一团，从岩上滚了下来，几下痉挛，就此不动。
    贝海石惊呼：“帮主，帮主！”探他鼻息，幸喜尚有呼吸，只气若游丝，显然随时都会断绝。他皱起眉头，纵声呼啸，将石帮主身子扶起，倚在岩上，眼见局面危急之极，便盘膝坐在帮主身侧，左掌按他心口，右掌按他背心，运起内劲，护住他心脉。
    过不多时，那七人先后到来，见帮主脸上忽而红如中酒，忽而青若冻僵，全身不住颤抖，各人无不失色，眼光中充满疑虑，都瞧着贝海石，但见他额头黄豆大的汗珠不停渗出，身子颤动，显正竭尽全力。
    过了良久，贝海石才缓缓放下了双手，站起身来，说道：“帮主显是在修习一门上乘内功，是否走火，我一时也难决断。此刻幸得暂且助他渡过了一重难关，此后如何，实难逆料。这件事非同小可，请众兄弟共同想个计较。”
    各人你瞧瞧我，我瞧瞧你，均想：“连你贝大夫也没了主意，我们还能有什么法子？”霎时之间，谁也没话说。
    米香主由人携扶着，倚在一株柏树之上，低声道：“贝……贝先生，你说怎么办，大家都听你吩咐。你……你的主意，总比我们高明些。”
    贝海石向石帮主瞧了一眼，说道：“关东四大门派约定重阳节来本帮总舵拜山，时日已颇迫促。此事攸关本帮存亡荣辱，众位兄弟都十分明白。关东四大门派的底，咱们已摸得清清楚楚，软鞭、铁戟、一柄鬼头刀、几十把飞刀，也够不上来跟长乐帮为难。司徒帮主的事，是咱们自己帮里家务，要他们来管什么闲事？只不过这件事在江湖上张扬出去，可就不妥。咳，咳……真正的大事，大伙儿都明白，却是侠客岛的‘赏善罚恶令’，非帮主亲自来接不可，否则……否则人人难逃大劫。”
    云香主道：“贝先生说得是。长乐帮平日行事如何，大家心里有数。咱们弟兄个个爽快，不喜学那伪君子行迳。人家要来‘赏善’，没什么善事好赏，说到‘罚恶’，那笔帐就难算得很了。这件事若无帮主主持大局，只怕……只怕……唉……”
    贝海石道：“因此事不宜迟，依我之见，咱们须得急速将帮主请回总舵。帮主眼前这……这场病，恐怕不轻，倘若吉人天相，他在十天半月中能回复原状，那就再好不过。否则的话，有帮主坐镇总舵，纵然未曾康复，大伙儿抵御外敌之时，心中总也定些，可……可是不是？”众人都点头道：“贝先生所言甚是。”
    贝海石道：“既然如此，咱们就做两个担架，将帮主和米香主两位护送回归总舵。”
    各人砍下树枝，以树皮搓索，结成两具担架，再将石帮主和米香主二人牢牢缚在担架之上，以防下崖时滑跌。除贝海石外，七人轮流抬架，下摩天崖而去。
    那少年这日依着谢烟客所授的法门修习，将到午时，只觉手阳明大肠经、足阳明胃经、手太阳小肠经、足太阳膀胱经、手少阳三焦经、足少阳胆经六处经脉中热气骤盛，竟难抑制，便在此时，各处太阴、少阴、厥阴的经脉之中却又忽如寒冰侵蚀。热的极热而寒的至寒，两者不能交融。他数年勤练，功力大进，到了这日午时，除了冲脉、带脉两脉之外，八阴八阳的经脉突然间相互激烈冲撞起来。
    他撑持不到大半个时辰，便即昏迷，此后始终昏昏沉沉，一时似乎全身在火炉中烘焙，汗出如沈，口干唇焦，一时又如堕入冰窖，周身血液都似凝结成冰。如此热而复寒，寒而复热，眼前时时晃过各种各样人影，有男有女，丑的俊的，纷至沓来，这些人不住在跟他说话，但一句也听不见，只想大声叫喊，偏又说不出半点声音。眼前有时光亮，有时黑暗，似乎有人时时喂他喝汤饮酒，有时甜蜜可口，有时辛辣刺鼻，却不知是什么汤水。
    如此胡里胡涂的也不知过了多少时候，一日额上忽然感到一阵凉意，鼻中又闻到隐隐香气，慢慢睁眼，首先见到的是一根点燃着的红烛，烛火微微跳动，跟着听得一个清脆柔和的声音低声说道：“天哥，你终于醒过来了！”语音中充满了喜悦之情。
    那少年转睛向声音来处瞧去，见说话的是个十七八岁少女，身穿淡绿衫子，一张瓜子脸，秀丽美艳，一双清澈的眼睛凝视着他，嘴角边微含笑容，轻声问道：“什么地方不舒服啦？”
    那少年脑中一片茫然，只记得自己坐在岩石上练功，突然间全身半边冰冷，半边火热，惊惶之下，就此晕去，怎地眼前忽然来了这个少女？他喃喃的道：“我……我……”发觉自身睡在一张柔软的床上，身上盖了被子，便欲坐起，但身子只一动，四肢百骸中便如万针齐刺，痛楚难当，忍不住“啊”的一声叫了出来。
    那少女道：“你刚醒转，可不能动，谢天谢地，这条小命儿是捡回来啦。”低下头在他脸颊上轻轻一吻，站直身子时但见她满脸红晕。
    那少年也不明白这是少女的娇羞，只觉她更加说不出的好看，便微微一笑，嗫嚅着道：“我……我在那里啊？”
    那少女浅笑嫣然，正要回答，忽听得门外脚步声响，当即将左手食指竖在口唇之前，作个禁声的姿势，低声道：“有人来啦，我要去了。”身子一晃，便从窗口中翻出。那少年眼睛一花，便不见了那姑娘，只听得屋顶微有脚步细碎之声，迅速远去。
    那少年心下茫然，只想：“她是谁？她还来不来看我？”过了片刻，听得脚步声来到门外，有人咳嗽了两声，呀的一声，房门推开，两人进房。一个是脸有病容的老者，另一个是个瘦子，面貌有些熟悉，依稀似乎见过。
    那老者见那少年睁大了眼望着他，登时脸露喜色，抢上一步，说道：“帮主，你觉得怎样？今日你脸色可好得多了。”那少年道：“你……你叫我什么？我……我……在什么地方？”那老者脸上闪过一丝忧色，但随即满脸喜悦，笑道：“帮主大病了七八天，此刻神智已复，可喜可贺，请帮主安睡养神。属下明日再来请安。”说着伸出手指，在那少年两手腕脉上分别搭了片刻，不住点头，笑道：“帮主脉象沉稳厚实，已无凶险，当真吉人天相，实乃我帮上下之福。”
    那少年愕然道：“我……我……名叫‘狗杂种’，不是‘帮主’。”
    那老者和那瘦子一听此言，登时呆了，两人对望一眼，低声道：“请帮主安息。”倒退几步，转身出房。
    那老者便是“着手成春”贝海石，那瘦子则是米香主米横野。
    米横野在摩天崖上为谢烟客内劲所伤，幸喜谢烟客其时内力所剩无几，再得贝海石及时救援，回到长乐帮总舵休养数日，便逐渐痊愈了，只是想到一世英名，竟让谢烟客一招之间便即擒获，连日甚是郁郁。
    贝海石劝道：“米贤弟，这事说来都是咱们行事莽撞的不是，此刻回想，我倒盼当时谢烟客将咱们九人一古脑儿都制服了，便不致冲撞了帮主，累得他走火入魔。帮主一直昏迷不醒，能否痊可，实在难说，就算身子好了，这门阴阳交攻的神奇内功，却无论如何练不成了。万一他有甚三长两短，唉，米贤弟，咱们九人中，倒是你罪名最轻。你虽也上了摩天崖，但在见到帮主之前，便已先失了手。”米横野道：“那又有什么分别？要是帮主有甚不测，大伙儿都大祸临头，也不分什么罪轻罪重了。”
    第八天晚间，贝海石和米横野到帮主的卧室中去探病，竟见石帮主已能睁眼视物、张口说话，两人自欣慰无比。贝海石按他脉搏，觉到沉稳厚实，一股强劲内力要将自己的手指弹开，忙即松手，正欢喜间，不料他突然说了一句莫名奇妙的话，说自己不是帮主，乃是“狗杂种”。贝米二人骇然失色，不敢多言，立时退出。