阿朱“嗯”了一声，道：“公子落脚在那里，我们就不知道了，也不知这时候是不是已跟丐帮中的长老们会过面？公子临走时说道，丐帮冤枉他害死了他们的马副帮主，他到洛阳去，为的是分说这回事，倒也不是要跟丐帮争胜动手，否则他和邓大哥两个，终究好汉敌不过人多。就只怕说不明白，双方言语失和……”
    只听阿碧的声音问道：“姑娘，这打狗棒法使得快了，当真不妥么？”那女子道：“自然不妥，还有什么可说的？他……临去之时，为什么不来见我一趟？”说着轻轻顿足，显得又烦躁，又关切，语音却仍娇柔动听。
    段誉大为奇怪：“我在大理听人说到‘姑苏慕容’，无不既敬且畏。但听这位姑娘的话，似乎慕容公子的武艺，尚须让她来指点指点。难道这个年轻女子，竟有这么大的本领么？”正想得出神，脑袋突然撞上一根树枝，禁不住“啊”的一声，急忙掩口，已然不及。
    那女子问道：“是谁？”段誉知道躲不过了，便咳嗽一声，在树丛后说道：“在下段誉，观赏贵庄玉茗，擅闯至此，还请恕罪。”
    那女子低声道：“阿朱，是你们同来的那位相公么？”阿朱忙道：“是的。姑娘莫去理他，我们这就去了。”那女子道：“慢着，我要写封书信，跟他说明白，要是不得已跟丐帮中人动手，千万别使打狗棒法，只用原来的武功便是。什么‘以彼之道，还施彼身’，本就是说来吓唬人的，那能真这么容易施展？你们想法子把信交给他。”阿朱犹豫道：“这个……舅太太曾经说过……”
    那女子道：“怎么？你们只听夫人的话，不听我的话么？”言语中似乎微含怒气。阿朱忙道：“姑娘只要不让舅太太得知，婢子自然遵命。何况这于公子有益。”那女子道：“你们随我到书房去拿信罢。”阿朱仍然迟疑，勉勉强强的应了声：“是！”
    段誉自从听了那女子一声叹息之后，此后越听越着迷，听得她便要离去，这一去之后，只怕从此不能再见，不免为毕生憾事，拚着受人责怪冒昧，务当见她一面，鼓起勇气道：“阿碧姊姊，你在这里陪我，成不成？”说着从树丛后跨步出来。
    那女子听得他走了出来，惊噫一声，背转了身子。
    段誉一转过树丛，只见一个身穿藕色纱衫的女郎，脸朝花树，身形苗条，长发披向背心，以银色丝带轻轻挽住。段誉望着她的背影，只觉这女郎身旁似有烟霞轻笼，竟似非尘世中人，便深深一揖，说道：“在下段誉，拜见姑娘。”
    那女子左足在地下一顿，嗔道：“阿朱、阿碧，都是你们闹的，我不见外间不相干的男人！”说着便向前行，几个转折，身形便在山茶花丛中冉冉隐没。
    阿碧微微一笑，向段誉道：“段公子，这位姑娘脾气真大，咱们快走罢！”阿朱也轻笑道：“多亏段公子来解围，否则王姑娘非要我们传信递柬不可，我姊妹这两条小命，可就有点儿危险了。”
    段誉莽莽撞撞的闯将出来，给那女子数说了几句，老大没趣，只道阿朱和阿碧定要埋怨，不料她二人反有感激之意，倒非始料所及，只见那女子人虽远去，倩影似乎犹在眼前，心下一阵惆怅，呆呆的瞧着她背影隐没处的花丛。
    阿碧轻轻扯他袖子，段誉兀自不觉。阿朱笑道：“段公子，咱们走罢！”段誉全身跳了起来，一定神，才道：“是，是。咱们真要走了罢？”见阿朱、阿碧当先而行，只得跟随在后，一步一回头，恋恋不舍。三人相偕回入小船。阿朱和阿碧提桨划船离岸。段誉凝望岸上的茶花，心道：“我段誉若是无福，怎地让我听到这位姑娘的几声叹息、几句言语？又让我见到了她神仙般的体态？若说有福，怎地连她的一面也见不到？”但见山茶花丛渐远，转眼间就给绿柳遮住了，心下黯然。
    突然之间，阿朱“啊”的一声惊呼，颤声道：“舅太太……舅太太回来了。”
    段誉回过头来，只见湖面上一艘快船迅速驶来，转眼间便已到了近处。快船船头上彩色缤纷的绘满了花朵，驶得更近些时便看出也都是茶花。阿朱、阿碧欲待划船避开，却已不及，只得站起身来，俯首低眉，神态既极恭敬，又甚惊惧。阿碧向段誉连打手势，要他也站起来。段誉微笑摇头，说道：“待主人出舱说话，我自当起身。男子汉大丈夫，也不必太过谦卑。”
    只听得快船中一个女子声音喝道：“那一个男子胆敢擅到曼陀山庄来？岂不知任何男子不请自来，便须斩断双足么？”声音甚具威严，可也颇为清脆动听。段誉朗声道：“在下段誉，避难途经宝庄，并非有意擅闯，谨此谢过。”那女子道：“你姓段？”语音微带诧异。段誉道：“正是！”
    那女子道：“哼，阿朱、阿碧，是你们两个小蹄子！复官这小子就是不学好，鬼鬼祟祟的专做歹事。”阿朱道：“启禀舅太太，婢子是受敌人追逐，逃经曼陀山庄。我家公子出门去了，此事跟他绝无干系。”舱中女子冷笑道：“哼，花言巧语。别这么快就走了，跟我来！”阿朱、阿碧齐声应道：“是。”划着小船跟在快船之后。片刻间两船先后靠岸。
    只听得环佩叮咚，快船中一对对的走出不少青衣女子，都作婢女打扮，手中各执长剑，霎时间白刃如霜，剑光映照花色，一共出来了九对女子。十八个女子排成两列，执剑腰间，斜向上指，一齐站定后，船中走出一个女子。
    段誉一见那女子的形貌，忍不住“啊”的一声惊噫，张口结舌，宛如身在梦境，原来这女子身穿鹅黄绸衫，衣服装饰，竟似极了大理无量山山洞中的玉像。不过这女子是个中年美妇，四十岁不到年纪，洞中玉像却是个十八九岁的少女。段誉一惊之下，再看那美妇相貌时，见她比之洞中玉像，眉目口鼻均无这等美艳无伦，年纪固然不同，脸上也颇有风霜岁月的痕迹，但依稀仍有五六分相似。阿朱和阿碧见他向王夫人目不转睛的呆看，委实无礼之极，心中都连珠价的叫苦，连打手势，要他别瞧，可是段誉一双眼睛就盯住在王夫人脸上。
    那女子向他斜睨一眼，冷冷的道：“此人如此无礼，待会先斩去他双足，再挖了眼睛，割了舌头。”一个婢女躬身应道：“是！”
    段誉心中一沉：“真的将我杀了，那也不过如此。但要斩了我双足，挖了眼睛，割了舌头，弄得死不死、活不活的，这罪可受得大了。”他直到此时，心中才真有恐惧之意，回头向阿朱、阿碧望去，只见她二人脸如死灰，呆若木鸡。
    王夫人上岸后，舱中又走出两个青衣婢女，手中各持一条铁链，从舱中拖出两个男人来。两人都双手给反绑了，垂头丧气。一人面目清秀，似是富家子弟，另一个段誉竟曾见过，是无量剑派中一名弟子，记得他在剑湖宫练武厅上自报姓名，说是姓唐。段誉大奇：“此人本在大理，怎地给王夫人擒来了江南？”
    只听王夫人向那姓唐的道：“你明明是大理人，怎地抵赖不认？”那姓唐的道：“我是云南人，我家乡在大宋境内，不属大理国。”王夫人道：“你家乡距大理国多远？”那人道：“四百多里。”王夫人道：“不到五百里，也就算是大理人了。去活埋在曼陀花下，当作肥料。”那姓唐的大叫：“我到底犯了什么事？你给说个明白，否则我死不瞑目。”王夫人冷笑道：“只要是大理人，或者是姓段的，撞到了我便得活埋。你到苏州来干什么？既来到苏州，怎地还是满嘴大理口音，在酒楼上大声嚷嚷的？你虽非大理国人，但跟大理国邻近，那就一般办理。”
    段誉心道：“啊哈，你明明冲着我来啦。我也不用你问，直截了当的自己承认便是。”大声道：“我是大理国人，又是姓段的，你要活埋，乘早动手。”王夫人冷冷的道：“你早就报过名了，自称叫作段誉，哼，大理段家的人，可没这么容易便死。”
    她手一挥，一名婢女拉了那姓唐的便走。他不知是给点了穴道，还是受了重伤，竟没半分抗御之力，不住大叫：“天下没这个规矩，大理国几十万人，你杀得完么？”但见他给拉入了花林深处，渐行渐远，呼声渐轻。
    王夫人略略侧头，向那面目清秀的男子说道：“你怎么说？”那男子突然跪倒，哀求道：“家父在汴梁为官，膝下唯有我一个独子，求夫人饶命。夫人有什么吩咐，家父必定应承。”王夫人冷冷的道：“你父亲是朝中大官，我不知道么？要饶你性命，那也不难，你今日回去，即刻将家中结发妻子杀了，明天娶了你外面私下结识的苗姑娘，须得三书六礼，一应俱全。那就行了。”那公子道：“这个……要杀我妻子，实在下不了手。明媒正娶苗姑娘，家父家母也决不能答允。这不是我……”王夫人道：“将他带去活埋了！”那牵着他的婢女应道：“是！”拖了铁链便走。那公子吓得浑身乱颤，说道：“我……我答允就是。”王夫人道：“小翠，你押送他回苏州城里，亲眼瞧着他杀了自己妻子，跟苗姑娘拜堂成亲，这才回来。”小翠应道：“是！”拉着那公子，走向岸边泊着的一艘小船。
    那公子求道：“夫人开恩。拙荆和你无怨无仇，你又不识得苗姑娘，何必如此帮她，逼我杀妻另娶？我……我又素来不识得你，从来……从来不敢得罪了你。”王夫人道：“你已有了妻子，就不该再去纠缠别家闺女，既然花言巧语的将人家骗上了，那就非得娶她为妻不可。这种事我不听见便罢，只要给我知道了，当然这么办理。你这事又不是第一桩，抱怨什么？小翠，你说这是第几桩了？”小翠道：“婢子在常熟、昆山、无锡、湖州、常州等地，一共办过七起，还有小兰、小诗她们也办过一些。”
    那公子听说惯例如此，只一叠连声的叫苦。小翠将那公子拖上小船，扳动木桨，划着小船自行去了。
    段誉见这位王夫人行事不近情理之极，不由得目瞪口呆，全然傻了，心中所想到的只是“岂有此理”四个字，不知不觉之间，便顺口说了出来：“岂有此理，岂有此理！”王夫人哼了一声，道：“天下更加岂有此理的事儿，还多着呢。”
    段誉又失望，又难过，那日在无量山石洞中见了神仙姊姊的玉像，心中仰慕之极，眼前这人形貌与玉像着实相似，言行举止，却竟如妖魔鬼怪一般。
    他低了头呆呆出神，只见四个婢女走入船舱，捧了四盆花出来。段誉一见，不由得精神一振。四盆都是山茶，均是颇为难得的名种。普天下山茶花以大理居首，而镇南王府中名种不可胜数，更为大理之最。段誉从小就看惯了，暇时听府中十余名花匠谈论讲评，山茶的优劣习性早已烂熟于胸，不习而知，犹如农家子弟必辨菽麦、渔家子弟必识鱼虾一般。他在曼陀山庄中行走里许，未见真正了不起的佳品，早觉“曼陀山庄”四字未免名不副实，此刻见到这四盆山茶，暗暗点头，心道：“这才有点儿道理。”
    只听得王夫人道：“小茶，这四盆‘满月’山茶，得来不易，须得好好照料。”那叫做小茶的婢女应道：“是！”段誉听她这句话太也外行，嘿的一声冷笑。王夫人又道：“湖中风大，这四盆花在船舱里放了几天，不见日光，快拿到日头里晒晒，多上些肥料。”小茶又应道：“是！”段誉再也忍耐不住，放声大笑。
    王夫人听他笑得古怪，问道：“你笑什么？”段誉道：“我笑你不懂山茶，偏偏要种山茶。如此佳品不幸落入你手里，当真是焚琴煮鹤，大煞风景之至。可惜，可惜，明珠暗投，令人好生心疼。”王夫人怒道：“我不懂山茶，难道你就懂了？”突然心念一动：“且慢！他是大理人姓段，说不定倒真懂得。”但兀自说得嘴硬：“本庄名叫曼陀山庄，庄内庄外都是曼陀罗花，你瞧长得何等茂盛烂漫？怎说我不懂山茶？”段誉微笑道：“庸脂俗粉，自然粗生粗长。这四盆白茶却是倾城之色，你这外行透顶之人要是能种得好，我就不姓段。”
    王夫人极爱茶花，不惜重资，到处收购佳种，但移植进庄后，竟没一本名贵茶花能欣欣向荣，往往长不多时，便即枯萎，要不然便奄奄一息。她常自为此烦恼，虽广觅花匠，也均无济于事。苏州园林甲天下，本来花卉名匠极多，但众匠祖业传承，所知尽为江南佳品，于云南茶花却全然不懂。
    王夫人听了段誉的话后，不怒反喜，走上两步，问道：“我这四盆白茶有甚不同？要怎样才能种好？”段誉道：“你如向我请教，当有请教的礼数。倘若威逼拷问，你先砍了我的双脚，再问不迟，那时看我说是不说。”王夫人怒道：“要斩你双脚，又有什么难处？小诗，先去将他左足砍了。”那名叫小诗的婢女答应了一声，挺剑上前。阿碧急欲回护段誉，大着胆子插口：“舅太太，勿来事格，你倘若伤仔俚，这人硬骨头得很，宁死也不肯说了。”王夫人原本意在恐吓段誉，挥手止住了小诗。
    段誉笑道：“你砍下我的双脚，去埋在这四本白茶之旁，当真是上佳的肥料，这些白茶就越开越大，说不定有海碗大小，哈哈，美啊，妙极，妙极！”
    王夫人心中本就这样想，但听他语气说的全是反语，一时倒说不出话来，怔了一怔，才道：“你胡吹什么？我这四本白茶，有什么名贵之处，你且说来听听。倘若说得对了，再礼待你不迟。”
    段誉道：“王夫人，你说这四本白茶都叫作‘满月’，压根儿就错了。你连花也不识，怎说得上懂花？其中一本叫作‘红妆素裹’，一本叫作‘抓破美人脸’。”王夫人奇道：“‘抓破美人脸’？这名字怎地如此古怪？是那一本？”