莹愫见他目不转睛地看着自己，有些不好意思，便问：“左右清道率的人多吗？”
    魏成钦想了想，答道：“有近五十人。”
    “里面的人你都认识吗？”
    “嗯。”魏成钦点头。
    “要进入东宫当护卫须得具备什么条件？脸上有疤痕或者黑痣之类的收吗？”
    “需要会武功，体格要好，品行要端正，至于疤痕和黑痣这些倒都无所谓，不过四肢不能有残疾。”
    莹愫点头。
    “怎么？你想介绍人进来？”魏成钦侧头望着她问。
    莹愫慌忙垂下头去，轻声答道：“没有，我只是有些好奇，所以随口问问。”
    “哦。东宫十率的人员流动性都很低，所以不常招人。我也有几个亲戚希望我能将他们介绍进来的，但都因十率不缺人而作罢。相反，我觉得东宫宫女的流动性要大些。”
    莹愫笑着点头道：“明白。”
    不一会儿，松竹阁便到了。
    莹愫再次对魏成钦道谢。
    魏成钦摆手道：“举手之劳，何足挂齿。”又说：“你若不舒服，下午还是请个假回房好好休息一下吧。”
    “不碍事，我现在感觉好多了。”
    魏成钦于是笑着向她挥手道别。
    当太子赵聿梁处理完吴伯平的后事回宫向皇上汇报时皇上正在坤仪宫里听皇后抚琴。
    或许是政事繁多导致了身心疲累，坐在靠背椅上的皇上略显倦态，不过看得出来心情还是不错的。
    敬庄皇后很体恤他的辛劳，所以时常在他下朝后为他弹奏几曲或是和他对对诗、玩玩猜谜游戏。皇后不仅多才多艺，而且姿容动人，还很深明大义，因此深得皇上欢心。
    算起来，皇上与皇后成亲也已二十年了，这二十年里，他对她的感情从未变过。
    见太子进来，皇后露出了欣喜的笑容。皇上也微微笑了一下。
    皇后停下演奏，坐到皇上的身边。
    皇上便很自然地伸手握住了她的手。
    赵聿梁给他们行过礼后便在他们正对面的椅子坐下。他的坐姿优雅大方，配上他俊美的容貌，看着异常赏心悦目。
    “你太傅的后事都处理妥当了？”皇上问。
    “嗯，都处理好了。”赵聿梁恭敬答道。
    皇上亲手给他沏了一杯茶。他忙跪下接过。
    在皇上面前，赵聿梁似乎一向不太主动，因此总给他一种过于恭谨克制的感觉。不过，赵聿梁又总能将那分寸拿捏在他能接受的程度。
    赵聿梁很早就清楚，身为太子，不懂自保、不善权谋是根本无法在宫廷里活得下去的，所以他不得不谨言慎行，尤其是在皇上面前。
    “你最近胃口可好了些？”敬庄皇后望着赵聿梁一脸关切地问。
    她的儿子，她唯一的亲生儿子，是她此生最满意的杰作。她一直以他为豪。
    “好些了。”赵聿梁微笑着答，目光在母后的身上停留了片刻。
    太子赵聿梁人前寡言，即便别人主动问起他的近况他也总是以简单的一两句话作答，因此谁也不太拿捏得准他的心思。
    正因为这样，敬庄皇后少****许多心。
    敬庄皇后招手让宫女去里间取了一个精致的小木盒出来，递给赵聿梁道：“这个给你。”
    赵聿梁打开来看，见是一个红色的护身符。符袋外面用金丝线绣着五朵花和‘护身符’三字，绳子上的那颗红玛瑙上则刻着‘太行寺’三字。
    赵聿梁知道敬庄皇后昨日去了太行寺一趟，还知道敬庄皇后与太行寺的慧杲法师关系一向颇好。
    “多谢母后！”赵聿梁朝着敬庄皇后感激行礼道，随即将那个护身符挂在了自己的腰上。
    与此同时，他发现皇上的腰间也系着一个同样的，不禁微微一笑。
    敬庄皇后见儿子喜欢那护身符，自己心里也很高兴，脸上的笑容就更灿烂了。
    曣国人都说皇宫里有二美，指的便是皇后和皇贵妃，皇后仙姿玉貌、仪态万方，皇贵妃娇媚美艳、风姿绰约，各有特色，难分上下。
    宫里的人都说赵聿梁和敬庄皇后长得像，此话不虚——两人皆长着大大的眼睛、高挺的鼻梁和富有美感的嘴唇，就连笑起来时的酒窝也都是一模一样的。不过，赵聿梁也继承了今上的俊朗刚毅，因此他给人的感觉是俊美而不失男子气。
    就在三人愉快地喝茶聊天时张公公进报说：“陛下，四川布政使司派来的使者求见。”
    那估计是有非常要紧的事。
    三人的表情皆一凛。
    皇上放下茶杯道：“宣他进来吧。”
    那名使者立即跟着张公公进来。
    从他的衣装和表情来看应是连夜急赶而来的。
    三人将目光聚焦在他的身上。
    他跪着向皇上禀报道：“启禀陛下，大前天晚上四川保宁、顺庆和遵义①地区发生强烈地震，一夜之间山崩水出、屋倒田埋、死伤无数。”
    三人大惊，立即交换了一下眼色。
    皇上问来者：“你来时死伤人数有多少？”
    “回陛下，由于震感十分强烈，所以地震发生时当地大部分地区都没法幸免，照此估算，死伤的人数应该在该地区总人口的一半以上。”来者答道。
    这可是个庞大的数目。
    “巡抚和地方官们有没有马上去现场？”皇上又问。
    “有，没有谁敢不去的。”使者答。
    皇上沉吟了一下，望向太子赵聿梁道：“太子认为眼下该怎么应对？”
    很显然，皇上是在故意考验太子。
    赵聿梁也不慌张，他略一思索后恭敬答道：“在西夏时期，凡遇地震之类的天灾事情皇帝便会派三品以上、品行廉洁的官员到现场去帮忙和指导，并派人到民间去寻访有应对地震之办法的人，让他们帮着出谋划策。对于那些没了房子和粮食的灾民，朝廷应发放一定数额的抚恤金，以帮助灾民解燃眉之急。若灾民人数太多，朝廷还应打开粮仓，赈济他们以适量的粮食。”
    皇上点头，皇后也点头。
    太子接着说：“灾情过后，朝廷应根据实际情况相应减免灾区人民的租税。据相关史料记载，家里有二人死于天灾的可免租税三年，一人的免租税两年，因受伤而失去劳动力的免租税一年，并按人头给予死者棺殓银。”
    这次国库估计得空一小半了。
    皇上微微叹了一口气。
    但他没有表示反对，因为他很清楚——太子所说的确实是一个明君所应做到的。
    太子看出了皇上的心思，道：“数目虽大，但遇到天灾人祸这种事也就不得不这么做了。不过我们还可以呼吁各地的缙绅富户们捐出一部分钱来。”
    “嗯。”皇上微笑颌首。
    “只要陛下呼吁，他们不会不从的。”敬庄皇后说。
    皇上点头，示意使者先退下歇息，并派人通知六部尚书、内阁六大学士以及都察院、大理寺、翰林院、五寺的长官立即进宫来开会。
    备注①：明朝年间遵义属四川管。
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