下午的玉兰坊静悄悄的，装修艳丽的小楼亭台上只有彩带飘扬，未点亮的宫灯在微风中轻摇慢荡，时不时的调戏一番柳梢。街上极少有行人，食肆前的招牌显的瘫软，看门的伙计睡眼惺忪，将长长的白毛巾绕在自己脖子上，好像悬梁失误的孙敬。
    两辆重载马车叮叮咣咣的行在石板路上，引得几名无聊人伸头张望，蒙大蒙二分别驾车，板着脸驶入玉兰坊最热闹的牌楼——色香楼。与其他几家排名靠前的牌楼不同，这家店是出了名的卖身不卖艺，名气反而响亮，任谁来绍南半个月，都会知晓此处所在。
    守在门外的龟奴眼尖嘴滑，看见程家的小旗就想躲，未等开溜，就被蒙大一鞭子抽在肩膀上，乖乖的将门打开。
    “关门。”蒙大又是鞭子抽在地上。
    那龟奴肌肉反射般的跳了两跳，如兔子般蹦起将门紧紧闭上，手抱着头生怕被打。
    程晋州并不下车，只用脚踩住呜呜直叫的程秉逊，直等到陈杰到来方才低声向其耳语。
    私入圣教，对于程家的管事们来说，算是很大的事件了，陈杰虽然极力隐瞒，终担心露了马脚，程晋州通过侍墨向其许诺留一个管事的职位，陈杰就开始痛下决心，要紧跟着三哥儿的脚步走。
    他随身带的几个手下也是圣教中人，马不停蹄的赶来，各个累的和狗似的，睁着驴大的眼睛看那封闭马车，他们都不是程家人，自然更不认得随行的蒙大蒙二。
    龟奴先被驱到了角落里，陈杰认真的听程晋州仔细说明，只是越往后听，表情就越是丰富多彩，最后整张脸都纠结起来。
    “他毕竟是嫡子。”陈杰咽了口唾沫道：“放春药这种事情也就算了，让他和妓女在街上野合，被抓住陷害，我们都要被打死的。”
    程大博士哼了一声即道：“你只要喂了他药，然后在集市上丢下来就行了，什么都不用担心。”
    陈杰当然担心了，权衡得失不敢贸然答应。
    程晋州半拉住窗帘道：“你若不敢，我再想其它办法吧。”
    他嘴上如此说着，眼睛却还是看着陈杰不放松，尽管是13岁的少年，身份带来的压力却令人浑身不舒服。
    蒙大也跳上马车，作势扬鞭，陈杰猛的一闭眼，咬牙道：“我答应了。”
    “一定要做的干干净净的。”程晋州笑了起来。他可不光是为了让程秉逊出丑，马上就是乡试时间了，礼教向来讲究伦理道德，丢此大脸，程秉逊的宝贝天才儿子要想中秀才，那考官非得有极大的勇气才行。
    三年一试，现在的程晋浩勉强还算是神童一只，但等到下轮18岁再参加乡试，只能算是普普通通的童生了。要知道，从秀才举人到进士，考官每次遴选都要考虑种种因素，在这方面，大夏朝的科举更像是唐代而非以后的宋明清，他们不实行涂名制，家族声望更是考察的重点，三代良民是最低标准，不曾为商亦是要求之一，科举得中的比例是如此之低，以至于任何糟糕的影响都可能延续下去，程晋浩就此失去机会也未可知。
    另一方面，程秉逊本人的功名因为污点被革去，也并非不可能的事。世界上使坏的方法无数种，大多数人只是不敢使用罢了，就如杀人越货，任人拿把刀都有机会，不过畏于刑罚而已。
    所谓枭雄者，就是坏招用的出神入化的，曹操不仅是枭雄的代表，还是纨绔们的代表。
    陈杰来不及问程晋州许多，或许是不想问的太多，无言的指挥众人开始卸下车上的“人肉”，程晋州仍不下车，待其将程秉逊等人弄下去，所乘的马车就原路回转，留下另一辆马车和十多人。
    被赌住了嘴巴的程秉逊呜呜直叫，气的眼角几乎撕裂，他再无能可恶，也从未有人敢如此对他，此时杀人的心都有了。
    陈杰从怀里掏出程晋州给的银锭，转身拉过一个手下，哑声吩咐了几句就将之推出院子，接着一个个扒掉被捆绑众的衣服。龟奴在角落里看的肝胆俱裂，死命的绞住大腿，夹住后裆。
    ……
    程家三房，隐然有一股愁云惨淡的味道。
    程晋州回到家中，程母眼睛犹然红肿，却试图用粉底盖去，装作无事发生的样子。程父则满脸严肃的问他将程秉逊挟去了哪里。窒息不是昏迷，发生了什么事情他还能看到，“一毛不拔”即便是个祸害，那也是嫡子的身份，又有功名在身，不能轻动。
    小程同学完全没有如此严肃的概念，只将门关紧道：“老爹你就当不知道今天的事情吧。”
    “你要做什么？”
    程晋州不答，又道：“除了蒙大蒙二，侍砚侍墨，以及项欣和做事的人以外，没人知道今天的事情，更没看到我。”
    “五六个人还不够多？到底怎么回事？”程父瞪起眼睛追问，他是做过知府的人，对保守秘密的事情并不怎么相信。可惜他还是算少了，陈杰就带了五六个人来。
    小程同学无所谓的耸耸肩道：“木已成炊，此事您就不用操心了。”
    虽然年仅13岁，但他给父母的惊讶已经足够多了，程允安也是无奈，起身道：“你若能在功名上有所寸进，我们才放心了。奶奶那里……现在走吧。”
    程晋州头点的像是瓶盖密封机。
    旁边，程母再次哭哭啼啼起来，抓着程晋州的手道：“去了京师，一定要小心再小心。”
    “明天才去呢，您不用担心。”前世的程大博士常出远门，对去外地并没有太多的感慨。
    程母不好意思的擦擦眼角，随之说道：“我与青霜谈了，明日出发时，让她与你一道。”
    攻守易势，轮到程晋州发呆道：“这怎么方便，飞空艇总共只能坐36个人，没有地方了。”
    “衣物行装都从水路走，她也只带个小丫鬟。”程母轻易戳破了他的借口。
    有小美女跟着，就当是郊游吧，程晋州满脑子的烦心事，索性不做挣扎道：“若是您觉得没有问题，那我就带她一起去吧。”
    从秀才到进士，按照常人的想法至少要用去15年的时间，而程允安要想翻身，没有三五年亦是很难办到的，失去了这两个有利条件，在别人眼中的程晋州，要想再回家乡就太困难了，刘青霜既已被许配，跟着程晋州走也是不错的选择。在历史上，许多人赴京赶考，抛弃妻子一去十年的大有人在，幸运的衣锦还乡，不幸的连考30年，花光全部财产穷困潦倒死于异乡的亦不在少数，谁也不能保证程晋州就可一举而胜。星术毕竟是飘渺的东西，普通人也难以理解程晋州究竟是何程度，或许在他们看来，能达到乌纵的程度就殊为艰难了。
    小程同学思绪万千，程母则继续嘱咐：“出门之后要注意穿衣，水土不服的时候要熬些药来喝……”
    还是程父不耐，将程晋州抓了出去，门口等待的下人早等的瞌睡四起，慌乱的打点着精神道：“少爷，三哥儿，轿子准备好了。”
    门前停着的是两顶青布小轿，有些类似滑竿加了遮阳伞，正是官员贵族们短途使用的主要工具。
    前车之鉴，程晋州不放心的留下蒙大，又令蒙二跟着自己。除此二人之外，侍墨侍砚早就被送去码头，免得被此事连累。
    四名轿夫齐声“起”的一声，小轿就轻快的在建筑阴影中穿行起来。从三房的小院到长厅并不远，坐轿大抵是为了突出身份，轿夫或许才跑热了身体，地方也就到了。程晋州掀帘而出，惊讶的发现前方一溜十几只小轿。
    “其他三支也会派人来。”程父解释的很淡然。对于程家来说，失去本地知府的官位，的确是一次政治上的巨大失败，原本前途光明的程允安是否会一蹶不振，更是其他人想知道的。
    程晋州愣了一下，他只是想给老夫人打个招呼，就去京城的，却不想又会参加一个批斗会。无怪乎适才老爹吞吞吐吐。
    当然，从好的方面想，如果大家发现程允安仍有东山再起的趋势——尽管几率很低——大约还可能支持他重回仕途。可小程同学心里明白，他的这位便宜老爹，要说写诗作赋的能力一定很强，做官的能力就不尽然了。
    程允安早想明白了其中关节，干脆踱着标准的方步，不急不慢的走进长厅。程晋州紧随其后，进门后就向四周打量起来。
    长厅中央的椅子空了出来，程老太太坐在右手第一位，身后站着一名丫头。除他以外，坐在高背太师椅上的都是老年人，还有四五与程允安年纪相当的中年人，远远的坐在身后四五米处，一群人均是装饰古朴，面目严峻的模子，其中大部分都是小程同学未曾见过的。
    “都坐下吧。”老太太看着自己的儿子孙子，脸上露出些微的笑容。
    程允安向周围一圈见礼，方才坐在了椅子上，道：“冒昧打扰各位长老，晋州明日要与刘匡星术士一起去京城进学，今天特意领来向各位告辞。”
    弘文馆是朝廷高级学院，免不了要求出具各种身份证明，其中就有宗族证明。不过，他所谓的长老并非确定的职务，耆老们或者是上一辈的嫡子，或者是做过高官的族人，他们分别拥有或管理着程家的方方面面，在程允安地位稳固的时候，完全可以不理会他们，但现在却又由不得他了——如一切宗族活动那样，在全年的大部分时间，此间的老头们都是没要存在感的，但当族里有什么重大的变动，他们又是一个绕不开的集团。
    程晋州绝口不提自己的事情。作为中层文官，他的任免也不是族中数人所能决定的，但程晋州巡视一圈，却未从任何一个人眼中看出善意来，如此一群人等在长厅里，想必不是为了欢送某位三代子。
    厅中沉默了瞬间，然后坐在右侧的长老缓缓的道：“正是多事之秋，多一事不如少一事……”
    旁人纷纷应和，程晋州正觉得古怪，就听有人大声道：“家里的这个弘文馆名额，也不能轻易给了出去，不若在族中挑选贤良，假使程晋州得胜的话，再去京城不迟。”
    程晋州不能置信的循声望去，如此明目张胆的偷梁换柱，亏得有人能说出口来。
    对方表现的很安然，程允安也似早有预料般的淡然，静静的坐在椅子上道：“弘文馆的名额，没我的书信，谁都去不了。”
    “那就要请您写一份了。”最先说话的长老状似亲切的笑了起来。
    程晋州不由的望向程老太太，后者却也只能不满的看着对方。声望毕竟只是声望，弘文馆的名额几乎相当于确定的功名，比之国子监的监生也差不了太远，哪个老头子没有一堆孙子眼巴巴的望着。
    “名额还是不要浪费了，允安你也是程家人，当然要为程家谋福利。”
    “或者再弄两个名额，发挥余热也好……”
    “没有弘文馆的名额，广文馆的也过得去。”这位就是家里没有官爵的。
    名额是用政治资源换回来的，眼前的诸位人等却想借机强抢过去，程晋州虽然并不很在意弘文馆，听到这些声音，却觉得怒气难平。
    真真是欺人太甚了。
    而知府大人，除了抿嘴闭目不言，并没有什么好的对策。
    听着耳边的纷纷扰扰，程晋州头一次对权力产生了强烈的渴望。
    在大夏朝这片土地上，没有权力，就如同被剥光的妓女，连想做生意都不得，至于自由平等诸如此类，则是想都别想。没有了贵族的外壳，程家直系嫡子亦不过是块诱人的萝卜，喜欢吃的就可以拔出来，路过的还可以踩两脚，就像这些人此刻做的那样。
    程允安的强项政策并不能持久，最先说话的耆老轻轻拍了拍太师椅的扶手，声线缓慢的道：“允安，你科举得中，有10年了吧。”
    “13年。”程允安傲然。
    “13年前的同仁，身居高位者也不少了。”老头高踞于上，稍一停道：“此次雪灾，程家损失巨大，你身为绍南知府，不论是为绍南百姓，还是为我程家着想，都应该有所交代……，教育是百年基业，我们程家已在财产上亏欠了许多，只有培养更多的子弟才能有所补偿，如此，你可明白？”
    程允安并不回答。
    老头也不在意，继续道：“既然你能拿到弘文馆的名额，想必要得国子学、太学、四门学以及广文馆的名额是易如反掌，如若你能拿到50个名额，程家就全力保你。”
    “程司马说的极是。”自然会有人拍卖吹捧。50个名额足够将程家的适龄嫡子都送入几大学府了，那等于是保送的功名。
    司马一职向来是虚衔，不过虚衔又有不同。程家的司马大人是30年前的二甲进士，因为进言边事而贬官回乡的，一声司马溜的他很是舒服。
    “如果不能呢。”四所学校都是中央级的，虽然各省都有名额赠与，但物以稀为贵，程家要得5个也要运作许久，50个名额就是50份政治资本，代价着实高昂。
    长厅慢慢的安静下来，只余潺潺的流水声。
    良久，正门被轻轻敲响。
    程司马微微抬头，有些不满自己制造的气氛被破坏。
    大管家低着头走进房间，一面感受着浓重的压抑，一面硬着头皮道：“程秉逊少爷出事了。”
    “什么事？”几名隆字支的先生登时伸长了脖子。
    “秉逊少爷的的马车，走到学宫附近的时候，突然散了架子。”
    顿时有人笑了起来道：“我当是什么事情，摔疼那小子了？这些工事房的人也该敲打一二了。”
    程司马的心思更缜密些，清咳一声就止住众人笑声，继续问道：“然后呢。”
    越字支向来与隆字支走的近，程秉逊号称一毛不拔，实际上偶尔还是会给他送些礼物，当然，司马大人愿意收下那些礼物的主要原因，还是看好其子程晋浩——这一代有机会得进士的，也就是两三人而已。
    大管家耳根都泌出了汗，硬着头皮道：“马车散架以后，不仅有程秉逊少爷，还有两个男人和两个女人，都没穿衣服。”
    最先大笑的是程秉逊的亲叔叔，顿时傻了眼，愣愣问道：“人带回来了？”
    “南陵府学政大人亲自送回来的。”大管家都不知道该说什么好。
    程秉逊的老爹程文博也在房间里，此刻抖抖索索的站了起来，眼看着眼泪都要流出，色厉内荏的喊道：“构陷，定是有人构陷，车夫呢？车夫呢！”
    “车夫跑了，没看见人。”大管家也在心里暗叹。绍南城就是程家的地盘，只要不是像雪灾那般的骚乱，其他的事情大都能压下来。好死不死的，南陵府的学政来绍南检查考场情况，继而就在衙门口看见三男两女玩快乐游戏——南陵府的学政是7级文官，比绍南知府还高上一级，要想压下来，委实太难。
    管家能想到的，老爷们也都想到了，唯有程秉逊父亲呛声道：“和秉逊一起的人呢？还有谁看到了？”
    “正是散衙的时候。”言下之意，人多且乱。
    事情都是安排好的，算好了量的春药灌进去，等到南陵学政要出门的时候，再给他们喂大量清水，然后故意让马车在学政面前散架，挡住道路的同时，还把几个正在兴奋中的男女摔将出来。而到了学政忍怒问话的时候，程秉逊又差不多清醒过来，结果就是百口莫辩。
    顺利的过程，让乍听此时的大管家也辨不清缘由，只趁着老爷们暴怒前道：“学政大人当场革去了程秉逊少爷的功名。”
    程文博“啪”的一声跌坐在椅子上，隆字支的人霎时间乱了分寸。
    程晋州以旁观者的角度看着这出闹剧，心里暗暗下着决心。
    ……