第八十四回
    别泪偷垂登场艰一面 机心暗斗举案祝双修（1）
    世上有许多不愿跳上舞台的人，往往为着朋友的引诱，或者家庭的压迫，只得牺牲了自己的成见，跟着别人上台。其实他上台之后，受着良心的谴责，未尝不是精神上的罪人。
    杨月容被宋子豪这批人恭维包围，无法摆脱，也就随着他们的怂恿，向市场清唱社去了。
    是登场的后七天了，月容穿着黑绒夹袍子，长长的，瘦瘦的，露出了两只雪藕似的手臂。下面衣衩缝里，露出湖水色的绸裤，下面便是湖水色丝袜，白缎子绣花鞋，清淡极了。她漆黑的头发，在前额梳着刘海，更衬得她那张鹅蛋脸儿，非常的秀丽。在茶社的清唱小台上，她半低了头站着，台底下各座位上，满满的坐着人，睁了眼昂着头向台上看着。在月容旁边场面上的人，手里打着家伙，眼睛也是睁了向月容身后望着。每到她唱着一句得意的时候，前台看客轰然一声的叫着好，拉胡琴的，打鼓的，彼此望着微微一笑。在他们身后，有一排花格子门隔着，两旁的门帘子里，和窗户纸里，也全有人偷着张望。随了这一片好声，在花格子底下的人，也都嘻嘻地笑了起来。
    小五娘和黄氏并排站住，看过之后，两个人对望着，头碰着头，低声道：“这孩子真有个人缘，一天比一天红起来。别说上台了，就是这样清唱下去，也是一个大大的红角儿了。”黄氏笑道：“你瞧着，那第三排正中桌子上，坐的那个穿蓝绸袍子，戴瓜皮帽儿的，那是刘七爷。”小五娘道：“袍子上罩着青缎子小坎肩，口袋上挂着串金表链，口角上衔着一枝玳瑁烟咀子的，手撑了头望着台上出神的，那就是的吗？”黄氏连连点了头道：“就是他，就是他。你瞧他铹微的点着头，那正是他暗里夸月容的好处。”小五娘道：“今天这出《玉堂春》，就是刘七爷点的。他说今天点这出《玉堂春》，他就是要考一考月容，若是好，他就让月容加入他的班子。”黄氏道：“那末，他不住点头，就是把月容考取了。”小五娘笑道：“你瞧，我们那老鬼，拉着胡琴，也是眉开眼笑的，就是他大概也很是高兴吧？”
    她说着话，一回头看到茶社东家王四，也走来在这里张望着，便点点头说道：“四爷，怎么样？我们给你拉的角儿不错吧？”王四比着两只灰布袍子的袖口，向她们连连打了两个拱。因笑道：“感激之至。可是她太红了，我们这一瓢水，养不住金色鲤鱼。听说她有人约着要搭班子了，今天刘七也来了，我倒有点疑心，准是他有约她的意思。”黄氏道：“那也不要紧呀，就是月容搭班子，也不能天天露。一个礼拜，在这儿告两回假，也不碍大事呀。”王四道：“刘七组班子，是要上天津上济南呢。”小五娘笑道：“我们介绍她来的时候，你还不敢让她唱压轴子，现在是短不了她了！”王四抬起手来，只管搔着头发。
    说着话，月容已唱完了，向后台来，一掀门帘子，大家异口同声地道着辛苦。月容也满面是笑意，王四笑道：“杨老板，您不急于回去吗，我请您吃涮锅子。”宋子豪提了胡琴站在门帘下，不住地向她挤眉弄眼，意思自然是叫她不要答应。月容笑道：“老是叨扰四爷，我不敢当。这一个礼拜让您请过三次客了，改天我来回请罢。”王四笑道：“也许是刘七爷已经预定在先了吧？”月容脸上带着一点红晕，强笑了一笑，没有答复他。宋子豪在旁插言道：“四爷，您别瞧着刘七来听戏，就以为杨老板有离开这里的意思。组戏班的人，四处找合适的角儿，这是常事。杨老板的唱工，扮相，那用不着咱们自个儿夸。她二次出来，要个人缘儿，戏份又要的出，哪个不愿意邀她？刘七本来就和杨五爷有交情，他想邀杨老板的意思，不能说没有，可是杨老板真还没有和他接头。，’王四笑道：“刘七爷那么一个老内行，他有那瘾，到茶楼上听票友？当然今天这一来是很有意思的，也许他不好意思今天就请杨老板吃饭，可是一天二天，他一定会请的。我这话只当是放一个屁，你们记着。”他把话说到这里，脸可就红了。
    月容觉得王四帮忙不少，陡然和人家翻了脸也不大好。便笑道：“四爷，你别误会，今天我真有点私事，要和一个朋友商量一件事。”王四道：“哪一位呢？大概还是梨园行吧？”月容随便答道：“不，不，是一个姓丁的朋友，他是铁工厂里的。”王四笑道：“我不过随便的这样一句话，杨老板的交际我能问吗？明天有工夫的话，我明天再请罢。”宋子豪提着胡琴，就向后台外面走，口里道：“好好好，我们明天叨扰。”月容会意，取下衣架上的大衣，搭在手胳臂上，随了宋子豪后面走去，小五娘同黄氏自然也跟了去。王四站在后台，站着发愣，对了他们的去路，很是呆望了一阵，然后叹了一口气，走向前台来。
    场面上打鼓的朱发祥，还没有走开。口里斜衔了一支烟卷，在胸前横抱着两只手胳臂，偏了头，只管出神。王四掀着门帘子出来了，看看茶座上，已走了十停之九的人，只是远远地躺椅座上还有几个人，便低声道：“发祥，你瞧，杨家这小妞，风头十足。”朱发祥笑道：“她是没有收下野性的鹰，饿了到你手上来找乐子，吃饱了，翅膀长满了，她就要飞了。”王四道：“刘七今天到这儿来的意思，你也看出来了吗？”朱发祥道：“他不为什么，还到这儿来听清唱不成？不用说，我只要知道他是刘七，就知道他是什么用意。月容本人年纪轻，她还不会到外面去张罗，这都是老枪宋子豪出的主意。照理说是不应该，在咱们这里还没有帮半个月的忙，怎么又有走的意思？”王四道：“她帮咱们的忙，不如说咱们帮她的忙吧。听说她原来跟着一个什么司令，人家玩了她几个月，把她轰了出来，就剩一个大光人。老枪在天桥混不下，也没有法儿，这就托人和我说，有这么一个人愿意来唱。我原来也听过她一两回戏，知道她扮相不错，唱呢，有时候还够不上板呢。反正这年头是这么着，有几成模样儿，就不怕没人捧。头三天我还没敢让她唱压轴子，谁知三天以后，她一唱完了，座上就开闸，闹的大家都不愿意唱在她后头。红是红了，要不是我肯用她，未必人家就知道她又出来了。”朱发祥道：“现在尽说也没用，她要是真走，咱们就得商量一个应付办法，必得找一个人比她还好，才能叫座。”王四将脸一沉道：“不能那样容易让她走，我得另想法子来对付。”他两人说着，一面下台向茶座上走。