第23章
    踌躇夜深归灯前低问 跷蹊路半约席上轻谈
    却说王裁缝急于来报告消息，一直就向屋子里冲，不料他高兴过分，跑起来的时候，竟会跳着高起来一尺，这一下却和门框过不去，砰的一声，额头和门框一顶，打得人向后一仰，简直痛晕过去。连忙向地上一蹲，两手捧住了头，大哼了几声。高氏以为他犯了什么急病，也跑了出来，连问着道：“你哪里不好过，快说，不要是中了暑吧？”王裁缝只将两只手捧了头，哪里说得出话来。高氏一见大急，赶着就嚷了几声不好了。案子上的伙计们，听到内掌柜叫不好，大家也就赶上前来，见王裁缝蹲在地上，大家就一阵风似的，抢着来搀扶他。他蹲在地上，一手抚了头，一手摇着向大家道：“没事没事，我不过是碰了一下。”因昂了头对高氏强笑道：“你别对我发愁，你应该快活才是，我们儿媳妇认了陆太太做干妈了。而且这件事是陆老太太的命令，她不敢不认这门亲，你瞧，你儿子这就是督军的干姑爷，我就是督军的干亲家，这一下子，我们真不知道阔到了什么地步。”一面说着，一面站了起来，一点病相也没有。
    高氏听他这一番话，真个如听了鼓儿词上的大团圆一般，便道：“你这话全是真的吗？不见得有这样容易吧？”王裁缝笑道：“你看我快活到了什么样子？我要撒谎，又不是唱戏，我这一副神情，装得出来吗？”高氏也是看到他的样子，有些异乎常态，这事不能完全是假的。因道：“你不要忙，到屋子里去，慢慢地说吧。不但是我爱听，就是他们哪个不望你的儿子做了官，他们也有个做了官的朋友。”
    那些案子上的裁缝，当玉如坐了汽车到陆宅去的时候，大家都暗下好笑，伙友中有一个号小张飞的，他嘴里最放不下一件事，便轻轻地对大家道：“这是什么？就是鼓儿词上说的美人计。我们这少掌柜的脸，大概有一城墙带一靴底厚，新娘子抱在怀里，还没有抱热，就扮得像一朵海棠花一样，去陪人家玩。我祖宗八代没有见过官，也不能干出这样的事来。他妈的，讨一个老婆，买一个王八当，真是不值得。”他如此一说，大家也同声附和，觉得他的话有理。
    这时王裁缝说是和陆督军做了干亲家，小张飞首先向裁缝作了三个揖，笑道：“掌柜的，恭喜！恭喜！这一下子，给我们同行争了一个面子，七十二行，行行出状元，我们这一行，也有个做大官的，不用说，第一我们这成衣公会，要请我们掌柜的当会长。小掌柜的快要做官了，我们得放挂爆竹，喝杯喜酒吧。新娘子福气真好，走来不多久，就给婆婆家，争得喜气洋洋。”
    王裁缝听得小张飞这一番话，也是喜欢得由心眼里直乐出来。他先笑道：“诸位不要忙，这一段事，大家总是爱听的，让我慢慢地来告诉诸位。陆家老太太，早就看得起我，我家办喜事的时候，我怕他们送了礼，没有法子请人家，所以不敢惊动。昨天我让我儿媳妇去见他们，老太太身体不大好，怕招待不周，就约了今日再去。老太太觉得要人家连去两趟，心里过意不去，所以就派了车子来接她去。我去的时候，我们儿媳妇，和他们的大小姐手牵了手，坐在一张沙发椅上，亲热得像亲生姊妹一样。我亲耳朵听到他们的老妈子，叫了我们少内掌柜做二小姐。”小张飞道：“本来我们少内掌柜那一表人才，真像个小姐，她受这样的称呼，不含糊呀。”于是哈哈大笑起来。
    就在这个时候，王福才他由外面回来了，见屋子里拥着这些人，倒莫名其妙。还是高氏先笑道：“你这还不该快活吗？你做了督军的干姑爷了。”说着，于是把刚才所说的一遍话，又重新说了起来。王福才本来看到店里的伙计们窃窃私议，心里十分难受，于是就躲了开去，现在回来，正又看到这些人，脸也无处藏躲，现在父亲把缘由说起来，大家都给他道喜。王福才自己，本也无所谓，只因大家讪笑，所以立身不住。现在大家都有欣羡自己的意思，自然也就犯不上再害臊，便笑道：“大家不要恭喜得太早了，认不认，还要人家做主，我们自己就哪能够如此高兴哩？”小张飞道：“那没有错，掌柜的亲自看见新娘子对陆老太太磕头这还另外要做什么主？”其他的伙计们，也是你一言我一语，都说王福才将来未可限量。
    王福才这一番喜欢，自然是升了天一般，先前那一番踌躇的情形，就没有了。不过今天玉如到陆宅去，也就不同往常，一直到上了电灯许久，还不见她回家。王福才口里，固然是不便问出来，然而久而久之，他不见爱妻回来，心里也放不下去。到了吃晚饭的时候，他才对王裁缝道：“大概陆家老太太，是留她吃饭了。不过我的意思，少叨扰人家一点的好。吃了饭，还是我去接她呢？还是——”王裁缝道：“你怎么样能去接她，我去都有些勉强。还是我去吧。”王福才心想，怎么我就不能去接，难道这还犯着什么忌讳吗？不过父亲既是如此地说了，自己也就没有法子去反诘，只是吃过了饭，催着父亲快一点子去。王裁缝也明白自己儿子的用意，不必他再说什么，就去接玉如去了。
    王福才在家中静候消息，一等也不来，再等也不来，不觉到了晚上九点钟。在九点钟以前，恰是伙计们不断地由外面回来，门接二连三地响着。往日开门，都是小徒弟的事，王福才绝对不去管，今天只要一有拍门声，口里问着一声谁，人已经起身开门来了。打开门来，一个不是爱妻回来，二个也不是爱妻回来，到了九点钟以后，连大门也不响了。高氏见他起坐不安，便道：“反正有你老子接她去了，回来晚点也不要紧。他们大宅门里，晚饭吃得迟，恐怕这个时候，还没有吃晚饭呢。”
    王福才皱了一皱眉毛，对他母亲也不说什么，拿了一副牙牌，就在灯下桌子上，去起牙牌数。真是手气坏，每次都只有四五开，结果是起了一个下下中下中下的数，将牌一推，骂了一声倒他妈的霉，将牌一推，自站起身来，背了两手，靠了炕望着灯。望了一会子灯，复又坐下来，将那一副牌重新理起，又来作过五关斩六将的玩意。将牌颠倒了许多次，始终也不曾闯过关去。丢了牌，跑到摆成衣案子的屋里去，也不好意思进门，只在窗户外，伸头看了一看挂钟，已经是十点五分了。这时要他在屋子里等，已经不能够，就开着大门，站在大门口，向胡同的两头闲眺。自己心里想着，若是做官的机会，一点也没有得着，就出了什么意外，这未免太不值得。看玉如出门的时候，笑嘻嘻地抹着胭脂粉，简直是一个大疑案，所谓见老太太拜干娘的话，未必就靠得住。如此说来，我父亲母亲都拿话冤我的，我何必上他们的当。想到此地，不觉连连在地上顿了几脚。
    正待转身入内，问母亲一个究竟，只听到远远一阵轧轧之声传来，立刻一辆汽车，开到了门口，只见玉如和父亲由车子上下来。看玉如的脸色时，还是和去的时候一样，笑嘻嘻的。于是跟着他们入内，首先是高氏迎着，问长问短。玉如便说是陆老太太相待很好，留着在上房吃晚饭。“明天老太太要出去听戏，还叫我陪着呢，你让我去吗？”高氏道：“那是什么话？老太太叫你陪着，有个不去之理？他们提到给福才找差事的这一句话没有？”玉如望了一望王福才，微笑道：“这简直是不成问题的一件事，他要做什么副官，我准可以保险。不过今天初次和老太太太太见面，就要人找差事，这话有点不好说。好在明日还要见面的，让我明天去对她说吧。”高氏道：“你这话对。以后我家的事，都仗着你的运气了，孩子，你说怎样好就怎样好？”王福才听了这话，默然无语地先走回房去。
    等玉如回到房里，见她背了灯光，拿出一件旧衣服，先脱了一只袖子，马上就穿起一只袖子。再脱下那只袖子，才穿起旧衣服来。扣好了衣襟上的纽扣一半，然后才回转身来，向王福才一笑道：“有偏你了。”王福才脸一红道：“你倒开我的玩笑……”说了这一句，连忙把声音低了一低道：“你今天到陆家去，一天都在上房里吗？”玉如很随便地，鼻子内哼了一声，算是答应着。
    王福才还低声问道：“吃饭的时候，全是女人吗？”玉如见他头伸过煤油灯罩这边来，见不着他的脸色，就走上前将灯一移，移到靠着大炕的茶几上来，这灯光正好射着他的脸。见他的脸色，很不自然，便笑道：“反正是他们一家人，外带我一个，你问这句话做什么？”王福才道：“我……我……其实也没有什么关系……不过……明夭去一趟也好，以后少去就是了。”
    玉如道：“这很怪呀，我只来两天的时候，你就和我说，有许多老主顾，都让人家拉去了。我来了以后，希望我出来给你家跑跑。我原是个外行，因为你们都这样说，所以我只好破了面子出去。怎么我只跑了一家，你就不要我跑了呢？”王福才道：“我原以为到人家大宅门里去，见见人家太太小姐，那也是不碍事的，现在……你是个聪明人，什么不知道？一回两回呢，我也没有什么，就是给我弄不到官做，总也给我们拉了买卖来了。但是店里的伙计，胡同里的街坊，他们都在身后笑我，年纪轻轻的，我磨不下这块脸。”
    玉如正色道：“你真有这一份志气吗？这好办，我明天就不去。”王福才用手撑着头，默然无语地想了一会儿，眼光也不看着玉如，就是这样撑着头，很低的声音道：“明天呢？似乎不去……也不妥。”玉如冷笑了一声道：“你这不是废话？我没有工夫和你谈这些。”说毕，她一扭转身躯，就到高氏屋子里去了。
    他们这屋子，是一排四开间，老夫妇住东边，小夫妇住西边，中间有一间堂屋，一间做厨房带堆东西的屋子，东边大一点声说话，西边是听得很清楚地。这时就听到玉如在那边盛夸陆家的繁华，由陆太太为人好，一直夸到陆大爷为人也好。玉如到人家去做客，乜不过大半天的工夫，倒不料她回来说在陆家受招待的经过，却说了有二三小时之久，王福才在这边屋子里，听得十分烦恼，几次要到那边屋子里去拦阻，又怕太着了痕迹，只是不住地大声咳嗽。但是玉如在那边说得正高兴，哪里会理会到主福才的咳嗽会有什么用意？所以王福才尽管咳嗽，玉如自己，也尽管去夸耀陆宅的阔绰，王福才一人在屋子里不乐，算是白着急。
    一直到十二点多钟，听到呵啊啊，高氏打了一长时间的呵欠，这才听到她道：“你去睡吧。上午洗洗衣服，下午不定人家什么时候派汽车来接呢。”玉如听了这话，才笑嘻嘻地走回房来。王福才道：“真是奇怪，这一天你高兴得真有些过分了，进也是笑，出也是笑。”玉如道：“我不笑怎么样？还对着你哭吗？你们对这件事，都十分高兴，我偏要板着脸，大煞风景吗？”王福才道：“据你这样说……你是真高兴呢？还是假高兴呢？”玉如微笑道：“这话倒奇怪了，高兴还假得来吗？你就假装着高兴给我看看。我也知道你有些不愿意我出门，我反问你一句，愿不愿意做官？若是不愿意做官，只一句话，我明天就不去了。”王福才无论如何，没有那种勇气，说是不愿做官，又默然了。这晚所讨论的结果，也就是如此，并没有再说什么。
    到了次日上午，王福才连午饭也不在家里吃，一早便走了，也不过是刚十二点钟，玉如还未吃饭，陆宅就派了汽车来接玉如，车夫说是请到宅里去用饭。玉如已是去过两次的人，更无所用其踌躇，大大方方就走出来上车子。那车子开出了胡同口，并不向陆宅而来，穿过几条街，到了一家番菜馆门口，就停止了。玉如正自犹豫着，有一句话待要问车夫。只见大菜馆里走出一个西装男子，正是陆伯清，不用疑猜，这事就明白了。玉如还不曾抬起身，陆伯清已抢着上前，给她开了车门。先一点头笑道：“请下来，先吃点东西，我们再一路到舍下去。”玉如心里一想，立刻眉毛一扬，笑起来道：“这又要扰大爷一餐，我心里真过意不去。”伯清说着话，见她已起身，便想伸手来搀扶她。他本是在右边车门下等着的，玉如更机灵，口里说了一声不敢当，却开了左边的门，走下车来了。
    陆伯清虽碰了一个小钉子，然而她由车后身转向前来，依然还是笑容可掬。他于是欠了一欠身子，一伸手，请玉如前面走。玉如说了一句不客气，就在前走了。到了大餐馆里，伯清是预先订下的雅座，请了她进去。放了大长桌子不坐，却同坐在一张小方桌上。这摆的刀叉碟子，本是两对面，伯清已经自己改移了，改为上下手，让玉如上坐，自己坐在侧面。玉如看了一看桌面上的情形心里恍然，只微微一笑，就不客气地坐下了。伯清首先就笑道：“要先喝一点什么吗？”玉如道：“这倒用不着，要喝什么，我不客气，自然会要。”伯清于是将桌上放的菜牌子，伸到玉如面前，问道：“你看这些东西都能吃吗？”
    玉如长这么大，还是第一次吃大菜，问她哪样能吃与否，她哪里答得出来？便笑道：“我吃东西，向来不挑嘴，只要大爷能吃，我也就能吃。”这一句话，在玉如说来，也很是平常，陆伯清一听，喜欢得由心里痒出来。便道：“我也未便硬做主，等我来想想，什么才是你可口的。”于是叫了茶房来，商量了一阵，这才酌定了几样菜。
    伯清先问了玉如不要酒，才让开汽水。开汽水之瓶时，玉如先注意到茶房的手，斟好了两大杯，玉如一看伯清那一杯，略微斟得少一点，就笑道：“不能多喝，掉一掉吧。”于是把自己一杯送过去，将伯清面前一杯移回来。
    伯清先还不知道玉如命意所在，后来看得她老不喝，等自己喝了大半杯，她才喝两口。心想，这个女人真算聪明透了顶，不肯吃亏的。但是大爷有钱，自然买得你到手，我还要暗算你做什么？既是这样，我索性向明处说。因笑道：“我家祖母要你拜我妈做干娘，你以为是我祖母的主意吗？”玉如道：“那自然是老太太一番仁慈之心。”伯清摇了摇头道：“不对！是我要求老太太这样办的。老太太最喜欢我，要什么就给什么。不然，我就到我们老爷子任上带兵去了。老太太总怕我带兵冒危险，所以许多事都由着我闹。你一做了我妈的干女儿，我们就是兄妹了，以后可以不拘形迹地来往，岂不是好？”玉如笑道：“那如何敢高攀？不过大爷说，让我拜太太做干娘，是大爷的主意，恐怕有些不对。那天不是我一直向上房里走，我还见不着老太太呢。”
    伯清伸着手，搔了一搔头，笑道：“你实在是厉害。不过我就撒谎，也是要在你面前夸功。你这样一个聪明人……唉！可惜！”玉如口里的牙齿，使劲地作对咬了一阵，顿了一顿，然后才道：“虽然可惜。现在高攀着做了大爷的妹子，也就不可惜了。”
    伯清觉得这话越来越好听，身子向上一挺，拍着桌子直跳了起来，笑道：“你真懂事，我算没有白费心。”叫了这一声，然后又坐下来，轻声笑道：“我大胆叫你一声妹妹，好妹妹，你今天不要陪我祖母去听戏，吃过饭，坐了我的车子，出城到香山去风凉风凉，好不好？”玉如道：“照说，我应当奉陪。可是我今天对老太太失了信，以后我要再到府上去，就不好说话了。第一次约会就不到，也许老太太就不会要我再到府上去，那岂不糟了？日子长呢，你何必忙？”
    伯清道：“你这话说得有理，还是照你的话办。不过吃过饭到我家之后，你只说是自己来的，不要说是我把你接来的。”玉如低声一笑道：“你怕我是一个傻瓜吗？”
    这一句不答复之答复，更是把伯清乐得有话说不出。百忙中找不出一句什么话来感谢，便道：“我本想买东西送你，又不知道买哪种东西好，我想还是送你一点款子，你自己去买吧。”玉如听他说送款子，不觉微微点了一点头，因道：“那可不敢当。”
    伯清道：“说什么敢当不敢当，做哥哥的人，难道应当让妹子经济困难的吗？我今天身上没有带多少现款，只有二百块钱，你先拿去，做几套衣服，过几天我再拨一笔款子。做哥哥的私下钱虽不多，拿个一千二千出来，那是一点不为难的。”玉如道：“这个我知道。漫说一千两千，就是一万两万，在陆大爷又算什么？将来我也许有请大爷帮忙的日子，大爷怎么样呢？”这一句话，不啻露出了玉如一大半意思，伯清所想大爷有钱的一个主张，似乎要贯彻了。正是：
    若把黄金作媒介，美人半在药笼中。