第21章
    意外殊荣武冠许拙匠 当前奇耻钓饵嘱新人
    却说李升告诉陆伯清，有一条妙计可想，还故作郑重，一时不肯说出来。伯清笑道：“小子，你既然有妙计，大爷一定容纳，咱们一块儿到屋子里，慢慢地说去。”说着，踏了拖鞋，梯达梯达一片响声，跑进书房去。李升跟了进去，站着一边，先只管傻笑。陆伯清道：“别笑呀！有什么话，你只管说吧。”李升笑道：“有一条绝妙的法子，要是照着这样子办，也许这个人，就是大爷的了。那个王家小掌柜，不是开过条子，送给大爷，要弄一份差事吗？大爷说是他不认识字，没有答应，这事就算了。现在大爷给他写一封信，荐到督军任上去，可就把这少内掌柜扔下来了。王裁缝不是说，这少内掌柜还认识字吗？你高兴抬举她，就把她请来做一个女书记，或者把她请来当保姆，带着孙少爷。不高兴抬举她，就说找个女裁缝，在家里做些小件东西，就是糟蹋一点料子，你还在乎？那么，你天天可以和她见面了，你爱怎么着就怎么着。”
    伯清搔着头笑道：“找女裁缝，是太太少奶奶的事，我管不着。找女书记，我也没有那资格。只有给孩子找保姆，这倒是个妙主意。可是她是个新娘子，哪会带孩子？再说，我的孩子，只有三岁，有乳妈带着，也用不着再请一个保姆。”李升一跌脚道：“大爷，你怎么着？这不过是一个名罢了，谁要她真带着孩子。这是她明天不来的话。若是她明天肯来，以后天天给她一件衣服做，叫她非天天来不可，那也好进行的。大爷有的是大龙洋，砸她们几把，什么办不了的事，也办了。”伯清笑道：“既是这样办，那也好，可就千万先别让上房知道了。”李升笑道：“大爷要办的事，谁敢来搅乱？”
    伯清口里说着，心里想着刚才玉如在面前，那样清雅的样子，恨不得马上就把她请了来谈谈，想到有了办法，禁不住一人只管笑着。李升在大爷面前，早想立一件功劳，只是没有机会，现在大爷完全容纳了，自然也是十分欢喜。
    这一日过去，到了次日十二点，王裁缝一个人，包了一大包衣料，高高兴兴地来了。李升原是在门房里等着他，一见面就迎了出来，笑着一点头道：“王掌柜，你刚来。”李升原是一句应酬话，王裁缝倒误会了，因道：“我就要来的，为了……唉！在家里捣了一顿麻烦，就来晚了。”李升道：“大爷不在家，你先别忙进去，到我屋子里去坐坐。”说着，在前面引导，将王裁缝引到自己屋子里来。
    将房门先掩住，然后递了一根烟卷给他，又擦了一根火柴，给他点上。两人原是坐在两张方凳子上，李升在屁股下将方凳子一拖，拖着贴了王裁缝一处坐着，用手敲了一敲他的胳膊道：“我有一个好消息告诉你，事成之后，你把什么来谢我？”王裁缝红了脸道：“老朋友，别开玩笑。”
    李升正色道：“王八蛋开玩笑，我有一件正正经经的事情告诉你。”王裁缝见他如此说，便道：“什么好消息呢？我一时还真猜不到呢。”李升道：“你以前不是还托过我，要给你少掌柜，找一个事情吗？”王裁缝连忙站起来道：“不错，是有这事，可是后来大爷不赏脸，我也没有法子进行。”
    李升道：“不是大爷不答应，不过没有机会罢了。昨天晚上，督军由任上来了一封信，说是要找一个年轻些的人当副官，而且要熟悉北京宅里情形的，以后也好两边跑跑，送送东西带带信。我想这一件事，你少掌柜准能干。”王裁缝道：“那是笑话了。他一个做手艺的人，怎能够一下子就干上副官。咱们自己弟兄，有话不能相瞒，我那孩子，从小没在我身边，让他母亲耽误了，没念过书，一个大字也不认识。副官这件事，我是知道的，送礼收礼，接客送客呀，都是斯文一点的事。那怎样做得来？拿一张名片交给他，他都不认识是张三李四。我为他不认识字这一件事，也很操心，可是没办法。”
    李升道：“不认识字的官，也多着呢！要写字的事情，别让他做就是了。只要荐主硬，拿钱不办事，也没有什么关系。”王裁缝抽了那根烟卷，只管出神，望了烟头上烧出来的烟，一缕直上，口里微微吹着风，把那烟吹乱来。
    李升拍着他的肩膀道：“你想什么？难道我还能冤你不成吗？”王裁缝道：“冤是不能冤我，就有这个机会，我也不敢和大爷去开口。凭着我那光眼瞎子的孩子，就敢要求副官给他做吗？”
    李升伸了右手一个大拇指，反指着自己的鼻子尖。笑道：“你不好开口，有我啦。人在世上，为了什么交朋友呢？”王裁缝向他连拱了两拱手道：“李爷，你若是帮成了这一个大忙，我一辈子忘不了你。只要我力量办得到的，我就尽力来谢你。”李升笑道：“我刚才说要你谢我，那是闹着玩的，若是大爷真知道我收了你的谢礼，我还吃不了，兜着走呢。这事我也不敢保险，说是一说就成。不过大爷那人的脾气，是瞧高兴的，碰在他高兴的时候，办什么事也不费吹灰之力，昨天我看大爷和你说话，就是很高兴的样子，而且还赏你们少内掌柜二十块钱，这是他很给面子的事情，你趁着他高兴的时候去找他，他一定帮你的忙。你若是把这差事得到手，你儿子做了官，你就是老太爷了。”王裁缝听了这话，满心搔不着痒处，便笑起来道：“李爷太抬举我了，我怎敢受那种称呼呢？”
    李升道：“一点不含糊，的的刮刮的老太爷，就看你有没有本事弄到手。”王裁缝用着右手的食指，只管扒动八字胡子梢，笑道：“若是真有这个造化，让我给大爷三跪九叩首都干。”
    李升道：“用不着三跪九叩首，你好好地去求他，就得了。再说，你们那位少内掌柜，心眼也得活动一点。一个现成的太太，可别让跑了。”王裁缝脸上，现出了一分踌躇之色，微笑着想说一句什么话，又忍回去了。
    李升笑道：“据我看，大爷最肯敷衍太太们面子的，设若你们少内掌柜能自己去求大爷一趟，这事我保九分九成功。这是她爷们的事，自己打算图个荣华富贵，也不能不来一趟吧？”王裁缝正着脸色道：“你老哥说的话，我都明白了，只是那儿媳妇，脾气有点执拗，恐怕她自己不肯来。要不然，今天这趟送料子，我自己就用不着来了。”
    李升也站了起来，在屋子里随便溜着，冷笑道：“我看你们少内掌柜，是个绝顶聪明人的样子，不见得这一层都见不开。一个人有不愿做太太的吗？”王裁缝道：“你这话说的是，让我回去，和她商量商量。和大爷买的这些料子，就放在这里，大爷有什么话，请李爷给我一个电话。”
    李升听他话音，已带着答应的意思，便道：“你只管把话说切实些，就说大爷已经答应了，只要你们少内掌柜一来就成。”王裁缝道：“要是这样说，也许她肯来一趟，可是……”
    李升一拍胸脯，挺着脖子道：“掌柜的，你瞧我李升，做过不够朋友的事吗？若是没有做过，我这回决不能冤你。老实告诉你，大爷并没有出门，他不愿意见你。他的意思，那个副官，马上就给你少掌柜，也不算什么。可是昨天大爷对你儿媳十二分客气，她倒爱理不理的样子。看了人家的冷脸，反得给那人好处，人家又为着什么呢？我这样一说，你总也可以明白了。”说时，便向着王裁缝微微一笑。王裁缝道：“大爷意思怎么样？说了只要她一来就成吗？”
    李升道：“当然哕！你不信，你先去问一问也可以。可是一层，你的少内掌柜来了，要和大爷客气一点。你不是求差事来了吗？怎能够和人家作出还价不卖的样子来呢？”王裁缝又用手扒着胡子梢道：“我去一见……大爷……不大好吧？”
    李升道：“我的意思，并不是一定要你去见大爷，不过让你去把我的话证明一下。若是你信得过我的话，不去见更好。总而言之，统而言之，她一来就成。”王裁缝道：“这样说，我衣料放下，马上就回去。”说着，拱了一拱手便走，雇了一辆快的人力车，马上回家。
    到了家中，一见高氏，便拱手一笑道：“恭喜恭喜！你要做老太太了。”高氏翻着眼睛望了他道：“什么事这样高兴？和老婆婆开起心来了。”王裁缝道：“我怎么是拿你开心，是千真万实的事呢。”于是将高氏拉到屋子里去，低着声音，一五一十，告诉她了。她眉毛飞动，脸上笑起许多皱纹来道：“天啦！这话要是真的，这可出了奇了。有这样好的事，我睡在梦里都是笑的，这哪里可以放过呀，让我去对玉如说——”
    只这一个说字，还未完全出口，她已经走出了房门，直入玉如之室，玉如正在屋里折叠着自己洗的两件衣服，一个人叠了又叠，目不斜视地，只管看着衣服，似乎把一切事情都忘了，专在想什么心事。高氏笑道：“孩子，你的八字真好，你一进我家门，带来许多生意，现在你丈夫又要做官了，一个做手艺人，突然就会做官，这是哪里想得到的事情呢？”
    玉如听她说得糊里糊涂，倒有些莫名其妙，只是望了她微笑着。高氏道：“我不说，你也不明白，不要以为是，做梦，这是的的确确的事呀。昨天你不是跟着你的爸爸到陆宅去了吗？你猜他们是个什么人家？”说着，屁股向炕沿上一坐，腿架了起来，两手将膝盖一抱，腰挺了一挺，仿佛她也得意了不得了似的，便道：“他是一个督军，管一省的地面，家里的钱，那不要提起，简直堆成了山。”
    玉如笑道：“昨天我去了一趟，我看了一看，知道他家里有钱。他有他的钱，我们做我们的手艺，这有什么关系？”高氏道：“我的话，还没有说完啦。这陆督军，昨天从任上来了一封信，到他家里，说是让家里派个人到任上去当副官，大爷不派张三，不派李四，就单单派你丈夫去，你看，这不是飞来的福气吗？”
    玉如听了这话，心里倒跳上了两跳，便道：“这话不见得吧？我们和他又没有什么关系，姓陆的为什么突然想到要他去？”高氏道：“我也正是这样说，但是你爸爸刚才由那里来，亲自听到陆大爷说的，那还有错。就是一层，陆大爷说你昨天去，有点不睬他，是瞧他不起。现在倒给你丈夫找了一份好差事，他有些不服气。他的意思，差事一定给，只要你到那里去，佩服他几声，他就高兴了。上午我那样劝你，你一定不肯去，你若是去了，你丈夫军官帽子，都戴在头上了。”
    玉如冷笑一声道：“我完全明白了。你们以为人家给官做，那是好意吗？这是调虎离山的毒计，以后就好来对付我一个人。遇到这种事，躲还来不及，我还能羊入虎口，亲自送上门吗？哼！我都明白了。”说着，脸上通红，身上抖颤，只看她耳朵上坠着的一副秋叶耳环，就摇摇不定。高氏道：“你这是什么话？人家一份天大的人情，有了这一句话，什么都给人家遮掩过去了。你的丈夫做了官，你也就是个现任的太太，要好从你先好起，怎么你倒不愿起来了哩？”
    玉如道：“不是我不愿，我觉这事，有点出乎人情之外。正是你说的，不给张三，不给李四，单单给了他。这一给，决不能是没有缘故的。我年轻轻的，三天两天，去见这年轻的太少爷，我有些不愿意。”高氏道：“那要什么紧？见见就见见，难道他还能捏了你一块肉去吃了不成？依我的话，你还是去一趟的好，还能望着有一个官到手，把他丢了！”
    玉如道：“今天去一趟，我知道是不要紧的，但是你的儿子在他家里做了事，我们就不能不听他的调动，以后我们的麻烦，可就多了。”高氏一变脸色将头一摆道：“有什么麻烦？我们老公婆俩，吃的盐，比你的饭还要多，我们的见识，都不如你！你的意思是说，人家陆大爷看中了你，所以把官来勾引你。漫说你也不是那种美人，就是一个美人，他也不知道看过多少，犯不着来看中你。”
    玉如道：“妈！你这是什么话？”说了这一句话，脸上由红变白，急得哭不出声音来，眼泪如泉涌一般地向外流着。高氏道：“你怎么了？我说这话，也不算冲犯着你。真是丧气，人家听了丈夫要做官，欢天喜地，你的丈夫要做官，你倒哭起来，这不是怪事吗？”
    王裁缝听到这屋子里有口角之声，先是站在屋子里静听，后来听到有呜呜咽咽的哭声，又听到高氏厉声地骂玉如，知道这事是玉如不肯去，便也进屋子来道：“昨天你不也和我一块儿去了一趟吗？有什么事没有？昨天去得，今天是第二次了，为什么倒不能去？人家做大官的人家，不会做非礼的事，你不要多心。难道说，你不愿意你丈夫做官吗？许多人为了做官运动不上，什么事都做了，只要你去和人家道一声谢，这也是应当的，为什么不肯去呢？天下有这样便宜的差事到手，已经是百年难遇的了，你还嫌费事，这也就难说了。”
    玉如擦着眼泪道：“不是我不愿意大家好，我想给他官做，第一是要他自己去道谢，就是爸爸去道谢，也说得过去，为什么要指明着我去一趟，这官才能做。官又不是给我做，我去不去有什么关系？若说我昨天没有理他，他昨天赏我钱，我也道了谢了。就算礼没有到，算我们得罪了大爷，也就完了。不但不见怪，反要赏官做。赏官做，不能白赏，要我去见大爷赔不是，说来说去，都把我牵扯在里头，我看这件事，实在有点不大正经。”
    高氏望了王裁缝道：“你听见没有？她以为陆大爷把她怎么样……”王裁缝皱了眉，低声道：“别嚷了！让那边案子上伙计们听见，什么意思？”高氏道：“听见也不要紧。像我们这种人家，找官可不容易。只要生意好，找好看些的儿媳妇，那总不是难事。照我说，宁可丢了十个儿媳妇，这官可不能放过去。”
    玉如听了这话，只觉腔子里有一股热血，直向上涌，恨不得从口里直喷出来。然而和她争吵着，她一定有起无歇，非她争胜，不能放手，又何必白费唇舌，去和她争吵呢？因之也就不再说什么，侧了身子，坐在炕沿上，低了头，用手只去抚摸炕上的被单。
    王裁缝夫妻二人，见她不做声，以为软化了，更是你一言我一语，将我们哪配做官，居然有官可做，怎可放手，这两层意思，颠来倒去，说了无数次。玉如无论他们怎样说，总是给他一个不理会。他二人足足说了两点钟，王福才回来了，见父母二人，都在自己屋内，料着又是自己媳妇发生了什么问题。一言不发地，先就将父母两人的面孔看了一看。
    王裁缝道：“你到外面来，我给你说。”高氏伸出右手一个食指，如公鸡啄食一般，指着王福才道：“你有了做官的机会，你媳妇可不让你去做。”说着，板着脸，嘴里只管喷出气来。王福才让父母两人盖头盖脑地说了一顿，更是莫名其妙，只好望了发呆。王裁缝于是将他拉到外面屋子里，把事的原委，细细说了一番，而且说陆大爷为人，是怎样地诚实，怎样地厚道。王福才跳了起来道：“这个贱东西，太不给我争气，她不但不能帮我的忙，反要坏我的事，她存的是什么心眼，我要去问她一问。”说着，如发了狂一般，向玉如屋子里便跑。
    玉如坐在炕上，正想着，若是为了自己懒见姓陆的一面，让丈夫的官弄不到手，将，家庭中这种破坏一场富贵的大罪，不死也推卸不了。若是去见姓陆的话，听婆婆的口音，只要儿子弄得到官，丢了儿媳，也毫无关系。那么，儿媳就受人家一点儿委屈，那又算得什么？总而言之，去与不去，与自己都是没有好处的。正这样沉沉地想着，要用一个什么法子，才可以两全。只见王福才直跳了进来，倒吓了一跳。他身上穿了一件洋纱长衫，他两手向衣衩下一抄，抄着向前襟一抱，然后在对面一张椅子上坐下去，瞪了眼睛望着她道：“怎么回事？你到现在还不愿嫁我吗？”玉如听了这话，不知此语从何而起，也望了做声不得。于是王福才一拍大腿，向玉如说出一番他的大道理来。正是：
    王郎要作封侯婿，哪管闺人怕上楼。