第13章
    谈条件之夜（1）
    抽烟的动作，是给人解决困难的补救剂。何德厚闷着一肚皮的春秋，自是想到家以后，按了步骤，一步一步做去。现在听到秀姐说的这一番话，简直把自己的五脏都掏出来看过了。一时无话可说，只好在身上掏出一盒纸烟来，衔了一支，坐在矮凳子上慢慢地抽。秀姐在一边看到微笑道：“我们舅舅真是发财了。现在是整包的香烟买了抽。将来在我身上这笔财要发到了，不但是买整包的香烟，还要买整听予的烟呢。”何德厚再也不能装傻了，两指取出嘴里衔的烟来，向空中喷了一口烟，把脸子沉了下来，因道：“秀姐，你不要这样话中带刺。我和你说，人家也是一番好意。你这大年岁了，难道还没有到说人家的时候吗？至于说给人家做二房，这一层原因，我也和你详细地说了，从与不从，那还在你，你又何必这样找了我吵？”秀姐道：“我为什么从？我生成这样的下贱吗？不过你们做好了圈套，一定要把我套上，我也没有法子。我为什么没有法子呢？因为我饿得冷得，也可以受得逼。但是我这位老娘，苦了半辈子就指望着我多少养活她两天。现在我要一闹脾气，寻死寻活，第一个不得了的就是我的娘。我千不管，万不管，老娘不能不管。我明知道我将来是没有好下场，但是能顾到目前，我也就乐得顾了自前再说。譬如说，那个姓赵的讨我去作姨太太，开头第一项，他就要拿一笔钱来。我娘得了这钱，先痛快痛快一阵子再说。至于我本人到了人家，是甜是苦那还是后话，我只有不管。我娘这大年纪了，让她快活一天是一天。”何德厚这才带了笑容插嘴道：“姑娘，你说了这一大套，算最后这一句话说得中肯。你想，你娘为你辛苦了半生，还不该享两天福吗？至于你说到怕你到了人家去以后，会有什么磨折，你自然也顾虑得是。我作舅舅的和你说人家，也不能不打听清楚，糊里糊涂把你推下火坑。你所想到的这一层，那我可写一张保险单子。”秀姐不由得淡笑了一声，索性在何德厚对面椅子上坐下，右腿架在左腿上，双手抱了膝盖，脖子一扬，小脸腮儿一绷，一个字不提。何德厚道：“姑娘，你以为我这是随便说的一句淡话吗？”秀姐笑道：“若是开保险公司的人，都像舅舅这个样子，我敢说那公司是鬼也不上门。”何德厚又碰了这样一个硬钉子，心里也就想着，这丫头已是拼了一个一不作，二不休，若是和她硬碰硬的顶撞下去，少不得她越说越僵，弄个哭哭啼啼，也太没趣味，就让她两句，也没什么关系。这就笑道：“姑娘，随便你怎样形容得我一文不值。好在你的娘和我是胞兄妹。再说，我膝下又没有一男半女，你也就是我亲生的一样。我就极不成人，我也不至于害了你，自己找快活。”秀姐在一边望了他，鼻子里哼上了一声，除了脸上要笑不笑而外，却没有什么话说。何氏坐在旁边，看到秀姐只管讥讽何德厚，恐怕会惹出其他的变故。便笑道：“舅舅，你刚回来，喝碗茶，不必理会她的话。人家的钱，我们已经用了，后悔自然也是来不及。我们慢慢的来商量还人家的钱就是了。”秀姐把身子一扭，转了过来，向她母亲望着道：“你老人家，也真是太阿弥陀佛，我们还商量些什么？哪里又有钱还人？老老实实和舅舅说出来，把我卖出去，你要多少钱？这样也好让舅爨和人家谈谈条件。”何德厚把吸剩的半截烟头，扔在地上将脚踏了。笑道：“我们外甥姑娘是越来越会说话。字眼咬得很清楚不算，还会来个文明词儿。世上将女儿许配人家作三房四妾的很多，难道这都是卖出去的吗？你说出这样重的字眼，我就承当不起。”秀姐笑道：“哟！我说了一个卖字，舅舅就承当不起？好了，我不说了，现在也不是斗嘴巴子的。时候，有什么话，娘就和舅舅谈谈吧。”何氏道：“你看，你还是要脾气。”秀姐道：“并不是我要脾气。事到于今，反正是要走这一条路，有道是，快刀杀人，死也无怨。我就愿意三言两语把这话说定了，我死了这条心，不另外想什么。你老人家也可以早得两个钱，早快活两天。”何德厚又点了一支纸烟抽着，点点头道：“自己家里先商量商量也好。你娘儿两个的实在意思怎样？也不妨说一点我听听。”何氏皱了眉道：“教我说什么呢？我就没有打算到这头上去。”秀姐站起来，把桌子角上那壶茶，又斟了一杯，两手捧着送到何德厚面前笑道：“我没有什么孝敬你老人家，请你老人家再喝一杯茶。”何德厚也两手把茶杯接着，倒不知她又有什么文章在后，就笑道：“外甥姑娘，你不要挖苦我了，有话就说吧。”秀姐笑道：“你老人家请坐，我怎么敢挖苦你老人家？因为到了这个时候，我不能不说几句实在话，也不能不请你作主。既是要你作主，我就要恭维恭维你了。”何德厚笑道；“恭维是用不着。我想着，你总有那一点意思：我和你提亲，一定在其中弄了一笔大钱。这事我要不承认呢，你也不相信。好在这件事，我不能瞒着你的，人家出多少钱礼金，我交给你母亲多少礼金，你都可以调查。”秀姐道：“这样说，舅舅是一文钱也不要从中捞摸的了。”
    何德厚顿了一顿，然后笑道：“假使你母亲答应我从中吃两杯喜酒，那我很愿意分两个钱吃酒，横直你舅舅是个酒鬼。”说着，就打了一个哈哈。秀姐望了何氏，将脚在地上面，连顿了几顿，因道：“我的娘，你到了这时候，怎么还不说一句话？这也不是讲客气的事，怎么你只管和舅舅客气呢？”何氏道：“我倒不是客气。这是你终身大事，总也要等我慢慢的想一想，才好慢慢的和你舅舅商量。”秀姐道：“你老人家也真是阿弥陀佛。说到商量，要我们在愿不愿意之间还有个商量，意思是可以决定愿不愿。现在好歹愿是这样办，不愿也是这样办，那还有什么商量？我们只和舅舅谈一谈要多少钱就是了。”何氏见自己女儿，总是这样大马关刀的说话，便道：“你何必发脾气？舅舅纵然有这个意思，也没有马上把你嫁出去。”秀姐叹了一口气，又摇了两摇头，因笑道：“麻绳子虽粗，也是扶不起来的东西。”就向何德厚道；“大概我娘是不肯说的了，我就代说了吧。什么条件也没有，就只两件事：第一，我娘要三千块钱到手，别人得多少不问。第二，我要自己住小公馆，不和姓赵的原配太太住一处。钱拿来了，不管我娘同意不同意，我立刻就走。”何德厚微笑道：“你总是这样说生气的话。”秀姐点点头道：“实在不是生气的话。说第一个条件吧。姓赵的既是作过次长的，拿五七千块钱讨一个姨太太也不算多，慢说是三千块钱。第二条呢……”何德厚道：“这一层，我老早就说过了，决不搬到赵次长公馆里去住。人家讨二房，也是寻开心的事，他何必把二太太放到太太一处去，碍手碍脚呢？”秀姐道：“好，难为舅舅，替我想得周到。这第一件呢？”说时，伸了一个手指，很注意的望了何德厚。他笑道：“第一条？”说着，伸手搔了几搔头发。秀姐道。“钱又不要舅劈出，为什么发起愁来了呢？”何德厚道：“我当然愿意你娘多得几个钱。不过开了这样大的口，恐怕人家有些不愿意。”