第34章
    速战速决
    这个说话的女人，是亚英堂姐妹区二小姐，后面跟着一位穿长袍子，扶着手杖的老人，却是区老太爷。西门太太哟，了一声道：“老太爷来了。这是稀客呀！”老太爷将头上的呢帽子取下来和手杖一把抓住，另一只手却拿了手绢不住的去擦抹头上的汗珠。亚英老远看到父亲，还有些气喘喘的，必是过江来上这个坡子有些吃力，便奔下楼来直跑到院子里来，迎着父亲笑问道：“你老人家什么时候进城来的？”老太爷瞪了两只眼睛望着他，总有四五分钟之久，然后微微的摇撼着头道：“你这个孩子，哎！你这个孩子！”博士也迎下楼来了，笑道：“老太爷也没有雇乘轿子上山来，请上楼休息休息吧。”老太爷和博士握了手，摇着头笑道：“可怜天下父母心！”他断章取义的就只说了这七个字。博士自觉得他感慨良深，但不知这感慨由何而起，当下很恭敬的将客人引到楼上客室里来。老太爷坐下只是打量屋子，笑着点头说：“这地方很好。”主人主妇忙着招待茶烟，用人们却在隔壁屋子里送上了饭菜。二小姐和老太爷，虽是匆匆而来，但他们坐定了，倒并不作什么表示。西门太太却是忍不住握了二小姐的手问道：“你们是找亚英来的吧？”她答道：“这事你自然明白的，我们是怕青年人太任性。现在他既在这里，那就不必再说什么了。”西门德听了这一篇话，那就知道他们是为着什么事来的了。于是向老太爷点着头笑道：“好在是极熟的人，大概说一句遇茶喝茶，遇饭吃饭，是不嫌怠慢的，先请吃便饭吧。”区老先生坐着喝了一杯茶，自己没有把爬上山坡的这口气和缓过来，因此也是默然的没说什么。主人一请，他就将手巾擦着汗，缓缓的站了起来，笑道。“饭倒是不想吃，请再给我一点开水。”
    亚英这已料着父亲是追寻自己来了，但为什么这样焦急着的追寻，还有点不明白。而老人家这样惊惶未定，透着受了很大的刺激，于是站在一边呆了，说不出话来。主人笑道：“不必喝茶，有很热的鸡汤。我看你老人家也是累了。”老太爷微微一笑，随同着主人入席吃饭。在饭桌上，西门太太就问着为什么老伯不坐轿子上来。老太爷笑道：“我那一会子也是心不在焉，急于要和博士伉俪晤面一谈，也就忘了坐轿子了。”西门太太偏着头向二小姐道：“为什么这样急呢？”二小姐笑答道：“说起来是一件笑话，事情过去了，也就不妨说出来。是青萍离开重庆的第二天，我曾写一封信给伯父，同时这天报上登了一条新闻，说有个西服男子投江自杀。原因大概是为了失恋。这两件事本来不能混为一谈，可是就凭我们这位博古通今的伯父大人，竟认为这个投江的西服的男子，就是他。”说着，将筷子尖向亚英点了几点。西门德笑道：“可能的，这在心理学上，是极可能的一种错觉。在心理上受到新的刺激的人，随时都可以发生的。”西门太太笑道：“这我就明白了。二先生，为人还是要讲一点孝道。你看作父母的人，是怎样挂心他的儿女。”亚英只是微笑着吃饭，却没有说什么。西门德因笑道：“千不该，万不该，不该在亚英和青萍订婚的那个时候，我们却撞着去吃了一顿，答应给他们作个见证人。到了现在，这个局面已是变得很坏。我们虽没有那个力量，可以让这个局面好转，可也不能让它再坏下去。老太爷你一见面说句‘可怜天下父母心’，真让我受了很大的感动。我一定劝亚英去创造事业，把这个女子丢开，他也不是那样没出息的人，就为了女人抛弃他而自杀。我正有件事要和他商量，还没有说出来，老太爷就来了。实不相瞒，陆神洲现在有一件文化事业委托我办。我要到香港一趟。在重庆许多不能结束的事，我都想委托他呢。”于是把要运西书到重庆来译的话，说了一遍。
    这件事自是搔着区老先生的痒处，连声称赞。二小姐也道：“我是神经过敏，怕香港有事，匆匆忙忙飞进重庆来。现在看到大家不断的向香港跑，我也想再去一趟。”西门太太吃得很高兴，夹着红烧鸡块送到嘴里去大嚼，眼睛可又望着端上桌来热气腾腾一碗萝卜丝鲜鱼汤。自西门德发了洋财回家，她神经虽然有些失常，而每顿饭菜肴总是很好的。今天得了博士要带她上香港去的消息，这顿饭更是吃得酣畅淋漓。这时她一日将嘴里的饭菜咽了下去，望着二小姐笑道：“去呀！最好我们能一路。我也不知道到香港去能遇到一些什么。你若是在那里，我就有个伴了。在重庆大轰炸之下，没有炸死，是白捡着的一条命，应该到香港去足足的玩上一阵。纵然香港有问题，反正捡来……”西门德皱了眉，望着她拦住了道：“得了得了，虽然我们是不讲迷信的，可是凭了你这个思想出发点去香港，那也怪扫兴的吧？”她笑道：怎么怪扫兴，人要是想通了才肯尽情去找娱乐。老太爷也曾听说自博士弄了一票钱回来，他太太颇有点神经失常。北方人形容穷人发财的话，“有点招架不住”。现在观察她的言行，果然如此。这就联带想着博士，若是带她到香港去，那真说不定会发生什么不幸的事情，当时也没有说什么，倒想着要开导开导她。
    饭后，西门德留着区老先生长谈，没有让他们父子渡江。到了三四点钟的时候，满天的云雾下面，西边透出一片红霞，落山的太阳带了七八分病态，将那鸡子黄的阳光，偷偷看着山城的两岸。博士就邀着他们父子二人，趁了晚晴出去散步。
    他们这庄屋后面，就是小条石板铺的人行道。因为这里私有别墅多，不断的有着竹和树林，那石板路顺着山岗，在竹树阴里叠着坡子曲折前进，颇也有趣。区老太爷扶着手杖，走了一二十分钟，远远看到这条路伸入一个山垭里去，便在大黄桷树下一个小山神庙的石台上坐着笑道：“再向前走，可不能安步当车了。”西门德道：“在没有开公路以前，川东一带，恐怕根本就没有车子。当车不当车那是说不上的。在四川散步，这乐趣倒是有相当的限制。作个短程旅行，像我们这种腰腿欠缺功夫的人，就要坐轿子，旅行坐轿子，却又减少兴趣，所以我也很少下乡。刀老太爷道：不过根据人道说，坐轿子是不应该的事。这不知道是哪一位大发明家发明的，把人当牛马来用，‘始作俑者，其无后乎？’现在打仗的时候，大家喊着节省人力。大后方却把大批壮丁，作为伺候有钱人的牛马，这是一个极大的浪费。”西门德把老太爷的话听下去，昂起头来向天上望着，叹了一口气道：“战争真是改变宇宙的东西。多少抬轿的，变成坐轿，又有多少坐轿的变成抬轿。刀西门德默然了有两三分钟，先点点头，接着又摇摇头，随后笑道：老太爷回到我家去，煮一杯咖啡，慢慢谈谈这一问题吧。”老太爷看他的情形，似乎这里面藏着一个问题，因道：“博士还有什么感慨吗？我是个很知足的人。”说着话，三个人慢步向原路走了回来。大家顺了石板路走，未曾分途走向西门的寓所，却不大介意的踏上了江边一条小街。因为是接近过江渡口，所以店铺相当热闹。巷口一家吊楼茶馆，闹哄哄的坐着茶客。因为这很可引起行人的注意。西门德不免停脚，向里张望了一下，他原无意寻找哪一个人，却在这时，有人高声喊着“老师”。随声在茶座丛中站了起来。大家看时，是个穿西装的小伙子。博士向他点了点头，他迎着走到屋檐下来，又向老太爷鞠了半个躬，叫声老先生。区老先生问他贵姓时，西门德道：“他叫李大成，到府上去过的呀！”这李大成三个字，却由亚英耳朵里直打入心坎里去，原来就是他。顺了这个念头，向他再检查一遍，见他身穿淡青带暗条的西服，里面是米色的毛绳背心，拴了紫色白条领带，手指上还带了一枚金戒指呢。一个卖橘柑的小贩，哪里来的这一身阔绰？很快的他就想到青萍代自己买衣物这件事上去。他心里一阵难过，把西门德和他谈的话全没有听到。及至自己醒悟过来，前面两个人已走开好几丈远了。李大成呢，也走回了茶座。
    亚英站着想了一想，也就跟着走进茶馆来。李大成占着的这个茶座，恰好并没有他人，他径直的走向这里。李大成见了他，立刻站起来点点头，脸可涨得通红说不出一句话来。亚英看他这情形，心里明白了问题的一半。但看他踌躇不安，却又不忍给予他难堪，便微微的点头道：“你认得我吗？”大成道：“你是区二先生。”那声音非常低微。亚荚笑道：“没事，我不过想和你谈谈，我找你两三天了。坐着坐着。”于是两人对面坐下。
    李大成叫着泡茶来，表示一番敬客的样子。亚英且自由他，笑道：“你不要疑心，我找你两三天并没有什么和你为难之处。只是要向你打听消息。你知道青萍到哪里去了吗？”李大成道：“我也不大清楚，只是在朋友那里得的消息，她坐飞机走了。”亚英道：“难道说事先没有告诉你一句，临走你也不知道？”李大成道：“她临走的那几天，我只在街上碰到她一次。她说是忙得很，并没有工夫和我在一处，叫我回南岸等着她。她会过江来找我。过了两天，我到城里去，才知道她走了。”亚英道：“奇怪，她竟没有给你一封信？”
    亚英望了他，见他面上的红晕，并没有退下，两眼不定神，满带了恐惧的意味。因摇摇头笑道：“不要害怕，我也犯不上和你为难，我们都是受骗的。”李大成默然，挑选面前一堆残剩的葵花子，送到嘴里去咀嚼。茶房送着香烟火柴来了，他抽了一支烟敬客，并代擦着火柴，起身给客点烟。他自己虽然坐下，并不吸烟。亚英越发就不忍把言语逼他了。吸着烟沉思了一下，和缓的笑道：“你当然知道她和我订了婚。可是我很尊重彼此的人格的，小兄弟，你沾我的便宜不小哇。”李大成听到这里，脸越发的红了，红晕直涨到耳朵根下去。他低声道：“不，不！我决没有沾二先生的便宜。她和我原是早已订婚了的。”说着，他举起手来，将那金戒指向亚英照了一照。亚英道：“什么？你们也已经订了婚的？”说着，睁眼望了他的脸色。大成脸色正了一正，似乎觉得理直气壮，点点头道：“订婚很久了。不过她不许我告诉人。”亚英道：“你为仟么和她订婚……”他这句话说出口之后，自己立刻也就觉得荒唐。他又为什么不能和青萍订婚？姓区的凭什么可以问这一句话？男女之间，到了那个程度，自然要订婚，订婚上面根本没有为什么。有之，就是要结婚了。
    李大成先被他问得颇有点愕然，最后，只好傻笑笑。亚英接着笑道：“对不起，我是受的刺激太深，言语有点盂浪。你大概知道，她和我也已经订婚的了。”李大成和他谈了十来分钟的话，发觉他并没有什么恶意，因捧起碗来喝了一日茶，接着道：“这件事，她一直是瞒着我。这用不着我说，二先生也会明白。她已经和我订婚在先，怎能又去和别人订婚呢？后来我在西门老师那里得了消息，我非常奇怪。”亚英道：“你没有质问她吗？”李大成又捧起碗来喝了口茶，而且把那盒纸烟在手上盘弄了一阵，眼望纸烟盒道：“我不能瞒你，我一家人都倚靠她挽救过的。起先我没有那勇气敢问她，不过在我的态度上，她也看出我有什么话要说似的。她倒先问我有什么话，到过西门老师那里没有？我告诉她去过。她说：那我就明白了。他们告诉你，我已经和区亚英订婚了吧？那有什么关系，是假的呀。”
    亚英听了这话，脸色变了一下，但是他依然强自镇定着，微笑了一笑，鼻子也哼了一声。大成道：“你莫见怪，这是她说的，不是我说的。”亚英笑道：“我知道是她说的，我也不怪你。”说着，很从容的又取了一支纸烟吸着。笑道：“你尽管说，以后你怎样问呢？”李大成道：“我就问她，怎会是假的呢？而且也有我老师师母作证人。她说的话更难听了，她说：‘那有什么关系呢？并没有留下什么证据呀。这不过教他三个人抬一顶兰个头的轿子我坐坐罢了。’我又问怎么是三个头的轿子呢？她就说‘你不用问，事后自知。’而且叮嘱我，这话不能对老师师母说，若是说了，彼此的婚约也取消，以后谁不管谁。我不知道什么原故，非常怕她，她这样叮嘱着，我就没有告诉过第二个人。一直等她离开重庆了，才知道让她骗了。可是凭良心说一句，我只有沾她的好处，她并没有沾我的好处，她也不能算是骗我。不知她可骗了二先生什么没有？力亚英淡笑道：她虽没有骗去我什么，可是她让我精神和名誉上受了莫大的损失。我再问你一句，你已经和她同居了，这是真的吗？”大成道：“没有，不过彼此常常见面。”亚英道：我已知道很清楚了，你们不是住在一个姓张的家里吗？你们同居了多久？大成道：“二先生当然知道，她是住在温公馆的。”亚英道：“但有时她也住在外面，当然那就是住在张家了。”大成道：“她的行动，我向来不敢问。她写信叫我到张家去等，我就去等。有时候空等一起，她也不来。”亚英道：“但有时你是等得着她的呀！”李大成没有回答他的话，将茶碗盖翻过来放在桌上，将茶倒在茶碗盖里，红着脸低头不作声。亚英发过脾气之后，也是默然着，大家约莫沉静了五分钟，还是亚英先道：“我并没有什么怪你之处，我不过向你打听打听消息。”李大成道：“她不过是玩弄我罢了。她哪里会向我说什么真心话，我想这一层二先生也是知道的。”亚英对他周身看了一下，因道：“那么，你已经不想念她了。”李大成也微笑道：“那不是空想她吗？她也不会嫁我这个穷小子。”亚英点了点头，又喝了口茶。
    两人正沉默着，西门德却由外面匆匆的跑了来。他老远看到两人正坐在茶桌上喝茶，很随便的谈话，便站在门口先掏出手绢擦了几擦额头上的汗，然后才慢慢的走了过来。这里两人都站起来相迎。博士向亚英笑道：“一路走着，忽然把你丢了。老太爷大为惊异，但是我猜着你一定在这里，所以立刻回转身来找你。”亚英笑道：我和这位李君谈谈，虽然……劳他笑着，看看李大成，可没有把话继续说下去。西门德道：“不用谈了，你要谈的话我知道，无非是越说下去越烦恼，走吧。”说着，他伸出一只手来拉了亚英就走。博士一面向李大成挥着手道：“茶钱就奉扰了。”亚英当然知道博士是什么意思，老远的抬起手来，向大成叫着道：“朋友，再会了。”西门德将他拉到街上，方放下手笑道：“你和他还是朋友吗？你虽年轻，倒是胸襟阔大。连我是她的老师，她都顺手玩弄了我一下。从此以后，你可以不必以她为念了。你的前程还远大着啦。”
    大家回到西门公馆，吃了一顿很好的晚餐。晚上，加入西门太太和二小姐围坐夜话，大家都有点刺激。西门德夫妇是觉得陆先生的去香港的条件太优厚。亚英觉得受青萍的玩弄太大，下不了台，应该离开重庆，运动西门老师，要求陆先生允许他到广州湾去一趟，那样他可以把他们运货的车子押解进来。区老先生对于西门博士和陆神洲译书的工作，也很赞成，认为如果自己也能加入，倒可以弄几个译书费。西门太太是为了能到香港去，赞成先生去和陆先生帮忙。只有区家二小姐是个事外之人，但是听到大家正很起劲的要到香港去，大概那里是没有问题，就是温二奶奶也在重庆过得腻了，觉得一切不如香港，假使她愿意去的话，一路坐飞机去，也可以得到许多便利。于是她把这意思告诉了西门太太，西门太太立刻握着二小姐的手道：“那好极了，我十分赞成。我们明天一路去和二奶奶商量，到了香港，我们三个人又在一处，那是多么好呢？好在押运的那批车子，还在路上走，就是货到了要脱手，总也要个相当的日子。陆神洲对于这件事，也没有限定什么时间办理，自不催着。”
    这晚谈得很夜深，方始安睡。第二日早上，区庄正带了亚英和二小姐，向西门德告别，一同渡江。这里所着急的，倒是西门太太，因为她约着区二小姐和温二奶奶一商量，二奶奶游兴勃发，慨然答应着同走。那边约好了这个快乐旅行，可是这方面是主体，倒没有了日期。她又是苦恼起来。博士坐在椅子上，倒发了一阵呆。心想这位太太实在难于应付，过穷日子她会疯，有了钱，她也会疯。虽然到了现在，生活有了个小小的办法。一生一世得不着个美满家庭，究竟也是乏味。
    这天，匆匆吃过午饭，西门太太自换好了衣服，穿上了皮鞋，完全是个要出门的样子。但她并不向西门德打一个招呼。博士自不须她吩咐，立刻穿上大衣，拿了手杖恭候在走廊上。就在这个时候，电报局里信差送着一封电报来了。博士一看电报封套上，写着发电的地址是贵阳。便拿电稿向屋子里来，自言自语的道：“贵阳有谁给我来电报呢。”于是去找图章以便在收电回执上盖了，打发信差，偏是图章放失了方向。十几分钟没有找到。这时西门太太走到走廊上瞪了眼道：“懒驴上磨屎尿多，我一个人走。”西门德来不及理会，自在抽屉里找到了图章，将收电手续办完，笑着跑出来道：“好消息，好消息！亚杰来电，由贵阳动身了。若是车子不抛锚，三四天之内一定可到。”说着话看时，太太已不见人影了。追到大门外来，叫了几遍，也不见有人答应。
    博士觉得太太脾气太大，正经事也不容人说理。反正她平常是不要先生陪着自己去游玩的。也就不去追她了。亚杰快到了，有些卖货的事，须预为布置。趁着太太不在家，静下心来写好几封接洽业务的信。一混天就昏黑了，独自吃晚饭，料着太太又住在温公馆了，自也不必等侯。可是这次出乎预料，只吃了半碗饭，便听到她在楼下叫着女佣人的声音问道：“先生在家吗？”她的问话却没有人答应，便快步走进屋子来。看到西门德坐着在吃饭，却站定了喘过一口气，但她的两只眼睛依然满屋张望。西门德笑道：“又有了什么问题呢？你不住的在找寻什么线索吧？”她慢慢的定了神，放下手皮包，脱下大衣，坐在桌子边，红着脸笑道：“我在电影院里看电影，看到那男主角丢了太太，私下逃走，我疑心你和那人一样也逃走了。”西门德放下筷子，哈哈大笑道：“你真是神经过敏，怎么会把电影里那个男主角，和我联想起来？怪不得你一进大门，就大声喊问。你是怎样妙想天开的就想到这上面来了呢？”她道：“妙想天开吗？我出门的时候，有封电报来了，我想是亚杰由昆明或者贵阳打来的电报，叫你去接货，你接了货，还怕卖不到钱吗？有了那大批的钱，你就好去香港。”西门德笑道：“你七猜八猜，居然猜着一点线索，那电报果然是亚杰由贵阳发来的。”她抢着道：“他约你到贵阳去，拿电报我看。”说着，伸出手来。西门德不敢再逗引她，就在衣袋里掏出电报来给她看。
    她见电稿译着现在的，“一车货平安抵筑，即来渝，杰。”西门德笑道：“这可放心了吧，他并没有约我去。吃饭吧，菜冷了。”她拿着电稿迟疑了一会道：“也许这是密码电报，译出来的全不是这一回事。”西门德笑道：“真是笑话了。这电文是电报局里代译的，又不是我译的，难道我串通了电报局来欺骗你？你如再不信，桌子抽屉里有电报本，你自己校对一下。”
    她这才算是放下了心，笑道：“我见黄青萍不声不响的就飞走了，觉得人心难测。”西门德笑着，连说“是了”。便起身拿了碗筷来替太太盛饭，又叫刘嫂将汤拿去热。她吃着饭笑道：“老德，你待我总算不错，不过男子们有了钱就会作怪的。你现在可算是有了钱了，以后你无论到哪里去，我都得跟着你。你说可以吗？”西门德笑道：“岂但是可以，简直非这样办不可，你不放心我，我还不放心你呢。你是越来越年少，而且越漂亮了。”她笑着哼了一声道：“反正配你配得过。”说时，将筷子头指点了自己的鼻子尖。博士也就笑了。
    第二日，安静的过去。到了第三日，她就有点忍耐不住。到了第四日，她根据博士所说，三天半的时间，认为这日下午车子一定可到，两三次催着他到海棠溪去看看。西门德明知这日下午车子未必能到的，可是太太却是实心实意的期望着，若要不去的话，也许会急出太太的病来。吃过午饭，就走向海棠溪。到了这里，当然也就在停车的地方探视一番。虽是没有车子的踪影，依然不敢回去，在小茶馆里直坐到四点钟，方才回家。还在山坡下，老远的就看到太太倚靠着楼栏杆在张望，自己倒笑了。自言自语的摇着头道：“对付这位太太，真是没办法。”还只走到楼下呢，她老远的就向下喊着道：“车子来了吗？”博士走上楼来才笑道：“我说你又不相信，让我白去候了半天。”太太沉着脸道：“你干什么事，都是这样慢条斯理的！”博士笑道：“这真是冤枉了，车子不来，我特别加快也是无用。”她道：“我是说你答复得太慢了。你在院子里，我就问。可是你一定要上了楼才答复我。”西门德耸着肩膀，只是架腿坐着吸雪茄，太太望了他道：“你是存心气我，你不知道我是个急性子的人吗？你既然去等车子，你就该多等一会儿，这么一大早的就回来，也许你刚刚一走，车子就到了。”博士看她是真生气，也就不敢再和她开玩笑了。
    但今天这关虽已过去，料着她明天一大早又是要催着去的。若是一大早就上海棠溪，到了下午五六点钟方才回家，这一天的工夫怎样经受得了。因之预先撒了个谎道：“到了明天，你可别忙呀！他们跑进出口的人，有个不可解的迷信。就是上午不到站，纵然开到了，也要在离站几公里的地方停下车子来，挨到下午方才开到站头。所以我们要去接车子还是下午去。”太太道：“那是什么原故呢！”博士道：“就是这样不可解了。我根本不迷信这个原则，我也没有去打听，大概是由昆明的市场，习惯传染下来的。昆明照例上午无市。”西门太太自没有料到这是谎话，也就没有追究。
    次日上午，她因为知道车子不到站，却也照常过活。到了十一点钟，就催开饭，吃过饭，不到十二点钟，她已化妆换衣服，穿皮鞋，一切办得整齐了。问博士道：“今天我们不去接车子吗？”博士笑道：“海棠溪可没有什么地方让你去休息，你不嫌去得早一点吗？”她已把手皮包拿在手上，看看手表道：“已是十二点半了，可算是下午了。假使亚杰上午就到了，停在几公里外的地方，我们到了海棠溪他也就到了。博士暗叫了一百声搿岂有此理”，可是嘴里不敢说出来，只好带了微笑，跟着她一路走。下得山坡，雇了两乘滑竿，坐到海棠溪。博士知道这位夫人，是不到黄河心不死的脾气，空言劝说不生效力。下得滑竿，就径直带她到海棠溪车站上来。短短的小镇市是几家酒饭馆，杂货店，马路上空荡荡的，倒不见有什么车辆进口。这一带有几爿进出口的联络站，亚杰那爿五金西药店，也有个不悬招牌的联络站。博士带着她到了那里，先问过了一遍，车子并没有到，话是当面问人的，当然她没有什么不信。先让她安下了这颗心，然后带了她在附近一家茶馆里，找一个临街的茶座坐了，而且还请她上座，让她面对了大街。这样过来任何一辆车子，她都可以看见了。
    西门太太理想中的海棠溪，以为也是储奇门、都邮街这样的大街，又以为他们的联络站，也是个字号。殊不料这个码头上根本没有街，要走一两华里，才有一截市面，而问信的那个联络站，也是黄土墙矮房子，里面并无处可以落脚。这样博士引她来坐小茶馆，那就无可推辞了。小茶馆她是看见多了，也是觉得不堪领教，根本没有坐过。现在靠住一张黑漆漆的桌子，坐在硬邦邦的木板凳上，决没有在咖啡座上那样舒服。面前放着一盖碗沱茶，喝起来自没有龙井香片那个滋味，也没有红茶那个滋味。她喝一口，根本就感到有一点儿涩嘴。茶兑过一回开水，变成了陈葡萄酒的颜色。这是她自己甘愿来的，不便有所怨尤。却向博士笑道：“我在温公馆也喝过沱茶，可不是这个味道。”博士笑道：“什么东西能拿温公馆打比呢？狗吃三顿饭，也会比普通人士高上一筹。他们喝的沱茶，自然是精选的。温公馆里的沱茶，小茶馆里也有，那也不成其为温公馆了。”
    西门德心里可就想着，我这位太太，这两天逼得我也太苦，我应当惩罚她一下，于是出了茶馆，带着她顺了公路走去。罗家坝这一带，恰是穷山恶水，两边毫无树木的黄土山下面，洼下去一道带梯田的深谷。顺流着一条臭水沟，沟两边有些民房，不是夹壁小矮屋，就是草棚，还有些土馒头似的坟墓，乱堆着在对面黄土山头。博士道：“过去十八公里可以到南温泉去洗个温泉澡。此外是没有什么可游玩的地方了。”
    她今天恰穿的是一双半高跟鞋，走着这遍体露出骨头的公路，自不怎样的舒服，慢慢地感到前脚板有点儿挤夹难受，身子也就随着有点前仰后合，于是离开路中心，就在路边有干草皮的路边沿上走。博士道：“太太，你是不惯抗战生活，在路边草地上坐一会子吧。等着空手回头滑竿，抬了你回去吧。”她倒真是有这点意思，但是她最不爱听人家说她无用，便扭着身子望了他道：“你就那样小看了我，这两年在重庆住家，你出门不是坐轿就是坐车，走路的能力你就比我差得远。”说着，她拔脚就向罗家坝走去，一口气真走了一公里多路，到了原来的那家小茶馆。她无须博士要求，就在茶座上坐下了。
    西门德随后跟了来，左手揭起呢帽，右手掏出衣袋里手绢，擦着额头上的汗，走到茶馆门口站住。看了太太微笑，她两道眉毛一扬，笑道：“你看还是谁不行？博士点着头道：我不行就不行，我决不勉强充好汉。”说着，在桌子一边坐下，笑道：“太太，坐在这种地方等车子，你知道不是生意经了。休息一会子，我们坐滑竿回去吧。你受不了这个罪。”她笑道：“你以为我是勉强充好汉吗？”博士笑着没有把话再向下说。她自然也不跟着再向下说。第二次各泡了一碗沱茶。西门太太便觉得不是像初次那样难喝，口渴了喝过半碗茶，再喝半碗，接连就兑上了两次开水。这样的枯坐了半小时，西门德就去买了些瓜子花生糖果之类，放在茶桌上，笑道：枯坐无聊，我们抬抬杠吧。力她道：“这是什么话？”说着，一赌气站起来，借了这赌气的一个姿势，就走出了茶馆去。西门德赶快会了茶帐由后面跟着来，追到向黄桷垭的分路口上，几个抬滑竿的轿夫子，正围了她讲价钱。
    西门德看到，脸上透出了一点得意的微笑。她立刻就很快的挥着手道：过去过去，我们不坐滑竿。力西门德淡淡的笑道：“还是坐了去吧，到家得有几里路呢，而且路也不好走。”她道：“我反正拚得你过，笑话，我走不回去？再走两遍我也不在乎。”西门德道：“那么，我不送你了，我过江去一趟。”说着，果然立刻转身走去。她始而还不信博士真走了，站着迟疑了一会子，约莫有五分钟，然后出了一笔高价的价钱，坐着一乘滑竿走了。西门德不免在罗家坝兜上半个圈子，也就坐了滑竿回家。到家时屋子里静悄悄的，推开房门一看，太太已是和衣在床上睡着了。博士心里暗喜，觉得不怕这位夫人难于对付，只要稍微肯用一点脑筋，那就胜利了。
    到了次日早上，她自是醒得最早，而西门德却痛快的多睡了两小时，不像过去两日受到情不能堪的聒噪。醒来之后，自自在在的吸烟喝茶看报，太太不再要他到海棠溪接车子了。午饭以后，太太还是不提什么，西门德口里衔着雪茄，架了腿坐在沙发上，故意的向太太道：“家里还有啡啡吧，熬一点喝可以吗？今天我的兴致很好，我想看几贯书。”她道：“熬咖啡你喝可以的，可是你今天下午，总也应当到海棠溪去一趟呀。”西门德还没有答言，门外却有人接嘴道：“不用去接我，我自己会来报到的。”随着这话，区亚杰走进了屋子来。他上身穿着一件麂皮甲克，下套长脚青呢裤，不过周身都带了灰尘，脸上的健康颜色，也是浮出一片黄黝的汗光，充分的表示一种风尘之色。他手上拿了一顶灰呢的鸭舌帽，见着主人翁夫妇各鞠了一个躬，很诚恳的执着晚辈晋见的礼节。
    西门德立刻迎上前执着他的手道：“辛苦辛苦，我们接你三天都没有接到，今天不接你，偏是你又来了。”西门太太正也是有许多话要说，然而在亚杰后面紧随着有一个跑码头的孩子，他将小扁担挑了一担东西进来。前面是两只火腿，另外一个小篮子，篮子里面有许多大小纸包。后面是两篓广柑也附着一个小篮子。这些东西在楼板上放下，亚杰掏钱将小孩子打发走了，才笑道：“这和押运的货无关，是我个人沿路买的一些土产，请博士和师母的。”西门太太笑道：“我们也要出门坐飞机了，哪里带得了许多东西。”亚杰愕然的，望着问道：“你们要出门到哪里去呢？”她笑道：“我们要到香港去住家了。”西门德皱了眉笑道：“达消息虽是你所急于要宣布的，也不要这样太急，人家远道而来，还没有坐下呢。她道。我哪里是急于宣布这消息，也不过因话答话罢了。”
    博士不再和她辩论，一面叫佣工和亚杰送来茶水洗脸喝茶，一面陪他谈话。亚杰告诉他：一路都还顺利，只是过路的特别交际费，多用了一点，有帐可查。也就因为这样，路上没有什么留难，不然可能在最近的一个关口耽误个三五天。找了一点机会，昨日下午闯过来，今天上午九点多钟，就到了海棠溪。
    西门太太静静的坐在一边听着，这就插嘴道：“亚杰，你只管要赶到码头，忌讳都不顾了吗？”亚杰道：“什么忌讳？我倒没有想到。”她道。“你们的规矩，不是在上午不许到站的吗？我还是昨天才知道这规矩的。”亚杰笑道：“没有这话。”博士只管向亚杰以目示意，要拦阻这话，可是已来不及了。她望了博士道：“好哇！你又是骗我的！”西门德起身向她欠了一欠腰，然后笑道。“虽然是撒谎，也完全是善意的。假如不说这话，也许你上午就要去接他，那你就更要受累了。”亚杰也向她欠着身子笑道：“要师母去接我，那真是不敢当。西门太太笑道。老实告诉你，我是个性子急的人，听说有机会要到香港去，我恨不得立刻就动身。可是你没有回来，我们这一笔帐没有了结，怎么走得了呢？我要走，我就盼你来，所以我就来接你。”亚杰道那真是抱歉得很，师母也不打个电报给我，我怎么会知道你到码头去接我？西门德道。就是打个电报给你，你也不能不分昼夜的走。她未尝不晓得你自然会来，不去接你也并没有关系，可是她心理作用，能在海棠溪接着你，她心里兢可先安慰几小时。亚杰笑道：“现在师母可以去筹备一切了，车子同货全到了，货也好脱手。只要我们不太贪图多得钱的话，很快就可以脱手。这个年头你还怕有货变不到钱吗？人家只怕是有钱买不到货。”西门太太便回转头来向博士道。“我们也不靠这一次发财，就靠了天，我想能挣几个钱，我们就脱手卖了它吧。”西门德笑道。岂但是能挣几个钱我们就脱手，少蚀几个钱的本，我也肯脱手。
    亚杰倒吃了一惊，望着他道：“怎么回事？时局有什么急遽的变化吗？”博士笑道：“时局没有什么急遽变化，难道我们心理也没有什么急遽变化吗？我们现在急于要到香港去，不违背这个原则之下，我们是无论什么都可以牺牲的。”西门太太听了这话，不觉得把眉毛一扬，因道：“你老说这些俏皮话千什么？那么，你一个人到香港去，我不去！”她正坐着在喝茶，把茶杯放了下来，扑笃一声碰着茶几响，站起身来就向卧室里去了。
    亚杰自知西门太太的个性，就不放在心上，向西门德报告了一番路程的经过，将昆明贵阳的物价情形，也略说了一说，就在衣袋里掏出一张单子，交给博士。博士看了一看，轻轻拍着他的肩膀笑道：“你当年在中学里面当教员，哪里会有这样一番见识，我们走是走定了，我们走了之后，你打算怎么样？你令兄看到我们跑进出口，他也红了眼，要跟着我们学，你看怎么样？”亚杰笑道：“那也好。不过我也是青年，觉得大家都沉迷在见钱就挣的主义下不大妥当。亚英他为了生活，在郊外一度作小贩子，这是可以原谅的。现在家庭生活不会像以前困难，最好还是让他去学医，钱的方面，我可以帮助他。兄弟三人牺牲我一个人够了，他何必也要作这种游击商人去？西门老师该劝劝他。”西门德笑道：“劝他？能劝他的只一个黄青萍，可是她又走了，失恋的痛苦，让他更急于要去发一笔财，以便挣回这口气。他对于你很欣慕，他说你现在发了财，那朱小姐又时常的打听你的行踪，这一个对比让他……”亚杰摇着手道：“老师，我们谈生意经吧。现在我们就到海棠溪去，以便把货运过河来。”西门德道：“让它在堆栈里放几天吧。”西门太太却在隔壁房间里高声插嘴道：“对了，让它堆在货栈里过上一年吧。囤积居奇，怕不会再涨个十倍。真是报上说的发国难财的人，日胃越吃越大。”西门德听了不作声，向亚杰微微的一笑。两人都知道她急的是为了什么，也没有和她辩驳，只是继续的把生意经谈下去。
    约莫有十来分钟，只见西门太太衣服穿得很整齐的，手上拿着皮包走了出来。她站住了脚向博士伸着手道：“你刚才收下的货单子，交给我看看。”西门德还不知道她是什么意思，自然把那货单交出来。她接过单子，一句话没有说，打开皮包向里一塞，径自出门向楼下走去了。
    博士这倒不能不有点诧异，立刻由后面跟着追出来，连连问道：“你这是干什么？那单子我要拿着和人去接洽事情哩。”她已走到楼下院子里了，回过头来道：“你不会让亚杰再给你抄上一张吗？这是什么了不起的东西！”她说着话，越走越远，竟自出了大门。亚杰也追到楼栏杆边上来了，自觉得西门太太的行动有些出乎常轨，问道：“师母为什么突然走了？老师是心理学家，你难道还摸不着师母的脾气？”西门德站着想了一想，笑道：“你猜她到哪里去了？她是拿了那货单子，去见她们那一圈子里经济学大师温二奶奶。可是二奶奶拿了这货单，她会有什么办法，至多是告诉我们太太一些道听途说的行市，那是丝毫无补实际的。她想早点去香港，还得向我求教，卖掉这批货。别理她这神经病人。”亚杰想着也是并不介意，可是博士只猜着了这趋势的一半。
    西门太太过了江，上车子就坐到温公馆，二奶奶正在小饭厅里吃午饭。恰好温五爷今日无事，在家中和二奶奶共餐。西门太太在饭厅外就叫道：“好几天没有吃温公馆的饭，赶上了这……”她一脚跨进门，只见是夫妻两人，并无第三人伴食的，笑着“哟”了一声，缩着脚未曾上前。温五爷立刻站起来笑道。“我们也是刚坐下，不嫌欠恭敬，就请上坐。”二奶奶笑道：“五爷也是极熟的人，你还避嫌吗？”西门太太笑道：“我是说笑话的，二位请用饭吧。五爷在家我正要请教，我在一边等着吧。我是吃过饭来的。”温氏夫妇谦让了一会，西门太太笑道：“五爷，我是你府上的常客，还会客气吗？我们这几天的中饭特别早，为了是吃过饭，好去海棠溪。”
    温二奶奶便不勉强，让她在一旁坐着，笑道：“我早知道，你们还有一大批货，连着车子进来，现在是货也好，车子也好，全是畅销的，你们又要发一大笔财了。在重庆你忙着收钱进口袋吧，还是打算到香港去花呢？”西门太太笑道：“我忙着到海棠溪接车子，干什么？不就盼着货物来了我好走吗？现在车子货全来了，我抢着卖了，就可以走了。五爷，你说我这话对吗！”她是面对了温五爷远远坐着的，就望了他笑着，希望有个答复。五爷并没有考虑，吃着饭点点头道：“那没有问题，你只要一松口，上午放出风去，下午就可以卖光。”西门太太道：“真的吗？我很愿意速战速决。只要能挣几个钱，什么我们都卖了它。你看这是我们一张货物单子。”说着就打开皮包，将那张单子递了过去。
    温五爷把那张单子放在桌沿上，自捧了碗吃饭，将单子一行行的看下去。看了几行，他脸上似乎有点惊异的样子，手捧了碗筷，呆着不曾动作，口里却轻轻的“啊”了一声。西门太太笑问道：“东西都是好销的吗？”温五爷向她点着头道：“凡是抢运进来的货，当然都是后方所缺乏的东西，但究竟时间是生意经的第一因素。”他说了这样一句含混的话，西门太太却是不解，望了他还不曾再问呢，他笑道：“你让我详细把单子看看。”
    西门太太看他那样子，又像有点愿承受这些货，这倒心里大喜。她想温五爷是银钱上极有调动手法的人，只要他肯承受下来，马上就可以得着钱坐飞机了。于是很安静的坐着等他们吃饭。饭后温五爷接过女佣人送上的热手巾把，一面擦着脸，一面向她点着头道：“请到隔壁客厅里坐。”西门太太看他这样子，倒是把事情看得很郑重似的，也许他会提出一个很好的建议，便随着他走过来。温五爷说了声请坐，先在一张沙发上坐下，架起腿来把那张货单子由衣袋掏出来，又重新的看着。西门太太倒没有留意，是什么时候，在吃饭之间，他已把单子揣到身上来了。穿着青蓝标准布的青年大娘，衣服外罩着白围裙，双手洗得雪白，给男主人送上一只黄色彩花瓷杯，里面是精致的香茶。随后又是一盒雪茄捧到主人面前。温五爷取了一支在手，咬去烟头，那大娘立刻取了火柴盒来擦着火，给主人点烟。
    西门太太虽常在温公馆来往，可是很少和他在一处周旋，见他当了太太的面，这样享受，却是第一次。这位大娘，皮肤虽不怎样白嫩，倒也五官端正，立刻生了个念头，自己对于丈夫就不能这样的大方。西门德以博士的身份，为了养家，只好去和市侩为伍，那倒是委屈了他了。她只顾暗想，却忘了理会主人，忽然听得他叫了声“西门太太”，坐在对面椅子上看他时，见他左手夹了雪茄，在茶几烟灰碟子里弹着灰，右手捧了货单子沉吟的看着，问道：“西门先生把这些东西，都定下了价钱吗？”西门太太道：“没有，他也是刚刚看见单子，还没有一样一样的去打听行市呢。”温五爷道：“那么，西门太太拿这单子来，也是打听行市的了。”她笑道。“我没有那本领，可以去满街问行市，我的原意就是托二奶奶转问五爷，这些东西有人要没有？不想来得正巧，就遇到了五爷。五爷刚才说是不成问题，说出话去就有人要，我高兴的不得了。可是现在看五爷的情形，又像是还有点问题。”温五爷吸了一日雪茄，喷出一日烟来，笑道：“西门太太知道，我一班朋友们里面，也有吸收进口货的。但我自己对这个没有兴趣，我知道有人要，但不晓得人家出什么价钱。要据西门太太说，只要能挣几个钱就脱手，这话就好办，现在作生意的人，都是知己知彼的，岂能不把买货人的利益打出来？你肯少收利益，他们自然乐于接受。”
    西门太太听了这话，忘其所以的站了起来，两手抱了拳头，连作了几个揖，笑道：“那就好极了，一切拜托五爷。”说到这里，二奶奶也走过来了。她手里端了一杯茶，一面走着一面喝，笑问道：“为什么你先生的事，要你这样的努力？”西门太太笑答道：“还不是那句话，卖掉这些牵手牵脚的东西，我们好到香港玩玩去呀。”温五爷微笑着点了点头，然后向她道：“虽然如此，这事最好能请博士作了数目上的决定。我才好向他方面接洽。其次，这些货不能恰好有那么一个人愿意完全接受，必得加以挑选。可是为了符合西门太太的要求，我不妨找一个大手笔的人完全承受下来，只是完全承受，人家就把挑选的权利牺牲了。恐怕在价目上要有个折扣……”
    西门太太还是站着的，这就继续抱着拳头拱了两下，抢着拦住了道。“拜托拜托。这一切都好说。”温五爷看到她站着，也不能不站立起来，笑道：“要像西门太太这样速战速决的办法，那只能在利益上看薄一点，反正不会蚀本。不过最好能请西门博士过江的时候和我谈谈。”西门太太伸手轻轻的拍了两拍胸脯道：“不要紧，我可以全权办理，不信请你问一问二奶奶。我这话是可以负责的。”说着，伸手拍了拍二奶奶的肩膀，笑道：“请问你们太太，我的话，我们那位博士，倒是不能怎样反对。”二奶奶笑道：“是的是的，西门先生乃是标准丈夫，谁都像我这位五爷，遇事都别扭，为了教他怎样作标准丈夫，我倒也希望博士能和他谈谈。”西门太太听了这话倒不向是玩笑是真话，反正这是作太太的人有面子的事，因笑道：“好的，今天我回去，明天一大早让他到公馆里来拜访五爷。”温五爷道：“我一定在家里候教，倒不一定要一大早，九十点钟也可以，我会吩咐厨房里作几样可口的菜，请西门先生来吃顿便饭。”西门太太道：“不必客气，还是让他一大早来。”说着，偏头想了一想，接着道：“再不就让他今天晚上来吧，我马上回去。五爷今天晚上在家吗？”
    二奶奶笑道：“假使博士今天晚上能来的话，我为着让他受点良好的教训，一定教他在家里等着。”温五爷也在这时感到了高兴，向二奶奶鞠了半个躬，深深的说了个“是”字。西门太太道：“好的，就是这样办，回去我通知他，让他今晚七点钟来。”她说着，把放在饭厅里的大衣穿起，手里夹着皮包，就有个要走的样子。
    二奶奶笑道：“也不忙在这一会子，老远的跑了来，你也应当休息休息。要不，下午我们去看场电影，你再回家，还是请你两口子，明天到我这里来吃午饭吧。”西门太太道：“看电影改为明天吧。”说着，她已向外走去。刚刚跨过失客厅的走廊，又回身向里走，笑道：“我还得问五爷一句话。”二奶奶笑道：“你放心，我保证他会帮你一个忙的。”西门太太并不理会这个保证，直走到小客厅里来，见五爷正向内室方面走，便笑道：“对不起，我还要问一句话。”温五爷觅她急步的走回来，倒有点愕然，望着她等她问话。她笑道：“五爷，你能再帮一点忙，可以请买主给我们在香港划款吗？若能够让我们在香港拿钱，我们在价钱上可以再让步一点。”
    温五爷根本就没有听到她初次让步是个什么数目字，觉得她这个说法有点平空而来。更也没想到她急于回来问的是这样一句话，笑道：“那也许可以办到，但我没有把握。”西门太太凝神了一会，悬起一只右脚将皮鞋尖在地板上点动了一阵，随后笑道：“只要五爷说出‘也许’两个字，那就是有办法的，好好好，我去把话告诉老德，他一定会来的。”说着话，人已走了出去。
    主人夫妇全在后面送她，她都没有加以理会，她的心已完全放在见到博士的面，如何把这个消息告诉他。连坐车坐轿过轮渡，不到一小时她把这旅程抢着过去了赶到家里，在楼下就笑嘻嘻的叫了一声“老德”。“老德”这个称呼，向来是她对博士一种欣喜的称谓。她今天在温公馆看到五爷的享受，对于博士之未能享受，引起一种同情心，而且要博士依了自己的主张速战速决，也觉得非给他些好感不可。所以她这样的喊着欣喜之词，打算一直的把所见所闻告诉他，更给予他一些温暖。料着博士听到这一声“老德”，一定是会迎到楼梯口上来的。然而不然，喊出去之后，一点反响没有。她心想博士一定因为自己早晨当亚杰的面发脾气，使他太难堪了，所以任她怎样喊叫，也不理她。这是自己过分了，也许他还生着气呢。便笑着走上楼来，在楼廊上笑道：“老德，你别误会，我出去没有打你的招呼，那是像亚杰一样，不声不响的给你办好一件事，让你惊异一下子。你猜怎么着，这件事……”她说着话，先走进半充客室、半充书房的屋子，没有人，便向外高叫着刘嫂。女佣人进来了，西门太太问道：“先生不在家吗？房门都没有锁，怎么回事？”刘嫂道：“先生和区先生说话，说了很久，大根是到河边去了。他没有吩咐我锁门。”西门太太道：“去了好久呢？”刘嫂道：“不到一点钟。”她一想，大概是上江边去了，要不然，他也不会不锁门，于是斟了一杯茶坐在书房里等着。
    可是由二十分钟到三十分钟，由一小时到两小时，看着天色快黑了，而西门博士还不曾回来。她时而在屋子里坐着发闷，时而站在楼廊上靠了栏杆眺望，可是博士始终没有消息。她口里不住的骂着，“岂有此理！”她心想原约着温五爷，今晚七时会面，耽误到现在，这个约会是不能实行了。她急了一下午，不免影响到她的胃神经，因之她晚饭也不曾吃，就上床睡觉去了。朦胧中倒是听到隔壁屋子有博士说话的声音，一个翻身爬了起来，将长衣披在身上，扶了房门就冲将出来。博士看了她披了头发，满脸凶气，不由得吓了一跳。还不曾开口呢，她就瞪了跟道：“你是无处不和我捣乱，这样的日子，叫人活不下去了，我们只有拆开各干备的！”博士望了她道：“什么事你又大发神经？”她将手一拍桌子，咯的一响，把桌上的茶壶茶杯都震动了，喝道。“你才大发神经呢！房门也不锁就走了，让我等你这一下午。”博士道：“就是为这个事吗？刘嫂是我们所信任的，有时候不都是教她给锁门吗？”她一直冲到博士面前来，挺了胸道：“我不为的是这个。我为着替你们销货，特意跑过江去，把主顾都接洽好了，约了今天晚上七点钟作最后决定。你看，这时候才回来，把很好的一件事吹了，真是可惜。”说着，把脚连连的在楼板上顿了两下。
    博士虽看到她这样着急，可是对她所说的还是莫名其妙，因道：“你没头没脑的生我的气，我始终是不知道原由何在，你别忙，穿好了衣服，慢慢的告诉我。天气凉，别冻着，若是生了病，那会耽误到香港去的行程的。”这两句话倒是她听得进的，就扣起衣服，再加上一件大衣，坐在书房里，把和温五爷所说的话告诉了博士。他笑道：“原来如此。就是我们明天早上去，也不算晚呀。这又不是坐公共汽车，抢着买前面几张票。”她道：“难道我这么大人说话不算话吗？约好了今天七点钟……”博士想到和她辩论，是毫无用处的，便陪着笑脸道：“我已经误了你的约会，就是你发我一阵子气，那也无补于事，明天早上我陪你去特访温先生就是。再就生意经说，我们今天不去也好，免得他揣测我们除了他就没有法子销货。”西门太太道：“你这才是胡说呢！人家为了我去相求，无条件帮忙。他要经营的是几千万几万万的大买卖，你这点东西，他根本不看在眼里。你还以为他要贪你的便宜呢。”博士实在也想得着一点休息，就忍受了她几句骂，没有多说。而太太还是顾虑到今天失了约，怕明天早上过江，温先生不会等候，一宿都不曾安心。
    到了次日七点多钟，就催着博士起来，他虽明知是太早，料到一推诿，就要引起夫人的不快。终于在九点钟就到了温公馆。西门太太向佣人一打听，五爷还不曾出门，心里才放下了一块石头。由于她之内外奔走，引着博士在小客厅里和温五爷相见，大家谦虚了几句。主人说佩服客人的学问，客人又多谢太太常在此打搅。随后又谈点时局情形。西门太太坐在一边旁听，倒忍不住了，便插嘴道：“五爷，关于昨日所说那批货的事，我们在家里商量过了，为了免除麻烦，若有人承受，我们一齐卖了它。”五爷便向博士笑道：“环境逼得你们读书种子，也不能不讲生意经，这实在是可叹息的事。自然，你们书生就不愿意像市侩一样颠斤播两，兄弟也曾代闯过几个朋友，大概没有什么问题。只要博士给我一个概括的数目字，我就可以在最短期内答复。”西门太太不等丈夫开口，她又在旁边插了一句，“好极了。”博士笑道：“那一切有劳温先生帮忙。不过有一句话要声明的，那单子是朋友开给我看的，把车子也开在里面。这车子是替一家机关代办的，车子不在其内。”温五爷听了这话，脸上表示了失望，轻轻地“哦”了一声。西门太太道：“这里面我们自己有三辆车子，可以卖的。”
    温五爷听她说着，倒觉得这位太太是过分的将就，成了北方巴结人的话“要星星不敢给月亮”。一个卖主这样的将就主顾，作主顾的再要挑剔，那便有点过分苛求，便笑向西门德道：“我虽是个中间人，但是必须问得清清楚楚的，方好和对方接洽，当然一般上饭馆子里吃饭的人，不能把人家筷子碗都买了去。”西门德笑了一笑，还没有开口，他太太又抢着接嘴道：“我们等于一家饭馆子出倒，不但是筷子碗，连锅灶我们都是愿意倒出去的。”五爷觉得她的发急，真有些情见乎词，也就随着哈哈大笑。
    所幸这个时候，二奶奶也漱洗化妆已毕，出来见客，大家周旋一阵，把这话暂时搁置了。要不然，博士坐在这里，真有点啼笑皆非，不知道怎样措词才好。大家继续商谈，结果温五爷就约着西门夫妇当天晚餐，就在那个时候先作一个答复。西门德无所谓，他太太却十分的满意。临别的时候，还向主人再作一个让步的伏笔，她道：“只要是五爷和我们计划的，一切都好商量。”主人把话放在心里，脸上也就只是表示一点笑容。
    他们约的是六点半钟晚餐，温五爷到六点钟才回家，来到了内室，见着太太，先问请客的菜都预备好了没有。二奶奶道：“这个不用你烦心，不过你答应西门夫妇，今天给人家一个答复，我倒疑心你未必就找着那一个适当的主顾。”温五爷见屋子里并没有第三个人，低声笑道：“我哪里就那样下三滥，给他夫妻去当跑街。”二奶奶原是坐着的，这就站了起来，望着他的脸，“呀”了一声道：“你可别开玩笑，那西门太太真是求佛求一尊，你若是完全把她所托的事打消，她大大的失望之下，会急出病来的。她虽然有点神经，倒是一个心直口快的人，平常和我跑腿很多，可不能闹着玩，我不愿对不超人家。”五爷笑道：“你放心，我不能开罪你的好朋友。我已经给她找着主顾了。她倒店就有人顶她这个店开，那还不行吗？”二奶奶道：“据你说，你又没有和他们去兜揽，那承受的是谁呢？”五爷笑道：“不用得兜揽，现成的一个坐庄客人收下。此人非他，就是区区。”他说着，带右手食指指了自己的鼻子尖。二奶奶笑道：“怪不得了，我看你见了她那货单子，见神见鬼的做出各种表情。”五爷笑道：“我本来不一定要买她的，我看这位太太要急于跑香港，恨不得把这些货一脚踢出去。我若不要，也不过好了别人发一笔小财。肥水不落外人田，我就收下来吧。反正天公地道，我也让她弄几文。话放在你心里，回头见机行事吧。”二奶奶知道他决不会吃亏，自也不必多问了。
    到了六点半钟，西门德夫妇按着时间双双的到了。温氏夫妇在客厅里见着，先是满面笑容，这第一个印象给西门太太就很好。她今天也是特别的亲热，走向前双手握了二奶奶的手，连连的摇撼了几下，笑道：“一直打搅着，今天又要特别打搅了。”二奶奶知道她是个急性的人，不等她开口便笑道：“我们总算不负朋友所托，一切都接洽好了，款子由我们负责。你在重庆要也好，你在香港要也好，随时可以支用。”西门太太听了这话，向博士笑道：“那太好了，真应当谢谢温五爷。不说别的，这省掉我们多少事呢。”西门德听说这事如此容易解决，也有点诧异。在温先生还没有宣布价钱多少，先就向人家道谢，似乎也欠着考虑。可是太太已经这样说了，又不便置之不理，便握着温五爷的手道：“一切都烦神了。”
    大家坐下来，主人夫妇感到发了一笔小财喜，自是高兴。西门太太速战速决的计划成功了，也是满身轻松。博士虽不见得有别人那般高兴，可是也没有什么相反的情绪。因之，大家谈得很融洽。到了向饭厅吃饭的时候，一切饮食品都是特殊而珍贵的，博士也就感到主人这番招待，决非出于敷衍。关于货物所谈的价钱，连考虑的态度，也不使发表出来，因为凡是主人所说的话，西门太太是满口子的说好，实在不容许他另外还说什么话。饭后，温五爷特别客气，把自己的座车将二人送到江边。
    西门夫妇回到家里，博士如释重负，以为可不受太太的逼迫了。可是太太又提出第二个问题出来了，她说现在货脱了手了，还有两件事你得赶快去办，第一件事把车子交给虞先生，不要放久了，车子出什么毛病，会脱不了手。第二件事，应当去见陆先生，把飞机票子把握到手。西门德大为后悔，大不该告诉太太有这个到香港去的机会，被她逼得坐立不安。事已至此，争执也是徒劳唇舌，只有把她送到香港去了再说。因之他没有驳回太太的话，次日一早就过江向虞先生办公处打听，恰好是虞先生下乡探望老太爷去了，他想着这笔买卖，是老太爷介绍的买卖成功了，下乡去看看老太爷，就说现在算是这趟路没有白跑，可以提几万元作为工读学校资金。当然数目太少，还要跑两三趟，这样作法，虽不十分周到，颇也能自圆其说。顺便将车辆的事接洽一下，倒也一功两德。他出了那办公处，看着表还只十点钟，赶上午的班车，还来得及，于是就直奔汽车站。
    到了下午四点钟，博士回家向太太报告一切进行顺利，收拾行李，准备上香港吧。西门太太所盼望着到世外桃源的机会，终于来到，也是