万安因为成了万淑妃的哥哥，在前庭的人气也越来越大。万安的野心是想通过勾结昭德宫而独揽政权。
    当然，眼前的任务是听命于万淑妃，为了把吴皇后拉下马，想办法从吴家的老朋友牛玉身上下刀。
    如何下刀呢？
    最简单的办法就是先找牛玉的“问题”。找到牛玉的问题并不那么容易。因为牛玉当前是权势熏天的司礼监老大掌印太监，关系复杂亲信众多，爪牙成群，耳目遍地。
    搞牛玉的风险成本实在是太大了。
    万贞儿和万安，汪直密谋了很久，为了增加保险系数，汪直想到了一个人，那个人就是东厂提督太监尚铭。
    东厂提督总管太监尚铭极其贪婪，善于欺压富人，藉以敛财、或卖官求财，无所不做。
    东厂的职能是刺探谋逆妖言大奸恶等危害朝纲的事务。有尚铭一人掌理，委以缉访刺探的大权，并切有自己的独立监狱————昭狱。
    万贞儿听了汪直的介绍，心中甚是欢喜。有这样一个人加入万事妥矣！
    于是，在一个月黑风高的晚上，万贞儿派总管乔峰亲自去请尚铭。
    尚铭看到来人拿着万淑妃的帖子，眼睛不觉一亮。皇上的宠妃有请，那是求之不得的事情。
    尚铭被请入了昭德宫。
    尚铭被带到了昭德宫的偏殿里，进得门后，一眼就看到了华服丽人万贞儿，雍容华贵的端坐在首席之上。她的右左两边坐着翰林学士万安与皇上身边的亲信汪直。
    这两个都是皇上身边炙手可热的人。
    尚铭进得门来就感觉到今天的邀请并不简单，看到万淑妃连忙大礼参拜。
    万贞儿盈盈站起，亲手扶起了尚铭，这让尚铭受宠若惊。
    尚铭坐稳之后，万淑妃示意大宴开示。
    优美的音律四起，歌妓鱼贯而入，翩翩起起舞。丰盛的佳肴上了满了桌，四个人推杯换盏就吃喝起来。
    尚铭明的心里有些打鼓，这样丰盛的宴请，决不会是请他来白吃白喝的吧。
    酒过三巡之后，万淑妃徐徐的开了腔：“尚提督，本宫今天请你过来，也是有要事相商的，请你，这也是皇上的意思。”
    尚铭一听忙跪下说道：“娘娘请指示，尚铭洗耳恭听，决不负圣望。”
    “尚提督，快快请起，不必多礼。”万贞儿伸手示意尚铭落坐，“皇上大婚也这么久了，现在才发现这皇后大选大有猫腻，请尚提督暗地访查那大婚主事之人牛玉所受贿赂之事。”
    尚铭听罢十分惊心，此时心中才明白淑妃请他来的目的————倒牛。
    老大要倒霉了！
    “这牛公公是杂家的恩师，杂家......”
    万贞儿打断了尚铭还没有说完的话，“听说尚提督是大义之人，面对祸害朝纲的一个老阉人还讲什么情面么？难道尚提督愿与那牛玉一起被下狱么？你若念师徒之情，那本宫也只好把这惊天的大案送刑部查办了。”
    万安把手中的酒杯重重的拍在桌子上，面色温怒的说：“淑妃请尚大人来，无非是看尚提督对皇上的忠心。你若念那牛玉举荐之恩，想毕结果也是以牛玉的同党之名，一起下狱。”
    听完此言尚铭惊慌的噗通一声跪在地上：“微臣谢淑妃娘娘看得起微臣，微臣一定不遗余力为娘娘效力。”
    汪直站起来走到尚铭跟前，正色说道：“不仅是为娘娘效力，是为皇上效力，是为大明的安危效力。不能再容忍牛玉了，他仗先皇托孤之权势，横行朝庭，不把皇上放在眼里，他胆敢乱纲常，实在是祸害！”
    尚铭明白了，这万淑妃万安汪直请他来，无非是让他东厂充当倒牛玉的爪牙。
    即便如此，尚铭也是求之不得的。不仅可以乘机捞上一笔，而且
    还可以通过这件事讨好万淑妃接近皇上。
    尚铭叩首匍匐在地颤声说道：“娘娘如此看重杂家，杂家拚了小命也一定办好此案，恭请娘娘放心，也请娘娘指教，此案该如何办理？娘娘赐教！”
    万贞儿微微一笑，说道：“尚提督，你也知道皇上不喜欢吴皇后，是因为有人报说，主办皇上大婚的牛公公收了吴家的礼，假传圣旨，把属于王氏的皇后之位授予了吴氏。这是不是真相，东厂且暗地里去查一查，暂不能走漏风声。”
    “杂家记下了，愿效犬马之劳。”尚铭恭敬的再次叩首。
    “皇上，不会亏待每一个忠孝他的人。起来吧！”
    万贞儿会心的笑了，一切准备妥帖了，就等“东风”刮起。
    而刮这“东风”就要自己亲自出马了。
    万贞儿望着坤宁宫的方向心中充满报复即将成功的快意：吴枫晚，你哭的日子马上就要到了！
    万贞儿，万安，汪直，尚铭推杯换盏大饮之深夜，方散去。
    四个人的密谋，一个天大的陷井已挖好了，静静地等待着，等待着那个叫吴枫晚的皇后。
    ......
    望月数次到昭德宫传达了吴皇后的懿旨，要万贞儿到坤宁宫议事。
    万贞儿万淑妃不理不睬。
    万贞儿故意挑战吴皇后的忍耐底线。
    万贞儿的怠慢，令吴皇后很是生气，作了处治万贞儿的准备，一次次的召万贞儿来见，准备以宫规处置。
    而万贞儿压根就不把她的懿旨当一回事儿，这令吴皇后即生气，又难堪。
    吴皇后心底压抑的愤怒如地下的岩浆，翻腾着，奔涌着。
    “本宫定要整治后宫，杀杀这万贞儿的嚣张气焰！”
    一日黄昏时分，站在廊里观赏满天如血晚霞的吴皇后恨恨的说。
    身边正在擦拭宫灯准备点燃的司灯太监张敏听到，忙跪下说道：“娘娘千岁，听老奴一言，那万贞儿，在宫中呆的时间长，又比你大得多，而千岁娘娘地位却比她高，她只所以表现出嫉妒、不服、全是人之常情，娘娘千岁对她宽容更能彰显娘娘的恩德浩繁。”
    望月听子张敏的话一脸的怒容：“张公公，那万贞儿缕缕欺负咱皇后，你却缕缕替她说话开脱，是何道理？难道你是她的同党不成？那万氏不可一世的嚣张你忍得？我忍不得!我恨不能为咱娘娘立马杖毙她！”
    张敏恭谦的说：“能忍是福！......”
    吴皇后大喝一声“来人！”打断了张敏的话，“送张公公出坤宁宫！”