县试结束后，沈子文避开人的耳目，到了与周佐仁商量好碰头的茶馆。
    周佐仁穿着普通长衫，后头跟着一个六七十的老头，衣衫褴褛，就连鞋尖上也有个破洞，露出脚趾来。
    “人带来了？”
    沈子文望了望茶楼里头的三教九流，并没有眼熟的，才放心交谈。
    “沈公子交待的事怎么能不办好？”周佐仁笑着引见道，“这是沈公子。”
    老头往前走了一步，躬身道：“见过沈公子，老朽李松岩。”
    沈子文微微往后倾了一些，老头身上脏兮兮的，跟几个月没有洗漱一般，头发散乱油腻，他甚至都能隐隐闻到酸臭味和酒味，老头胸前衣襟上的污垢让他想吐。
    沈子文面上没有变化，只食指节擦了擦鼻头。
    “见过李秀才。”
    “不敢当不敢当，沈公子吩咐即可。”
    沈子文还没见过这么落魄的秀才，跟叫花子似的，按说秀才已经可以去官府当差，不济者去酒楼商铺做算账掌柜也可以吧？再差到街上摆摊卖对联给人写信，那也不至于落到这地步。
    但是读书人都有股傲气，秀才哪肯委身做这种下等人？于是落魄者也不少。
    沈子文自认为明智，搭上林府这根线，否则，他哪有如今的风光？
    “周夫子想必已经跟你讲明白了，我只有一句，千万要对好口述，别露出什么马脚来，东西准备好了没？”
    李松岩伸着脖子直点头，从衣兜里掏出一张纸来。
    “都写好了，沈公子请过目。”
    沈子文正待去接，瞧见纸张上油污酒渍发黄，顿时没了兴趣，挥挥手示意他拿回去。
    “不用看了，周夫子做事想来细致，不会出岔子。”
    “那是那是。”
    周佐仁堆着笑说道：“不过，沈公子，咱们这次故技重施，真的行得通吗？”
    “这回可不同，上次多少有些空穴来风，我低估了冯院君对梅雪嫣的倚重，但这次咱们人证物证俱在，已经可以落实梅雪嫣的罪名，而且那可是陆提学，咱们华桐府鼎鼎有名的君子剑，最看不得藏污纳垢之事。”
    周佐仁也同意，就是心中还有些忐忑，毕竟他这回搭上了自己的一切，不能丝毫大意。
    “你们说，陆提学该不会包庇梅雪嫣吧？”
    “怎么可能？”
    沈子文冷笑道：“梅雪嫣是冯院君的学生，他有私心情有可原，可陆提学跟梅雪嫣八竿子打不着的关系，而且在考室，我亲眼瞧见梅雪嫣的考卷被他抢走，后来冯院君跟他争辩，还是将梅雪嫣赶出了考场。”
    “这么一说，她此次是必定落榜了？”
    “尽管有冯秋墨求情，没有削夺她的文位，但是犯在陆提学手中，落榜已成注定，咱们说落井下石虽难听了点，但这个女人将咱们害得这么惨，务必要斩草除根！”
    沈子文不光是为了舅母沈氏，更是为自己的前途，有梅雪嫣在，他永远只能活在她的阴影之下，只有没了她，自己才能出人头地！
    而周佐仁对梅雪嫣更恨之入骨，若不是她，周佐仁就不会失去教职，他，以前有学员家长送礼供着，他活得逍遥宽裕，往日没有存银，现在日子过得极其清苦，真是紧巴巴的，只能仰仗沈子文。
    冯秋墨，陆提学和吴县令已经将县试考卷的评等连夜赶出来，亲自评卷写榜，此刻，他们看着书桌，上头正是秀才榜以及一份考卷，秀才榜只差榜首茂才的名字没有填上。
    三人面面相觑，不约而同保持沉默。
    “这梅雪嫣……真是给我们出了个难题。”
    冯秋墨哭笑不得地说道，梅雪嫣是他发掘的璞玉，虽慢慢绽放光华，但未引起左相一派的注意，这文章要是公诸于世，被文院的人瞧见了，必定会得罪左相的人，是掩其锋芒还是推波助澜一次呢？
    “上回右相大人亲评了梅雪嫣，赞扬她的风骨，有人已经颇有微词，将她归为右相的半个门生，这以后的事，当时也就没跟她提及，这下倒好，她自个儿撞进来。”
    陆提学和吴县令都没说话，吴县令拿着考卷赏析了好久，才放下来。
    “咦？”
    “怎么？”冯秋墨眼眸一亮问道，“你有主意？”
    “咳咳，没有。”
    吴县令脸一红，他上回拿了梅雪嫣的一副手稿，这次没能帮上忙，心底有些亏欠。
    冯秋墨骂道：“那你咦个什么劲！”
    “我是发觉，梅雪嫣的字较一个月前，简直是判若俩人！”
    冯秋墨正纠结，经吴县令提醒，这才注意梅雪嫣的字，他第一次阅卷，梅雪嫣的字简直是狗爬，不堪入目，后来在融雪文会上，字虽然工整了一些，但根本不像个读书人写出来的，他还刻意提点了。
    而这份考卷，字体独特端庄，初一看流畅如水，细瞧隐隐秀气外露，而且风格独特。
    “字？”陆提学不知道这些，迷惑地说道，“这字的确不错，配得上茂才的身份，想来没有十来年的笔力是写不出来的。”
    “十来年？”吴县令好笑地说道，“一个月前，她的字还跟六岁顽童写出来的无异！这才过去一个月，这进步太神速了吧？”
    “一个月！”
    陆提学惊呼道：“你们不是诳我吧？哪有一个月能把字练好的？”
    “陆提学你是没见过她之前的字，我家里还挂着一首诗呢，说实话，要不是那首诗才气逼人，仅是字，挂在我墙上我都嫌丢人！”
    “还有这等奇事？”
    陆提学想了想说道：“还真是位奇女子……冯院君，从你们这么说，她必定不是焦躁之人，堪当茂才之名！咱们光想着庇护她，可要成材，磨砺是必不可少的，别忘了，左相再势大，朝中还有太后支撑局面呢！”
    正当陆提学准备亲自在秀才榜上，填上梅雪嫣的名字时，外头下人禀报。
    “陆提学，吴县令……县衙外有人击鼓！”
    吴县令面子上有些挂不住，有人击鼓就代表治下有冤情啊。
    “谁？”
    “他说他是县学堂以前的教书夫子，要状告梅雪嫣作弊！”