梅雪嫣少有机会出林府宅门，对临安县陌生得很。
    没有院墙的阻隔，梅雪嫣觉得心情畅快，车水马龙小贩走卒对她来说都新奇得很，清早的街道上熙熙攘攘的，青石板上踩过行人轧过车马，热闹繁华，她也不觉得喧嚣。
    陈君生已经在说好的八字胡同口等着，缩着脖子哈着气。
    要不是胡同口有个卖馒头豆浆的，梅雪嫣肯定找不着这地方。
    “嫣娘！这儿！”
    陈君生从袖里掏出个纸包来塞梅雪嫣手里，是两个大白馒头，还热乎着。
    “我吃了早点了，你自己留着吧。”
    陈君生咧嘴笑道：“我饱着呢，他家的馒头松软香甜，你尝尝！就是不吃捂在手里头也热乎！你跟紧我别走丢了，今儿个学堂门口人多，怕挤散了。”
    八字胡同离县学堂不远，梅雪嫣跟在后头走两步就到了。
    此时县学堂门外已经站满了人，多数是些穿青袍的读书人，年级不等，大的有三四十，年纪小的还是孩童，三三两两聚集在一起，从他们的穿着可以看出贫富，鱼龙混杂之间又泾渭分明。
    学堂门已经开了，有人把守，因为没到时辰，还没放人进去。
    “嫣娘，笔墨都带了吗？”
    梅雪嫣提了提自己的布袋点头说道：“都在里头。”
    陈君生和她是同岁，已经有些男人模样了，事无巨细，对梅雪嫣颇为照顾。梅雪嫣虽觉得被一个十几岁的小孩领着有些可笑，但自己初来乍到，还是陈君生更熟门路一些。
    也不知是冷还是紧张，陈君生不时搓手，四处张望的眼睛掩饰不了忐忑。
    “嫣娘子，没想到你还真来了。”陈君生有一搭没一搭地说道，“其实你大可不必这么逼迫自己，我一定会考取文位，到时候会帮衬你的。”
    梅雪嫣摆首说道：“区区一个童生，在林府当家主母面前说上话，只有我自己有了身份地位，才能让她们忌惮不敢造次。”
    “你说得也在理，有这个心思是好的，嫣娘，你可别小觑童生乡试，十个读书人不一定有一个能考上，每年乡试，临安县只取二十个名额，就是我学了这么多年，也没有十足的把握。”
    梅雪嫣微微咋舌，临安县的读书人少说也有几万，每年却只录取二十个，这岂止是百里挑一？
    当然，那些落榜的来年也会继续，就像今日乡试，恐怕学堂外边已有上千人，里头有不少上了年纪的书生。这还只是一日批次的，乡试得持续三四日，有的年份甚至连考十日都有。
    “你看那位老伯，他可曾畏葸不前？”
    陈君生顺眼一看，梅雪嫣所指的是一位四十出头的老伯，他孤零零地站立在那儿，身上衣衫单薄，还有许多破洞，发须虽沧桑，可神色坚定。
    陈君生有些不好意思说道：“你说得对，科举本就是千难万险，不该畏手畏脚。”
    嫣娘子执意，陈君生不再劝说，只是稍稍觉得此事有些荒唐，自古以来，就没有哪个女子参加科举，不合传统，这话他没说出来。
    “我捎给你的书都看完了么？”
    “都背熟了。”
    “嗯，没看完也没关系，待会儿尽力而为就行……什么！你背熟了？”
    梅雪嫣看他心不在焉，不由得嗤笑。
    陈君生聊天只是为了缓解紧张，只随口问她而已，毕竟从拿到书，仅仅只有三日，别说那么多典籍，光是一本《论语》三日之内也背不下来的，那些古文拗口又繁复，陈君生在林家的学堂学了这么多年，才敢来考童生，他也仅是会背，不算通畅，可梅雪嫣怎么敢说背熟了？
    “我不信，就连神童……不，就算是神童，三日之内也背不熟那些书，除非是天慧，天生就会了。不如这样，我考考你，背不出来也没关系，就当我帮你温习好了！”
    梅雪嫣拱手轻笑道：“请陈先生不吝赐教！”
    陈君生被她逗乐，嫣娘子一向木讷，从未跟他打趣过，陈君生只觉得她今日大为不同，眼眸里自信的神采奕奕，一改以前的呆滞。
    沉思一下说道：“那你将《论语.里仁篇》背出来。”
    梅雪嫣想也不想，开口说道：“子曰：里仁为美。择不处仁，焉得知？子曰：不仁者不可以久处约，不可以长处乐。仁者安仁，知者利仁……”
    陈君生惊愕地张着嘴，他也能熟读，可背起来总磕磕碰碰，但是梅雪嫣跟念顺口溜一般，没有丝毫停顿滞碍。
    “这……”陈君生瞠目结舌，“嫣娘，你怎么做到的？”
    “我这几日挑灯夜读，半刻钟都不曾浪费，熟能生巧罢了。”
    梅雪嫣也取了巧，前世的梅雪嫣工作就是研习这些古文，对论语早就钻研通透，温习起来自然容易得多。
    陈君生脸都红了，方才他还说帮梅雪嫣温习一遍，没想到却是梅雪嫣给他复习了。
    “熟能生巧……”陈君生没听过这句话，也不知是哪本典籍中的，沉吟道，“我……我自愧不如。”
    陈君生低着头想在青石块之间找个缝，钻进去得了，他还正儿八经上了几年学堂呢，却不如人家三日之功。
    “陈君生！”
    二人正说着话，被粗鲁的大嗓门打断了。
    梅雪嫣看过去，是一个华服公子哥，褐色缎子大襟，脖子上围着皮毛，腰间挂圆环玉佩，脚踩厚底棉靴，衣着算倜傥，只是细长的眼睛让人觉得有些轻浮。
    他身边还跟着两个男子，打扮稍差一些，一个青色裾子，一个灰色裾子。
    陈君生只看了这人一眼，拱手算打了招呼，便不再看他。
    “这位娘子是你媳妇吗？”来人轻佻说道，“你居然也能讨到老婆，不过和你挺相配，两只黄皮土鸡。”
    跟他一起的两个公子哥肆意大笑起来，县学堂外头人多，不少人往这边瞟。梅雪嫣和陈君生生活穷苦，俩人都是脸上没几块肉，面色发黄，一看就是下等人家出身的。
    青裾公子附和道：“哈哈，你这比喻恰到好处，沈兄果然是妙趣横生之人。”
    陈君生眉毛一竖，横在梅雪嫣前面护住，怒道：“沈子文，你少信口开河！污蔑我也就算了，人家姑娘家家的，你收起你那小人嘴脸，不要玷污了嫣……人家姑娘的名声！”
    “我就说你家那么穷，你老妈子在林府做粗使仆妇，你自个儿也只是个学徒，哪来的钱讨老婆？”沈子文对梅雪嫣作揖说道，“这位姑娘恕罪，在下只是跟我这同窗开玩笑，无意冒犯姑娘。”
    神情倨傲，丝毫没有赔罪的诚意，他那俩同伙却奉承起来，说沈子文乃真君子，无需对这女子道歉。
    陈君生拉住梅雪嫣要走。
    “咱们不必理会他，他是林府沈氏的外戚，本没什么亲缘，这人没脸没皮非认了沈氏作舅妈，仗着这点关系，平日在林家学堂招摇撞骗惯了。”
    声音不大不小，沈子文听了羞恼面红。
    “站住！”他拦在前面道，“你骂谁没脸没皮呢？林家少夫人本就是我舅妈，我看你这家奴是嫉妒才编排我，有种你也去林家认个舅妈啊！姑娘，我看你也别跟着陈君生，他是我舅妈府中的下人。”
    梅雪嫣不认得这号人，沈氏跟谁有往来她没见过，这沈子文说话刺耳难听，让人讨厌倒是跟他“舅妈”沈氏如出一辙。
    “君生是我的好友，公子是谁家的侄子外甥我不知晓。”梅雪嫣目光不避不讳地说道，“我只知道，只有牲畜才有奶就是娘。”
    沈子文眉毛一抽，瞪眼发怒。
    “你骂我？！”
    梅雪嫣浅笑道：“公子不要误会，您比牲畜好多了，只认了个舅妈。”
    你辱我在先，以眼还眼，以牙还牙，梅雪嫣站得笔直。
    “噗嗤……”
    陈君生忍不住笑起来，嫣娘子今日真是妙语连珠，以前她胆儿小得跟猫似的，现在居然连沈氏的亲戚都敢骂，且口齿伶俐得很呢。
    沈子文旁侧的俩人想笑，可见沈子文恼羞成怒，憋着一口气不让自己笑出声，连脖子都憋红了。
    “好啊，连个泥腿子都敢骂我！也不撒泡尿自个儿瞧瞧，一副寒酸样还出来抛头露面，也不怕被人耻笑。”
    “学堂之前，你我都是参加乡试的学子，并无高贵低贱之分，哪个王宫贵胄祖上不是寒门弟子？哪个富商豪门不从农户起家？打扮得衣冠楚楚并无过错，是为礼节，怕就怕金玉其外败絮其中，落毛的凤凰不如鸡呢，公子以为如何？”
    沈子文刚想破口大骂，话到嘴边咽回去了。
    他要是回嘴，岂不是承认了他梅雪嫣的话？
    沈子文傲气凌人不假，可他不笨，他看不起穷人，可总不能当众说出来，县学堂外边一半都是寒门弟子，本就因为他的话正对自己虎视眈眈，他要是中了圈套，还拿这个做文章，指不定被人暴揍一顿。
    “哼，你一个女子，也想参加科举？”
    沈子文心思狡诈，立即找到缺口。
    在场的就梅雪嫣一个女人，总不能拉帮结派了吧？且世风男尊女卑，一个女人参加科举，像什么话？