法尔姆斯王国的艾德玛利斯王结果报告后皱起了眉头。
    因为现在，法尔姆斯王国周边的环境正发生着巨大变化。
    事情的开端、是被封印在鸠拉大森林中的“暴风龙”维尔多拉的消失。
    邻接森林的边境领的领主们，以尼德尔·麦加姆伯爵为首的多数贵族，开始寄来了堆积如山的支援请求和骑士团派遣申请。
    当然国家对这问题也不能置之不理、于是迅速作出了指示。但采取的并不是各领主们希望的形式，而是以强化王权为目的的命令。
    『就算一两个边境领被魔物击溃也没事，只要将魔物们一网打尽就行了』
    『这样一来、就能彰显骑士团的武威』
    『库库库。烦人的自由公会的家伙们大概会牺牲吧、但对于我们而言毫无损失。因为只要支付的対象消失的话、也就没必要付钱了啊』
    『是吗是吗。不止如此、王的权威也会提升到最棒的舞台上吧！』
    将会受到的损害、从一开始就在预料之中。
    艾德玛利斯王认为，如果是忠实于自己、平日里听从王命守护着领地的人，保障其人身安宁就是王的义务。但如果是像尼德尔·麦加姆伯爵那样一心中饱私囊者、国家没有任何守护他们的必要。
    尽管形式巨变、但怠于警备就是自作自受了。
    虽然传到他国的话有伤名誉，但是此后应该可以借骑士团耀武扬威抹消丑闻吧。比起全领土遍布守备、还不如等遭到进攻之后比较省事和实际。
    边境领土、是守卫法尔姆斯王国的盾。
    就算失去也有替代品，不过是便利的道具而已。没必要赌上性命守护道具。
    但是、但是——
    防备着魔物侵攻的中央政府，遭到了预想不到的一击。
    一名英雄尤姆开始兴起。
    传闻说，从民众中脱颖而出的英雄尤姆一行，击破了猪头帝的军队。
    事实上、魔物造成的损害比往年要少、没有收到任何[因为“暴风龙”维尔多拉消失而引起魔物活性化]之类的报告。
    正因为如此，才提高了英雄尤姆传闻的可信度。
    『英雄？真是荒谬无稽』
    『难以置信啊。不过，自由公会也传来了猪头帝出现的报告。看来，并不全是无稽之谈哦』
    『确实呢。或许不能说是“军队”的程度，不过刚生下来的王或许会率领数百名猪头族兵啊。就算是这样，对于边境而言也算是十足的威胁……』
    『哼！真是无聊。那种程度我一个人也能击溃！把这个妄称为英雄之类——』
    政府中枢、艾德玛利斯王信赖的人们，七嘴八舌地彼此进行报告后得出了结论。
    『不过、如果威胁就这么远去了的话就好了。用不着法尔姆斯王立骑士团出场了喏』
    骑士团长佛尔根听了王宫魔术师长拉森说出的这番话、面露不满，但是当场收敛了起来。因为他明白拉森的话并不是挖苦，只是陈述事实而已。
    原本就没有必要可以奔赴战斗。
    艾德玛利斯王也采纳了侧近们的这般结论、就此解散，但是……
    接下来产生的问题，可以说决不能袖手旁观了。
    即税收的减少。
    本来、国库的盈亏至少要以几年以上的长期视点进行分析才能明确。但这次，确认到明显比去年大幅减少。
    如果按各月来看同上一年的对比的话、差距就更明显了。以某一时间为分界、贸易利益开始急剧减少。
    法尔姆斯王国因为其地理布局而一手承接了同矮人王国的贸易。而这也是它被称为西侧诸国玄关口的缘由。
    其优点在于、可以不经过危险的海陆和陆路进行直接贸易。因此、靠着对进口商品课以重税并贩卖，得到了巨大的利益。
    但是，以某一日为界，冒险者的流入减少了。
    直到那一天为止，存了不少钱、前来购买矮人王国制造的武器和防具的冒险者都还熙熙攘攘。特别是关乎性命的回复药，是在冒险者中极具人气的商品……
    但是不久、不只是冒险者，连商人的流入也开始减少了。因格拉西亚王国方面的商人造访数和过去没有太大变化、但是来自布鲁蒙德王国和其他鸠拉大森林周边国家的商人们以肉眼可见的速度减少着。
    而重要的是、来自鸠拉大森林周边国家的商人是收益性更高的贸易对象。因为没有其他竞争对手，所以法尔姆斯王国以极度利欲熏心的价格向商人们出售回复药等商品。
    正因为这些商人们消失了，所以会才难以承受。
    因为来自他国的访客全都消失无踪，所以靠他们的驻留盈利的宿屋和饮食店很快就受到影响。
    因为一月不到的时间内销售额便以数字形式出现了减少、经济大臣慌忙命令查明原因。
    而带回来的报告震惊了所有人。
    “鸠拉大森林内诞生了新的城镇。而且，那还是魔物居住的城镇。”
    这是密探带回的报告。
    艾德玛利斯王接到报告也不禁低语「不可能」。
    但是为了显示身为统率国家者、身为王的权威、泰然的样子并没有乱。
    （虽然难以置信、但也只能相信了。而且，重要的是要弄清楚、这个状况是如何与利益相关联的）
    然后，开始以超越常人的思考展开了预测。
    ●
    在艾德玛利斯王的命令下，诸侯被召集到一起进行紧急会议。
    「但是、王啊。对利益很敏锐的商人们，已经不再经由我国，而是转投魔物之国了」
    「据说他们的国家、还建成了直达矮人王国的道路之类……」
    「这话我也听说了哦。好像每隔二十公里的地点都设置有叫做“交番”的类似骑士值班处的地点。魔物的士兵好像在那里待命……」
    「虽然很难以置信。但是和我有交情的商人可以作证。似乎在旅途中遭到魔物袭击的话，只要使用出关时被赠予的发火筒进行联络就行了。好像五分钟内就会有救助前来」
    「不可能！？」
    响应了紧急召集的大臣和贵族们，彼此之间各自交换着情报。听到他人口中冒出自己不敢相信的话，似乎都难掩惊讶。
    鸠拉大森林中栖息着众多魔物。它幅员辽阔，因此在人类文明圈附近，只栖息有威胁程度低的魔物。但是，偶尔也有超过b级的魔物出现。
    在这么危险的地方建设城镇、而且还用街道连接了布鲁蒙德王国到武装国家德瓦尔贡。
    究竟需要多大的预算、还有战力呢。
    在场的任何人都无法想象。毕竟、就连魔物生活圈外的周边村镇的防卫，也要投入大量的税金。尽管以国家为后盾，还是需要一定程度的支撑才是。
    而且该国的城镇中，住的还是魔物。
    前所未闻。
    据说那个国家的主人是鸠拉大森林的盟主。但并未自称魔王，似乎打算和人类国家和谐共处。
    建立国家的魔物这种话。是无法让人相信的东西。
    就在这种情况之中，艾德玛利斯王举起一只手示意众人安静，对大臣递了个眼神。
    接到国王命令的大臣开口道。
    「该国名为“鸠拉·特恩佩斯特联邦国”。商人们称为“魔国联邦”。盟主似乎是名为利姆露·特恩佩斯特的史莱姆——」
    「史莱姆？你在耍我是吗！！」
    一名黑发黑眼的青年发出盖过大臣的声音、站起身来。
    在王面前、就连大臣和贵族也不会做出如此无礼行径。但那名青年，来自于与这种礼仪无缘的世界。不仅如此，此人还有着无礼之举可以在一定程度上被人原谅的立场。
    即——“异世界人”——
    本国的英雄之一。
    正因如此，才没有人对其言行感到不快。不、正确而言，应该说，就算这么想、却也没有人敢说出口。
    在大贵族之中，虽然也有明显蔑视这名青年的人，但表明态度等同于失去自己的利益，这一点所有人都心知肚明。
    法尔姆斯王国每三年一度举行的“召唤仪式”中，召唤出的拥有极端战斗特化能力的，人类兵器。
    田口省吾、二十岁的日本人。
    「省吾（shougo）、肃静。把报告听到最后」
    王宫魔术师长拉森，对省吾的无礼进行了指责。
    「可是、史莱姆是杂鱼哎？为什么那种杂鱼会变成森林的盟主啊！还是说是那个？森林中只有杂鱼是吗？我每天每天进行着战斗训练，就是为了打倒那种杂鱼！？」
    省吾口称战斗训练，让骑士团的十几名精锐身受重伤，是昨天才刚刚发生的事。想起那个，拉赞一脸苦涩的表情。
    这名叫做省吾的青年，确实拥有着强大的力量。可是，要想用好这强大的力量，心智未免太不成熟。
    他十七岁时被叫到这个世界，现在已经过了三年。拉森感到他的凶暴仿佛与日俱增。假如没有在召唤时配以支配魔法让他听话的话，以他那炸弹般的性格，毁灭这个国家都不足为奇。
    但是，这支配魔法是绝对的。
    「我说过了，“闭嘴”」
    「咕——」
    省吾听从拉森的“键言”（trigger），老老实实地坐回座位。
    虽然他眼中燃烧着凶暴的怒火，拉森摆出大魔法使的威严将其无视。
    这时，有个爽朗的声音朝拉森说道。
    「拉森大人。省吾先生他没有恶意哦。在我们的世界啊，是有名的杂鱼怪物啦。不、根据游戏的不同偶尔也会是强敌，不过终究还是杂鱼、呢」
    「恭弥（kyouya）吗。你既然在场，就让省吾再冷静点。这可是在国王面前。不要再让老夫丢更大的脸！！」
    被称之为恭弥的青年、也是被召唤的来自日本的“异世界人”。
    本名叫做橘恭弥。在二年前被藩属于法尔姆斯的小国召唤，被带到这里来。在居住于法尔姆斯王国的“异世界人”中是资历最浅的。
    恭弥耸耸肩示意恭顺、朝省吾使了个眼色。省吾也点点头忍下怒火，露出一副默默听话的样子。
    拉森斜眼看了看这样的二人，催促大臣继续报告。
    那个叫“魔国联邦”（tempest）的城镇，住有许多似乎是子鬼族（goblin）和猪头族(orc)进化的魔物。
    在宣布中立的矮人王国，人鬼族（hobgoblin）和猪人族（highorc）和狗头族（kobold）之流并不罕见，但也终究只是一部分例外而已。
    像报告中所言，住民全员都是进化种族，这类事情是至今为止的常识所无法想象的。
    统率群体的个体进化为上位种。这个是，数年才能确认一次的现象。这样的个体被人发现，在成长的更强之前成为讨伐对象、迅速被解决的事例也很多。而和魔物交流的矮人王国，在人类社会看来则是异端。
    而这次的情形更为夸张，说是城镇的住民全是进化个体。这种事例就算追溯数百年、估计也没有先例吧。可是这是现实，密探的报告毫无怀疑的余地。
    既然如此，虽然首先想到的就是讨伐……但按这次的情况，很难这么做。
    成为亚人的魔物拥有智慧和技术、开拓森林、进行城镇和街道的整备。而且，好像还说人话、进行着商品贸易。
    还有就是刚才传闻的名叫“交番”的制度，这也是来自密探的报告。据说是对担任警备执勤的人轮流换班的制度的称呼、该建筑的正式名称似乎叫做“派出所”。
    大臣像这样详细地对报告进行说明。
    那个“派出所”、设置在街道要所。据说是由整备街道时的临时宿舍，沿袭下来改装成了警备据点。
    同时，由在每个据点待机的魔物们守护旅人的安全。
    「“派出所”哎、警察叔叔喔～！」
    省吾带着几分讽刺、轻声吐槽道。
    拉森听到这话、责备道。
    「恭弥啊——」
    「是是。闭嘴就好了吧？」
    「不。那个“巡警”是什么？」
    「啊啊嗯？警察、不就是警察嘛……？」
    面对二人接不上的对话，省吾笑着插嘴。
    「拉森大人、所谓的警察啊——」
    然后，恭弥简单进行了说明。
    「——嚯嚯。也就是说类似将卫兵的职务细分化的组职、是吗。可是、魔物们居然营运着这样组职……」
    「说不定有和我们一样的“异世界人”，在那个国家哦？某些能力者或许意外简单的就可以和魔物们搞好关系呢」
    「哈？谁会做那么麻烦的事情啊！既然得到了力量，不就很容易在这世界上生活嘛～。为什么要做那么引人注目的事情？」
    「被你这么一说，倒也是啦」
    省吾和恭弥很快就对这个话题失去了兴趣，但拉森却一脸认真的表情考虑着。
    (——“异世界人”？有这种可能性吗。不、这样反而可以想通了)
    这么想着的拉森，注意到艾德玛利斯王的视线、轻轻点头回应。
    就算问题之国可能有“异世界人”的形迹，但他认定不会对计划造成影响。
    拉森的弟子们召唤出来的“异世界人”，不止省吾和恭弥。
    所谓的可能性、终究是可能性罢了。只要将其纳入想定范围内再行动，就没有任何问题。
    (呼呼、就算真的有“异世界人”，也赢不了老夫的最强棋子省吾啊——)
    拉森这么想道，侧耳倾听大臣再度开始的说明。
    ●
    因为商人流入减少而带来的财政状况恶化。
    在说明完其理由之后，进入了今日紧急会议的正题。
    鸠拉大森林出现了城镇、这一点。
    据说冒险者们以那个城镇为据点，收集着魔物的素材。
    那个城镇有着恢复药、而且具备矮人王国产的同等或以上的性能，据说也有着保养武具的锻冶屋。
    因为也有商人旅居，因此也省了每次都要回国卖掉收集来的素材的功夫。既然如此，聚集着众多冒险者也可说是当然的事情。
    特意离开森林跑到法尔姆斯王国？根本没必要这么做。
    还有个更大的问题。
    这才是，这次召集贵族们对外宣称的理由……。
    经过鸠拉大森林，形成了往布鲁蒙德王国和矮人王国的陆路。而且，还是由魔物的亚人们保障安全的交易通道。
    因为这样，商人们大半都不再由法尔姆斯王国前往矮人王国了。
    这是无法无视的情况。
    放任不管的话，甚至直接关系到法尔姆斯王国的存亡。
    毕竟法尔姆斯王国——
    没有吸引人的特产，也没有矿山资源。
    因为邻国矮人王国就是优秀的工业国，所以自国的工业水平很低。
    农作物的收获量虽然不至于饥荒，但农业税收也不足以令国库丰实。
    毕竟是以观光和贸易为两个支柱、令国税润泽的国家。
    大臣完成了说明，向艾德玛利斯王行了一礼。
    艾德玛利斯王也点点头，环视诸侯、提问道。
    「那么，如何是好呢？」
    无人回答王的问题。
    现在、被召集的贵族和大臣们也都被分发了、和王所见的相同的报告书。在那报告书上，详细记载着刚才大臣的说明。
    聚集在此的是参与国家运营的上级贵族，盘踞在财富中枢的人们。
    中央政府的构成员——比任何人都更为熟知、自国丧失优势和税收会带来的损失。
    大家尽管闭口不答，但想到的都只有一件事。但是，说出口的人们就将担负起全部责任。所有人都恐惧着后果、没能说出口。
    ——进攻那个城镇，将其消灭吧。
    法尔姆斯王国是大国。
    以本国的国力能够动员出来的最大兵数是、十万人规模。但是，对手是进化过后的魔物。普通的士兵根本派不上用场。必须要投入久经战斗训练的骑士、还有善习惯战斗的佣兵。
    既然不是以人类为对手的战争，而是赌上生死的讨伐战，就没有门外汉出手的余地。只会增加不必要的死亡、并且只会成为累赘而已。
    那么，要问十万士兵之内，实际派得上用场的有几人的话……。
    法尔姆斯王立骑士团——五千名。
    由骑士团长佛尔根率领的、法尔姆斯王国最强骑士团。根据国王的命令自由调动、直属于王的精锐们。每个人的战斗能力都有b级，在西侧诸国之中也有着“最强”的评价。
    法尔姆斯魔法士连团——千名。
    王宫魔术师长拉森率领的，从王立魔法学园毕业的精英们。从战斗系魔法特化者们之中严选的魔法专家们。
    法尔姆斯贵族联合骑士团——五千名。
    从大贵族手下的直属骑士中选出，贵族子弟们也包含在内的精英骑士们。但是缺乏实战经验，尽管是职业军人、对其战斗力还是留有不安。
    法尔姆斯佣兵游击团——六千名。
    平常以最低限度的人员在国内外进行着治安维持，但紧急的时候就会被召集、完全发挥其力量。实行实力主义、建立功勋，目标成为正规骑士，由这种充满野心的人们构成。
    这一万七千名的人们，是可以立刻调遣的法尔姆斯王国常驻战力。
    压倒他国的强大战力。
    但是，魔物之国的住民数量超过一万。而要说进化过后的魔物，力量很有可能在c级以上。搞不好会有到达b级者也不足为奇。
    既然如此，就算法尔姆斯王国会赢、却也必然会出现被害。而可谓国宝的国王直属骑士团和魔法士连团出现被害的话，遭到问责也是必然的事情。毕竟那些人是花费了众多金钱培养的，决不能因为无用战斗中消耗。
    “害怕会失去利益”这种理由恐怕无法令贵族信服。但是、单靠佣兵游击团也没有什么胜算……
    为了确保胜利，终究还是得投入全部战力。这是集结在此的人们瞬间得出的结论。
    要是在此进言开战的话，维持军团管理的资金、还有对受到损害的补偿等问题如何？说不定要全权担负起这些责任。
    而且，对西方诸国的说明也很麻烦。特别是现在似乎已经和魔物之国有着交流的布鲁蒙德王国等等、大概会遭到他们的严正抗议吧。
    负责外交者，更是根据这些问题考虑起了之后的展开。因此没有贸然发言。
    不想失去权利，可也不希望自身受到损失。话虽如此，放着不管的话也难免损失。岂止如此，还有可能导致国力低下、国家倾覆。
    ——必须得想想办法、要是有人能够引燃导火索的话……。
    在这里聚集的人们的想法，在这一点上达成了一致。
    让各国闭嘴的外交工作。
    保证确实能胜利的战力。
    而最为重要的是、对付旅居魔物之城的冒险者们的计划。就算有失也不希望他们与自己敌对，可能的话要将他们拉拢到己方、为自己工作。
    明明有着这么多问题，可是却没有能够获得的利益。鸠拉大森林的维持很难，就算消灭了魔物之国，也没办法让其变为自己的领地。
    因此、没有一个人自愿站出来，也是当然的。
    ●
    解读出贵族们的这种想法，对于艾德玛利斯王而言易如反掌。
    艾德玛利斯王也怀着同样的想法。但不同的是，他已经想到了对策、并且正在着手进行。
    艾德玛利斯王听着报告，召集侧近推敲着对策。
    重要的是“如何才能在不损失国家利益的前提下解决”。在此之上，还有“要怎么做才能获得更大的利益”、现在商讨的就是这些。
    「放任魔物之国不管的话，总有一天会传遍西方诸国，到时就无法出手了。要击溃对方的话，只能趁现在了哦」
    拉森说道。
    「哈！那是魔物哎？」
    骑士团长佛尔根愤恨地叫道。但是他马上想起自己是在国王面前、恢复了拘谨的样子。在那之后、冷静下来，开始陈述客观的分析。
    「确实，进化之后的魔物很棘手。成为亚人之后智慧也会提升，所以无疑会是强敌。而且看起来，还有一定程度的组织行动。而其数量是、一万多。既然如此、威胁度少说也有灾厄级（calamity）、搞不好还会是灾祸级（disaster）。要是那些魔物的盟主、站在与人类相敌对的立场上的话……说不定会诞生新的魔王」
    「什你说什么？如果真的是灾祸级，只凭我等进行对应、简直是痴人说梦！」
    艾德玛利斯王惊愕地叫出声来。但是没有人回应他的叫声。
    佛尔根也同意拉森的观点，但只是点点头、并没有插话。
    「请安心、王啊」
    说这话的是雷希姆，法尔姆斯王国的最高祭司。
    他是由西方圣教会派遣的大司教，在以“露米娜斯教”为国教的法尔姆斯王国中，名义上是和王同等的存在。但是这终究只是原则上来讲，实际还是王的权威较高。
    「哦哦、雷希姆啊。有何妙计？」
    堪称艾德玛利斯王信赖的心腹的雷希姆，浮现出不像是圣职者的冷酷笑容。
    「嗯、嗯。当然。本次魔物之国一事，被本部判断为高危险性。先前，尼古拉斯·修佩尔达斯枢机卿发来联络说“预定要对敌对神的国家进行讨伐”。不过尚未出现受害、而且人类国家中甚至出现了背叛者……。对于本部而言，想要避免与评议会为敌，但是如果有哪个国家前来求助的话……、」
    「什么！教会将那个国家认定为神的敌对国了吗……。可是，求助的国家、呐……」
    艾德玛利斯王眼中闪现光芒。
    神圣法皇国露贝里欧斯最高指导者法皇的心腹，事实上君临西方圣教会顶点的男人，尼古拉斯·修佩尔达斯枢机卿。那个男人雷希姆大司教本来的上司，被评价为“戴着圣者假面的恶魔”，傲慢冷酷到了如此程度的男人。
    艾德玛利斯王也感到佩服、恐惧的能人。
    那个男人下达了决定。这也就是说，应该在他背后的那个女人也会行动。
    艾德玛利斯王自然地露出了笑容。
    「假设、仅仅是假设……。如果我们的国民在该国受害的话，会如何呢？」
    「到时，西方圣教会就会担负起责任，会出动援助信徒吧」
    「嚯嚯、哎呀呀呀。毕竟我等是恭敬虔诚的神之子喏」
    「嗯、嗯。正是」
    艾德玛利斯王和雷希姆大司教相视而笑。
    这时有人打断了他们、是佛尔根。
    「也就是说这种情形之下，我等也可以毫无顾忌地，前往讨伐魔物。虽然只靠王立骑士团大概就可以歼灭魔物之国，但是需要以防万一。雷希姆殿，教会也会投入战力吗？」
    不知是不是这个问题正在雷希姆预料之中，他的笑容加深了一层。
    「嗯、佛尔根殿。不需要担心。尼古拉斯枢机卿已经发出许可了。“可以动用神殿骑士团”」
    神殿骑士团（temple knights），是从中央圣教会神殿派遣到各国，教会所属骑的士们的总称。据说其数量超过数万，也成为了教会绝大影响力的证明。其中特别优秀的人会被允许加入圣骑士团（crusaders），称之为圣骑士（holy knight）。
    神殿骑士团在法尔姆斯王国当然在籍，其数量多达三千名。在邻近国家中，也算是最大规模的保有数量。
    就连大司教雷希姆也没有动员他们的权限。但这次、尼古拉斯枢机卿下达了许可。因此可以毫无问题地投入全部战力。
    「居然允许派出神殿骑士团……圣教会也动真格了啊——」
    佛尔根满足地点头。
    艾德玛利斯王也同样点着头、想道。
    (从西方圣教会的“魔物是人类的共通之敌”这条教义来看，不可能承认他们的国家喏。但尽管如此、没有大义名分的话，就会不得人心。所以才利用我等、是吗，呼呼呼呼呼、彼此彼此啊)
    既然彼此的打算一致，那么就坦率地共同奋斗好了。艾德玛利斯王如此判断。
    然后，雷希姆像是要聚拢人心般、说道。
    「西方圣教会发出讨伐宣言的同时，我等身先士卒切入敌阵乃是上策。而这样一来，作为人类之剑、神也将赐予我们荣耀！」
    艾德玛利斯王也同意。
    至于外交和战力，有教会作后盾的话就没有问题。
    剩下的问题是——
    「接下来、就是引诱贵族们出动的诱饵了、喏……」
    要让贵族也出兵，同时也必须给佣兵奖励。
    光是大义名分，他们不会行动，搞不好还会与自己为敌。
    「光是荣誉、大概不会行动的吧」
    拉森似乎也同意这一点，露出了阴沉的表情。
    「王立骑士团和魔法士联团，还有驻留在这个国家的神殿骑士团，共计九千的兵力。只光是这样能确实胜利吗……」
    想要人帮忙挡枪，这是除了雷希姆外三人的共通认识。
    但打破这空气的，又是雷希姆。
    「对了、对了。关于这件事，尼古拉斯枢机卿还有话传达。“魔物不是人类”。除此之外，关于该国的土地，则是『教会不予干预，自行处理』」
    雷希姆这么笑着说道。
    “魔物不是人类”？说什么理所当然的——刚想这么说，艾德玛利斯王把话咽了回去。攻灭魔物之国后、要是无法管理那块土地的话就是浪费了，如同鸡肋。但是、如果能够管理的话……？
    降服魔物之镇、认同统治那城镇的权利的话又如何？
    对于支配魔物这种事，伦理上没有忌讳感。魔物的奴隶等等并不罕见。
    要是能在交涉阶段让对方服从的话，就以法尔姆斯王国之名庇护好了。但那终究是让对方皈依为神之仆从之后的事了。
    若是不服从、就消灭该国，把活下来的魔物变成奴隶。然后，将该城镇纳入自国领土即可。
    像矮人那样的亚人或许会引发问题，但只是进化过而已的魔物并不是人类。就算使用奴隶化的魔法，也不会带来任何问题。
    「原来如此、不愧是尼古拉斯枢机卿啊。有此等先见之明、吗」
    「嗯、嗯。那位大人，最希望看到法尔姆斯王国的发展了」
    嗯、艾德玛利斯王点了一下头。
    法尔姆斯王国能获得新的领土，也可以独占来自鸠拉大森林的恩惠。
    把防卫交给奴隶化的魔物，也不会有谁发来怨言吧。因为评议会也会认可魔物奴隶。
    而最为重要的是、新交易通道的获得。只要能控制这条通道，就能甩开布鲁蒙德王国、继续与矮人王国的联系了。
    对修整好的街道征收使用费，肯定会带来更大收益吧。只要悄悄展示一下这利益、那些不肯动的贵族应该也会一致表明参加战斗才是。
    (这样的话……无论如何都要让那个国家的技术人员隶属化，纳入朕的控制之下啊……)
    问题解决了，欲望便会抬头。
    艾德玛利斯王也是一样，想起了最近令自己陶醉的物品。
    那是、绢织物。虽然是从该国得到的东西，但却有着至今为止的布料无法比拟的良好触感。
    魔法纤维和麻布之流，根本无法与之相提并论。根据解析得出的结果，似乎是由魔物地狱蛾（hellmoth）的茧取得的丝，细心地编织起来的布。
    地狱蛾是b级的高危险度魔物，虽然用它的茧当作素材根本无法想象……但事实上，这个美妙的布就拿在手中。
    务必要拿到这个制作法，将其作为本国家的特产品。此外似乎还有许多让人瞠目结舌的东西，在读过报告书后下令要取得所有的商品。
    但是这些，只要收服该国之后的话就能全部拿到手。很简单。
    艾德玛利斯王在欲望之下表情禁不住扭曲，他拼命忍耐着。
    得到西方圣教会保证的话，这场战争就会化作“圣战”。“指挥这场战争并获取胜利”这一名誉，有着非常大的意义。可以奠定自己的基础，牢牢稳固上级贵族的立场。
    既然如此，这场战争的总指挥官一职，就必须让身为国王的自己担任，艾德玛利斯王这么想。
    因为这场降伏魔物的圣战结束之时，自己就能如愿得到英雄王的名声。
    佛尔根是，打败灾祸级（disaster）的英雄。
    拉森是，辅助战争的贤者。
    每个人都能获得名誉。
    雷希姆也会顺利地在尼古拉斯枢机卿面前扬名，为就任下期枢机卿奠定绝对优势吧。
    所有人，都会因为这次的战争得到莫大的利益。
    西方圣教会那边或许会要求大量布施，但那和入手的财富相比、实在太便宜了。
    对于立下功劳的贵族们，把魔物之国家当成领地给他们也无所谓。因为最重要的是产业，还有支撑产业的技术，而非领地本身。只要握有关税权就好，给点残羹剩饭算不了什么。考虑到领地防卫费的话，说不定还会更省。
    艾德玛利斯王打算独占该国的财富。因为这个原因，为了不让贵族们引领战争和自己相争，想着必须要做出一个没有后患的状况才行——
    *
    这次的会议，就是为此而演的一场戏。
    既然大家都不毛遂自荐，那么没办法，只能让王自己站出来，这场戏的目的就是营造出这种假象。
    艾德玛利斯王环顾大贵族和大臣们，确认了无人打算开口。
    这样一来、就完成了“王不得不亲自出马”的氛围。
    时机已到。
    「本想拜托卿等，但是、担子有点重是吗……」
    艾德玛利斯王陈述完后，打算接着说下去。
    一个贵族像是要打断他这发言般，举手发言道。
    「王啊、恕我直言！这个名为魔国联邦的魔物之国，似乎已经和武装国家德瓦尔戈及布鲁蒙德王国缔结邦交。与冒险者们的贸易似乎也已经开始了，贸然出手的话不止……」
    「正是。而且，他们还得了到矮人锻造师们的协力，正钻研着独自的技术……。如果我等举兵，周边国家也会纷纷抗议的哦！」
    二人贵族陈述了反对意见。
    那是法尔姆斯王国之中统率贵族派阀的缪拉侯爵，还有追随他的赫尔曼伯爵。
    王在内心忍耐着咋舌的冲动，用视线向拉森示意。
    「——确实是这样呢。老实说，虽然我也有些引火烧身之虞……」
    「拉森啊、我也同意这一点。但是——」
    「嗯、这一点我明白，我王啊。要是放着他们的国家不管，我国的权威就会扫地了吧。在变成这样之前，必须先击溃他们。就算抛开利益也是……。这可是生存竞争」
    嗯、艾德玛利斯王点点头，眼中因为欲望而散发着混浊的光。
    而拉森也是。这都是事前安排好的内容，并不是二人真正的意思。是扮演“为国着想的王和忠臣”的演技。
    贵族们见此情景，漂亮地中了王的圈套。
    「对了，有件事要向各位报告。虽然还没有公布，但神的宣召已经传来。“讨伐魔国”」
    雷希姆若无其事地宣告这场战争会变成“圣战”。
    贵族中间产生了动摇。既然这是圣教会所认同的战争，就等于得到了大义名分，他们领悟了这一点。
    「缪拉侯爵和赫尔曼伯爵的担心是当然的。不过喏，我不会怀疑圣教会」
    「——而且，这样想想吧？我等是让有可能被该国欺骗的诸国清醒过来。魔物之流，不值得信任。现在让他们再度认识到这一点就行了！」
    佛尔根高声吼道。
    「可、可是——」
    「这样一来，我等会遭到非难……」
    「嚯、那么你们说该怎么办呢？」
    艾德玛利斯王朝看上去有些无法接受的二人轻声问道。
    既然已经在了有圣教会作为后盾，周边国家的眼光根本无所谓。法尔姆斯王国是大国，在评议会内也有很大的发言力。有着宗教和政治这双重的名目大义，拒绝他国干涉也很容易。
    受到询问的二人面面相觑，缪拉侯爵作为代表回答。
    「试着派遣使者如何？我等也和该国进行交流的话，就能知道对方是不是值得信任了！如果能成为朋友的话、魔物的威胁也会退去，那就最好不过了哦。圣教会之所以还没公布，就是为了弄清楚其是正是邪吧」
    「就是这样！」
    赫尔曼伯爵也点点头、表示支持他的意见。
    缪拉侯爵和赫尔曼伯爵正为了自己的领地和森林邻接点的防卫而烦恼。而且，缪拉侯爵的领地和布鲁蒙德王国邻接，关系相当融洽。
    正因为这样，才会反对讨伐该国的吧。
    (哎呀、虽然不知道是不是受了布鲁蒙德王国的贿赂，不过这已经是决定事项了哦)
    你们晚了一步啊，艾德玛利斯王在内心轻笑的同时，在心里把两人记作了需要留神的人物。
    艾德玛利斯王的脑中已经充斥着自己将要获得的财富和名声了。
    然后，代替艾德玛利斯王回答两人的是，雷希姆冷冷的声音。
    「不、缪拉卿、赫尔曼卿。神诏已经下达。露米娜斯神、无论如何都无法允许魔物的存在。更何况国家之类……。这和新魔王诞生同义！对如此污秽的存在置之不问，可是断然无法原谅的大罪！」
    缪拉侯爵和赫尔曼伯爵被他的魄力震慑，呜地屏住了呼吸