布尔蒙王国。
    人口不到百万，国家规模不大。
    有一些村落，还有治理这些村落的贵族领主。
    仅王都够格称作大都市。
    是如假包换的小国。
    在三人组的带领下，我朝农村前进。
    继森林之后是一片宁静祥和的景色，只见田地里有用栅栏围起的村落。
    首先，我们要去立于王都的自由公会布尔蒙分会。
    预计去那里找费兹，请他写要拿给自由公会总帅神乐坂优树过目的引荐函。
    事前未经打点大概无缘会见这类大人物，我个人认为引荐函不可或缺。费兹当初也爽快应允，等我到场就会帮我准备才是。
    村庄有对外派定时马车。
    虽说一天只有两班，搭那个马车去王都却三小时有找。
    由于国土狭窄的缘故，道路整顿工作相对确实。交通感觉满便利的。
    我们于中午时分抵达村庄，在兼卖餐点的旅店吃午餐。
    此时，偷闲的我碰巧听到某人拉大嗓门自卖自夸。
    「然后，我就拿大战斧狠狠地砍下去，结果把这家伙解决了！」
    「好强——！不愧是比特大哥！」
    「比特大哥，这家伙是很强的魔物吧？你一个人搞定吗？」
    「是啊。有本大爷出马，独角熊哪是我的对手！」
    话者好像杀了某种强力魔物，让我很感兴趣。
    我偷偷朝该处瞥去。
    紧接著，不知名的尸体立刻咚的一声，被人用力放到餐桌上。
    害我差点把口里的东西全喷出来。
    还以为是他们谈的独角熊本尊，结果来一个超级赝品。
    充其量不过在熊身上埋进独角兔的角，桌上就摆著那个鱼目混珠的东西。
    动物跟魔物不好辨别。
    再加上妖兽和魔兽等等，要细细区分不是件容易的事。
    就好比兰加，严格说来他算是「妖兽」。
    专吃魔素果腹的归类「妖兽」，跟动物一样会吃肉或果实的称作「魔兽」。不过呢，两者差异难以辨别，兰加更是连肉都吃。按正常逻辑分也分不出个所以然。
    话虽如此，动物跟魔物之间有个明显差异。
    就是强度。
    无论妖兽魔兽，力量都远在动物之上。
    基本上动物吸收魔素就会变质成魔兽，增强是应该的。
    朝这个方向想，要判别尸体真假出乎意料地简单，对肉质进行调查三两下就能水落石出。
    但一般人八成搞不清楚。
    除非他们跟我一样具备「解析鉴定」……
    魔物会掉「魔晶石」，有那样东西马上一翻两瞪眼。
    「喂，有人拿假独角熊卖弄功夫，这样行吗？」
    「咦？哦，真的耶。是说利姆路少爷，你居然有办法看穿他的伎俩？」
    「啊，真的！上面黏了独角兔的角。当魔法师的一下就会看穿了……」
    「果然没错，你一眼就看穿啦？那样也会没办法拿去回讨伐任务，不就毫无意义？」
    「不，少爷。那家伙的目的不是这个。拿去王都马上破功，在这种村子却能当英雄！编说自己负责保护村子，骗个免钱食宿。」
    原来如此，高招。
    基多的解释让我开窍。讲白点就是骗子。
    世上的骗子百百种。
    顺便上了一课让我心满意足，打扰他骗人真抱歉，本想置之不理……
    「欸欸欸，给我暂停一下。你们几个，竟敢说这东西是假货！把本大爷当白痴，知道自己会有什么下场吧？」
    在那吹嘘的叫比特的男子起身，跨步朝这边走来。
    为何这类仁兄的耳朵都特别灵敏？
    还喜欢没事惹事找人麻烦……
    脑子里才在想些有的没的——
    「咦？那不是卡巴尔先生吗……」
    「爱莲小姐也在！」
    「另一位是基多先生嘛！」
    先是这些声音传来，接著我们瞬间受餐厅客人包围。
    似乎听见人们的话，比特停下脚步，脸色越发铁青。
    「什、什么嘛……你们三位还真坏。既然都回来了，就跟我说一声啊！」
    他一脸谄媚地靠近卡巴尔，拚命讨好他。
    转得真快。
    「你哪位？」
    「讨厌啦，就之前被你打成猪头的比特啊！在王都找麻烦，蒙受卡巴尔先生指导的比特！」
    听起来好像还在王都惹过三人组。
    当初似乎企图偷卡巴尔的行李，这次又从小偷转职成骗子……
    该说他愈挫愈勇，还是白痴一个。
    话又说回来——
    居然有这种事！
    真没想到，卡巴尔三人组好像很出名。
    跟那个骗子比特好像不熟，对方却很尊敬他们。村人也用看偶像的眼神看卡巴尔等人。
    是说受奇怪的家伙尊敬应该不怎么开心吧。
    不过，三人组是出名冒险者的事让我好吃惊。
    他们最近崭露头角，迅速窜升成知名冒险者。
    嗯，该不会是……？
    我在猜，他们一天到晚来我们镇上拿魔物素材，该不会用这招提升评价吧。
    疑惑的视线扫向三人，只见他们慌慌张张地别开目光。
    这件事就别追究了。
    每个人都有不欲为人知的秘密。
    话是这么说没错。
    但现在不追究不代表事情就此作罢。
    「你们几个，知道该怎么做吧？」
    「「「当然！」」」
    不用说，他们三个异口同声应答。
    知道就好。
    这样一来要是有什么麻烦，三人组肯定会倾力相助。
    然后，也跟比特算个帐。
    「假如你也希望受人赞赏，有什么状况就该多少出点力吧？平常就要耕耘，这样大家才会对你另眼相看。」
    「……是。我会注意的。」
    我只有稍微念个几句，事情就这样算了。
    卡巴尔他们跟比特半斤八两，没那个脸继续数落比特。
    比特看起来也有反省迹象，事情应该能就此打住。
    带著途中发生的小插曲，旅途顺利地进行下去。
    *
    我走在小国布尔蒙的王都里。
    建筑物走古朴路线，但它们看起来都很坚固。
    这是美好的旧时代——姑且不论是否美好，模样很像散发浪漫氛围的欧洲中世纪城镇。
    相较于多为日式建筑的本国城镇，布尔蒙王都别具风情，感觉很有趣。
    街上行人洋溢欢快气息，丝毫不见半点阴暗忧郁。
    据卡巴尔等人所说，该国预测魔物将大量增生，还发布警报。但随著魔物警报解除，人们也找回以往的朝气。
    这也难怪，毕竟当初担忧的魔物袭击事件并未发生。
    即使如此，布尔蒙仍具有边境国色彩，街上那些武装人员格外醒目。
    幸好此处有不少奇装异服的人，戴面具也不至于引人注目。
    整个很幻想风。
    是说，有件事令我吃惊。
    用我的「解析鉴定」观察后得知，许多人用的武器防具都是烂货。
    他们的实力和装备不相上下，没什么厉害之处，但我曾在矮人王国看过一些冒险者，这些人的装备要比布尔蒙冒险者更好一点。
    「少爷，这是当然的。因为这边优秀的锻造师太少了。」
    「俺们为了收集武器和防具费很多心力呢。有钱也买不到。」
    「我也是，好想买新的杖，却找不到像样货色……」
    三人组正好替我解惑。
    听完总算明白了。怪不得他们看到凯金这类矮人工匠跑来本国城镇会惊讶成那样。
    在我看来稀松平常，对三人组来说却是天大的意外。
    话说回来，我好久没沉浸在人类街道特有的氛围里，心情变得格外兴奋。
    还跑去买摊贩卖的烤肉串，边走边吃。这些摊贩让我想起再怎么怀念都回不去的日常生活。
    肉串用什么肉不得而知，吃起来出乎意料地美味。
    讲是这样讲，其实鉴定一下就知道肉串本尊为何，但我没鉴定。我要「解析鉴定」别的东西。
    这样东西就是酱汁。
    我一吃就知道酱汁怎么调配，虽然有点奸诈就是了。
    如此一来，朱菜的菜单又能增添其他品项。
    我们边逛街边走，最后抵达自由公会布尔蒙分会。
    那是一栋石造的厚重建筑。
    是这个世界少见的五层楼建筑。
    话说我还是头一次见到高过三层楼的建筑。
    矮人王国盖在山脉下方的大空洞里，高度最高只达天花板。王宫也不能幸免，不存在高楼大厦。
    重点位置设有加了魔法的采光窗等等，亮度跟室外差不多，让人叹为观止。
    所以说，我一直先入为主认为这个世界没有高楼大厦。
    一进到建筑物里就迎来舒适温度，彷佛开了空调。
    我不受气温影响，但「热源感应」可以测出当前温度，跟外头温度差多少一目了然。
    看样子这座建筑备有来自魔法的温度调节机能。
    出现让人意想不到的高科技，表示这世界的文明等级可能满高的。
    或许是魔法加持的缘故，该文明朝不同于原生世界的方向发展。要是少了魔王和魔物等生物，人类搞不好能发展出更高度的魔法文明。
    从反面解释，这些开发动力全都拿去用在魔物身上。显示这个世界的生活环境很艰困，需投入相当人力对付魔物。
    为了避免跟魔王对立才把丰饶的土地让给他们，要是有什么原因刺激到人类，他们也会反过来攻打魔物。
    目前魔物仍然占上风，然而今后的发展天晓得。
    人类的欲望永无止境，为了捍卫我国权利，必须及早拟定应对方针。
    还好有来。
    我国并不打算侵攻他们，倘若不幸敌对，掌握对手的底子将变得至关重要。
    参观人类城镇、了解这个世界的人类，上述作为都会大大影响今后的方针。
    我打算仔细观察，好好研究一番。
    好了，一直站在这也不是办法。
    我在三人组的带领下入内。
    内部空间跟市政府的柜台大厅很像。
    有机场等处常见的收受物窗口，标示牌上写著「收购处」。多亏「大贤者」解说才看懂上面写什么。这技能真的很万用。
    柜台大致分成三大类。
    其一是刚才提的收购处。
    再来是对全公会成员的一般窗口。
    还有冒险者公会员才能利用的专用窗口。
    就是以上三种。
    收购处即字面上的意思，收购采取物或出给公会的货物等。
    一般窗口则供新手和在镇上过活的公会员使用。可以来这里加入公会，或者退出公会。
    专门窗口只准具备冒险者资格的人使用。
    冒险者泛指采收、探索、讨伐这三个部门的成员。
    主要活动范围都在城镇外的人才叫「冒险者」。换句话说，有办法战斗是当冒险者的最低条件。
    举例来说，其中有一个魔法部门。
    会使用魔法才能加入，但那样顶多只能走一般窗口。
    光会用魔法还不够。
    必须择一加入采收、探索、讨伐部门，先弄到在城镇外的活动经验，此后便具备冒险者资格。
    卡巴尔、爱莲、基多各自分属讨伐、采收、探索部门。
    似乎是这样来各司其职。
    是说这三人或许比想像中来得更有才。
    听完说明才知道，要当冒险者意外困难。
    那么，获得冒险者资格有什么好处？
    好处在于自由度高，也就是成为自由公会命名由来的制度。
    规则明定自由公会成员隶属于哪个国家，冒险者却能自由变更所属国。可以更动住所、跨越国境跑到其他国家去，只要本人有那个意愿，限制上相对宽松。
    当然，战争等非常时期限制较多，但经过第三国就没问题。
    要从a国移到b国，逐一提身分证明很麻烦。换成冒险者，与自由公会合作的国家会替他们查核身分，故能自由来去。
    活动起来无国界，这就是冒险者。
    这是因为冒险者能对付魔物，才享有特殊待遇。
    不过讲白了，其实只是让他们自由选要缴税的对象国。事实上，没人会一天到晚在国家问改来改去。
    自由伴随责任，所以大家都想去住生活舒适的国家吧。
    差不多这样，接获的说明如上。
    我之后得去英格拉西亚王国跑一趟，很想先拿到充当身分证的冒险者资格。
    告知心中想法后，三人组带我前往一般窗口。
    「要加入公会来这里。」
    「如果是利姆路先生，一定能轻松当上冒险者！」
    「是说，俺看他不需要接受测试啦。」
    时间接近傍晚。
    再等一下下，柜台就会出现人潮。
    早上都很空，傍晚则会挤满从外头回来的人。
    所以说，最好现在先登记完毕。
    「麻烦你，我想登记当冒险者。」
    「——你几岁？当一般公会成员还行，可是这个年纪当冒险者太小吧？」
    柜台小姐委婉拒绝我，此时卡巴尔立刻出声帮腔。
    「哎呀，别这么说嘛。不要看利姆路少爷这样，他是跟外表差很大的高手喔。看在我的面子上让他申请吧，好不好？」
    我看起来像小孩子，早就猜到对方会这么说。
    事前有跟卡巴尔等人商量过，还拜托他们帮忙，想办法替我弄到资格。
    「实力连卡巴尔先生都挂保证吗？不过，测验很危险喔……」
    「无妨，没问题。」
    不枉三人组输番上阵游说，柜台小姐总算心不甘情不愿地办起登记手续。
    我开始填她袷我的申请表。
    有名字、年龄、特长、出生地等等。
    填知道的就可以了。
    所以我只填名字，另外在特长烂写上剑术。
    一般登记手续到此秸束。接著要选加入的部门。
    有实绩就能三个部门全加，没什么好烦恼的。
    我决定先加入讨伐部门。
    采收的黏，必须去森林里找来指定物品。
    而探索要测试遗迹探索技巧，需前往英格拉西亚王圆的人工遗迹接受测弑。
    能当埸测试的就只有讨伐。
    富我忙著填写时——
    「卡巴尔先生，他今天也好帅喔！」
    「爱莲小姐最棒。今天也好漂亮！」
    「笨——蛋！不懂基多先生成熟魅力的人就是那么膺浅……」
    上述对话传进耳里，我有点摸不著头绪。
    卡巴尔他们为何如此受欢迎？一开始去的村子也一样，三人组很有人气。
    想著想著，我的资料也填完了。
    「你确定？是不用大费周章啦，但最危险的就是讨伐喔！」
    「不会有事啦！说真的，就算我们三人一起上也打不过利姆路先生！」
    「对啊。根本不是他的对手。」
    柜台小姐开口劝说，结果爱莲和基多代替我答了。
    听到这句话，在场众人全都吃惊地盯著我看。
    虽然在我填写时，有些话被我当耳边风——
    「欸欸欸，那个小不点好像要接受测试呢？」
    「是不自量力吧？太乱来了！」
    「要不要来赌他会过还是落榜？」
    「想太多，根本不用赌吧！」
    「可是，他腰上的剑形状独特。长这么大从没看过……」
    「搞不好很厉害也说不定……」
    「搞不好。因为他们三个一直对他很有礼貌。」
    诸如此类，大家毫不忌讳地发表高见。
    此时爱莲他们正好吐出那句话。
    「不会吧？那孩子比卡巴尔先生强？」
    「真是不敢相信。可是，看卡巴尔先生一行人对他的态度，或许不假……」
    随著大家从震惊中恢复，这类对话开始慢慢兴起。
    「嘿！你们几个安静点。利姆路少爷，不好意思喔。都是些不懂礼数的家伙——」
    「不，没关系。那不重要，我是想快点接受测试啦。」
    卡巴尔的喝斥声让大家闭嘴。
    同一时间，目瞪口呆的柜台小姐赶紧点点头。
    「好的……是，也对。那么接下来要接受测试。想当冒险者，等级至少得在d级以上。因此，不建议非战斗人员参加。讨伐部门的条件特别严苛，最少要旷。可以的话，比较建议c级以上。这样你还是坚持接受测验吗？」
    她对我做最后的确认，我则点头回应。
    言下之意是出去外面闯荡需有相当实力吧。
    连那个比特都当上矿冒险者，测验对我来说大概小菜一碟。
    至于这些等级，好像也是神乐坂优树定的。
    加入公会从f级起算，累积战斗经验跃升e级。若实力进一步获得认可，就能当上d级冒险者。
    如果找一些同伴组队接任务，还能选高于自身等级一个阶数的工作。
    原来如此。
    设定安全范围，为了避免意外发生才定这么详细的规矩。
    「麻烦你了。」
    如此这般，我准备接受测试。
    不要叫我写试题都好。
    柜台小姐从座位上起身，人消失在后头。接著，她从后头带出一名男性。
    八成是考官。
    「哦。你要接受测试啊。听说比卡巴尔他们还强？那好，跟我来。」
    这家伙挺跩的。
    还瞪卡巴尔他们，是有什么过节吗？
    「喂，他好像在瞪你们？」
    「那个啊……因为我们出名的关系，希奇斯先生很嫉妒。你看，他已经引退了……」
    卡巴尔说到最后变得含糊起来。
    视线落在名叫希奇斯的考官脚上。
    是义肢。
    说他引退，就是字面上的意思吧。
    「别说些五四三，快过来。」
    希奇斯出声催我们。
    我照他所说，穿过后门朝别栋建筑去。
    *
    测验在状似体育馆的建筑物内进行。
    该处不单只有我们几个，还有几名闲闲没事干的公会成员，三三两两地跑来参观。
    这里没什么休闲娱乐，一点小事也能炒得煞有其事。
    升等考似乎也在这里举行。
    任务依等级作严密划分，测验结果直接跟收入划上等号。因此测验除了每个星期一次的休假日暂停外全年无休。
    为了因应这些测验，每个分会都有考官驻扎。
    考官身兼危急时刻的储备战力。基于这类考量，通常会由a以上的退役冒险者担任。
    希奇斯就因失去一只脚退役，才会来当考官吧。
    「先说明一下。要是你考过e级就会获得权限，可以接著挑战更高的等级d、c。若不幸落榜，想继续接受测验就得赚取积分，重新换取落榜时的等级。听懂了吧？」
    希奇斯对我进行概略说明。
    也就是说，考过的等级往后倒一级，再从那一级重新来过。
    虽然考过可以接更多种类的任务，这制度却很麻烦。
    假如有人一直过来考会很烦人，那么设的用意在于要人培养足够实力再来挑战。
    我懂他的用意，决定接受。
    「没问题。」
    答案一出，希奇斯就点点头。
    「哼。既然实力高过卡巴尔他们，就让我见识一下。记得跟神祈祷，小心别露出马脚。」
    说这话的同时顺便酸卡巴尔等人。
    也对，毕竟他们用贱招弄到魔物素材提交，他的怀疑其来有自。该说三人组赚积分的速度快到蔚为话题，才会招来不必要的妒忌。
    这件事卡巴尔他们也有错。
    接著希奇斯往地面指去，嘴里说著。
    「测验在魔法阵里进行。这里姑且有架确保安全的结界，但别过于依赖它啊？要是你觉得死掉也毫无怨言，就踩进去。准备妥当就知会我一声。」
    我顺著他的话往地面看去，只见那里画著约直径二十公尺的圆。
    圆圈里附著几何图案——是魔法阵。
    一踏进里头，半圆形的结界就跟著发动。
    那些观众也兴奋地观战。
    「好了！」
    我说得一派轻松。
    「好。那么，把眼前的敌人打倒！」
    话声刚落，希奇斯就放出蓄势待发的魔法。
    就这样，测验开始。
    希奇斯的魔法是〈召唤魔法〉。
    应该是爱莲提过，名叫召唤师的术师吧。
    可以叫出魔物，代替自己跟敌人作战。印象中要召唤比自己强的魔物需具备许多要件，故魔物强度大多取决于术者等级吧。
    希奇斯叫出的第一只魔物从未见过，是低阶魔物——猎狗。
    训练得很好。但仅只如此。
    狗还来不及低吼——或来不及感到害怕——我就一刀砍断它的头。
    这样就通过e级测验。轻松愉快。
    「好了，打完喽。换下一只。」
    周围一片鸦雀无声。
    「好、好强——」
    某人自言自语的声音传入耳里。
    希奇斯好像很不是滋味。
    「哦、哦哦。对啦，这点程度还是小儿科。不过，太过大意小心吃上苦头。你要挑战下一级吧？」
    「有。希望你直接跳a级。」
    「a级？你未免把人生想得太简单了吧。只不过赢一个卡巴尔，少在那沾沾自喜。来，接著打！」
    总觉得他的怒火好像烧到我身上。我这人直来直往，只是说出心里话罢了……
    算了，没差。
    感觉挺麻烦的，速速了结吧。
    希奇斯对我的话感到愤慨之余，不忘召唤下一个对手。
    是全副武装的黑皮哥布林——邪鬼妖精。
    「喂、喂喂喂……那不是希奇斯先生的主力使魔吗？」
    「还全副武装耶！听说要战胜它，连c级都很吃力……」
    跟这些窃窃私语声传入耳里的时间点不相上下——
    「开始！」
    希奇斯的嗓门大到盖过那些耳语，示意我开打。
    刚才好像听到c级都很吃力之类的话，但这是d级测验吧？
    算了，没差。
    反正都不是我的对手。
    「好了，结束。换下一只。」
    一刀砍死邪鬼妖精的我催著要下一只。
    这时希奇斯阵阵发抖。
    「哦哦——挺厉害的嘛。那好，再来。」
    周遭人士一片寂静，比我本人还要紧张。
    「团体战也是必备经验，看你有没有办法？」
    希奇斯说完就叫出三只吸血蝙蝠。
    好怀念。这种魔物曾经对我出手过，如今回想起来有种遥远的感觉。
    「别吵，快开始。」
    周围那些人似乎有话要说，却被希奇斯宣告开打的声音打断。
    不过，那不干我的事。
    我三两下清空吸血蝙蝠。
    连知觉千倍速都不用开，蝙蝠的动作看在我眼里跟静止没两样，杀得轻轻松松。
    大伙儿已经哑然失声，看我的战斗看到傻眼。话是这么说，他们的眼速八成追不上。
    因为吸血蝙蝠刚靠过来，我就在那瞬间一刀毙命。
    「这样c级也过了。麻烦出下一只。」
    希奇斯因我的话回神。
    「居然连我都看不清楚！」
    此时希奇斯初次显露焦急神色。
    「呵、呵呵呵。厉害。看样子你赢过卡巴尔的身手确实不假。好吧。就让你尝尝通往b级的试炼是什么滋味！」
    已经不是试验，变试炼了。
    希奇斯双眼充血地放话，一改常态爆出魔力咏唱咒文。
    旁边那些观众全都闷不吭声地观望战况。
    其中一人嚷道「我、我去……叫分会长过来！」，叫完就跑出房间。
    大伙儿完全不关心他跑走的事，希奇斯则在此刻完成召唤。
    邪恶的魔物随之现身。
    四只手频频蠢动——是低阶恶魔。
    我还是第一次看到恶魔。有种想吃他夺取能力的欲望。
    话说，那就是〈恶魔召唤〉吗？
    一定要学起来——
    《宣告。学习召唤魔法「恶魔召唤」……成功。》
    哎呀。
    没想到简简单单就获得〈恶魔召唤〉。
    是说学习技艺得耗费一堆精力，魔法却如此轻松。用眼睛看就学得会，感觉好像在作梦一样。
    虽然我个人算获得就是了——
    不过，现在不是想那种事的时候。
    「这只魔物是低阶恶魔！是可以让纯物理攻击作废的怪物。来吧，你要怎么办？想放弃最好趁早提喔！」
    我才在心里感叹学魔法简单得没道理，希奇斯就兴奋地嚷嚷出声。
    他的目的整个变调。打算拿我出卡巴尔三人组带给他的闷气。肯定没错，b级测验不会出现这种魔物。
    刚才不知道是谁跑去叫分会长。
    大概去叫费兹吧，就算我没硬上打倒这家伙，应该也能重考啦……
    没差，反正我好像打得过，有没有重考都无所谓。
    ——此时——
    「……我说，那不是要组队打的敌人吗？」
    「好像……我也一直在想这件事。」
    「喂喂喂，一个人打那家伙太勉强了吧。就算到b，一个人打还是很吃力啊！」
    这类交谈声陆续传人耳里。
    周围的看热闹群众似乎也看出情况不对。
    卡巴尔三人组亦不例外。
    「希奇斯先生，这样会不会太过火啊？不夸张，就算我们三人一起上，用尽全力也不见得有办法打倒低阶恶魔呢！」
    「对啊！对付恶魔系魔物，用普通武器根本伤不了！」
    「就是。这起来见笑，但俺完全使不上力。顶多只能扰乱它，替前卫争取回复时间！」
    大伙儿开始持反对意见。
    然而希奇斯并没有把那些话听进去。
    「哼！接受考核的人是那个面具小丫头吧！遇到一点危险就害怕，不配当冒险者！如何？你要中断测试吗？」
    希奇斯说得咄咄逼人，仔细看他的样子有点奇怪。身上都是汗，一副拚命撑场的模样。
    往低阶恶魔看去，只见它快要冲破枷锁行动，看样子希奇斯的支配力变低了。
    想想也是。
    从刚才开始，希奇斯就接连发动魔法。精神力差不多快见底，集中力进入散乱状态了吧。
    既然这样，我快点让他解脱吧。
    「虽然有点问题，但我应该有办法搞定。开始吧。」
    希奇斯为我的话面露惊讶。看起来欲言又止，却在最后关头打住。
    他似乎铁了心做到底，朝低阶恶魔注入更多魔力。
    接著夸张地开口：
    「说得好！这是最后的试炼，让我瞧瞧你是否能漂亮的过关斩将！」
    嗯？最后的试炼？
    疑问浮现的同时，低阶恶魔跟著挣脱枷锁。
    b级试验开始了。
    话说回来，该怎么办才好。
    我不太想在大家面前发动技能或魔法。
    才在烦恼该出哪招，低阶恶魔就目露红光并咏唱咒文。
    四颗火焰大魔球朝我飞来。
    恶魔不是当假的，用的魔法相当了得。
    开「暴食者」吃掉就解决了，话虽如此，我不想在观众面前使那招。
    因此我选择避开所有的火焰大魔球。
    大魔球撞上后方的结界，卷起可怕的爆焰。
    我身上有「火焰攻击无效」技能，这些火不算什么。可是毫发无伤反倒不自然。所以我假装慌了手脚，煞有其事地唱起咒文。
    「水冰大魔枪！」
    我放出的冰霜魔法中和部分火焰，造出安全地带。
    周遭的悲鸣声转为赞叹，本人则毫不在意地握刀。
    接著刀一挥。
    物理攻击伤不了恶魔的事似乎不假。砍起来怪怪的。
    《宣告。物理攻击对精神生命体无效。》
    先记住这种感觉好了。那是没打中的手感。
    简单来说，这只低阶恶魔是彻头彻尾的「魔体」。
    跟我和苍影的「分身」一样，身体由魔素构成。
    加上附近有术师，面对半吊子的物理攻击能极速再生。砍不出伤真的很棘手。
    这类精神生命体一旦附著于物理肉体，就会变成具知性的恶魔族。那样一来，物理攻击多少能起到一点作用……但现在不是觊觎这招的时候。
    低阶恶魔疑似对我避开魔法一事感到恼怒，四只手同时朝我杀来。
    堪比钢铁的坚硬手臂连续挥动，速度满快的，对我来说则跟定格没两样。
    明明吃掉就能轻松解决。
    再来该怎么办？
    水冰大魔枪看似能对它造成伤害，却无法打出致命伤。看样子恶魔对魔法也具备高度抗性……
    啊，等等？
    我记得魔法是意念的化身。
    若水冰大魔枪的意念为「夺走热能」，火焰大魔球的意念即是「物体燃烧」。
    相对地，技艺「气操法」能将自身妖气——斗气直接转换成攻击力。用这招应该能对付精神生命体吧。
    我已经学会魔力弹了，操纵妖气易如反掌。可是直接释放妖气，大家会发现我是魔物。
    不然——
    来试一下看看。
    我小心翼翼地凝聚妖气，将妖气转换成魔力。原理在于让它跟发动魔法用的魔素相结合。
    人类体内的魔素含量不高，要发动魔法必须从大气中汲取魔素。但我是魔物，用不著做那种麻烦事。可以在第一时间调用体内的魔素。
    转换成魔力后，我拿那些力量包覆刀身。顺便灌注「强化、斩断、破坏」的意念。看到刀发出微微的光辉，我的直觉告诉我这招奏效了。
    《宣告。获得追加技「魔法斗气」。》
    成果出乎我的意料。
    追加技「魔法斗气」——替妖气添加简易魔法效果的技能。
    解释上等同魔法与技艺的结合。
    接下来只要砍就行了。
    一碰到刀，低阶恶魔就断成两截，碎成粉尘逝去。
    「好啦，结束喽。这样我连b级都考过了吧？」
    我的话让观众回神。
    紧接著——
    「好强——！你帅毙了！」
    「喂喂喂喂，强得很超过啊！」
    「不会吧！竟然单枪匹马打倒低阶恶魔……」
    「把面具拿下来，让大家看看你的脸嘛！」
    「脸长怎样根本不重要吧！别管那种人，跟我们组队吧！」
    大伙儿欢声雷动，要不就是邀我入队。
    *
    现场吵成一团，却因某人的登场沉寂下来。
    是费兹。
    「你们几个，都安静点！」
    他放声大喝，原本吵闹不休的公会成员全都安静下来。
    放著公会成员不管，费兹朝我走来。
    「利姆路先生，您——还安好吧？要是您有个万一，事情就麻烦了。」
    说完他露出短暂的安心神情，接著又迅速敛去那些表情，改看卡巴尔等人。
    「不是已经跟你们交代好几次……替利姆路先生带路别逗留，直接领他过来找我？怎么会跑来这边，还把事情弄成这样？说啊？」
    费兹额际浮现青筋，一双眼猛瞪卡巴尔三人组。好像黑道人士。魄力惊人。
    卡巴尔等人纷纷僵住，嘴里说著「啊，不是那样啦。」「这个嘛……」「我有出面阻止喔。」，各自替自己辩解。
    然而，费兹没有放过他们。
    「闭嘴，一群蠢材！从今天开始，你们改叫三个傻瓜好了！」
    他开口喝斥，要他们闭上狗嘴。
    「这、这样叫有点……」
    「好过分，都是因为利姆路先生想当冒险者，我们才会……」
    「……能不能改好听一点的叫法？」
    三人的哀求遭到无视。
    「蠢驴！利姆路先生用不著接受测试，我直接以分会长权限给他b级资格不就得了！」
    费兹狠电三人组。
    这时，大家总算知道我是费兹的客人外加功夫了得。
    就这样，人们就地解散。
    我们换个地方，来到费兹的办公室。
    三个傻蛋正襟危坐地跪著，旁边的费兹一副头大样。希奇斯站在他身边，脸色难掩尴尬。
    「我说，这样会突然变成大家注目的焦点啦。很少有人能用剑砍杀低阶恶魔。那是魔法剑吗？光靠魔法赋予或技艺『斗气剑』没那么大的威力，事情肯定很快就会传开……」
    「——情况不妙吗？是说你看到就阻止一下嘛……？」
    「这位大人，我根本来不及阻止吧？唉，现在说这个也没用。替剑上魔法效果的技艺属高阶技巧，听说圣骑士会用。隶属自由公会本部的a级冒险者也会，有些人会用这类独门技巧，并非特定人士专属。不过，这是用来对付恶魔的王牌招式，被大家看出您是高手，到时会有一堆人跑来挖角。还是请您今后使用上小心点。」
    费兹语带叹息地忠告。
    事情会演变成这样，全因三人组没有乖乖听话，费兹的视线已经说明一切。
    但他说「在楼下看的人都是c级以下，这些低阶成员应该无法看出重点……」，幸好还有转圜余地。
    魔法剑——我的该改叫「魔法斗气」——最好别在人们眼皮子底下使用。
    还好及早发现这点。
    「谢啦。我今后会小心。」
    我老实道谢。
    不过呢，再多考一次试就能升上a级，令人有点惋惜。费兹的权限能替我认证b级冒险者资格，既然都要认证了，我希望他让我拿a。
    虽说还有特a级跟s级，但光是升上a级，待遇就跟下方等级大不相同。
    「可是，我差一点就能拿a……」
    「喔，不可能拿a啦。」
    我在那自言自语，考官希奇斯顺口答道。
    「不，利姆路先生。我的意思并非您实力不足，而是分会最多只能核发b级资格。」
    接著他又赶紧出声解释。
    e升d、d升c再到c升b，可以无视评价跳级考试。取而代之，被刷掉就要重新累积点数，刚才已经说过了。
    可是，想挑战a级得累积实战经验。除此之外，要接受测试必须去自由公会本部坐落的英格拉西亚王国。
    b级以下都可由a-人士评分核准，想拿a级资格则要通过a级以上成员的测试。
    想想也对。
    「必须先接任务，把评价冲到b才能挑战。」
    就听希奇斯的，先来赚积分吧。
    「——话说回来。利姆路先生的实力堪称一绝。听到是卡巴尔他们介绍过来的，本来还以为您专走旁门左道……唉唉，是我看走眼了。」
    说完，希奇斯低头道歉。
    「怎么这样，希奇斯先生好过分。」
    「我们好没信用……」
    「太悲哀了。」
    无视唉声叹气的三人组，我跟希奇斯和好。
    希望他们三个今后好好表现，藉此洗刷污名。
    时间来到当天晚上。
    卡巴尔三人组、费兹、希奇斯加我共六名，正在讨论今后该怎么安排。
    我的目的自然是那个，会见疑似同乡的神乐坂优树。
    先前曾透过卡巴尔等人表明需要引荐函，费兹已经替我准备好了。
    心怀感激地接下它，再放进「胃袋」免得弄丢。之后请他们帮我多发个身分证，该准备的东西就齐了。
    「应该明天早上就能拿到身分证。我跟柜台小姐说您是我的朋友，她大概会优先处理。」
    「不打通关也没差，她好像有看少爷的是怎么打的。已经变少爷的粉丝啦！」
    「也是啦。