暴风大妖涡的骚动落幕后时隔数日。
    魔国联邦总算恢复平静。
    真的是风风雨雨，但我们的国家似乎获得认可，让我欣喜万分。
    承认我们的有武装大国德瓦岗，还有布尔蒙王国。
    看样子应该可以跟这两个国家交好。
    再过不久我们就可以跟武装大国德瓦岗以路相通，正式邀请函也到手了。说是说顺便报告这次事件，但对方预计用国宾级待遇礼遇我们。
    布尔蒙王国那边则有费兹大力帮忙。说他把这次骚动的来龙去脉看在眼里，与其跟我们敌对还不如保持友好关系，用这说词说服以国王为首的各大贵族。
    布尔蒙王国不是大国，贵族似乎不多。所以难搞的人相对较少，感觉我们没必要担心。
    「没什么大不了的。我已经掌握那些贵族的把柄，看要怎么恩威并施都行。」
    临走的时候，费兹留下这句话。
    他当时一脸邪恶样，所以我认为交由他全权处理肯定没问题。
    卡巴尔三人组看起来很想留在这里。可是他们还有工作在身，就是护送费兹。
    「我们以后还可以来吗？」
    「没了朱菜小姐的拿手好菜，我八成活不下去……」
    「就算你们拒绝，俺还是要来！」
    三人在那说些有的没的，依依不舍地跟著费兹离去。
    我并没有拒绝的意思，要是他们还想来，我会很欢迎。就这样，想说让他们随时可以再来，我就先帮他们准备过夜用的住宿场所。
    还有一个国家千万不能遗漏。
    那就是兽王国犹拉瑟尼亚。
    要是到时会谈顺利，应该可以跟该国缔结邦交。虽然被折腾个半死，但我们获得莫大的好处。
    是说要看接下来谈得怎样啦，不过，能跟其中一位魔王交好才是重点。无论如何，我都想让这次交涉成功。
    至于既得利益嘛，我个人其实也受益良多……
    先是从暴风大妖涡那学得固有能力「魔力妨碍」和「重力飞行」。其他还有堪称魔法死穴的「魔法抗性」。大贤者使出浑身解数对这些进行「解析鉴定」，我看再过不久就能跟其他技能整合。
    之所以会拜托蜜莉姆留法比欧活口，其实这也是目的之一。没啦，其实我主要是想隔离暴风大妖涡，顺便弄些技能用用也不错。
    毕竟我吃了那么多苦头，这些东西就拿来当个人奖励吧。
    再来看看其他的，话说我们目前正在……
    咚嘶、嘶唰、碰、乓！
    随著这些声响奏起，有人被海扁一顿。
    就是我、红丸、苍影、紫苑这四人。
    「哇哈哈哈哈！没用的！」
    有人高声大笑，不用讲也知道这人就是魔王蜜莉姆。
    难得强得夸张的蜜莉姆在场，我才要她陪大伙儿修练，结果……
    我们四个一起上，却不成气候。有蜜莉姆的「龙眼」加持，包含小手段在内，所有攻击都被她看破。
    不愧是蜜莉姆，我发自内心有了深切的体认。
    蜜莉姆的拳头套著「龙指虎」。
    我遵守跟她的约定，造这样武器送给她当礼物。
    这武器原本的作用在于赤手空拳打人也不受伤，一方面增强威力，但这样东西不同。
    作用正好相反。只要戴上这个，殴打威力就可压至十分之一左右。
    蕊心部分的魔钢施有「刻印魔法」，藉此封入「减速」和「抑力」效果，是绝世好物。
    我一交出龙指虎，一直兴致勃勃观望该物的蜜莉姆便喜孜孜地接下。
    自从那样东西到手后，她就片刻不离身戴著。
    连吃饭时间都戴，我不得不提醒她，要她拔下龙指虎。这一拔甚至让她生闷气。蜜莉姆能喜欢真是万幸，但我还是希望她考量时间跟地点再戴。
    不过呢，多亏有那个龙指虎，给了我们莫大方便。
    后来，我们每天早上都会跟蜜莉姆来场模拟训练，这成了我们的每日例行公事。
    不按理出牌的力量。看得让人眼花撩乱的肢体动作。无止境的持久力。
    还好她不是我们的敌人。
    能跟蜜莉姆正经比划的就只有白老。
    力量跟技能并非唯一的依靠，我再次体认技量的重要性。不过，一旦蜜莉姆拿出真本事，就算白老有那身技量也不是她的对手吧。
    技量固然重要，但空有技巧还是不行。
    话虽如此，我最欠缺的莫过于战斗经验。
    像这样每天跟蜜莉姆对打，希望可以弥补经验的不足。
    问我为何要做这种事，理由很简单。
    跟所谓生前或原本的世界相比，这边有很多事情都靠战斗解决。
    例如半兽人王。
    暴风大妖涡。
    魔王卡利翁那边运气好朝友好方向发展，其他魔王却不见得如此。
    最重要的是，我跟魔王雷昂还有帐要算。
    实际碰到蜜莉姆和卡利翁这些正牌魔王，我才发现现在的自己根本不够格对付魔王。
    因为这样，我才藉上远方式脚踏实地努力。
    几个星期以来都跟蜜莉姆一起特训，但我不忘——
    上午特训。
    下午去各部门巡视。
    生活作息一直很规律。
    适度运动后，我们会吃顿营养丰富的美味午餐。
    有炸鸡、汉堡、牛排跟可乐饼，还有炸虾。
    这种生物很像虾子，名字正好叫「虾乐」。好有趣的巧合。
    烹调时不需担心微生物之类的问题，朱菜的杀菌处理相当完善，还有「解析鉴定」帮忙，食安问题严格把关。
    话说，魔物需不需要担心食物中毒还是个未知数……
    看到这些餐点，蜜莉姆超感动，感动到不行。
    「哇哈哈哈！明明都是烤肉，为什么味道差这么多？」
    这是她嗑完牛排的感想。
    每次都吃得龙心大悦。
    吃到炸虾时，她更是不发一语，专心品尝。毕竟这些都是复制小孩子爱吃的菜嘛。朱菜的高超手艺似乎也更上一层楼。
    幸好蜜莉姆喜欢。
    一方面也想用这些菜感谢蜜莉姆陪我们练功，她能喜欢真是太好了。
    每天的过法差不多就这样，大伙儿也变得比以前更强。
    白老的技术早已登峰造极，没什么成长空间，其他人则脱胎换骨。换作现在的红丸跟苍影，那可是和神出鬼没的德蕾妮小姐有得拚。
    我也有所成长。
    「你已经变得有模有样了！若现在的利姆路想当魔王，我肯定不会反对！」
    成长到蜜莉姆都开心得说出这种话。
    都说我不想当魔王了，说好几遍了……
    再说，今天我们四个一起上还是惨败收场。这种状态下自称魔王，肯定搞不出什么花样。
    「对了，蜜莉姆你为什么要当魔王啊？」
    为了转移话题，我丢出这个问题。
    「唔——这个嘛……为什么呢？是不是遇到讨厌的事，一时火大才当的？」
    「呃，这问题不该问我……」
    「对喔，我想不起来。已经好久以前的事了，全忘光啦！」
    蜜莉姆回话时语气开朗，不过，或许真的遇到什么烦心事也说不定。继续问下去未免太不识相。
    「这样啊。既然你都忘了，就别硬想喽。」
    这个话题到此结束。
    蜜莉姆外表看起来像小孩子，内在可是如假包换的魔王。
    还是传说中的远古魔王之一。
    朝这个方向看，她活过的岁月肯定长到我无法想像。
    搞不好朋友都不在了。过长的寿命会让亲朋好友离自己远去……
    「我说你，都没有家人或挂念的人吗？你一直待在这里，都不用跟其他人讲一下？」
    我开口问出一直耿耿于怀的事。
    「嗯。有人照料我的生活起居，但那些人不担心我。我是最强的，他们就连替我担心也只会觉得失礼。所以我的朋友只有你一个。」
    这话来得突然，我一时间辞穷。
    蜜莉姆口中的朋友，里头蕴含的心意或许超乎想像。既然这样，我也要诚心以待才行。
    「这样啊。今后也请多多指教，蜜莉姆。」
    语毕，我摸摸蜜莉姆的头。她的外表太孩子气了，一不小心就把她当亲戚的小孩对待。
    但蜜莉姆还是笑得很开心，嘴里回道：「这还用说！」
    *
    后来又过几天。
    「我现在要出去工作！」
    蜜莉姆放话。
    「什么？好突然。现在就要去吗？」
    「嗯？这个嘛……反正又不是接下来都没机会见面，我直接去吧！」
    话一说完，她瞬间换穿最初相遇时穿的服装。
    这是名叫「魔法换装」的便利魔法。我已经学了，以后可以用。
    该魔法很适合装备琳琅满目的人用，但要先学用来放替换装备的「空间魔法」，难度意外高。
    换装完毕，蜜莉姆朝我绽放微笑。
    「我要去找其他魔王，警告他们别对这块土地出手，这样利姆路你就可以放心了！」
    「了、了解。这么说来，你要去见其他魔王？」
    「嗯。这是我的工作嘛！」
    蜜莉姆说完就自信满满地挺起胸膛。
    看样子，她要去跟先前来过的卡利翁等魔王来场会谈。
    感觉很有魔王样，工作就是干坏事，听起来好恐怖。半兽人王的事就是其一，追根究柢来自蜜莉姆等人的密谈，并非与我完全无关。
    也罢，要是其他魔王不来进犯，我是很乐意啦。
    顺便补充一下，魔王雷昂没有加入蜜莉姆所属的团体。雷昂是新起炉灶的魔王，蜜莉姆似乎也不是很清楚雷昂的事。
    卡利翁看起来并没有那么坏，不晓得其他魔王怎样？虽然有点担心，但蜜莉姆应该不会有事。
    她好歹有狡猾的一面，在魔王众里还是特别强的那个。
    小心别被骗了，我只对她做出这句忠告。
    「利姆路就爱操心。我很聪明，不会被骗！」
    蜜莉姆笑著断言。就是那股自信让人担心啊。
    「那我走喽！」
    话声刚落，蜜莉姆就飞了起来。
    跟来时一样，飞得很唐突。
    就这样，她不留半点声响、冲击，开超音速闪人。
    要去的地方似乎很远，但对超高速飞行的蜜莉姆来说肯定连屁都不如。
    「咦？蜜莉姆大人要去别的地方吗？」
    这时紫苑出声问话。
    因为她们两个经过一阵子的相处已经很要好了。
    「嗯。说有工作在身。」
    「工作吗？」
    「好像约好跟其他魔王会面。」
    「其他魔王……希望她不要被骗了……」
    对吧，会这样想吧。
    紫苑似乎抱持跟我相同的隐忧。
    「没关系，她说事情办完就会回这里，在这担心也没用。」
    「毕竟去担心那个比我们强上好几倍的大人物，实在很没礼貌。」
    「说得对……」
    「我要变得更强，让她回来看了大吃一惊！」
    「想变得更强，那得更努力修行才是。」
    对蜜莉姆抱持惆怅感有点怪怪的，不过，她不在这里顿时让人感到一阵寂寞。
    回过头想想，我们已经很习惯她的存在了。说真的，其他人会被她吸引，这魔王好奇妙，
    话虽如此，现在还是先照红丸等人所说，想想该怎么变强吧。然后，我要让回国的蜜莉姆吓一跳。
    我们转换心情，在恶鬼白老的指导下重新踏上修练之路。
    ●
    地点换到豪华的大房间。
    有人优雅从容地喝著酒，是魔王克雷曼。
    另一人坐在他对面，用忧郁的目光眺望窗外风景，是称号「天空女王」的魔王芙蕾。
    「所以呢，目前状况如何？」
    「看样子进展顺利，芙蕾。卡利翁的部下被蜜莉姆激怒，顺利用他的怒火当饵唤醒暴风大妖涡。根据监视者来报，暴风大妖涡似乎死在蜜莉姆手里。这样一来，你也不用再担心了吧？」
    克雷曼发出愉悦的笑声，对芙蕾如是说道。
    没错，一切都按克雷曼的计画进行。
    战斗结果也如他所料。
    蜜莉姆绝对会获胜，两名魔王对此不疑有他。
    「可是，这样不就把卡利翁惹毛了？」
    「反正又没证据显示我跟此事有关。如此一来，卡利翁八成会生蜜莉姆或谜之魔物的气。也可能对欺骗法比欧的『万事屋』恼怒，不过，只要我在背后指使的事没露馅就不会出事。」
    说著说著，克雷曼微微嗤笑。他真正的伙伴「万事屋」——中庸小丑帮本身就是个谜团。和克雷曼的关系不可能曝光，要找出这群人的所在地，不晓得如何联络他们的卡利翁根本无计可施。
    （不过，话虽如此——）
    突然间，克雷曼想起缪兰回传的最后一个影像。
    蜜莉姆只用一招就打碎强大的暴风大妖涡。
    那股力量太过庞大，就连克雷曼都摸不著底细。
    此外还有一人。
    「话说打倒喀尔谬德的魔人，居然单枪匹马对付暴风大妖涡。怪不得蜜莉姆那么执著于他，这魔人力量强大。搞不好成长后会跟我们这些『魔王』并驾齐驱。」
    「呵呵呵，没想到你会说出这么有趣的话，克雷曼。」
    芙蕾兴致缺缺地应声。接著像在转移话题，直接切入正题。
    「对了，有关这次事件的报酬，我该回你什么才好？」
    说著，芙蕾看向克雷曼。
    这话题才是今日两人碰面的目的。
    「用不著这么小心翼翼。这次的事，我只希望你答应一个请求。我都帮你的忙了，一物换一物。」
    「也是……只要我办得到，随你开口。」
    「多谢。我就知道你会这么说。」
    彼此约定后，克雷曼露出满意的笑容。
    达成上述约定，这才是克雷曼真正的企图。
    （呵呵呵呵呵。这样一来，下次魔王会谈，事情肯定会朝我有利的方向发展。不仅如此，别的目的也能——不，等等？运用得当，或许还能掌控那个蜜莉姆。对了，只要用「那个人」赐的特殊宝具——）
    想到这儿，克雷曼沉浸在近乎颤栗的情感里，身体为之一震。
    如今已获得芙蕾这颗棋子，脑中闪过颇具可行性的计谋。
    芙蕾见事情办完正想回去，这时克雷曼朝她搭话。
    「不过，这下子你的眼中钉就变成蜜莉姆一人了。在空中占有绝对优势——那种东西对她来说毫无意义。钦，芙蕾。你可以找我讨论，只要我能帮的都可以谈谈。随时想提就提。」
    亲切的表情暗藏玄机，底下是张好的谋略之网。
    芙蕾没有发现，该说就算发现也要佯装不知情，她开口道别：「好，到时我可能还会来找你。那么，就此别过。」说完就离开克雷曼的根据地。
    独自一人留在屋内，克雷曼开始转动心思。
    （要是能弄到蜜莉姆的力量，我就不需要煽动这群魔王了。此事需慎重评估。敬请期待啊，蜜莉姆——）
    他从怀里取出面具，再往脸上一戴。
    心绪随之平静下来。
    对克雷曼来说，戴面具的他才是真实自我。
    （——话又说回来……那个谜之魔人，确实无法忽视。拉普拉斯跟蒂亚说得有道理，我要稍微提高警觉。得给个机会挽回名誉才行，就派缪兰去当间谍吧——）
    缪兰给的情报比想像中还要有用。所以克雷曼要彻底利用她，将她压榨个够本。
    再说，要替这次的间谍任务找合适人选，非缪兰莫属。
    若她顺利混进去就算成功。假如失败被杀，克雷曼也能用这个当藉口出手干涉。
    到时候，他们就会取代缪兰成为新的棋子。
    是该对谜之魔人保持警觉，但那不过是大局里的一小点。
    保险起见，为了不让他们妨碍接下来要酝酿的计画，他要持续收集情报，等待利用他们的时机成熟，
    虽然只对利姆路等人有这点程度的认识，但魔王克雷曼已经被他们挑起兴致了。
    心怀微暗的愉悦，克雷曼带著冷笑、乐得打点计谋……