地。这事是真的吗？不，我知道那些都是直一的，却无法相信。」
    费兹很能体会好友贝叶特男爵的心情。这是因为费兹的想法跟他一样。
    有卡巴尔等人的情报，还有那只叫哥布得的滚刀哥布林带来口信。
    他假设这些都是真的，跑去求王、让他出动情治单位。后来到手的情报超乎费兹想像，亦得知布尔蒙王国面临前所未有的危机。
    半兽人王握有下自十万上至二十万的大军。要找出有能耐讨伐他的冒险者没半个。
    朝半兽人王发动突袭、狙击，假如成功了——剩下的残军也会变成暴民，袭击周边的城镇和村庄。到时将无法对付他们。出动国军也只是杯水车薪。面对大规模暴力集团，小国的骑士团终将遭到吞噬。
    「确实难以相信。魔物会有如此缜密的心思吗？不，那些都是其次，他是怎么说服那些残兵，让他们不沦为暴民？难道他喂饱这么多的半兽人？」
    「八成真的喂饱了。这件事实在很难让人相信，但我们只能相信了。那只叫利姆路的史莱姆救了我们。」
    「——可以……这么说。」
    费兹同意贝叶特男爵的话，在此闭口不语。
    接著像在整理思绪，缓缓开口：
    「距离我们布尔蒙王国两个星期的路程，那里出现了个魔物城镇。这也已经确认过了。看起来自然简洁，美得让人吃惊，但派去的人似乎只能远远观察。他们还整了一大片地，上头铺满将之囊括其中的警戒网。就连情报局探员都回说入侵上有难度，从这就可以看出那个城镇的魔物等级有多高吧？问题在于——载们今后要跟他们如何相处？要把那只史莱姆当好人接纳，或者看成威胁，尝试排除——」
    「等等。排除这两字说来简单，但那可能吗？」
    「我可以回真话吗？」
    「没问题。不过，用不著听答案也知道。」
    「哼。答案是不可能。如你所想。」
    听到费兹的回答，贝叶特男爵的眉头还是连皱都没皱。费兹也认为这反应理所当然。
    结论就是，不拜托西方圣教会派遣圣骑士，光靠布尔蒙王国丝毫没有获胜可能。
    该魔物王国的居民，据说最低也低不过c级魔物。所有的魔物都是命名魔物，怪不得高于c。
    听说里头还有b级、破a级的家伙，总体战斗力多少实在难以估计。
    「还是找一天，去那里看看吧……」
    「你要去吗，费兹？」
    「对。我要用这双眼睛品评那个叫利姆路的家伙。」
    嗯的一声，贝叶特男爵朝费兹点点头。
    跟那家伙敌对固然不妥，却也无法忽视。所以费兹才认为有必要，不假他人之手，由自己亲眼判断。
    想必贝叶特男爵也相信费兹，认为这么做再适合不过。
    而且——
    想起前些日子发生的事，费兹再度坚定自己的决心，认为这么做是最好的选择。
    前几天，他拜托卡巴尔等人带自己去魔物城镇。那时，突然有个陌生人出现在卡巴尔一行人面前。
    然后那个人旁若无人地找卡巴尔讲话。
    「你就是卡巴尔吧？我来替利姆路大人传话：『半兽人王的事已经解决了。抱歉抱歉，我忘记跟你们说！』话已确实传到。」
    一行人为这突如其来的事态大吃一惊，其中最吃惊的莫过于费兹。
    该处是自由公会内部的接待室，还是防谍设备齐备的房间。被人带进来就算了，居然从房间外部入侵，能力著实惊人。
    「站住！你是谁？」
    费兹出一百质问，那名蓝发入侵者则用冷淡的视线看他。
    「我的名字叫苍影，是利姆路大人指派的『密探』。」
    虽然已经退居幕后，但见a-的费兹释放「威压」依然不为所动，自称苍影的人答得云淡风轻。
    尽管知道对方比自己强上许多，费兹依然是操弄情报局的老江湖。
    「利姆路……他是魔物城镇的城主吧。魔物怎么会担心我们的死活？」
    他试著跟苍影套情报，能套多少算多少。
    「哼，你应该已经从同伴那儿听说了吧？利姆路大人正在摸索，希望和人类共存共荣。我是不知道你们在戒备些什么，但劝你们别拒绝，跟我们联合才是聪明的选择。」
    听到这句话，费兹难掩惊讶。按话里的意思听来，情报局探员的谍报活动肯定露馅了。
    （这下没辙了。得去一趟，会会让这等魔物追随的利姆路……）
    费兹已经看出苍影是魔物。
    连看额头上的角都免了，因为他似乎不打算隐瞒，妖气一直处于外露状态。只不过，那些魔素量极低，不像强者所有。话虽如此，费兹的直觉仍持续敲响警钟。
    费兹决定相信自己的直觉并采取行动。
    「原来如此，你们已经知道我方在调查了吗？在那之前，我有一件事想问……像你这样的魔人，怎么有办法潜入我们的城镇？这个城镇已经覆满阻止a级以上魔物入侵的结界了。既然如此，像你这样的高阶魔人就不可能进来才对。」
    身为自由公会分会长，费兹就是无法对这件事坐视不管。
    事情在这么短的时间内一口气提升说服力——眼前这个魔物苍影一定是高阶魔人没错。既然如此，他是怎么突破王国的防卫机制，这件事就有查个水落石出的必要。
    「嗯，原来如此。我早就发现这里有结界了，原来细部设定是那样。利姆路大人或朱菜大人应该能看穿，我却不晓得是怎么运作的。为了感谢你教我，我就回答你的问题吧。我的身体是『分身』，魔素量不到本体的十分之一。所以，按你们说的等级来分，充其量只到b级。这样你懂了吧？这个王国的防卫机制确实很优秀，但小看低阶魔物，表示你们还太天真。」
    苍影用冷酷的目光看费兹，费兹则愣愣地听取说明。
    他说的都是真话，一针见血。
    他们投注过多心力对付称作灾害级、相当于a级以上的魔物，却忽略最基本的道理，对方指出这点。指正还是来自他们警戒的魔物。
    怪不得费兹整个人愣在那儿。
    「那么，我先失陪了——」
    「等等！」
    察觉苍影作势离去，费兹赶紧挽留他。
    接著，费兹表示自己想见魔物城镇的主人利姆路。
    「——既然你有那个意思，我就替你向利姆路太人传话。」
    最后苍影留下这句话，那天的突发事件便划下句点。
    发生了如此事情，于是费兹现在要亲自动身前往。
    明明是自己把整个王国拖下水的，照这样发展下去反倒得替王国效命，他不免自嘲。
    （啧。我个人一点都不想替王国效命好吗……）
    费兹哀声连连，但他已经对布尔蒙王国有感情了，无法对他们见死不救，自己一个人逃跑。
    结果，他雇用卡巴尔三人组当引路人，一同出发前往魔物城镇——朱拉·坦派斯特联邦国首都利姆路。
    ●
    尤姆一行人在森林里前进。
    收服隆麦尔后，时间又过去数日。
    虽然后来没必要听从尼德勒伯爵的命令，尤姆还是没回到镇上，持续朝森林深处前进。
    尤姆完全不想回尼德勒伯爵领，他打算到别的地方去。
    「老大，为什么不回镇上？」
    「我偶尔也想抱抱女人，让自己爽一下……」
    「闭嘴，你们这群蠢蛋。我是不爽尼德勒那只狸猫没错，但他好歹是贵族。正面找碴一点胜算也没有。要杀那只狸猫很简单，可是杀了他会被法尔姆斯王国通缉。一旦惊动王宫骑士团，我们大家都别想活了！」
    「话是这么说没错……」
    「那我们该去哪里？」
    「现在才想到要问？你们几个，好歹用点脑子好吗？听好，我们要——」
    尤姆嘴上不饶人，却还是对那群脑残手下仔细说明。
    就算他们回到尼德勒伯爵领，依然没像样的工作好做。
    只会被当成罪犯关起来，再次被迫易服劳役。所以说，尤姆认为他们该往其他国家去。
    「我们朝森林中央地带去，调查半兽人王的动向。再找出比较安全的方位，投靠那边的国家。」
    「可是老大，我们用不著特地往危险的地方去吧……」
    「怎么，你害怕了？半兽人王好像已经成长到足以率领军队的程度。万一我们不小心去那怪物瞄准的城镇，肯定会死于非命。说危险是危险，不过，为了安全起见必须掌握情报才行。」
    「原来是这样，大哥果然厉害。」
    「我听懂了，老大！」
    手下们会意过来，纷纷对尤姆表示赞同。
    而后，隆麦尔接著开口，对尤姆的说明进行补充。
    「不仅如此，尤姆先生并没有战斗的打算。让我去确认半兽人王有多少人马，再去跟尼德勒伯爵报告，这也是他的目的之一。」
    「喂，隆麦尔，这话什么意思？」
    尤姆的副手卡基尔出声回问他。
    如今隆麦尔的地位相当于尤姆的军师，这伙人也承认他有颗聪明的脑袋。
    「换句话说，他打算让我做原本该做的事，对方才会以为大家已经被半兽人王吃掉了。」
    「这么听来，也就是说……」
    「要让尼德勒那只狸猫以为我们死透了。这样一来就不用担心他派追兵，半兽人王想去尼德勒领，他们也能拟定对策。唉，丢下故乡的人等死也让人良心不安，最起码警告他们一下。」
    卡基尔的脑筋慢半拍，尤姆则补上这段话。
    「就是这样，我会接近半兽人王的军队，用魔法进行采测。一掌握大军动向，我就会发动传送魔法，回去跟尼德勒伯爵报告。到时候，我会告诉他大家都被杀了，请放心。机会难得，得回去拿委托费才行。之后我会随便编个理由回来，还请大家多多指教。」
    听尤姆解释、隆麦尔说明，大家总算露出了然于心的眼神。
    「原来是这样，我们要逃到相对安全的国家，在那里展开新生活。」
    「没错。就是这样。」
    尤姆打算带著这伙人加入自由公会，让大家的身分获得保障。
    自由公会的身分证以魔法登录，到哪个国家都适用。不问先前在其他国家是否留有案底，对尤姆他们来说正好。只不过，当上自由公会的成员后，犯罪行为全都会被记录下来，这方面需要格外谨慎。
    「总之，剩下的就到新国度再想，以我们的规模来说，肯定能解决不少讨伐委托案，这样就有饭吃了。只不过，在那之前要好好活下去。听懂了吧？要是先被半兽人发现，我们会有生命危险。你们几个，要卯起来警戒四周喔！」
    尤姆用这些话做总结。
    首先要找出半兽人王大军，重点是大伙儿还得平安逃脱。闲聊是可以，但千万不能大意。
    几小时后——
    尤姆一行人前进时一面换班，一面警戒周遭状况。
    在他们前方，好像有战斗的声响传来。
    「老大——」
    「嘘！」
    尤姆要大家闭嘴，把弟兄集合起来。接著闷不吭声地打暗号，要他们排出阵形。
    一准备好，他的手就朝前方轻轻一挥，一行人开始静静地前进。大伙儿手拿武器，进入备战状态。
    接著，他们开始能听见在前方交战的那伙人讲话的声音。
    「喂，这下糟了！过去那边就称那家伙的意了！」
    「可是可是，继续在这打下去也没胜算啊！」
    「喂，你们几个，我迟早会撑不住，唔喔！好险！」
    铿！铿啷——！除了坚硬物体互相撞击的声音，他们甚至还听到你一言我一语，吵吵闹闹的抱怨声。
    「你们几个，难道每一次……都做这么危险的事吗？为什么一天到晚像这样乱来还能活这么久？看样子我太看好你们了——啧，爱莲！你小心点，那玩意儿过去了！」
    声音愈来愈大，大到连对话都听得一清二楚。
    听起来，这些人好像遇到魔物了。交战声不绝于耳，尤姆猜应该有好几名冒险者。
    「大哥，该怎么办？」
    尤姆开始犹豫。
    他没有回答压低音量问话的卡基尔，仅用锐利的目光瞪视前方。
    尤姆的手下共有三十名。但是，以冒险者的等级分判，顶多只有c级强度。大概只有副官卡基尔游走在b级左右。
    他本人也不例外，对自己的实力有自信，却没太多跟魔物交战的经验。冷静想想，直接略过才是上策。
    （啧，真麻烦……虽然对不起那些冒险者，目前还是撤退为——咦，那女人怎么——！）
    尤姆才要叫大家撤退，这时从前方跑来的女人映入眼帘。刚才听到的交谈声不乏女音，她肯定是刚才战斗的其中一个冒险者。
    「啧，大伙儿准备交战。被那个臭女人拖累，我们暴露行踪了！」
    尤姆有「远视」技能，可以看出详细状况。
    一名身形高大的男性战士用盾抵挡蜘蛛的攻击，却无法抵销那些冲击，整个人飞得老远。蜘蛛没有过去追杀那个战士，直接锁定当后卫的女性。
    耐打、难对付的敌人先摆后面，由此可以看出这魔物具备相应的智能。
    不过，该女子脑筋动得飞快，行动上也没有丝毫犹豫。蜘蛛的目标一转到自己身上，她就拔腿逃离。
    这证明她是老手冒险者。
    尤姆有点佩服她，还用「远视」观察追在逃亡女背后的蜘蛛怪。就在这个时候，他发现蜘蛛其中一一颗眼睛笔直望向自家人。
    追杀那个女人的蜘蛛是怪物，如假包换的怪物。用看起来硬过钢铁的外骨骼保护身体，除了关节，攻击其他部分应该都没用，拥有坚固的躯体。然而，那些复数关节自由自在活动，动作比人类快上许多。
    每只脚都跟悉心研磨的刀一样锐利，看起来能轻易贯穿树木、人体。拿剑比喻或许不够，更像伸缩自如的枪。
    应该是支配这一带的地域魔王。看那骇人的样子及强度，有别于尤姆他们以前杀过的魔物。
    （那群冒险者身手了得，才能想办法撑住，但这样下去肯定会山穷水尽……目前多亏有那个剑士大叔，才能勉强跟魔物打成平手……）
    说老实话，尤姆也不觉得自己有办法赢过它。
    「那是——是枪脚铠蜘蛛！相当于a的怪物！这下糟了。尤姆先生，我们打不过它。快逃吧——对手太强了！」
    隆麦尔用元素魔法「远方视认」观察状况，用铁青的面孔朝尤姆进言。不过，尤姆拒绝他的提议。
    「不行。你看看那个怪物的动作。它踩树自由移动。跟它交战的人败北，接下来就轮到我们。它肯定一下就追上我们，把我们杀光。就算现在拿出吃奶力气逃也没用吧？」
    尤姆冷静思考，做出如上判断。
    他不了解枪脚铠蜘蛛，但才看一眼，凭直觉就看出魔物有多少斤两。直觉告诉他，不可能逃出怪物的魔爪。也因为这样，尤姆毫不犹豫地做出还择，决定出面迎击。
    森林里草木扶疏。枪脚蹬蜘蛛的速度快过在地面上行走，拿树木当踏垫追击猎物。一旦被它盯上，逃离的可能性就逼近零。
    这座森林是枪脚铠蜘蛛的猎场，尤姆他们只是可怜的猎物。想活命只有一个办法，就是打倒敌人。
    要活下去，这是唯一的解答。
    这时尤姆下定决心大叫：
    「这群王八蛋，拖我们下水的帐之后再跟你们算！隆麦尔，对我下强化魔法！卡基尔负责指挥！大家摆圆阵，受伤马上换人，这是命令，谁都不能死！」
    尤姆号令一下，大家就摆出圆阵。作战方式为中间安排不适合战斗的回复人员、侦察人员，还有隆麦尔。像是为了保护中间那伙人，前卫举起盾牌。尤姆严命前卫专心防守，绝对不要出手攻击，而是由中央安全无虞的地带放弓箭、魔法攻击。
    侦察员举起弓箭，准备随时应对逼来的枪脚铠蜘蛛。
    隆麦尔开始咏唱魔法。下了几道平常没在用的「刻印魔法」，替尤姆进行强化作业。赋予魔法「肌力增强」、「速度增强」，另外追加「保护障壁」，还下了「武具强化」，小心谨慎地替各防具、武器强化。有了这些魔法加持，尤姆的身体能力大幅强化。不过，要对付枪脚铠蜘蛛还是没太多把握。
    但他依然保持平常心，紧盯著枪脚铠蜘蛛不放。
    接著，战斗揭开序幕。
    而那厚颜无耻的女人，毫不犹豫地冲进尤姆他们的集团里。
    「打扰了！」
    嘴里高喊之余，她在未经许可的情况下钻进圆阵之中。确保自己的人身安全后，她喘口气调整呼昅。
    这娘们儿胆子真大，尤姆暗感佩服。
    「喂，大姊头！就你一个人逃太卑鄙了吧！」
    看起来像盗贼的男人边嚷嚷边跟著逃过来，不知不觉混入圆阵里。
    尤姆傻眼了，心想所谓的大意不得就是指这个吧，但现在不是想那个的时候。
    「你啊……根本没什么资格说我吧……」
    「话不能这么说。对手是那种怪物，没俺出手的余地啊。用短剑没办法砍出致命伤。」
    两人持续聊些毫无紧张感的对话，尤姆则无视他们。
    「啧。你们几个，等事情办好再来算帐。」
    尤姆朝他们丢下这句话，对著直逼而来的枪脚镘蜘蛛挥舞大型双手剑。
    他的战斗方式如下——不拿盾，改以大型双手剑劈砍。这种双刀大剑的刃长超过两公尺，将剑身重量转换成威力，再把敌人一刀两断，是种骇人的武器。相对的，使用起来难度很高，但尤姆就算没有魔法辅助，单靠臂力、技巧依然能轻松挥舞大型双手剑。这样的尤姆多了魔法辅助，挥动形同铁块的大剑。
    现场响起坚硬的怪声。
    叽啷——！声音很剌耳，让尤姆不舒服。这是他挥舞大剑，砸中枪脚铠蜘蛛脚的声音。一般来说，那只脚应该被砍飞才对，但它拥有坚硬的外骨骼，得以承受大型双手剑的威力。
    （啧，怎么硬成这样。刚才那怪声就是从这来的！）
    尤姆啧了一声，为了让枪脚铠蜘蛛远离组成圆阵的队友，特意变换位置。
    这打击不痛不痒，但枪脚铠蜘蛛决定追杀尤姆。接著，一副要把猎物变成肉串的模样，马不停蹄地移动那堆脚，开始朝尤姆逼近。
    尤姆不慌不忙，将那些攻击一一化解。是刚才那名魁梧男战士曾用盾抵挡的攻击。尤姆没在用盾牌，所以他选择以技化解。
    这段时间长到几近永恒，尤姆持续化解枪脚铠蜘蛛的连续突刺。
    对尤姆来说永无止境，在现实中不过昙花一现。几只脚擦中脸颊、伤到侧腹、刺中腿肉，但他顺利应对敌方攻击，让这些伤不至于影响战事。
    趁尤姆引开枪脚铠蜘蛛时，盾男和轻装剑士重上火线。接受各类魔法辅助，再度展开作战。
    「抱歉，害你受牵连。我的名字叫卡巴尔，打完再来听你抱怨。」
    「现在没空自我介绍。叫我费兹就行了。」
    「我是尤姆。我的同伴只会碍手碍脚。就靠我们摆平它。」
    「好。」
    「了解。」
    藉著简短的对话达成共识，三人再次攻向枪脚镘蜘蛛。
    他们从三个方向包抄，限制枪脚镘蜘蛛的活动。立下由他们三个依序出手引开注意，其他人再趁机攻击的作战计画。
    面对坚硬的外骨骼，半吊子攻击起不了效用。尤姆的手下也清楚这点，没人敢贸然出手。要是一不小心害尤姆他们受伤，到时可就难看了。
    他们认为自己的职责在于别碍手碍脚。所以大伙儿相信尤姆等人会赢，决定固守防线。
    ●
    魔法师爱莲、隆麦尔各自准备自己擅长的魔法。
    爱莲是法术师，擅长「元素魔法」。她善于操纵为数众多的攻击系魔法，属于攻击强化型，但现在地点不对。森林里长了一大片树木，无法使用火力全开的焰系魔法。魔法是一种意象，能随术者之意做某种程度的改变……要控制高火力的火焰却不容易。
    再说如今——
    「吃我一记最强魔法之一！土石大魔弹！」
    藉魔法将落于地面的石头子弹化，变成土石弹。爱莲注入更多魔力，让无数石块同时变成子弹，朝枪脚铠蜘蛛射去。
    岩石子弹经魔法强化，每颗都相当于人类拳头大小。从速度、质量推算威力，单一颗石头就能释放数吨冲击力，是凶恶无比的魔法散弹。
    尤姆用大剑化解，费兹巧妙使剑应对，卡巴尔拿盾抵挡攻击。趁这三人交替抵挡攻击时，魔法子弹从四面八方打向枪脚铠蜘蛛。然而，这些还是不足以伤害枪脚铠蜘蛛的外骨，全都被怪物轻易弹开。虽然让它晃了一下，影响却仅止于此。
    「骗人！……这是我的隐藏版绝招耶……」
    消耗大半残存魔力才发动这个隐藏版绝招却不管用，让爱莲相当错愕。她已试过水冰大魔枪、风切大魔斩，结果惨不忍睹。
    事实上，要说她还剩下什么大绝，就只有最强魔法火焰大魔球。
    「有什么好惊讶。枪脚铠蜘蛛是a的地域魔王。就算拥有高度魔法抗性也不奇怪。既然是支配这一带的森林捕食者，当然有这等程度的实力。拿我们这种等级的魔法攻击，应该很难打出致命伤……」
    「不然你说，我们该怎么办？」
    听爱莲这么问，隆麦尔耸耸肩回答。
    「只能用支援魔法支援吧。」
    他答得简洁扼要，爱莲很想回嘴。不过，面临自身魔法无用武之地的不争事实，她还是将反驳的话吞回去。虽然没试过，但她猜火焰大魔球八成也起不了效用，才打消反驳念头。
    「知道了啦。当后援很土，我不擅长嘛……但我起码还会用个魔法障壁。」
    爱莲开口回应，隆麦尔听了点点头。
    隆麦尔也是法术师，不过，他还会用几种「刻印魔法」。刚才施在尤姆身上的就是那个，其他两人也施术强化过。
    「敌人的攻击威力太高，魔法效果很快就会消失。一旦武器破损就完了，我忙著施『武具强化』，希望你能想办法，小心别让魔法障壁中断，这样将如虎添翼。」
    「我知道啦！」
    隆麦尔的忠告间接让爱莲切换思考模式。不去想放魔法伤敌的事，当个彻彻底底的辅助人员。其实爱莲在这方面也算一流的魔法师。计算残存的魔力、回复量，用最适当的配量发动魔法。
    不单只有爱莲，隆麦尔也不遑多让。
    不走华丽路线，行使魔法讲究实效，一直小心注意，避免尤姆、费兹、卡巴尔这三人的辅助魔法中断。他口头上只提到「武具强化」，却在其他魔法断炊前重新施放。
    要做到这么厉害的地步，唯有顶尖的魔法师才能办到。这几天跟尤姆一同行动时，隆麦尔的胆子愈来愈大，与生俱来的才华终于开花结果。
    （真有一套。那我也不能输给他！）
    看隆麦尔这样，爱莲再度点燃斗志。
    如此这般，他们两个淡淡地扮演既乏味又重要的角色。
    另一方面，来看那三个正在对付枪脚铠蜘蛛的人，他们一直处于恐有减寿之虞的紧张氛围里，进入分秒必争、容不得半点闪失的对战模式。然而，就算面对如此危急的状况，三人脸上还是挂著玩世不恭的笑容。
    「唷，你叫卡巴尔吧？你的铠甲好像跟我身上这套便宜货不一样，看起来很耐操嘛。」
    「嘿嘿，对吧！这身铠甲出自那个有名的葛洛姆大师呢！不是一般的甲壳鳞铠！」
    「哦，你说葛洛姆大师，是那个矮人防具工匠吗？怪不得，我看你被怪物正面击中还没事。」
    「你看到喽，那我这脸不就丢大了。没啦，别看我这样，其实——」
    「你们两个，给我认真点！别趁我撑场的时候话家常好吗！」
    两人就像在酒吧说当年勇一样，在那轻松畅谈。这时费兹朝他们爆出怒吼，他们俩就像被老师骂的学生，不约而同用那张脸扯出苦笑。
    「跟我换手吧，大叔。」
    尤姆刻意重砍一下，再跟费兹交换。先前一直处于微弱状态的魔法光芒再度生辉，准备已经就绪。
    三人携手合作，再加上魔法支援源源不绝地循环，其绝妙程度就好似他们是老战友。说这是即兴合作肯定没人相信。
    「交给你了。」
    拋出这句话，费兹收手跟尤姆换班。他频频抵挡枪脚铠蜘蛛的连续攻击，神经一直处于紧绷状态，人累个半死。不过，他没有哀哀叫。这是因为，三人里年纪最长、经验最丰富的不是别人，正是费兹。
    虽然他退居二线，当年实力仍相当于a等级的冒险者。自从担任布尔蒙王国的自由公会分会长后，费兹就没上过战场，但他勤于锻炼。正因为这样，如今他多费点力还是能跟上枪脚铠蜘蛛的动作。
    （话说回来，我的身手果然不如以往。以前没问题，现在就无法单枪匹马打倒这家伙——不过，真没想到我只能稍微帮大家争取一点时间……）
    费兹感叹归感叹，他仍是三人中身手最了得的。
    因为费兹有这等实力，才能预见接下来的发展。
    （是说，这下糟了……）
    继续持续下去，他们会耗光体力。
    就算对手是高阶魔物，只要有魔法在，通常还是能想办法分出胜负。然而，这次没那么简单。
    枪脚铠蜘蛛对魔法拥有高度抗性，用武器发动物理攻击才有用。按身体机能判断，包含自己在内，能对付枪脚铠蜘蛛的就只有三个人，费兹对此也心知肚明。尤姆的手下派不上用场，只能继续维持现状，靠他们三个突破困境。
    不过——
    历经十几分钟的战斗，枪脚铠蜘蛛只有受一点点伤。相对的，三人虽然没有身负重伤，累积的疲劳却显而易见。多了尤姆当帮手，有魔法当后援，顶多只能魈强顽抗。
    「不妙……」
    「啧，别说那种鸟话好吗！是你们把我们拖下水耶。不打倒这家伙，大家都会被杀。有空在那抱怨、哀声叹气还不如动手做！」
    听卡巴尔发出自言自语，尤姆开口激他。
    他们三人再清楚不过。魔法这种强大力量在目前无用武之地，光靠人力打倒这怪物难上加难。
    然而，一放弃就只能等死。
    所以他们鼓起勇气，持续跟枪脚铠蜘蛛打胜算渺茫的战——
    事情凑巧在那时发生——
    「咦？这不是卡巴尔先生吗。好久不见！对了，每次遇到你都在跟魔物作战呢，你那么喜欢战斗吗？」
    一道蠢蠢的声音碰巧传来。
    该处出现五名魔物，全都骑著狼型魔物——是率领狼鬼兵部队一分队的哥布达，还有他的部下。
    ●
    哥布达结束例行性巡逻，正好要回镇上。
    结果他听到远方传来战斗声响。
    「哥布达大哥，听声音好像有人在某处战斗。」
    单眼罩著眼带的副官哥布奇出声，向哥布达报备。哥布达很想快点回去歇息，所以他装作没听到，但事情果然没这么顺利。
    「是喔。去看看比较好吧？」
    「这个嘛，我是觉得去看看比较好啦。省得事后被骂啊。」
    「好吧。那我们快点过去，看看情况怎样。」
    听从副官哥布奇的建议，哥布达等人朝发出战斗声响的方向过去。
    时间来到现在。
    哥布达发现跟蜘蛛怪对战的人很眼熟。
    「噢，原来是哥布达老弟！别在那悠哉观战，快过来帮我们！动作不快点会来不及！」
    跟哥布达轻松的声音成反比，卡巴尔拚命叫喊。他一面抵挡枪脚铠蜘蛛犀利的连续攻击一面回话，整个人半是陷入自暴自弃的状态。其中有几道多脚攻击漏防，被卡巴尔的铠甲弹开。他说得没错，再不快点就会弄坏铠甲，卡巴尔将命在旦夕。
    「哎呀，那边那位是费兹先生吧？是我哥布得啦。」
    「喔，哥布得先生也来了吗！快点，快跟我换班！」
    哥布得发现费兹还跟他攀谈，而且应了这句话的人，是头盔快被打飞的卡巴尔。看样子他真的危险了。
    「没办法，我去跟卡巴尔先生换。哥布奇你带大家耍蜘蛛！」
    接获哥布达的命令，大伙儿一同展开行动。
    哥布达迅速从星狼族身上离开，过去协助卡巴尔。在此同时，哥布奇率领的狼鬼兵部队人狼一体，开始对枪脚铠蜘蛛进行扰乱作业。
    星狼族用锐爪锐牙攻击枪脚铠蜘蛛，但那些全都被外骨骼弹开。不过，狼鬼兵部队的动作比枪脚铠蜘蛛更快，靠打带跑策略维持安全范围。
    b级的星狼族攻击对枪脚铠蜘蛛没用。可是，论行动速度不相上下。所以他们早早放弃爪牙攻击，切换攻击模式，让骑手滚刀哥布林抵挡怪物的攻击。如此一来，哥布奇带领哥布达的部下发动攻势，逐渐让枪脚铠蜘蛛挂彩。
    「真厉害，好利的枪。似乎还能变换长度。」
    「看来真的可以呢。杀伤力明显在我的双手大剑之上。要是有那种武器，我肯定能打得更像样一点。」
    从战场上脱离后，致力恢复体力的卡巴尔发出感叹声，一面喃喃自语。回答他的人是尤姆，不知道从什么时候开始，人已经在卡巴尔旁边休息了。
    「我到现在还是不敢相信。那狼是什么东西？跟黑狼、灰狼不同的变种？话说回来……为什么滚刀哥布林有那么好的装备？还有那异常的强度是怎样？」
    费兹也气喘吁吁地加入他们，一面傻眼地轻喃。没人替他的疑问解答，三人只顾著聚在一起观战。思及先前那些苦战，他们一时问还难以相信眼前的战斗是现实景象。
    狼鬼兵部队果敢进攻，他们的行动都以高度安全性为前提。队里没有人受一丝一毫伤害。
    此外，哥布达独自一人对付枪脚铠蜘蛛，轻松吸引敌人的注意力。那样子着起来一点都不费力，已经完全掌握枪脚铠蜘蛛的动向了。
    「喂……那只滚刀哥布林……名字叫哥布达吗？他是什么来头？不，那先撇开不谈——」
    尤姆说到一半禁声。想问的事堆积如山，但他认为现在不是时候，硬是忍住了。接著一副舍不得漏看的模样，专心地观望战况。
    哥布达轻巧地避开枪脚铠蜘蛛的攻击。
    （唔——好慢。跟白老先生的魔鬼训练相比，这种攻击连屁都不如。）
    仔细观察敌人的动作，他看出对方要放连续攻击前习惯先顿一下。而它的乱数多脚攻击会有节奏地动脚，很容易就能预测接下来要戳的位置。
    「好了，快点打打收工吧！」
    哥布达一鼓作气抽出腰上的小太刀。接著瞄准目标，朝狼鬼兵部队在蜘蛛身上留下的小伤砍去。
    一只看起来像长枪的脚往空中飞去。
    那玩意儿被哥布达的刀砍切断。
    「真的假的！」
    「哥布达，你好厉害！」
    「这把小太刀真棒。砍起来让人看得入迷哩。」
    哥布达的好友卡巴尔等人开口称赞他，让他心情大好。
    利姆路遵守跟哥布达的约定，要黑兵卫替他打了这把小太刀。跟随便一个小镇武器店卖的便宜货不同，特别著重顺手度，是把名刀。
    不只如此，这把小太刀还添了利姆路的独有技「异变者」，赋有某种魔法效果。是利姆路作来实验的魔法武器。
    只要哥布达有那个意思，刀身就会包上一层冰，变成冰枪，还能把刀当水冰大魔枪射。
    不过，哥布达没有发动魔法。这是因为用魔法会消耗他身上一大堆魔力，所以他不能随便乱用。白老也常常叮嘱他，要看准时机用最后王牌才行。哥布达乖乖遵从他的指示，不做无谓的事。
    如今，他弄到比水冰大魔枪更有效的武器。
    「这个更厉害！」
    大概想炫耀一下，哥布达举起用左手握住的刀鞘示人。
    「刀鞘……？」
    还没回答基多的问题，哥布达就展开第二波行动。
    让刀鞘口对准枪脚铠蜘蛛。紧接著，刀鞘发出沉沉的黑红色光芒。
    刀鞘内侧全以「魔钢」覆盖，绝缘电线密密麻麻地卷在上头，有如螺线管。用独有技「异变者」封装的「黑雷」一旦迸放，就会产生强力的磁场。再利用这股力量射出置于鞘底的子弹。即所谓投射加速原理。
    名叫「鞘型电磁炮」。
    是利姆路怀著半玩乐心态做的，而哥布达非常中意这样东西。
    从中击出直径两公分的铁块。
    无声无息，但效果卓著。
    枪脚铠蜘蛛痛苦地蠢动。它的嘴微微颤抖，频频摩擦，发出像人在哭叫的诡异声响。
    这也难怪。
    它有好几颗眼睛被打烂，喷出蓝色的液体。
    「唷——！哥布达大哥，你真厉害！」
    哥布达的部下们纷纷喝采。可是，卡巴尔一行人全都目瞪口呆。
    就连费兹都不例外，眼前的景象让他无法进入状况。
    「——喂，刚才那是什么？」
    费兹不解地说著。
    不过，哥布达没有回答他——
    「这下好了，今天有好吃的了！这只蜘蛛看起来很好吃耶！」
    他的精神全被眼前这只枪脚铠蜘蛛给吸引过去。
    不把它当威胁，而是美味的猎物。
    「喂喂喂，那家伙是a-的地域魔王喔！居然说它好吃……」
    费兹遭