「我是佐藤。以非法之徒为主角的故事一向拥有无可撼动的超高人气，但真要说的话我比较喜欢在黄金时段播放的大众取向惩恶奖善类作品。看著看著就会让人感觉一阵爽快。」
    「佐藤先生，我会等待你的来信。」
    「好的，在迷宫都市安定下来我就会写信给您。」
    「真是的，佐藤先生……就算短短几字也好，还请在途经大城镇时来信。」
    赛拉露出微嗔的表情向我这么要求道。
    「谨遵赛拉大人的吩咐。」
    寄信给洁娜的时候一起寄出的话不会费太多工夫，于是我欣然同意了对方。
    「有空要到公都来玩哦。」
    「好的，一定会。」
    赛拉牵起我的手，直直注视著眼眸。
    气氛彷佛要直接进入吻别的状态，但周遭还有许多人等著送行所以应该办不到。
    「赛拉大人，您道别完毕了吗？」
    「不好意思，艾姆林子爵大人。」
    赛拉退下一步，换成卡库?艾姆林子爵和次女莉娜小姐站在我面前。
    「潘德拉刚勋爵，多亏有你的帮忙，我们家已经脱离了危机哦。」
    不光是罗伊德侯爵与何恩伯爵在内的公都贵族，就连王都以及邻近各领的商人们似乎都提出了购买「露露果实」的要求。
    而且据说现在就像八零年代的网纹洋香瓜那样，其身为高级果实的价格一直在飙升中。
    「这一切都是你的烹饪手艺、宣传力以及爽快同意公开研究资料的缘故。」
    「不，彼此彼此，您愿意在穆诺男爵领建立果园实在让我喜出望外。」
    在艾姆林子爵的建议之下，穆诺男爵领得以建立起如今已成为高级果实的「露露果实」的果园。
    而且不光是提供种苗，艾姆林子爵的果园还会派出资深指导员前往，持续提供协助直到一切都上轨道为止。真是无懈可击的优渥条件。
    「佐……佐藤大人……佐藤大人修行结束后，是否要返回穆诺男爵领呢？」
    「是的，正有此意。」
    我点头回答莉娜小姐的问题。
    等回到穆诺男爵领之后，我这次打算离开希嘉王国旅行世界一周。
    「我……我知道了！我会努力的。」
    「──请坚持下去。我会为您加油的。」
    「是！」
    不知道对方要努力什么，但努力不懈的少女总是让人想要给予鼓励，于是我为她加油打气。
    「佐藤先生真是罪孽深重啊──」
    「多尔玛，你也正经一点吧。」
    艾姆林子爵一家退下后，换成多尔玛和霍萨利斯?西门子爵前来问候。
    在他身后可以看到卷轴工房的姜格先生和娜塔莉娜小姐的身影。
    「佐藤先生，旅行途中遇到有趣的事情记得写在信里哦？这些是追加情报。」
    多尔玛这么告知，然后将用绳子串起来的一叠纸递给我。
    上面似乎写有王都的门阀贵族们以及到迷宫都市为止的各领主要贵族情报。
    「潘德拉刚勋爵，在迷宫都市千万要谨慎行动。这封给公会长的介绍信就先交给你了。对方是位稍有问题的人物，遇到困难时就找她的顾问赛贝尔凯雅女士吧。」
    我向亲切给予忠告的霍萨利斯先生和让人恨不起来的多尔玛出言答谢及道别。
    当然，我周遭的其他人也正在辞行当中。
    「蜜雅，帮我向故乡的各位及雅洁大人问好。」
    「嗯，知道了。」
    对于专程前来送行的歌姬希莉露多雅，蜜雅这么点点头。
    蜜雅的故乡波尔艾南之森就位于希嘉王国东南方的精灵之村。护送蜜雅回故乡的旅程也快要接近终点了。
    「娜娜，你还会来吗？」
    「娜娜和娜娜的主人，还会来吗？」
    「幼生体们，我将和主人一起再度造访此地──这么宣布道。」
    被娜娜抱在怀里的海狮人族小孩子慌乱挣扎的模样实在很可爱。
    「露露，需要工作的话就随时过来吧。」
    「……谢……谢谢您，主厨先生。」
    公爵城的主厨似乎还未放弃游说露露一事。
    「亚里沙！我们来送行啰！」
    「要保重哦，亚里沙姊姊。」
    「以后再一起玩影鬼哦！」
    「你们也过来了呢！」
    围绕著亚里沙的热闹声音，是那些在赛拉的服务活动当中玩成一片的育幼院孩子们。
    他们也向我和娜娜不断挥著手。
    「莉萨、小玉、波奇，你们一定可以变得更强。记得多打倒魔物以累积经验。」
    「是的，我们不会忘记卡吉罗先生的教诲。」
    「大家保重哦。」
    「绫女也是～？」
    「是哟！」
    兽娘们和担任临时导师的沙珈帝国武士卡吉罗先生、以及他的弟子女武士绫女两人，也都正在一一道别。
    多亏他们的指导，前锋成员得以变得更强。
    怀著感激的心，我付给对方行情三倍的金币作为酬谢。
    「佐藤先生！现在还不算晚，过来当我们罗伊德家的主厨吧！」
    「不不，佐藤先生还是娶我们何恩家的孙女，一并成为主厨兼一家人比较合适。」
    感情融洽的老饕贵族罗伊德侯爵及何恩伯爵也前来送行。
    两人都分别赠送了附有家徽的短剑作为饯别礼，并表示路上遇到困难时可以用。虽然觉得应该谨慎使用，但遇到自己难以解决的事情时就拿来用好了。
    其他包括了供我们借住的沃尔果克前伯爵夫妇以及下下任公爵的提斯拉德在内，我在公都认识的贵族们都过来这里露脸了。
    「潘德拉刚勋爵，请尽量避开危险的场所。倘若觉得不行的话就折返……可千万别死了啊。」
    「是的，我不会逞强的。」
    牵著我的手，近卫骑士伊帕萨?罗伊德勋爵一脸认真的给予忠告。
    尽管觉得有些夸张，不过旅行在这个世界是非常危险的事情，许多时候都会演变成天人永隔的局面。实际上，我们在库哈诺伯爵领和穆诺男爵领的街道上就遭遇过了许德拉。
    由于前来道别的人太多，甚至让原订时间出发的船延误了。稍后再向船长及其他乘客道歉吧。
    不久，船终于出港，我们持续挥手直到港口的人们看不见为止。
    船沿著大河主流开始顺流而下时，亚里沙主动找我交谈。
    「所以，我们去蜜雅的故乡是要走陆路穿越山脉？还是走海路呢？」
    「海路已经被艾姆林子爵制止了哦。」
    「对啊，船队都在海龙群岛全灭了呢。」
    「毕竟要从海上前往波尔艾南之森，就只有通过海龙群岛附近一途了。」
    我确实有办法应付，但主要是没有船东愿意出海。
    「那么要走陆路越过山脉？」
    「嗯，希莉露多雅小姐也说过当初走的是陆路。」
    之前带著大家以听众身分前往音乐堂时，我从这位和蜜雅同乡的精灵口中打听了相关情报。
    「不过，真的有街道可以走吗？」
    「我想最好当作没有吧。」
    实际上，我在前往采购咖啡豆的时候顺便问过商会，据说这一百年来未曾有人穿越黑龙山脉到达过波尔艾南之村。
    「要翻山越岭吗……前世的时候，我连登山健行路线也都中途弃权了呢～」
    「再怎么说都不可能徒步吧。我已经想好办法了，不用担心哦。」
    为此，我一直在公都地下的遗迹里针对飞行手段尝试各种错误。
    可惜的是搭载空力机关的飞空艇未能顺利调整输出而实用化失败，但透过「电气操作」和「闪电」魔法成功获得了氢气，于是我就制作了软式的小型飞行船。
    虽说是软式，因为使用大怪鱼的外皮覆盖了整个气球，所以就算用秘银合金材质的剑或枪也难以伤害分毫。
    为了安全而舒适的旅行，我不惜稍微封印了自重心态。
    当然，同伴们的装备也因为新素材和新技术的关系而焕然一新。
    防具变更为将前述的大怪鱼外皮作为主要素材。
    由于可以发挥出连秘银合金的胸甲也比不上的防刃性、不输给许德拉外皮的耐火以及耐冲击性能，所以就算碰上稍强的敌人我也能放心让她们上战场。
    要是被人鉴定出来会招惹麻烦，于是我又用铠蝾螈的白色薄皮覆盖起来伪装。
    武器方面每个人都不同，不过波奇、小玉和娜娜的武器已经换成看似简易青铜剑的魔剑。
    这种魔剑是可以切换对人压制用的「柔打」及消灭魔物用的「锐斩」两种效果的通用型。
    至于亚里沙和蜜雅，则是利用山树树枝为她们制作了新的法杖。这并非我自制，而是向公都一流的法杖工房工匠下订单制作而成。
    对于露露，我将安装有「弹体射出二式」的前装式火绳枪给了她。
    枪本身似乎就跟日本刀一样都被当作「过去的武器」，就算有人觉得罕见也不会产生不自然的感觉。
    大概是因为火杖和雷杖这类东西太过方便而被淘汰了吧。
    尽管我们前往博物馆的时候并没有注意到，但其实好像都寻常地展出当中。
    ◆
    「那是什么呢？」
    我在东南东方向发现那个，是乘船的第三天，被豪雨阻碍行程的隔天早上所发生的事情。
    「根本就晴空万里。有什么东西吗？」
    「云的线～？」
    「有细细的向上延伸哟。」
    亚里沙好像看不到，我却跟小玉和波奇一样都看见了一条白色的线状物。
    「世界树。」
    蜜雅独自这么嘀咕。
    「那个？」
    「对。」
    对于我简短的确认，蜜雅点头回应。
    蜜雅应该不会说谎，但那条线说是树木的话实在让人很难接受。
    不如说比较像科幻作品中登场的轨道电梯远远看起来的感觉。
    ──莫非这里并非奇幻，而是个科幻的世界吗？
    我在脑中浮现这样的疑问。总之抵达波尔艾南之森后就会知道，所以我暂且将其保留在心里。
    当天中午过后，我们在除了河口都市苏特安德尔以外，最南端的可卡镇换乘溯支流而上的船班。
    由于可以搭载马车的船只会行驶到位于可卡镇上游的库杰镇，所以从那里开始就改为陆路前进。
    这条街道杂草丛生，没有多少人通行。邻近居民的交通手段似乎是以独木舟一般的小船为主。
    另外，无论可卡镇或库杰镇都是人口不多但充满活力的愉快场所。
    「主人，刚才镇上提到的黑龙，该不会就在这一带吧？」
    眺望著窗外的风景，亚里沙一边这么询问道。
    由于刚才经过库杰镇时听到了黑龙袭击镇上的消息，所以她可能觉得很不安吧。
    因为损害只有外墙焦黑的程度，我想应该不是真正的龙，而是被亚龙系的魔物袭击了才对。
    搜寻地图后，等级三十以上且分类为亚龙的魔物，除了位于黑龙山脉方向的大量飞龙之外，就只有公爵领东北方向的蛇女、最西端的许德拉，还有就是南方海中的海龙而已。
    当然，真正的龙并不存在于领内。
    我在黑龙身上设置的标记还位在遥远南方的其他地图上。
    「这附近没有亚龙，所以大概是把飞龙之类的巨蛇魔物误认为龙了吧。」
    「飞龙很可怕呢……驾驶台的露露和骑马的两人不要紧吗？」
    「我随时都在搜索敌人，不用担心哦。」
    说著，我抚摸亚里沙的脑袋后，她终于露出安心的笑容。
    「主人，前方的村子好像有些奇怪。」
    「主人，建议进入战备状态。」
    全副武装骑乘走龙的莉萨和娜娜这么前来报告。
    由于逗留公都期间卖掉了剩余的马，除拉车的四匹马之外就只有两人骑乘的走龙而已。
    因此，如今我和年少组的四人都坐在露露驾驶的马车里。
    「莉萨，你跟我过去。」
    「了解。」
    我叫来娜娜，借用她的走龙和莉萨一同前往村子。
    这个村子地处街道与支流之间，似乎从事的是农业和渔业活动。
    「你们几位来村子里做什么？看你们还乘坐走龙，打扮上也不像是东方的蛮人或盗贼之类的。」
    在村道和街道的交会点，看似村长的老人和十名武装的村民在那里等待著。
    他们手中的武器即使是匆忙凑合的也简陋得令人发笑，都是一些前端削尖的木枪、打碎黑曜石之后当作枪尖的石枪等等。他们的眼睛带著憎恨与胆怯。
    「不，我们并不打算进村。」
    即使我这么回答，对方也不放松戒心。
    望向他们背后的村子，我立刻了解他们戒备的理由。
    「似乎有好几间房子被烧毁，莫非是遭遇盗贼袭击了吗？」
    武装的村民有半数人手或脚都受了烧伤，剩下的人也都受了某些伤的样子。由于是以破碎的布块充当绷带，所以我一时没有发现。
    「比……比盗贼还要恶质啊。是贵族大人啊。」
    村长身旁的年轻人吐出这句话来。
    远远看过去，可以感觉民居里投来观察这里的目光。
    看来我们不太受欢迎，还是取得情报后赶快离开吧。
    「是这一带的贵族吗？」
    「不，从来就没见过那些人。」
    「是啊，那种纹章还是第一次见到。」
    「起先问我们有没有藏匿兽人，一旦回答『不知道』就用魔法烧了房子。」
    「他们还在我面前变出火球，威胁要从实招来啊。」
    面对我的问题，青年们纷纷据实以告。
    在追赶兽人，而且会用火魔法的贵族吗……
    这种粗暴的手法让我很熟悉。
    在黑街穆拉斯的地下拍卖会场里试图施展火魔法的马其瓦王国纵火狂贵族相当有嫌疑。
    我稍微搜寻地图后，发现对方就在我们即将前往的普塔镇上。
    他们所追赶的那些虎人好像就躲藏在该城镇的一角。
    ──有种会惹上麻烦的预感。
    尽管可以选择不进入城镇以避开危险，不过那毕竟是距离黑龙山脉最近的城镇，我希望可以在那里收集关于越过山脉的情报。
    总之为了避免纠纷，我先把双方都做上标记吧。
    「真是一场灾难呢。我们也会小心不去遇见对方的。这就当作是情报费，请收下吧。」
    我从马车的收纳盒里取出五条烧伤的特效软膏和魔法药交给青年。
    「这些是治疗烧伤很有效的魔法药，有未出嫁的姑娘就拿去使用吧。」
    对方表情疑惑，但在听到「对烧伤有效」时高兴得差点要跪拜下来。之所以提供五条是因为状态为「烧伤：轻度」的女性一共有五人。
    这时马车刚好也跟了上来，所以我让露露接手，自己坐进马车里。
    「真是大方呢～」
    「那些是利用特殊制作法制成的，其实非常廉价哦。成本大概一条不到一枚铜币吧？」
    「好便宜～」
    这是我阅读在地下拍卖会购买的《无良炼金术师的解说手册》一边同时制作出来的灌水魔法药。魔法药的小瓶子也是市售的便宜货，所以保存期限同样很短。
    尽管是利用稀释液将自制的魔法药稀释成二十倍的东西，但效果比起市售的下级回复剂毫不逊色。
    制造稀释液只是不需要魔核而已，所以考虑到制造花费的工夫，还是量产魔法药比较直截了当。
    只不过，用这个方法制作的「灌水魔法药」成本便宜效果不高，可以随意卖出或是送给别人，因此相当不可或缺。
    这次的魔法药中我加入了击退黑龙时获得的「冰结花」粉末，所以应该不会留下烧伤的痕迹才对。
    在这之后造访的各个村子也都遭受了纵火狂贵族的火魔法伤害。
    不仅如此，还听说有些城镇在纵火狂贵族离去之后黑龙又接著现身，让大家害怕得不得了。
    忽然间，我回想起梅妮亚公主看到纵火狂贵族手中的红莲杖之后表示那是「吸引焰之魔物的被诅咒法杖」。
    说不定黑龙在追赶的正是纵火狂贵族吧。
    「大卸八块～？」
    「主人的魔剑很厉害哟。」
    「主人，锋利程度为普通的三倍──这么报告道。」
    为了测试新武器，我让她们和潜伏于山中等级二十左右的蛇龙交手，结果赢得比想像中还要轻松。
    这种蛇龙是类似大蛇长有蝙蝠的翅膀及四只脚的魔物。
    这一次主要是在测试近身武器，所以我先砍断它的翅膀好让大家进行挑战。
    「用不著我出手了。」
    「轻松获胜～？」
    「吾辈是无敌的哟。」
    或许是被莉萨的发言触动，小玉和波奇摆出「咻答！」的架势炫耀胜利。
    「你们两人，都在那里坐好──」
    还没出声告诫，莉萨就帮忙斥责了两人的傲慢心态，所以我应该什么都不用说。
    乘著夜里，我偷偷将对于同伴们有威胁的三十级以上魔物和拥有毒或石化能力的危险魔物先加以解决。至于其他有些挑战性的魔物就先留著也不错。
    「对了对了，该不会是刚才的蛇龙被谣传成黑龙吧？」
    「深褐色。」
    蜜雅否定了亚里沙的推测。
    我也认为居民们把蛇龙看错了。但正如蜜雅所言，蛇龙的鳞片是深褐色，更重要的是完全不会喷火。
    先不论途中的村子，库杰镇留有烧焦的痕迹，所以应该就不是了。
    这个时候──
    「找到了～？」
    「飞在那座山的天上哟。」
    爬上驾驶台，注视著南方彼端的小玉和波奇说出了这些话。
    附近一些较低的群山彼端，可以见到黑龙山脉的雄伟姿态。
    在那染成白色的山顶附近，有类似黑色线条的东西在动。
    因为处于不同地图所以无法笃定，但设定在黑龙身上的标记正位于目视的方位，所以那条像黑线的东西应该就是黑龙了。
    「你们两人很厉害哦。」
    对于远距离找到黑龙踪迹的小玉和波奇，我抚摸著她们的脑袋。
    虽然发现了真正的黑龙，不过要是那巨大的身躯飞来，应该会对这一带的地形造成更大的损害才对，因此我认为和它无关。
    我将自己的推论告诉忧心忡忡的亚里沙，回头继续刚才中断的新装备评价。
    「火绳枪的子弹似乎起不了作用呢。」
    「嗯，普普通通。」
    「对不起，都怪我的技术太差……」
    「不是露露的错哦。那是因为武器的性能不足。」
    使用普通的青铜子弹也有关系，但主要是因为射出的魔法回路太弱的缘故。
    况且和弓不同，枪是一种不太会反映使用者能力的武器。
    我这么安慰露露，然后叫负责持盾的娜娜过来。
    「娜娜，让我看看大盾。」
    「是的，主人。」
    「毫发无伤呢。」
    这个大盾是利用山树材质的木框再搭上大怪鱼的皮所制成。
    比起之前制作「坚壳果实」的壳质大盾要更坚固了许多。
    安全毕竟是件好事。
    另外，蛇龙的肉做成蒲烧之后吃起来很美味。下次发现时再来猎杀吧。
    在这之后，我们在普塔镇附近恰好遇到盗贼来袭，所以有机会实地确认铸造魔剑的「柔打」效果为何。
    因为懒得搬运，所以就随便将他们绑在树上。
    这里距离城镇很近，回收盗贼的作业就交给那里的卫兵好了。
    ◆
    树林的彼端可以见到普塔镇。
    彷佛夹在两座山之间的城镇相当广阔，西侧的山坡上建有守护的城堡。
    东侧的山里有废弃的秘银矿山，据说目前还在陆续采出少量的锡和铅。
    人口比起这个地区的平均值要少，蜥蜴人族和鼠人族之类的兽人数量较人族多了一些。
    这个城镇里的贵族，如今就只有担任守护一职的波顿准男爵一家以及纵火狂贵族马其瓦王国的达萨雷斯一行人而已。
    在途中的村庄得知，这个普塔镇是魔猎人聚集的著名城镇，每当村子周围有达米哥布林之类的魔物出没时就会拜托他们前往驱除。
    由于就算向镇上的守护陈情，在还未造成实际损害前对方都不会采取行动，所以大家都很仰赖这些魔猎人。
    回想起这个消息，我试著搜寻地图后发现邻近山林内每隔几公里就有达米哥布林的巢穴，其存在总数多达几十处。几乎都是一些数量不到十只的小型巢穴。
    似乎是因为每当数量增加就会遭到其他魔物猎食或被魔猎人驱除，所以并不存在像穆诺男爵领那时候的巨大聚落。
    当下仍有十几组魔猎人队伍正在森林中徘徊以寻找达米哥布林的踪迹。
    其中的一组似乎刚好返回普塔镇，目前正在我们马车可见处起了争执。
    真是的，这个世界的纠纷还真多──
    在门前起争执的是五名男女。
    「所以说，我缴不起入市税，先把报酬付给我吧。」
    「我们干嘛要做这么麻烦的事情呢。」
    「是啊～是你说可以帮上忙所以要求同行，结果完全派不上用场呢。」
    「让你扛行李就马上喊累，还一个人把水喝光。」
    「最扯的是好不容易打倒的火狐尸体居然被你砍个不停，连毛皮都弄坏了。」
    面对独臂少年的抗议，四名女性一边嘲笑同时拒绝对方。
    被视为碍手碍脚的少年仍不死心，依旧紧紧纠缠著。
    我对这位少年始终不气馁的精神颇有好感。
    「喂，凯娜，等一下。」
    「干嘛？」
    刚才还一脸事不关己的卫兵忽然叫住带队的女性。
    「你说火狐，莫非你们跑到枯萎谷去了？」
    「怎么可能呢？要是去那种地方，被猎杀的人可是我们哦。」
    「既然如此──」
    「是在平常去的双子山发现的。」
    「你说什么？」
    我不清楚这些固有名词，总之好像是魔物的分布出现了异状。
    「说到这个，居然还有会使用火魔法的哥布林，吓了我一跳呢。」
    「那也是在双子山吗？」
    「嗯，是啊。」
    或许是我想得太多，不过从他们的话中听来，总觉得应该就是纵火狂贵族手中的红莲杖「吸引焰之魔物的诅咒」所致。
    视诅咒的发动条件和效果范围而定，那种危险的物品甚至可以用来在敌国的首都发动恐怖攻击。
    话虽如此，目前想到这种可能性的只有我一人，卫兵们仅仅觉得反常的魔物行动有些不可思议罢了。
    见到魔猎人女性们朝卫兵们挥挥手准备穿过大门，少年急忙拉住她们。
    「等一下，我的事情还没谈完啊！」
    「那么，你今天日落之前就到收购所旁边的酒馆来吧。要是你过来，就按照当初约定好的支付你六天总共三枚铜币的报酬。」
    「等等！我也打倒了四只哥布林。别忘记还要抽成四枚铜币哦！」
    「你啊……只是在一旁抢了被我们打得奄奄一息的哥布林吧？」
    「这样子居然还敢请款。脸皮真厚呢。」
    「不管怎么样，就是我打倒的！」
    俯视著始终不肯松口的少年，队长身分的高挑女性耸耸肩膀提出了折衷方案。
    「知道了，知道了。不过，那四只可不是你一个人打倒的，就算一半吧。我折半再追加两枚铜币。你就保佑自己日落前能抵达酒馆吧。」
    彷佛在嘲笑表情松了一口气的少年，周围的女性用不怀好意的笑容开始起哄。
    「嘿嘿！动作太慢的话可是会全部变成酒钱哦。」
    「好～就来赌一睹小伙子过来之前能不能喝光吧。」
    「好主意呢～喝光的人我就给她一枚大铜币。」
    「我也给喝光的人五枚铜币。」
    「哇哈哈哈！这样根本就赌不起来嘛～」
    对方或许是在说笑，但要是拖得太久感觉真的会被喝光。
    少年或许是对此有同感，急忙前往与门卫进行交涉。
    「我说，你们听到刚才那些话了吧？只要让我通过这里，我一定会回来付钱的。」
    「哼！要是相信你们魔猎人的口头约定，我也不用干什么门卫了。赶快在黄昏前去猎一头可以用来抵税的野兽如何？」
    「没有架设陷阱的器具，我怎么可能抓得到野兽呢。」
    「那么，你就死心吧。」
    哦？还可以用物品抵税吗？我完全不晓得。
    察觉到我们的马车靠近，门卫立刻将少年赶到旁边。少年原本想要乘机冲进城镇里，结果却被另外一名门卫拦住，整个人被踩在地面。
    「嗨，欢迎来到普塔镇。你很面生呢，是旅行商人吗？」
    「不，只是旅行中途经这里罢了。」
    我向门卫a出示了证明身分的银质金属板。
    由于不像在公都的时候身穿贵族服装而是长袍打扮，所以对方似乎看不出来。
    「真是失礼了。原来是贵族大人。」
    「失礼的同时顺便一问，贵族大人您说旅行途中，不过这里可是最边境的普塔镇啊。究竟是要前往哪里的途中呢？该不会要翻山越岭去飞龙的巢穴里偷蛋吧？」
    「喂，吉兹。」
    门卫b所说的并非黑龙山脉的群生地，而是位于大约三座山之外的少数飞龙所建立的巢穴。
    那个巢穴，我昨晚为了同伴的安全而事先歼灭了。那并不是飞龙的蛋。
    「飞龙的蛋很美味吗？」
    「可能非常美味吧。不过可以卖出高价哦。据说拿到王都或是山另一头的席路加王国就能交换相同重量的金币。」
    「我并没有见过实物，听说是拿来作为飞龙骑士的骑兽。」
    假设蛋有五百公克，就是一百四十枚金币的重量。考虑到一颗蛋就等于一把魔剑，这价格实在很高。
    在黑街穆拉斯的地下拍卖会里结标价比这更便宜，因此所谓相同重量的金币这点大概是加油添醋的传闻吧。
    根据在公都获得的情报，席路加王国似乎就位于黑龙山脉附近，马其瓦王国则在其东北方。
    梅妮亚公主的卢莫克王国就座落在与这些国家相隔两个小国的北方。
    顺带一提，我们要前往的波尔艾南之森在越过南边的黑龙山脉的另一端。
    我在脑中这么整理地理资讯之际，刚才的少年主动开口攀谈。
    「喂，贵族大人！」
    「你给我闭嘴。」
    门卫b用手中长枪的枪鐏迅速让少年住口。
    尽管我觉得用不著这么做，但平民对贵族不敬是属于处罚之列，所以对方大概是为了保护少年而严厉了一点吧。
    「没关系。什么事？少年。」
    前半句是针对门卫b，后半句则是在询问被踩在地上的少年。
    「贵族大人，我需要到镇上，你借我一枚铜币吧！我一定会还你的。」
    「还不乖乖使用敬语！」
    「我根本不懂什么敬语哦。加上『大人』不就是敬语了吗？」
    话说回来，就算跟我借一枚铜币而不用算利息，等他还我钱的时候手头就只剩下四枚铜币，这样没关系吗？
    「好吧，我借给你。」
    「真的吗？」
    「士爵大人，这家伙是魔猎人耶？他们可是一群不留隔夜钱的家伙，绝对不可能还钱给您的。」
    「人家好不容易打算要借我钱，你不要多管闲事好吗。我一定会还钱的。」
    我将铜币交给从门卫b的脚下爬出来的少年。
    或许是很长时间没有洗过澡，对方令人呕吐的体味刺激著我的鼻子。
    不，其中好像夹杂著哥布林的溅出的血以及肉块腐败的臭味。
    少年用仅剩的一只手抢夺般地从我手里收下铜币，转而丢给了门卫b。
    「对了，贵族大人！要是还没决定旅馆，就到那里看得见的门前旅馆吧。虽然很贵，不过大家都说料理很好吃哦！」
    少年挥著手一边这么告知，然后就冲进了中央大街。
    那么，这些门卫似笑非笑的目光是怎么回事？
    「士爵大人，您乐善好施固然是种美德，不过世界上可是有一堆人光贪图他人的善意而丝毫不会感激的哦？」
    「喂，到此为止吧。没看到士爵大人很困扰吗。」
    「唔，谢谢你为我担心了。」
    看来对方是真的在为我而操心，于是我便出言道谢。
    露露准备让马车前进之际，门卫a彷佛想起什么一般，用喃喃低语给予我忠告。
    「担任守护的波顿准男爵那里逗留著一位有些问题的他国贵族，请您留意。」
    看样子，纵火狂贵族应该已经在普塔镇干过什么好事了。
    我给好心的门卫a两枚大铜币作为谢礼，同时再询问得详细一些。
    「对方是马其瓦王国的侯爵大人，叫作达萨雷斯大人──」
    「找人的方式非常粗暴，动不动就烧东西逼问别人，真是太扯了──」
    说明途中，门卫b这么插嘴道。
    据说在兽人居住的地方打探消息时还用火魔法威胁众人。
    「领主竟然会放任不管呢。」
    「好像是波比诺伯爵介绍来的，这也难怪了。」
    卫兵所说的波比诺伯爵，就是前家主因担任魔王信奉集团「自由之翼」的赞助者而最终失势的贵族。听说没有被降低爵位，但已失去公职且近期也要更换家主。
    不过根据多尔玛的情报，波顿准男爵是属于罗伊德侯爵的派阀。
    所以，我针对此事又询问了一下。
    「一定是贿赂哦，贿赂。」
    「喂！吉兹！」
    门卫a训斥了门卫b。
    「不好意思，士爵大人。只是有这方面的传言罢了──」
    「因为打从半年前开始，准男爵就突然变得出手阔绰，唯独带有波比诺伯爵家徽的货物根本完全不临检就放行哦？该不会是在结伙走私吧～？」
    卫兵们的情报很令人在意，于是我再度确认，最后查明波顿准男爵和纵火狂贵族都不是「自由之翼」的成员。
    既然不是成员，那么就是定位在「收钱给予方便」的协助者立场了。
    和平固然最好，不过就算跟纵火狂贵族或波顿准男爵起纠纷，只要提出这个贿赂问题并出示罗伊德侯爵送我的附有家徽的短剑应该就没问题了。
    另外，之所以从半年前开始，是因为和隼人一起击退的黑龙从那个时候就堵住了北侧主街道的缘故。
    「谢谢你们，我会注意不去和波顿准男爵或是达萨雷斯勋爵扯上关系的。」
    我向两人道谢，然后递出追加的银币作为谢礼。
    话虽如此，既然我也是贵族，不去向这片土地上的贵族打招呼就太过失礼。等到最起码的问候结束并尽了义务后，我打算采取尽量保持距离的态度。
    由于对方好像在帮忙掩护纵火狂贵族，所以最好也先把波顿准男爵设定标记吧。
    在离开大门前，我将盗贼已经被捆绑起来还有纵火狂贵族手中红莲杖的诅咒一事报告给两人。
    我吩咐露露将马车开往门前旅馆。
    「欢迎光临门前旅馆！」
    马车进入门前旅馆的中庭后，一名看似侍女的少女便跑了过来。
    我将马车交给露露她们，自己在少女的带领下走进旅馆。一起跟来的只有亚里沙一人。
    我们被带到旅馆老板的所在处，对方一看到我就露出彷佛发现了大财主的表情。
    真奇怪，今天我并没有穿什么昂贵的衣服才对。
    「哎呀，这位少爷，我们刚好有很棒的房间。」
    对方用毛茸茸的粗大手臂不断相互摩擦手掌，一边向我推荐了高价的房间。
    与其说是房间，根本就是一栋木造的三层楼别栋。一楼似乎可以停放整辆马车并当作仓库使用。
    一楼有浴室，但仅孤伶伶地摆放著单人用的洗澡桶，似乎没有任何热水设备。
    由于烧热水需要花时间，对方建议尽量选在用餐之间之外洗澡。
    饮用水以外的水似乎可从水渠当中任意汲取，不过好像和废水一起共用所以让我有些担心。
    也罢，在使用之前以「净水」魔法弄乾净就行了。
    「这个城镇地处边境，治安不怎么好──」
    根据老板所言，最好另支付些费用聘请夜间步哨以吓阻盗贼。
    住宿费是一个晚上一枚银币，附加夜间步哨的话还要追加两枚铜币，所以我为了能安稳睡觉就选择了有夜间步哨的方案。
    居住超过五个晚上似乎可以免费提供步哨，不过我无意在此久留所以仅支付了两个晚上的费用。
    我拜托旅馆的老板将要求会面的书信带给波顿准男爵。
    连同罗伊德侯爵给我的信也一并交给对方。
    「哟，贵族大人就是住在这里吗？」
    一名看似山贼头目的男猎人扛著庞大的行李走进旅馆的中庭。
    他在地上打开包袱后，里面是看似已经宰杀好的鹿肉。
    「哦，难得看你抓到这么大的猎物呢。」
    「是啊，久违的大猎物。那边的少爷就是贵族大人吧？怎么样，现在正是肥美的季节哦。至于内脏在被我打死的当天就吃掉啦。」
    哇哈哈地大笑的这名猎人似乎是来推销鹿肉的。
    价格为两枚银币，还不到公都的一半金额。突然开出这种低于市场行情的价格，可见这个男人实在不会做生意。
    对方的消息灵通了点，不过应该是返回镇上时从门卫那里听说了我的事情吧。
    因为别栋没有厨房，我便拜托旅馆的厨师进行调理。
    那么，接到回信最快也要几个小时后，所以我决定所有人一起上街探险。
    贵重物品已经转移至储仓和万纳背包，大家一起行动并不成问题。
    原本还打算换上不起眼的服装，但看似贵族的打扮应该比较不会被人纠缠，所以就直接这样出门了。
    「要去哪里～？」
    「是哟？」
    被我牵著手的小玉和波奇抬起头来这么问我。
    「是去码头哦。那里好像在贩卖各种罕见的水果呢。」
    「期待。」
    蜜雅将草笛拿开嘴边这么说了一句。
    由于是个小镇，从旅馆到码头徒步才花了大约十分钟。
    根据旅馆老板的说法，这里并没有市场，不过好像有不少专做船员和临时工生意的摊车和露天摊贩。
    走在泥土裸露的