江南向来富庶，经济发展繁荣。
    一旦掌握住这条重要的路线，之后的行程一日千里。
    在短短半年之间，叶晓菡凭着丰厚的资源，广博的人脉，以及自身过人的知识储备和独到的眼光，不断扩大生意版图。
    如今甚至一进涉及到盐矿等一些重要的民生物资。这些原本是由国家垄断，只是小小的放松一些权益，让商人占点甜头，尽心为皇家做事。
    这些商人，就是皇商。
    因为顾北的缘故，加上自身的努力，叶晓菡成功得到了这个万千商人眼红的职位。这其中当然也有皇帝的支持，一来是为了笼络顾北，让他能够尽心尽力辅佐六皇子登基。
    二来，皇帝对叶晓菡的生意头脑和人品有不错的评价。在他死后，这些掌握在叶晓菡手里，自然要比落到别人手里让他放心。
    有了多方面的支持，叶晓菡的发展速度简直到了令人睁目结舌的程度。很多人都在私底下猜测她究竟有多少财产。
    然而事实上，叶晓菡的财产比他们想象中的还要多。
    她除了明面上的生意，暗中为了分散旁人的注意力，也是为了不暴露自身超前于这个时代的指挥，很多生意，她都暗中交给了可以信赖的人。
    就像小镇上的李义一样，暗中为叶晓菡做事。
    就像一张蜘蛛网，叶晓菡盘踞在网中央，不断地将蛛丝密密实实地向四周延伸，占据为自己的地盘。
    现在她的财力，甚至超过了皇帝对她的估计，已经足以抵得上半壁江山。
    在叶晓菡忙碌的时候，其他人也没有歇着，都在各自改变着自己。
    六皇子慕容熙在几次派人刺杀顾荣均失败之后，更加痛恨自己的无能为力。为了能够报仇，也为了能够保护剩下的家人朋友，他不再逃避。
    以前再被人追杀之时，他也只是选择了逃命。而现在，他选择在敌人还没来得及动手之前，先下手为强！
    他开始疯狂地补习过去落下的学识，正经学习帝王之道。皇帝的意思渐渐明了，他选择了接受。
    在这弱肉强食的世上，逃，又能跑得了多远？这一场皇位之争，他只有赢，才能实现许下的诺言。
    迎面而上，方能不堕入逆流深渊。
    顾北对于慕容熙的选择，心中复杂。他不知道这个少年选择是否是正确的，但是他无法去劝说。
    因为现在，根本容不得他们自己做选择。
    命运已经将每个人推向了他应该存在的位置，谁也抵抗不了。顾北不知道慕容熙坐上皇位会不会开心，以后会不会成为一个好皇帝。
    他只知道，现在若是慕容熙选择退出，明天就能看到他年轻的尸体。
    而出于自身的内心，顾北也不会后退。正相反，在陆小七死后，顾北深切地意识到，好运是不会每一次都眷顾在他身上。
    如果他不努力，还会有更多的宝贵珍惜的人和事，从他身边消失。
    顾北开始重新涉及朝堂，不是以前的为了自保而肤浅的了解表面。而是全心全意地投入到其中，跟踪朝政，笼络人脉。
    只有站在最高位的强者，才能保护住自己重要的宝物。
    而在他们这些人之中，改变最大的，当属陆阳。
    在几经痛彻心扉之后，陆阳从房间里走出来的那一刻，已经彻底地下定了决心。他不再以每天开心度日为人生的准则，而是放下了以前乐在其中的做生意，开始潜心向学。
    陆阳搬出了宅子，住进了将军府，跟着顾北学文习武。他本身的聪敏，加上废寝忘食地学习，短短半年发生了巨大的改变，尤其是在气质上，粗粗看去，几乎不能辨认出和以前的他是同一个人。
    陆阳立志成为军师，为顾北和慕容熙将来的行事尽一份心力。将那些伤害他们的敌人，全部都剿灭在他们的老巢。
    而这半年，也已经是极限了，这是皇帝死命撑下来的时间。
    为了给慕容熙多一点的准备时间，皇帝硬是撑过了三个月，足足撑了半年。这半年里，他每一天在大臣看不见的寝宫里，不知道喝下了多少苦口良药。
    皇宫里珍奇异草繁多，都不要钱似的堆砌在皇帝仅有残存的生命之上。
    即使这样，他也只能撑半年。这些日子以来，皇帝已经明显的感觉到，自己的生命走到了尽头，已经是风中摇晃的烛火，随时肯能被封吹熄。
    一些消息灵通的大臣，已经察觉到皇帝的情况。那些心怀不轨的人，暗中开始布置行动。
    皇帝已经没有精力再为慕容熙安排后手，他将顾北和六皇子召来，将之后的事情都交代给他。
    “顾北，熙儿就交给你了。”
    皇帝说一句话，就必须停下来喘息片刻，如今他就像一捆干枯的柴草，只要一点火星，就会燃烧地灰飞烟灭。
    他的视线转移到慕容熙身上，这少年，犹如一块被打磨的精铁，越来越显露出精炼的刀刃。他没看走眼，六皇子能够胜任这个皇位。
    “熙儿，过来。”皇帝轻轻地呼唤着慕容熙，他已经没有太多的力气能够像当年一样声音洪亮，身强体壮。
    看着慕容熙一步步靠近，皇帝像是看到了年轻时候的自己。然而悲哀的是，他看到的年轻的自己，是和慕容熙面对面的方向，一个靠近，一个离开。
    皇帝不知觉的笑了一笑，这些年的人生，在这短短的几步之中，就走到了头。他回想自己的一生，竟然有种不真实的虚幻感觉。
    “你长得，不像沈妃。”皇帝细细地端详着慕容熙的脸，他的眼睛已经有些看不清楚，必须仔细地观看，才能看清对面。
    皇帝低低地叹息了一声，不知是在感慨，还是在遗憾。
    在他的一生中，自小开始，就是帝王大业，压得他喘息不过来。只有那一只飞过的蝴蝶，有着斑斓的色彩。
    那是他一生中，唯一的色彩。
    在皇帝端详着慕容熙的时候，慕容熙也在打量着皇帝。这个曾经在慕容熙印象中高大的身影，已经瘦骨嶙峋。
    这个人，他曾经给了他母妃无尽的荣华，也在他母妃死后对他不闻不问。
    慕容熙以前问过自己，是不是恨着皇帝？
    一开始，他还是在盼着皇帝来救他，像以前一样把他抱在怀里安慰，举得高高的逗他玩。
    但是皇帝并没有来。
    日复一日，期待在寒风中呆得久了，沾染上了寒意，之后一点一点消散在风里。
    而在他习惯了被欺凌，被追杀的生活之后，这人又突然出现，把手里的珍宝拱手送上。
    在知道皇帝因为沈妃的关系而决定扶持他做皇帝的时候，慕容熙心里的愤怒甚至多过了其他的情绪。
    至始至终，这个他成为他成为父亲的男人眼里，根本没有他的影子。他曾经得到的一丝温暖，只不过的爱屋及乌的馈赠，毫无其他的意义。
    对于皇帝，慕容熙是恨的。恨他的不作为，恨他的冷心冷情。看着自己的亲生骨肉被欺凌，被追杀，他也能无动于衷。
    至于皇帝的苦衷，在慕容熙眼里不过是个借口。若是真的想要保护他，怎么可能束手无策？他既然是皇帝，一定会有更加完善的方法。
    说到底，只不过是慕容熙在皇帝心里的重量还不够而已。
    这样的念头一直徘徊在他心里不肯散去，他原以为自己会就这样恨着皇帝一辈子。
    然而就在此刻，看着奄奄一息的皇帝，慕容熙却有一种无法忽视的心酸。
    这个男人，就快要死了。
    慕容熙心里只剩下这个念头。