“面具？”
    听到上阳公主说救她的人带着面具，众人都不禁觉得很可疑。
    一般人上街，除非是在特定的节日，谁会带个面具出门？
    说起来，上阳公主也是神经够粗的，平常人在街上看到这样一个男人，不是应该立刻保持警觉吗？
    而她反倒立刻就接受了，而且还心安理得吃起了可疑人的糖葫芦。
    叶晓菡暗暗脑补了一下，顾北带着面具拿着糖葫芦在大街上走，不禁一阵恶寒。
    “什么样的面具？”顾北一板一眼地问道，这么可疑的人，绝对不能让他靠近皇家的成员。
    上阳公主哀戚地看着顾北，还没从救她的人不是顾北这个可怕的事实中摆脱出来。
    “就是街上卖的娃娃面具，很多小孩子在买的。”她可怜兮兮地问道，“真的不是你救的我吗？”
    顾北毫不留情地打碎了她最后的一丝幻想：“并不是臣。公主今日受惊，还请早些回宫，微臣会派人沿途护送。”
    “我不回去！”上阳公主眼泪在眼眶里打转，“就算这次不是你救的我，上次还是你救我的！我就是喜欢你，你别想赶我走。”
    顾北为难地看着上阳公主，他是不可能再让公主呆在这里的，要是真的出了什么他难辞其咎。像生今天这样的事，已经是属于他的失职了。
    扫视了一圈，顾北把视线落在慕容劲身上，现在能够劝动上阳公主的，就只有三皇子了。
    “三皇子，劳烦你。还请劝公主早些回宫。”顾北低声想慕容劲求援。
    慕容劲倒也没有说什么，走到上阳公主身边，把她从顾北身边拉了过去。
    “走吧，母后要是知道你今天偷偷跑出来，还不又罚你去抄书？”慕容劲那皇后压上阳公主，“你要是再不听话，我就把今天的事都告诉母后，你猜猜，母后要知道你偷跑出宫还遇到这种事，以后还会让你出宫吗？”
    上阳公主怒视着慕容劲：“你就只会欺负我！凭什么你就能想出来就出来，我就得呆在宫里？”
    “就凭我能打得过区区几个小混混。”慕容劲轻描淡写地说道，语气却特外地欠扁，气得上阳公主拿着拳头打他。
    单手制住上阳公主，慕容劲悄悄地在她耳边说道：“我之前打听到，顾北喜欢听话的女孩子，你要是任性胡闹，他就真的不会喜欢你了。”
    “真的吗？”上阳公主明显只听了上半句，“他喜欢听话的女孩子？那只要我听话，他就会喜欢我了吗？”
    慕容劲指着叶晓菡说道：“当然是真的，你看叶老板，不是一直安静地站在顾北身边，都不闹吗？她听话，所以顾北才会喜欢她。”
    上阳公主的视线在叶晓菡个顾北之间打量了一个来回，点了点头：“好，我回宫。”
    听到慕容劲总算将上阳公主哄劝了回去，众人都松了口气。
    “公主，快些回宫吧。奴婢好害怕！”宫女赶紧搀扶着上阳公主，催促着她回去。
    上阳公主依依不舍地看了顾北一眼，转过身去，说道：“知道了，这不是在走吗？”
    好不容易将这个小祖宗劝回去，顾北却还要面对一个更严重的问题，叶晓菡在人走光了之后，一动不动地在原地看着他。
    “晓菡。”顾北明明认为自己并没有做什么值得心虚的事情，却不知为何不敢去直视叶晓菡的眼睛，“我们也回去吧。”
    “哦？”叶晓菡偏着头看着顾北，“回哪？是跟我回酒楼，还是跟着上阳公主回皇宫？”
    顾北急道：“你明明知道，我对公主绝无非分之想！我只对你……”
    “只对我什么？”叶晓菡接口道，“只对我有非分之想？”
    顾北认真地同意了这个听起来有些奇怪，但是仔细想想好像也没什么不对的说法：“是，我只对你有非分之想。”
    说完，顾北目光温柔地看着叶晓菡，两人的视线在半空中交汇。
    半晌，叶晓菡撇过头，说道：“我知道，我就是随便问问。”
    一边说着，一边往酒楼方向走去。
    顾北看着她的背影，笑了一笑，跟了上去，和她并肩而行。
    这天顾北回去之后，叶晓菡好几天没有再见到他。
    不是顾北不想来，而是他突然变得繁忙起来。
    皇帝召见了顾北。
    顾北在书房看兵书，正想着之后再去酒楼找叶晓菡，顺便吃饭。还没等他看完，顾大匆匆忙忙地来敲门。
    “生了什么？”顾北看着有些气喘的顾大，“怎么这么急？”
    顾大顾不得自己的呼吸，压低声音说道：“将军，皇上召见您！”
    “嗯？”顾北先是有些奇怪，皇帝召见他也不是稀奇事了，顾大早就应该习惯了才是。下一刻，他反应过来，“是密令？”
    顾大肯定了他的猜测：“是！让您即刻觐见！”
    “我知道了，马上就去。”顾北连身上的衣服都没换，直接悄悄地进了宫。
    所谓的密令，就是皇帝私下里偷偷地召见大臣。一般这种情况，只生在十分紧急和事件十分严重的时候，皇帝不想让更多的人知道。
    也就是说，皇帝出事了。
    顾北在极短的时间内赶到皇宫，里面已经有人在等着他，接到之后马上带着他往里面走。
    这次却不是通往御书房，而是去了皇帝的寝宫。
    顾北的心沉了下来，皇帝会在寝宫召见大臣，就表示，皇帝的身体已经不足以支撑他到正式的场合接见大臣了。
    领路的公公在寝宫门口向顾北行了一礼，做了请他进去的手势：“皇上说了，将军到了之后就直接进去便是。
    顾北谢过了公公，往里面走去。
    他走到半途，看到御医从里面出来，看到顾北，停下来向他行礼，之后才离开。
    皇帝的病情，臣子是不能去打听的，御医也不会告诉别人。
    走近内室，空气中弥漫着挥散不去的药味。
    “皇上，微臣顾北觐见。”顾北向着半靠在床上的皇帝行礼，别皇帝打断了。
    “不必拘礼。”皇帝悠悠地叹了口气，“顾北啊，你近前来。”
    “是！”顾北往前走，一直到皇帝面前。
    皇帝出神地看着他了一会，感慨道：“真像啊，你跟你父亲，简直就像一个模子刻出来的。当年他也是像你一样，骁勇善战。”
    其实顾北长得并不是很像镇北将军，而是更偏向母亲。只不过顾夫人秀美的五官，在顾北脸上，变得更加立体，平添了几分气势。
    不过在气质上，顾北的确更偏向他爹，任谁看到他都不会怀疑他们是亲父子。
    皇帝着突如其来的感慨，让顾北背后绷紧。
    从小就跟着镇北将军进宫，见过皇帝。之后又在皇帝手下做事这么多年，顾北对皇帝的性格不可谓不了解。
    不到万不得已的时候，皇帝是不会轻易放弃的。
    “皇上……”顾北不知道该说什么，他根据眼前看到的情景猜测，应该是皇帝的身体出了问题。
    但是皇帝还远不到年老体衰的年纪，平时又有御医时刻保养着，不至于会出现太大的差错。
    但是，看皇帝的反应，却仿佛生了更大的灾难。
    皇帝看着顾北，刚想开口说话，突然一阵撕心裂肺地咳嗽。一旁的服侍的唐公公赶紧上前将手绢递上去，轻拍着皇帝的背。
    过了好一会而，皇帝才停下来，将帕子递给唐公公，按着胸口呼哧呼哧地喘气。他的气息已经不稳了，呼吸的时候必须很用力。
    唐公公接过帕子的时候，手明显抖了一下，脸上露出悲戚的神色。
    顾北暗中视线扫过去，现刚才皇帝捂过嘴的帕子，上面隐隐有暗沉的红色。
    那是皇帝刚刚咳出来的血。