御书房内烛火跳动，楚渊盯着案上的地图出神。
    从王城到西南，路途可真不近。
    若是当真去了，一来一往，估摸着等到回来，朝中老臣已经急死大半。
    如此……倒也如某人所愿。
    楚渊笑出声，单手撑住下巴，盘算了一下如果得知自己在西南不回来，到底是陶仁德先卧床，还是李庚先晕厥。想着想着笑容却又渐渐淡去，摊开手心，里头有一枚虎头扳指，是西南军的兵符。
    不就是回家疗个伤。
    楚渊重新握紧兵符。
    何至于……连此物也要交给自己。
    御书房外风雨潇潇，像是在一夜之间入了冬。
    四喜公公也在外头叹气，今年怕是不好过啊。
    “阿嚏！”段瑶也裹着厚厚的袄子打喷嚏，在西南长这么大，还是头回遇到如此寒冷的初冬。
    回来已有月余，家中一切如旧，除了一直沉睡的哥哥。
    赵五带着五名追影宫暗卫，刚回西南还没歇两天，便又日夜兼程赶往北海口，乘船南下去找传说中的翡缅国与天辰砂。花棠则是留在府中，照顾两个年幼的儿子与段瑶，也顺便照应再度被救回来的母子两人。
    时间一晃到了年关，别处都是张灯结彩，西南府门口也贴了对子，但缺了人的年夜饭吃起来，总不是个滋味。段瑶吃到一半就丢下筷子，回到卧房中继续陪着哥哥，片刻之后，南摩邪与花棠跟着一道过来，又过了一阵子，金婶婶与婆婆们也都站在床边，看着蜡封中的段白月。
    屋里头很是安静，无人说话，也无人知道该说什么。外头鞭炮喧天，愈发显得西南府内清冷消极。
    许久之后，花棠道：“小五那头迟迟没有回信，南师父有何打算？”
    “先前也料到了会是如此。”南摩邪道，“毕竟翡缅国一直只存在于传闻中，南海一望无际，又处处白雾环绕，能轻易找到才是反常。”
    花棠迟疑：“那……”
    “等不得了。”南摩邪摇头，“正月十五过后，不醒也得醒。白玉茧是毒虫，在蜡封里待久了，再中一场毒，那才真叫得不偿失。”
    “醒之后，就要练菩提心经？”花棠又问。
    南摩邪道：“是。”
    “先前我从未问过，但此事事关重大。”花棠道，“若是练了菩提心经，到底会有何后果？”
    一语既出，屋内变得愈发安静，所有人都盯着南摩邪，等他说出答案。
    南摩邪答道：“结果再坏，至少能保住命。”
    这句话的意思显而易见，段瑶不自觉便握紧拳头。
    “只盼将来能顺利找到天辰砂，事情也并非不可逆转。”南摩邪道，“一切听天由命吧。”
    花棠还想说什么，犹豫再三，最后却也只化作一声叹息。段瑶趴在床边，伸手搭上那冰冷的蜡封，很想再度嚎啕大哭。
    这世上好命之人那么多，为何偏偏就哥哥就如此坎坷，不能与心上人白头偕老也就罢了，还落得一身伤病，连街上卖烧饼的秃头刘大也比不上——至少人家面色红润声音洪亮，挑着担子能一路吆喝不停歇，健步如飞，看上去这辈子也不用请郎中。
    千里之外的皇宫，此时正在大摆群臣宴。刘大炯道：“老陶，你看皇上，像是又有心事。”
    陶仁德放下酒杯，道：“皇上何时没有过心事？”
    刘大炯被噎了回去，半晌后才道：“但今日是除夕，况且也没听说最近哪里出了乱子。”何至于连过年都心情不好。
    陶仁德道：“若实在好奇，刘大人为何不亲自去问？”
    “那可不成，你当我傻。”刘大炯连连摆手，大过年的，让我去触这霉头。
    “那便消停着些。”陶仁德瞪他一眼：“知道皇上心中不悦，还要如此絮絮叨叨交头接耳，嫌自己俸禄太多还是怎的。”
    刘大炯：“……”
    为何如此凶。
    楚渊却没在意到两人，事实上从宴席开始，他便一直是心神不宁。最近这几月，西南府的书信的确按时送来，也的确详尽描述了段白月的近况，但每封信的内容却大同小异，都说封在蜡壳中，并无大碍，让自己放心。直到今早又送来一封信，说等过了年，便会揭开蜡封，前往冰室开始练菩提心经。
    “皇上，皇上。”四喜公公在旁小声提醒，“宴席该散了。”
    楚渊猛然回神。
    “快到申时了。”四喜公公又道。
    楚渊揉揉发胀的太阳穴，微微点头：“散了吧，让众爱卿也早些回去歇着。”
    看着皇上面前几乎没动过的菜盘，四喜公公心里叹气，也不知西南王何时才能回来。
    寝宫里头冷冷清清，楚渊洗漱之后，靠在床头随手翻书，看了没几页，心却越来越乱，总觉得事情不大妙，越想越忐忑，几乎想要丢下朝中事务，今晚便启程前往西南。
    “皇上。”四喜公公在旁边伺候，看着实在心中不好受，“可要取些安神药来？”
    楚渊摇头：“朕想醒一阵子。”
    “可……”四喜公公面色为难。
    楚渊道：“除夕原本就是要守岁的，如今他昏迷不醒，朕替他守也是一样。”除病除灾，来年也能顺一些。
    四喜公公道：“是。”
    手心握着那枚兵符，楚渊一坐便是整整一夜。
    初五迎财神，初十祈雨顺，十五吃元宵，正月十六一大早，南摩邪便命人烧了盆热水，加了药粉进去，将蜡封一点一点揭开。段白月面色依旧如同当日，只是过了足足半个时辰，才缓缓醒过来。
    南摩邪的脑袋出现在上空。
    段白月与他对视片刻，重新闭上眼睛。
    南摩邪问：“感觉如何？”
    段白月道：“一场大梦才做了一半，师父的脸突然出现，说实话，着实有些扫兴。”
    南摩邪欣慰：“还好，没睡傻。”
    段白月问：“我睡了多久？”
    南摩邪道：“今日是正月十六
    段白月叹气：“那可当真是久。”
    “明日便随师父前往冰室吧。”南摩邪道。
    “还是要练菩提心经？”段白月看着床顶问。
    “金蚕线加上尸毒，再拖下去，怕是会有危险。”南摩邪道，“菩提心经是世间最阴邪的功夫，将自己变成毒物，方能以毒攻毒。”
    段白月道：“事到如今，师父还是一样不会说话。”丝毫也不见委婉。
    “小五那头还没有回信，但凭借着追影宫的实力，说不定当真能找到天辰砂。”南摩邪继续道，“况且南海还有个鬼手神医，谁都说不准将来会发生什么事。而若能找到天辰砂，即便是已经练了菩提心经，也照旧会高大英俊，玉树临风，仪表堂堂，惹人艳羡。”所以不必担心。
    段白月道：“多谢师父。”
    南摩邪问：“可要给皇上写封书信？”
    段白月道：“好。”
    南摩邪道：“这江湖之中，想练菩提心经的人多如过江之鲫，如此想一想，心中有没有舒坦一些？”
    段白月道：“没有。”
    南摩邪：“……”
    段白月闭上眼睛，也不知自己该是何心境。
    原本想着待这次金蚕线蛰伏回去后，便亲自带人前往南海，虽说也未必就能找到，但至少时间充裕，不必这么快就要做出选择。只是没想到会横生枝节，蓝姬死而复生，自己再中一回尸毒，以至于只剩最后一条路可走。
    在两人分别之时，他其实便已经猜到了会是今日结果，却总是本能不想去承认，甚至自欺欺人地想，或许小五当真能找到天辰砂。只是待到大梦之后，即便再不想清醒，也有要必须面对的一天。
    菩提心经啊……段白月伸手按上自己的左胸，心跳有些微弱，却总归还是能感觉到，一下又一下。待到这里彻底安静下来，自己也就该彻底消失在这世间，如同那位老前辈守着老婆婆一样，也寻个安静的角落，守着此生唯一挚爱。
    看着他的样子，南摩邪心中酸楚，实在忍不住，转身夺门而出，蹲在院中老泪纵横。只懊悔自己当初太惯着，没有好好将人看住，落了一身治不好的伤病。
    西南城的市集上，小贩还在高高兴兴兜售最新版的《菩提心经》，这回不单能壮阳，还能助孕，男女都能练，销量翻倍长。
    架不住面前的人一直推销，段瑶买了一本漫不经心翻看。大概是见他似乎很好做生意，立刻又有其余货郎围上来，推销头绳胭脂匕首无字天书，甚至还有个不知从何处跑来的胖和尚，慈眉善目非要算一卦。
    段瑶觉得自己脑袋都快要爆炸。
    胖和尚道：“小公子可要算上一算？”
    段瑶道：“我不算。”
    胖和尚很坚持：“不收银子，给家中人算亦可。”
    段瑶道：“那给我哥算一卦姻缘。”
    胖和尚掐着手指按了半天，道：“令兄若想要好姻缘，便是要从我这买瓶药。”
    段瑶问：“什么药？”
    胖和尚神秘无比：“壮阳药。”
    段瑶当胸一拳，干脆利落将人打飞。
    胖和尚泪流满面，一边咳嗽一边道：“小施主为何如此残暴，我这药当真是好药，琼花谷叶谷主配的，那可是江湖中一等一的神医，服下后可金枪不倒，沈盟主用了都说好。”
    段瑶拳头捏得嘎巴响。
    胖和尚落荒而逃。
    段瑶拎起桌上替二嫂买的点心，转身回了西南府，却被金婶婶告知，说花棠一早就出了门，也不知是去做什么，一直就未回来。
    第六十八章 闭关 西南府的书信
    直到吃晚饭的时候，花棠方才回来。
    “瑶儿刚刚还在问。”金婶婶道，“现在被叫去了后院，该是在王爷房中。”
    “大哥身体如何？”花棠问。
    “看着精神尚好，南师父却说拖不得，要尽快前往冰室闭关。”金婶婶道，“往后这西南府的事务，会分交给几位大人，待到小玙回来后，怕也要多担些事情。毕竟王爷一闭关就是三年，瑶儿年纪又小，虽说这两年西南边陲安稳，却也总要有人镇守这西南府，否则王爷怕也不能安心疗伤。”
    “小五本就是西南府的人，这些都是他的分内之事。”花棠道，“况且追影宫有宫主与公子在，西南蜀中相距亦是不远，若实在有事，我们再快马加鞭回去便是，婶婶不必担忧。”
    “委屈你了。”金婶婶拍拍她的手，又问，“白日里去哪儿了，一整天也没回来。”
    “原本是打算去买些药，却在街上看到了锦娘。”花棠道。