“后来？”
    “当你外公带着人送东西给日寇的时候，你外婆挤在人群中看见你外公，此后就抵死不嫁之前定下来的小军官，非要和你外公在一起了。”董恩唇角含笑，“还有其他很多关于做菜的小故事，对你外公而言，从最初到最后，做菜改变他的人生，贯穿他的生命，他做了那么多年的菜，妈妈也不知道他现在究竟有多厉害……”
    “我知道。”易白棠说。
    “……”董恩一顿，原本准备好的安慰顿时说不出来了，连带着本来打算摸上易白棠脑袋的手也开始发痒，很想狠狠照着无知无觉的人敲下去。
    “不过……”易白棠又说，“好像……”
    他回忆着董恩最后说的那句话，依稀有了点朦朦胧胧的想法。
    “我们到了。”商怀砚的声音突然响起。
    宝蓝色的轿车倏尔向道路两旁一跃，跃离了收尾相接、川流不息的车辆洪流，再绕过旗杆，穿过车栏，徐徐停下。
    视线之中，三层高矮，前方悬挂五星红旗，外墙为红黄二色、窗户后垂有丝绒布幕的庄严大礼堂由远及近，一览无遗。
    距离正式决赛开始前的十分钟，大礼堂的后台已经挤满了工作人员和参赛者。
    易白棠和商怀砚还有妈妈刚刚进去，就见人来人往，远处还传来小胖子的哇哇大叫：“你说什么？待会有至少要来十家媒体、还有三家电视台直播？待会还有高官要过来为厨王颁发贡献奖？我们还要扑白～粉涂口红站在镜头之前？我是男的啊啊啊啊——”
    接着就是年轻化妆师焦急的声音：“快别动了！你脸上的粉还没涂匀！”
    然后又插～入了江师兄笑呵呵的声音：“不怕，不怕，你还是个小胖孩子呢——白棠，你终于到了！你快过来——”
    江师兄一转眼看见了易白棠，连忙招呼，并左看右看，试图找出一个还空闲的化妆师。
    易白棠越过江师兄，径自从后台走向大礼堂的布幕处，冷漠打断江师兄：“不要。”
    商怀砚落后一步，抬手拍拍江师兄的肩膀，安慰被毫不留情抛弃了的人：“没事，他天生丽质，唇红齿白，不怕摄像头，化妆了也不见得能更好看。”
    江师兄：“所以你为什么也在选手后台……”
    商怀砚镇定：“因为我是选手亲友啊。”
    江师兄还没来得及说下一句话，大礼堂中突然传来激扬的音乐声，刚刚还情愿或者不情愿坐在椅子上由化妆师替自己化妆的另外两个选手立刻兔子般蹿起来，三步并做两步溜到易白棠所在的位置，透过大红色垂幔的间隙朝外看去。
    只见主持一身燕尾服站在台上正中央的位置，情感真挚，声音雄浑：“一年一届的厨王争霸赛，四年一届的附加争霸赛。每一年我们都能角逐出一位新生的厨王，这些厨王加入国内的餐饮系统中，研发、推动我国料理领域的进步，使‘美食国度’的称谓响彻世界。
    “在国内，有许许多多厨王的名字是大家耳熟能详的。他们也曾参与过厨王附加赛，成为挑战者或者主考官。今年，又一年度的附加争霸赛，我们的挑战者是三位年轻的厨师，挑战的对象却是每一个人都知道的那一位——
    “他已经退休很久了。
    “他曾主持国宴长达十年，是国家第一位国宴大师；他曾经以一道菜促进了一份国家级别的合约的签署；他改革厨师协会制度，提出厨师考级要求，划分酒店与饭店评级项目，是厨师协会第一位主席与第一位名誉主席；他最擅长淮扬菜，这半个世纪以来，始终是淮扬菜系的唯一领军人物；国内厨师界有无数以他名字为命名的慈善基金，基金每一年都会帮助数百位困难厨师。
    “别人位列荣誉殿堂，他创造荣誉殿堂。
    “他叫做——董、方、知！”
    只见礼堂之上，主持身后，巨大的屏幕闪烁荧光，长长荣誉经历与头衔犹如一川黑色瀑布，泼墨而下！
    第116章
    话音方落，台上灯光忽然熄灭，黑暗持续了短暂的三五秒钟，旋即，一束柔亮的光自天顶照向易白棠等人所在后台的斜对面。
    人影自光的尽头出现。
    他慢慢走近了众人的视线。
    人还是那个人，面孔还是那张面孔，甚至衣服也和出现在此的主人的过去并没有什么不同。但不知为何，当他从远方缓步走近的时候，众人屏息凝神，心中无端紧张，仿佛缓缓出现在他们眼前的，并不是和自己一样的人，而是横跨了一整个世纪的传奇！
    正如主持方才所说。
    他早已退休。
    他荣誉等身。
    他的名字是所有厨师界的人都知道也都必须知道的，百年之后，厨师界的历史上一定有属于他的举足轻重那一页！
    易白棠离开了猩红色的帷幕。
    接下去就是对大魔王的颁奖典礼和高官致辞。对于别人来说可能很新鲜，但对于易白棠来说，这种颁奖典礼在很小的时候，他就跟着大魔王经历得不想再经历了，而且那些经历还多半是大魔王作为颁奖人，将一座座或大或小的奖杯颁发给激动的胜利者……记得很早很早以前，他也觉得这种颁奖典礼很崇高，然后在大魔王要将奖杯颁发给颁奖者的时候，偷偷拿了另外一个小点的银质奖杯，也想跟着颁发……
    “结果呢？”商怀砚不由问。江师兄正和两小孩一起挤在布幕后紧密关注颁奖典礼的进度，暂时没空管商怀砚。
    “？”易白棠纳闷地看了商怀砚一眼，心想刚才自己是内心活动，没有把话说出口吧？
    “你没说，”商怀砚轻快回答，“我只是从你脸上看出了你想的问题～”
    “然后我在台上摔倒了。”易白棠淡淡说。
    从此他就对颁奖台有了淡淡的阴影。
    “白棠在说过去的事情吗？”后边插入江师兄带笑的声音，易白棠和商怀砚转头看去，就见江师兄和小胖子与江雪带着一模一样的满足脸，从布幕后离开，朝这里走来。
    江师兄今天显然非常高兴，已经连着两次失口叫出易白棠的名字了。
    要知道作为厨王争霸赛评委团的主评委以及厨师协会的高层，他平常是非常注意避嫌的，具体态度参见上一次易白棠的小随园挑战赛。
    但现在，江师兄已经完成了他这一届厨王争霸赛事的最后一个目标：为自己的老师办一场史无前例的盛宴。
    因此他稍微有点点失态，从头到尾都笑眯了一双眼睛，连易白棠商怀砚光天化日之下伤风败俗手牵手这种事情，都能够开启无视大法当做自己没看见了。
    小胖子脸上的妆上到一半，现在重新坐回椅子上，大发感慨，满心羡慕：“董大师真厉害啊，居然能让国家级别的领导人来颁发奖项，总觉得过去只有什么科技工作者能够得到这样的殊荣，还有‘特殊贡献奖’，这奖项的名字真特别，陌生得我以前都没有听过——”
    江雪翻了个白眼，对着镜子自己给自己化妆。
    易白棠无聊地放空思维，继续思考自己做的菜究竟还有什么地方是不对的。
    只有江师兄笑眯眯地看着小胖子，越看越喜欢，越喜欢越看，就差上手温柔地摸一摸小胖子胖嘟嘟的脸颊了。
    小胖子这时候也从众人的反应中读出了一点不对劲。
    “等等，你们这是什么表情，难道……”
    “这奖项的名字确实颇为特别，”江师兄故意顿了一下，“因为这是经过国务院投票的，国家专门为董大师设立的奖项。并且在这一次颁发之后，也并不打算将其作为常规奖项。”
    “那，那——”小胖子一脸惊悚。
    “要再颁发这样的奖项，我看最少也需要有厨师能够用一道菜再促进一份国家级的条约的签订。”江师兄笑容可掬，声音压得很低，让自己看起来尽量地含蓄低调，但他的脸早已笑成了一朵盛开的花儿～“所所所以待待待会要要要怎么和和和厨王打？！”小胖子哀嚎一声。
    “现在想这个太早啦。”江雪终于出声，“我们不是还要先打一场，最后的胜利者才有资格和厨王面对面吗？”
    话音落下，轻松的气氛瞬间凝结，猛然向下一沉，小胖子和江雪对视一眼，都从彼此眼中看见了志在必得，这才恍然记起自己和对方正是有我没他的竞争者。
    他们再看向坐在旁边的易白棠，就见对方同样面无表情，果然，他也是一样在想着要怎么竭尽全力赢得比赛！
    五分钟的沉寂。
    易白棠突然回神：“怎么，比赛要开始了吗？”
    另外两人：“……”好像一拳挥在了棉花上，好讨厌哦！
    “外面大概还要十分钟结束。结束之后再休息五分钟，你们的比赛就开始了。”江师兄这时候总算收敛了自己飘在半空中的心，对在场几人说。
    接着他看了下手表，暗示意味颇浓地瞥了商怀砚一眼。
    商怀砚见好就收，站起来微微一笑：“师兄，我们一起走吧，把时间和空间留给他们，让他们做好最后的准备。”
    叫得我跟你很熟似的。
    江师兄面无表情朝外头走去，并不得不悲观地预测：现在这人已经跟着易白棠在师父面前晃悠来晃悠去也没见有什么问题了。也许未来我和他确实会很熟……好歹，他不算让人讨厌吧！
    两人一同离开选手休息室，在大礼堂中绕了小半圈，往会场的后门走去。
    一路上，商怀砚颇有些好奇：“这一次参加附加赛的就这三个人？之前电视宣传的时候，我记得参加附加赛的条件颇为宽松，至少争霸赛的胜利者是肯定可以参加的。”
    江师兄诧异：“这事白棠没有告诉你？”
    商怀砚：“这……白棠会注意这个吗？”
    江师兄想想：“还真不会。”他突然一笑，“你是不是有点错估师父的地位了？别听白棠有事没事老头老头地叫着，师父在厨师界可是大家都不说名字的那个人啊——”他颇为意味深长，“条件摆在那边没错，但不是所有人都敢于前来的……”
    他们到了颁奖会场的后门，江师兄推开厚重的木门，带着商怀砚自后边悄悄进入现场，并找了后头空余的座位坐下。
    江师兄继续说：“比如说这一次厨王争霸赛的胜利者吧——”
    “说我什么？”前方的人突然转头。
    两排人相互对视一眼。
    前方的人一眼扫过商怀砚，有点酸溜溜：长得好看，衣服搭配得好，还喷了须后水……
    商怀砚同样看着对方，看见一张最近经常出现在易白棠观看的电视节目中的面孔：三十来岁，样貌英俊，附加商业价值很高的本届厨王挑战赛金奖获得者。
    嗯，本人和电视中看上去差不多。
    样子不错，也会打扮。
    这对于厨师来说很难得，就算白棠，也就是仗着自己底子好胡乱折腾。
    商怀砚在心中不动声色地评价。
    不过……背后说人话被人当面听到，也挺尴尬的。
    商怀砚看向说话的江师兄，就见江师兄老神在在：“说你虽然拿了争霸赛第一名，但死活不敢和师父碰面。”
    “唉——”
    只听一声叹息，金奖获得者苦笑摇头。
    “那位的厨艺，不是所有厨师都能品尝的。厨王争霸赛的第一已经挺不错了，对我这几年中的规划足够了，我暂时不需要尝试鸡蛋碰石头。”
    “道不同，不相为谋。”江师兄不客气说了一句。
    奖金获得者又是一笑，这回却显得有些漫不经心，只是保持着基本尊重，并不回答。
    旁观片刻，商怀砚已经回过味来。
    原来是这样啊……
    江师兄也不理争霸赛获奖者，只对商怀砚说话：“你一直在吃小师弟的料理吧？小师弟的料理现在虽然还没有完全继承到师父的味道，但一些理念应该也初具端倪了——他们都具有非常强烈的排他性。是不是感觉吃了他们的料理之后，很长一段时间里，至少两三天的时间里，会觉得吃别的任何东西都不是那个味道？
    “这还是对普通食客而言的。
    “对于厨师来说，他们的反应更强烈，心理素质差一点的，在骤然吃了师父的料理之后，很可能从此丧失做菜的自信，不仅不能进步，反而还会在此后的数年之内不断倒退，连自己本来有的水平都达不到了。
    “所以师父自退休以后，除了给白棠和自己做菜之外，动刀的时间都少了。”
    说到这里，江师兄非常感慨，对于一个顶尖的厨师而言，没有食客，不常动刀，本身就是一件很心酸的事情。
    “那位固然是厨艺界的一个奇迹与现象，但是世界上那么多的人，那位就算天天做菜，能做几个人的菜？还是要最大限度的提升所有食客能够吃到的料理的水准，才更具有意义吧？”金奖获得者又忍不住说话了，他还问商怀砚，“你回想一下你日常品尝的味道——我说的没错吧？”